她看上去很狼狽,衣衫襤褸,拄著一根拐杖,發(fā)髻雜亂,臉上滿是深深的溝壑,那雙枯槁一般的手不知道為什么有那么大的力氣,像是鐐銬,薛瑛怎么都掙脫不開。
從被這人拉住的一瞬間開始,薛瑛臉色蒼白如紙,嘴唇囁嚅,好半晌都沒法發(fā)出聲音。
下人想要將老婦人拉開,她口中念念有詞,胡亂地說著話,薛瑛頭皮發(fā)麻,抬了下手,兩個小廝將老婦人放下。
采薇不解地看向她,“姑娘?”
她側(cè)目,身旁的少女整個人似乎都僵住了,嘴角無意識地動了動,那張漂亮精致的小臉宛若石化,好一會兒才開口,嗓音沙啞,“采薇,將她帶到后面的巷子里,讓人守在外面,不準(zhǔn)任何人過來。”
她語氣認(rèn)真,如臨大敵,采薇頭皮發(fā)麻,“是……”
采薇立刻轉(zhuǎn)身,讓兩個小廝到巷子口守著,她則帶著老婦人到角落。
薛瑛深呼吸幾下,終于鼓足勇氣,看向那個老婦人,“你找我想做什么?”
老婦人抬起頭,她的臉上滿是皺紋,模樣看著很可憐,開口的聲音蒼老粗糲,“瞧二小姐的模樣,似乎已經(jīng)知曉當(dāng)年之事?”
“什么事?”薛瑛裝不知道,“有什么話就說,別在這里拐彎抹角的。”
“那老奴就直說了。”老婦人擦了擦汗,“五百兩,老奴可以保證,那件事情永遠(yuǎn)都不會讓任何人知道。”
“五百兩?”
薛瑛聲音提了提,“只要錢?”
“是……只要錢,二小姐享受了這么多年的榮華富貴,區(qū)區(qū)五百兩應(yīng)當(dāng)算不了什么。”老婦人看著她,說:“當(dāng)年兩位貴人都是我接生的,沒有人比我更知道十七年前的雨夜都發(fā)生過什么。”
薛瑛胸腔起伏,咬牙切齒,“你敢威脅我?”
她最恨被人威脅,哪怕只是五百兩,她不是掏不出來。
看著薛瑛慍怒的樣子,老婦人本能性地害怕,肩膀縮了縮,畏手畏腳,小聲說:“老奴不敢……”
她說完,垂下目光,像是想起什么傷心事似的,渾濁蒼老的眼睛終于有了一點(diǎn)活物的跡象,“其實(shí)原本老奴也不想來打擾二小姐的,奈何我那兒子實(shí)在不爭氣,在外面欠了賭債,家中砸鍋賣鐵,就連我那可憐的兒媳都被抵押還債了,實(shí)在是走途無路,這才找到二小姐這里……老奴只要五百兩,還了賭債就好,以后決計(jì)不會再來打擾二小姐,這個秘密,我會帶進(jìn)棺材里。”
薛瑛袖中的雙手握緊了,她沒有想過有朝一日,這個接生婆會找到她面前,老婦人與她的生母是共犯,一起策劃了那場貍貓換太子的戲碼,調(diào)換了兩個人的人生,生母已經(jīng)死了,程明簌手里還握著信物與遺書,薛瑛拿他沒有辦法,如今又有一個穩(wěn)婆用那個秘密來威脅她。
薛瑛閉了閉眼,緩緩?fù)孪ⅲ斑@件事情,除了你之外,沒有別人知道?”
“沒有……”老奴凄凄哀哀地道:“我沒有告訴過任何人。”
“好,五百兩銀子,我拿給你,你以后不可以再來找我。”
薛瑛看著她,說道,神情嚴(yán)肅。
老婦人臉上露出喜色,幾乎要給她磕頭。
薛瑛吩咐采薇回侯府取五百兩銀票出來,她將裝著銀票的荷包遞給老婦人,“以后你不可以再出現(xiàn)在我面前,永遠(yuǎn)。”
“是……多謝二小姐。”
老婦人連連點(diǎn)頭,佝僂著腰,將銀票里三層外三層地包好,塞在包袱最里層,然后顫顫巍巍地走了。
薛瑛全身的力氣似乎一瞬間被抽空,腳下晃了晃,身體搖搖欲墜。
“姑娘!”
采薇趕忙上前扶住她。
“采薇……你扶我回去吧,我不想出去逛了。”
薛瑛有氣無力地說,臉色很白。
回到侯府,只剛走進(jìn)自己的院子,她當(dāng)即便暈了過去,采薇嚇得大驚失色。
和前幾次一樣,薛瑛做了個很沉的夢。
夢里,程明簌剛回家的時候,薛瑛躲在屏風(fēng)后偷看,那時她剛被告知,自己是鳩占鵲巢的假千金,薛瑛以前無法無天慣了,養(yǎng)得刁蠻任性,得罪過許多人,事情敗露后,薛瑛都不敢出門,以前總喜歡糾纏她的某個紈绔,甚至大言不慚地說要帶她回去做妾。
落魄的貴女日子并不好過,薛瑛過得心驚膽戰(zhàn),怕被家人厭棄,她的下場會變得很凄慘。
幾乎一夜之間,父母就對她完全變了態(tài)度,最疼愛她的母親會歇斯底里地控訴她多么的惡毒,下作。
薛瑛一開始沒有想和他們作對的,可是后來她也和失了智一樣,做出了許多無可挽回的事情,最后眾叛親離,從侯府逃出去后,路途艱難,那些人都想要擄她回去,侯府的二小姐高不可攀,但一個被厭棄,作惡多端的家仆之女,還不好掠奪嗎?
