天明時分，一艘戰(zhàn)艦緩緩駛來。

戰(zhàn)艦在附近海域溜達了一圈，只看到漂浮的殘骸和尸體。

艦上的船員將情況上報，隨后艦船轉(zhuǎn)舵，起帆返航。

兩天后，錦衣衛(wèi)將這個消息送回京師。

朱由檢得知后，不禁唏噓道："世事無常啊，這船怎么好端端的，怎么突然就沉了呢？"

錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性垂手而立，聞言恭敬答道："回陛下，海上風浪詭譎，那些西洋傳教士又不擅航海，或許是操作不當，又或是觸了暗礁。再者，這幾日東南沿海確有風暴，不熟悉航路的人貿(mào)然出海，確實兇險萬分。"

"若真是天命如此，那也罷了。"

朱由檢滿臉嘆息，忽而問道："那些傳教士的尸首，可曾打撈上來？"

駱養(yǎng)性搖頭："海上風急浪高，尸首早已漂散。即便有浮尸，也多半被魚群所噬，難以尋獲。"

朱由檢頓時松了一口氣，擺擺手道："既如此，便不必再費人力搜尋了。"

緊接著，突然話鋒一轉(zhuǎn)："山東那邊如何了？此番官員大換血，可有生出亂子？"

駱養(yǎng)性趕忙答道："回陛下，李巖出任山東布政使后，從真定、保定等地抽調(diào)了一批干練官員填補空缺，如今山東各衙門運轉(zhuǎn)如常，未出紕漏。"

朱由檢點了點頭，眼中閃過一絲滿意之色："李巖辦事，朕還是放心的。除了山東，其他地方可有發(fā)現(xiàn)撫恤銀兩被貪墨之事？"

駱養(yǎng)性嘴角微揚，露出一絲冷峻的笑意："自山東案發(fā)后，各地官員皆如驚弓之鳥。臣已派人暗中查訪，原本那些拖延發(fā)放、克扣撫恤的衛(wèi)所和州縣，如今全都老老實實補足了銀兩，分文不敢少。"

朱由檢冷哼一聲："早知今日，何必當初？若非朕雷霆手段，這些蛀蟲豈會收斂？"

駱養(yǎng)性連連稱是，緊接著，他似乎想到些事情，便說道："臣在調(diào)查撫恤銀時，還發(fā)現(xiàn)一事。不知科學(xué)院是否上奏，臣也不知當講不當講。"

朱由檢眉頭一挑："科學(xué)院怎么了？總不能又撿到寡婦了吧？"

"回陛下，并非如此。"

駱養(yǎng)性趕忙解釋道："科學(xué)院正在山東鋪設(shè)鐵路，但在民間遇到些阻力。"

朱由檢坐直身子，問道："什么阻力？朕怎么沒聽科學(xué)院上奏？"

駱養(yǎng)性回道："主要是占地補償問題，鋪設(shè)鐵路需征地，不少世家大族要么不同意，要么坐地起價。前些日子臣路過濟南府，正撞見一戶人家攔在規(guī)劃的路線上，硬說祖墳被挖，要科學(xué)院賠三千兩銀子。"

朱由檢饒有興趣地問道："后來如何？"

駱養(yǎng)性繼續(xù)回道："那戶人家撒潑打諢，分明是想訛詐科學(xué)院的學(xué)子。臣當時就把他送進縣衙關(guān)了起來，但這種情況實在太多，錦衣衛(wèi)另有公務(wù)在身，也管不過來。"

朱由檢心中暗道，這征地拆遷補償，當真是個千古難題。

賠的多了，朝廷財政吃緊。賠的少了，百姓怨聲載道。特別是那些世家大族，在朝中多少都有些關(guān)系，若是坐地起價，還真不好處置。

思索許久之后，朱由檢突然問道："京津鐵路何時通車？"

駱養(yǎng)性一愣，隨即答道："回陛下，好像是下個月，臣也不是很清楚。"

朱由檢點點頭，京津鐵路是科學(xué)院鋪設(shè)的第一條鐵路，也是大明第一條鐵路，更是天下第一條鐵路，全長三百里，足足修了兩年半，意義重大，接下來能不能進入工業(yè)時代，就看這條鐵路能不能開個好頭。

"你去科學(xué)院催一下，盡快通車，還有，讓宋應(yīng)星給朝中所有四品以上官員送請?zhí)埶麄凅w驗蒸汽機車。"

駱養(yǎng)性立即會意，躬身道："臣遵旨！"

翌日清晨，宋應(yīng)星匆匆入宮覲見。

"陛下，蒸汽機車通車儀式已準備妥當，定于半月后舉行。請?zhí)寻粗家馑统觯皇?.....目前已有半數(shù)官員以各種理由推辭，到通車之日，只怕更多。"

朱由檢似笑非笑地說道："哦？這么點面子都不給嗎？"

"有稱病告假的，有說公務(wù)繁忙的，還有幾位連借口都不找，直接回絕，甚至還有人說蒸汽機車是奇技淫巧，有辱斯文。"

朱由檢似乎早就料到這個結(jié)果，說道："你且回去準備，朕親自給他們下旨！這次通車儀式，他們?nèi)ヒ驳萌ィ蝗ヒ驳萌ィ?

宋應(yīng)星卻遲疑道："陛下，臣有一事不解。這些官員大多對格物之學(xué)一竅不通，且對新事物極為抗拒。京城四品以上官員一百二十余人，一節(jié)車廂僅能容納三十人。若官員就要占用四節(jié)車廂，技術(shù)人員便無處安置，這對觀察機車性能極為不利。"

朱由檢笑著搖了搖頭："宋卿家只知其一，不知其二。蒸汽機車首次通車最重要的不是技術(shù)，而是宣傳。朕聽聞科學(xué)院在各地征地屢遭刁難？待這些官員親眼見識了蒸汽機車，你們后續(xù)工程自然事半功倍。"

宋應(yīng)星認真思索，許久之后，躬身道："陛下圣明，臣這就去重新安排！"

朱由檢轉(zhuǎn)頭對王承恩吩咐道："你這便派人，挨個去傳朕的口諭，半個月后的通車儀式，所有四品以上官員必須到場！"

王承恩面露難色，小心翼翼地請示："陛下，若是……若是那些官員執(zhí)意不去呢？"

"東廠都是吃干飯的嗎？"

朱由檢沒好氣地說道："他們不去，你們就沒法子了？"

王承恩聞言立即挺直了腰板："老奴明白了！這就去辦！保證一個不落！"

"等等。"

朱由檢擔心他會錯意，便解釋道：“不可動粗啊！”

“老奴明白！”

王承恩臉上露出心領(lǐng)神會的笑容，說道："若有人不愿意去，老奴便讓人苦口婆心去勸說，定讓那些大老爺們心甘情愿地參加。"

“這就對了！”

朱由檢想了想，又問道：“贊助的事，談的如何了？”

王承恩趕忙回道：“請皇爺放心，都談妥了，沿途十六個站點，都已經(jīng)掛上了牌子。”

朱由檢繼續(xù)追問道：“不錯，不錯，銀子呢？”

王承恩說道：“全都已經(jīng)充入內(nèi)帑。”

朱由檢聞言，這才滿意地點了點頭。