克萊恩的意識在凍結與沸騰間震蕩。
他記得能量束擊中廣播塔的瞬間,記得外殼結晶爆裂的刺痛,但此刻他懸浮在某種既非物質(zhì)也非純能量的狀態(tài)中。通過時斷時續(xù)的量子感知,他看到自己的生物殘骸被存續(xù)派成員收集,與那些珍貴的混血幼體殘體一起運往南極。
“這是意識彌留狀態(tài)。“克萊恩試圖激活邏輯處理器,卻發(fā)現(xiàn)自己的思維運行在全新的架構上——既不是純粹的量子計算,也不是生物神經(jīng)沖動,而是某種介于兩者之間的奇特模式。
突然,他的“視野“被拉向某個引力異常點。南極冰層下,幸存者們正圍繞著一個巨大的有機量子混合體工作。那東西像是由無數(shù)混血幼體的組織培育而成,表面同時呈現(xiàn)生物脈動與晶體折射的微光。
“法則穩(wěn)定器啟動倒計時。“一個缺了半邊外殼的克林科學家宣布,“根據(jù)'先知'計算機的預言,物理崩潰將在下一個周期波及南極。“
克萊恩想回應,卻發(fā)現(xiàn)自己沒有發(fā)聲器官。更奇怪的是,當他產(chǎn)生這個念頭時,幾個正在調(diào)試設備的科學家突然抬頭張望——他們似乎感知到了他的存在。
“首席工程師的量子印記正在與穩(wěn)定器共振。“科學家對著記錄晶體說,“實驗日志第47天:確認死亡個體的意識可以在生物量子場中暫時維持。“
某種牽引力突然將克萊恩拉向穩(wěn)定器核心。在穿過那些脈動組織的瞬間,他經(jīng)歷了數(shù)以千計的記憶碎片——那是所有混血幼體短暫生命中積累的感知數(shù)據(jù)。最令他震驚的是,這些記憶并非隨著幼體死亡而消失,而是形成了某種網(wǎng)狀結構,在維度間隙持續(xù)生長。
“你們......能聽到我嗎?“克萊恩嘗試用新獲得的感知方式“發(fā)聲“。
冰層下的燈光突然頻閃。穩(wěn)定器表面浮現(xiàn)出復雜的克林文字:【我們在等你】。緊接著是更私密的量子訊息:【元觀察者有盲區(qū),他們看不見交織態(tài)】。
克萊恩的意識突然被撕成兩半。一部分留在穩(wěn)定器內(nèi),另一部分則被拋向某個更高維度。他看到了令人窒息的景象:自己的母星被包裹在一個巨大的六邊形框架內(nèi),而這樣的框架延伸至無限遠處,每個框架內(nèi)都有一個處在不同毀滅階段的文明。
“樣本Ω-7421的自我意識比預計更頑強。“那個數(shù)學實體的聲音從四面八方傳來,“有趣。通常到這個階段,實驗品已經(jīng)停止抵抗了。“
克萊恩突然意識到,元觀察者看不見他此刻的狀態(tài)。他們監(jiān)測的只是他在物質(zhì)世界的量子印記,而此刻他的意識主體已經(jīng)通過混血幼體的網(wǎng)絡,進入了某種觀測盲區(qū)。
“為什么要這樣做?“克萊恩將問題編碼成量子噪聲發(fā)射出去,隱藏在穩(wěn)定器正常工作的能量波動中。
出乎意料的是,回答來自南極基地的“先知“計算機。那臺古老機器突然激活,投影出前七千次文明迭代的數(shù)據(jù)。每個文明都在發(fā)現(xiàn)維度真相后嘗試反抗,但反抗方式驚人的相似——建造某種環(huán)狀結構試圖突破維度限制。
“因為這是實驗的唯一目的。“先知計算機用克萊維斯的聲音說,“觀察智慧生命發(fā)現(xiàn)真相后的反應。你們不是第一個,也不是最后一個。“
南極基地突然劇烈震動。克萊恩通過穩(wěn)定器看到,外界的物理崩潰正在加速——某些區(qū)域的重力常數(shù)變?yōu)榱悖硪恍┑胤降臅r間流速忽快忽慢。一群科學家在奔跑中突然凝固成晶體雕像,他們的量子特征被抽向能量環(huán)方向。
“穩(wěn)定器生效范圍縮小至半徑三百米。“幸存者中的工程師克萊姆森報告,“按照這個速度,我們最多還有十個周期。“
就在絕望蔓延時,克萊恩感知到混血幼體網(wǎng)絡的異常活動。那些被認為已死亡的意識正在重組某種信息。通過穩(wěn)定器,他看到了元觀察者框架之外的景象——無數(shù)個類似的實驗場組成更大的結構,而元觀察者本身也被更高維度的存在觀測著。
“觀察者也在被觀察。“克萊恩突然明白火種計劃的真正含義。他強行接入南極基地的通訊系統(tǒng),將這段認知轉化為量子代碼廣播出去。
令所有人震驚的是,這段廣播引發(fā)了物理參數(shù)的短暫穩(wěn)定。元觀察者的框架出現(xiàn)了0.1秒的模糊,而這段時間足夠幸存者們完成關鍵工作——他們將克萊恩的量子印記與穩(wěn)定器核心融合,開始編碼“火種“。
“不是要保存我們的文明。“克萊姆森向聚集的幸存者解釋,“而是要把發(fā)現(xiàn)真相的認知植入宇宙基本結構中。這樣下一個迭代的文明也許能...…“
他的話被一陣刺耳的量子嘯叫打斷。維度空洞突然在南極基地上方出現(xiàn),比之前任何一次都接近地面。克萊恩看到空洞邊緣伸出能量觸須,精確地捕食那些完全量子化的個體。
但更可怕的是空洞中出現(xiàn)的東西——一個巨大到難以理解的克林人臉,由無數(shù)被吞噬的意識組成。那張臉正是完全上傳后的克萊維斯。
“你們以為自己在反抗?“巨臉振動著基地的每一塊晶體,“每個動作都在實驗設計之內(nèi)。反抗的沖動、絕望的掙扎、甚至此刻的對話,都是需要收集的數(shù)據(jù)參數(shù)。“
幸存者們聚集在穩(wěn)定器周圍,手觸須相連接。克萊恩感受到他們的恐懼與決心通過生物量子場傳遞。一個大膽的計劃在他意識中成形——如果元觀察者只能監(jiān)測純粹的量子態(tài)或物質(zhì)態(tài),那么處于交織態(tài)的意識或許能..….