做妾,做見不得光的外室,甚至是禁.臠,沒有身份,被囚禁在籠子里,只能任人宰割。
薛瑛醒來時淚流滿面,采薇守在榻邊,看到她哭了便也開始哭。
那個老婦人走后,采薇就拼湊出來一個事實(shí),二小姐并不是薛家的孩子,老婦人拿著這個秘密來威脅二小姐,那個被換走的真少爺,應(yīng)當(dāng)就是前段時間暫住侯府的程郎君吧,難過小姐與他那么不對付。
“姑娘。”采薇哽咽地道:“不管怎樣,您都是我的二小姐。”
小的時候,采薇要被家里賣進(jìn)窯子,她永遠(yuǎn)都記得,坐在馬車?yán)锏难︾吹剿淮蚴肿罚鐚氈橐粯予驳亩〗銚P(yáng)著下巴,輕抬了下手指,她的人生就全然改變了。
作為侯府的一等侍女,跟隨二小姐,月俸五兩,姑娘是刁蠻了些,但是待府中下人都是很溫和的,賞錢給的也多,哪個奴婢要是生病了,二小姐會讓人找大夫?yàn)槠浜煤冕t(yī)治,每年暑夏,她都會用自己小私庫里的錢給府中下人買解暑的瓜果,涼茶。
薛瑛握著她的手,她記得前世她被侯府所有人厭棄,只有幾個奴婢還愿意對薛瑛好,她之所以能逃出侯府,多虧了她們的幫忙,采薇的身籍在侯府,離不了,送薛瑛逃走時,將自己這些年攢下的銀子全都塞在薛瑛的包袱中。
“你跟著我,我不會叫你受苦的。”薛瑛說:“我知道你對我衷心,但是我不需要你為我肝腦涂地。”
薛瑛囂張跋扈,但是她一直是個敢作敢當(dāng)?shù)娜耍糇约悍噶隋e,要受到報應(yīng),那都是她一個人的錯,不用別人幫她擔(dān)著。
薛瑛從榻上下來,擦了擦臉,采薇扶著她,“姑娘,我扶您出去走一走,心情會好許多。”
那個穩(wěn)婆拿了五百兩后,消停許久,好一陣子沒有出現(xiàn),久到薛瑛都快忘了這件事,覺得她真的信守承諾,不會再出現(xiàn)時,直到一個男人突然找到她。
他與穩(wěn)婆長得有些像,穿著粗衣,面黃肌瘦,笑容猥瑣,一開口露出滿嘴歪七扭八的黃牙,打量著薛瑛時的目光讓她很不舒服。
采薇警惕地看著這個男人。
“難怪那老東西突然有了不少錢,還清債務(wù),還從地主那兒將抵押掉的田地都買回來了,原來有個財(cái)神在這兒。”
男人嘿嘿笑,湊上前,他身上的臭味熏得薛瑛頭暈,采薇站在薛瑛面前,扯著嗓子就要喊人。
“薛二小姐。”男人搓了搓手,“我已經(jīng)從我老娘那里知道你的事了,您若想封口,嘿嘿,五千兩。”
他伸手比了個數(shù),薛瑛登時氣急攻心。
那穩(wěn)婆回家后,被她兒子狠狠打罵,逼問錢財(cái)來源,從老婦人口中得知了換子一事,想著那薛二小姐真是個搖錢樹,便找到薛瑛跟前來,獅子大開口。
薛瑛胸腔里怒氣郁結(jié),伸手指著面前的男人,說不出話。
腦海里回蕩著前不久程明簌對她說的話,“斬草除根,不學(xué)著聰明點(diǎn),就會被人吐得骨頭都不剩。”
從一開始,她就該直接將那穩(wěn)婆解決了,才不至于讓這秘密暴露在更多人面前。
薛瑛咬著牙,“將他打殺出去!”
男人立刻揚(yáng)聲道:“晚了,薛二姑娘,小的來之前已經(jīng)將所有的事情都告訴我兄弟了,我要是死了,他就會將這件事情公之于眾,到時候,薛二小姐還是高高在上的侯府嫡女嗎?”
薛瑛咬牙切齒,沖上去想要撕爛他的嘴。
“姑娘!”
采薇及時拖住她,薛瑛赤紅著眼,下頜輕顫,牙齒發(fā)出磕碰的聲音。
半晌,她深深閉眼,無力地說:“采薇,你去我屋里拿錢給他。”
采薇憤憤看了那男人一眼,跑回侯府拿錢。
薛瑛整個人近乎恍惚,呆呆地站在墻邊,男人毫不避諱地看著她。
薛二小姐的嬌艷是出了名的,她整個身子都壓在冰涼的粉墻上,纖腰束著松綠絲絳,耳垂兩點(diǎn)珍珠墜子襯得脖頸越發(fā)纖秀,薛瑛垂著頭,大概是氣急了,每喘一口氣,單薄的肩胛骨就跟著抽動一下,像是一具精致的綢緞偶人,全靠那堵墻撐著才沒癱軟在地。
沒多久,采薇將幾張銀票還有一箱金元寶拿給那男人。
這是薛瑛全部的家當(dāng)了,爹娘給的錢多,但她花銷也大,身邊能取用的活錢全部都在這兒。
男人見錢眼開,雙目幾乎泛著金光,將箱子緊緊抱著,“多謝二小姐!”
采薇扶起就要滑倒的薛瑛,“姑娘……”
她盈盈垂淚,為她的小姐哭。
薛瑛回去就病了,再也沒有了出門的興致。
可是事情并沒有到此為止,沒多久,那男人又來了。