“奴婢王承恩，問皇后娘娘金安！”

“王公公快請起！”

周皇后親自上前攙扶，把王承恩嚇了一跳。

“不知皇后娘娘有何吩咐？”

周皇后先是屏退左右，然后幽幽嘆了口氣。

“本宮聽聞，今日在奉天殿上，陛下號召百官募捐，可有此事？”

王承恩點點頭，回道：“確有此事。”

“國丈爺捐了多少？”

“回娘娘，國丈爺帶頭捐納白銀五百兩。”

周皇后聞言，臉色很難看。

自己的爹是當朝國丈，受封侯爵，弟周鑒是錦衣衛高層。

周家人前顯貴，如今國難當頭，竟然只肯拿出五百兩，說出去不夠丟人的。

“聽說陛下派你出宮，可是去周府？”

“回皇后娘娘，正是。”

“陛下怎么說？”

“這個……”

王承恩頓時躊躇起來，畢竟在大明朝，有后宮不得干政的規矩。

周皇后見狀，便說道：“此事關系到本宮的父兄，是本宮的家事。”

王承恩只好說道：“陛下只說了一句話，破巢之下，焉有完卵。”

“破巢之下，焉有完卵……”

周皇后苦笑一聲，然后拿出一沓銀票。

“這是本宮平日里攢下的積蓄，勞煩王公公轉交國丈。”

王承恩接過來，看了一眼，一張一千兩，總共是五張，就是五千兩。

他跟隨崇禎皇帝多年，深知后宮也不寬裕，平日里吃穿用度，都是能省則省，能簡則簡。

這五千兩恐怕是周皇后全部的積蓄。

“今日之事，還請王公公代本宮保密，莫要對外人提及。”

“奴婢知道了。”

王承恩收起銀票，躬身告退，出宮前往周府。

此行只用了一個時辰，便返回乾清宮復命。

“奴婢已將陛下的話帶到。”

朱由檢問道：“國丈怎么說？”

“國丈爺說，只靠著朝廷俸祿，還要養活一大家子奴仆，家里確實沒有余糧。”

“哼！”

朱由檢冷笑一聲，說道：“既然如此，那就別怪朕不講情分了！”

王承恩隱隱感覺到要出事，想到周皇后托付自己的銀票，便說道：“奴婢斗膽多說一句，陛下還是等一等，說不定國丈爺想通其中的關鍵，愿散盡家財為國效力，尚未可知。”

“王伴伴，你是不是知道什么？”

朱由檢明顯感覺到，王承恩話里有話。

以他的性格，平日里無論出了什么事，都會盡量退避三舍。

可今日針對周家，似乎話有些多了。

王承恩本就沒什么心機，見狀，趕忙跪倒在地。

“奴婢萬死，奴婢有事隱瞞陛下！”

“說！”

“是，是……”

王承恩咽了口唾沫，說道：“奴婢出宮之前，皇后娘娘給了奴婢五千兩的銀票，并吩咐奴婢轉交給國丈爺……”

“然后呢？”

“然后，然后……奴婢親手把銀票交給了國丈爺……”

“沒了？”

“就，就……沒了！”

朱由檢想了想，說道：“既然皇后有這份心意，朕就再給周家一天時間，你要記住，這件事不可對外人提起。”

“奴婢遵旨！”

王承恩渾身是汗，不知道這件事辦的是對還是錯。

這時候，一名小宦官邁著小碎步上前，說道：“啟稟陛下，錦衣衛指揮使駱養性求見！”

朱由檢點點頭：“宣！”

駱養性邁步走進，躬身跪拜。

“臣駱養性，問圣躬安！”

“朕安！”

朱由檢擺了擺手，然后問道：“如何了？”

駱養性先是看了一眼旁邊的王承恩，似乎有所忌憚。

王承恩會意，便說道：“奴婢告退！”

“站住！”

朱由檢突然將他叫住，臉上帶著些許不耐煩。

“你身為司禮監掌印，手里握著批紅權，還掌握著東廠，當下山河飄搖，朝臣各懷心思，朕能指望的唯有廠衛！”

“可是，你再看看你自己的樣子，做事唯唯諾諾，總想著當個老好人，誰也不得罪，你覺得可能嗎？”

王承恩慌忙跪倒：“奴婢萬死！”

朱由檢看了一眼駱養性，繼續說道：“廠衛是鷹犬，更是懸在百官頭上的一把刀！如果這把刀太鈍，還能震懾百官嗎？”

王承恩汗如雨下，這些年來，東廠確實不如以前那般令人聞風喪膽。

其實這件事的根源還在崇禎皇帝身上，當年魏忠賢掌權之時，廠衛風頭無兩，就算是內閣首輔見了，都要給幾分面子。

可是，自打崇禎皇帝繼位，立刻干掉了魏忠賢。

東林黨趁勢而起，重新掌握大權，直至現在，那些官員看見廠衛，甚至都懶得正眼去瞧。

駱養性說道：“啟奏陛下，臣已經做好了準備！”

朱由檢略帶深意地看著他，問道：“做好了什么準備？”

“臣這把刀，該出鞘了！”

駱養性說這話，拿出一份名單，雙手呈上。

王承恩見狀，趕忙去接過來，然后轉呈御前。

“這是錦衣衛所有高層吃空餉的名單，臣已經給了他們一天的時間，就在臣進宮之前，共有五人主動承認，并上繳所吃空餉，共計白銀五萬六千兩，臣已經命人將這筆銀子送去內帑。”

朱由檢點點頭，又問道：“剩下的如何處置？”

“陛下已經給他們機會，負隅頑抗者，可視同欺君，該殺頭的殺頭，該抄家的抄家！錦衣衛乃天子親軍，絕不允許對陛下不忠！”

“你準備從誰開始？”

“周家！”

朱由檢想了想，說道：“換個人吧。”

駱養性微微皺眉，既然要徹底清理，當然要從最囂張的那個開始。

擒賊先擒王的道理不懂嗎？

若不抓周鑒，其他人看在眼中，會怎么想？

朱由檢見狀，便解釋道：“并非朕打算徇私，只是周家情況有些特殊，再給他一天時間，若明日這個時候周家還在裝死，就怪不得朕了！”

駱養性回道：“臣明白了，那就從東城千戶所的錢安開始，此人不但公然吃空餉，還在東城千戶所買賣官職，性質極為惡劣！”

“那就開始吧！”

“臣遵旨！”

駱養性行禮后，躬身退出，然后揚長而去。

朱由檢看向王承恩，問道：“你怎么還在這站著？”

王承恩頓時不知所措，只好說道：“請陛下吩咐……”

朱由檢皺眉道：“東廠監察百官，其中也包括錦衣衛，今日朕欲整頓錦衣衛，難道東廠就在一旁瞧著嗎？”

王承恩反應過來，趕忙道：“奴婢這就去安排！”