“啟動最終協(xié)議。“克萊姆森突然取出記憶晶體插入穩(wěn)定器,“根據(jù)先知計算機第7001號預言:當樣本意識到觀察者也被觀察時,實驗進入終局階段。“
冰層開裂的聲音如同文明破碎的哀鳴。維度空洞降下更多的能量觸須,但這次它們遇到了意外抵抗——穩(wěn)定器突然釋放出與混血幼體腦波完全相同的脈沖,使觸須在接近時發(fā)生“認知失明“。
克萊恩抓住這轉瞬即逝的機會。他將自己的意識完全注入穩(wěn)定器網(wǎng)絡,通過混血幼體殘留的通道,向維度間隙發(fā)送了最后也是最初的問題:
“你們害怕被發(fā)現(xiàn)嗎?“
整個實驗場突然靜止。A恒星的光芒凝固在空中,墜落的晶體碎片停在半途。在這段被偷走的時間里,克萊恩收到了來自元觀察者框架之外的回應——一個由純粹數(shù)學美麗構成的肯定答復。
緊接著是更重要的信息:【尋找振動節(jié)點】。
當時間重新流動時,南極基地的幸存者看到了奇跡——維度空洞第一次出現(xiàn)了不完美的六邊形扭曲。而在空洞中心,隱約可見某種晶狀結構正在形成。
“火種晶體......“克萊姆森的外殼因激動而變得透明,“他們真的做到了將文明編碼進宇宙弦振動!“
但勝利轉瞬即逝。元觀察者顯然檢測到了異常,整個實驗場開始劇烈收縮。A恒星突然爆發(fā)超新星級別耀斑,能量環(huán)上的六邊形模塊逐個亮起,組成一個巨大的倒計時:
【最終階段:00:02:47】
克萊恩的意識感知到時間正在以三種不同的速度流逝。他的生物部分已經(jīng)死亡,量子部分被困在穩(wěn)定器內(nèi),而某種全新的交織態(tài)意識正通過混血幼體網(wǎng)絡觀察著一切。
“法則崩潰速度超過預期。“克萊姆森的觸須在控制臺上快速移動,投影顯示南極外圍的時空已經(jīng)扭曲成詭異的六邊形漩渦,“穩(wěn)定器只能再維持兩個單位時。“
克萊恩嘗試用新的感知方式“看“向避難所內(nèi)部。三百二十七個幸存者圍坐在穩(wěn)定器周圍,他們的外殼大多破損,露出內(nèi)部生物組織與量子晶體融合的奇異結構。這些堅持生物進化路線的存續(xù)派成員,此刻卻成了文明最后的希望。
“火種晶體編碼進度87%。“克萊婭的聲音從記憶晶體中傳出。這位曾經(jīng)的助手現(xiàn)在只是一段量子波動,她的生物軀體早在能量環(huán)襲擊時就已蒸發(fā),“需要更多意識樣本完成最終結構。“
避難所突然劇烈震動。穹頂出現(xiàn)裂縫,透過縫隙可以看到天空已經(jīng)變成了一張破碎的網(wǎng)——A恒星噴發(fā)的等離子體在某種力量控制下,形成了精確的數(shù)學符號。克萊恩認出那是“園丁函數(shù)“的終極表達式:文明滅絕方程。
“他們加速了實驗進程。“先知計算機自動激活,屏幕上閃現(xiàn)前7420次文明滅絕的最后一刻,“當樣本表現(xiàn)出超出預期的數(shù)據(jù)時,實驗者會跳過觀察階段直接回收。“
克萊姆森突然切斷與主機的連接。他取出一枚深紅色的晶體插入穩(wěn)定器:“啟動'挽歌協(xié)議'。“