“殺了他!”
王厲一聲令下,殺機倏然爆發。
十余名王家武者如猛虎下山,刀光乍現,寒芒交織,勁氣呼嘯,封鎖了四面八方的退路。
——風聲仿佛凝滯,殺意破空而至。
然而,就在這一剎那,楚寧身形一晃,猛然低身撲向地面,一把抓起奄奄一息的青瞳雪狐,腳下雷光炸裂,宛如霹靂踏地,身形一掠,竟似流光般飛射而出。
“追!”
王厲眼中殺意大熾,面色陰沉似墨,身形一震,猶如鷹隼振翅,破空而起,直追而去。
他知道,那青瞳雪狐乃族中老祖欽點之物,若是失手,后果不堪設想。
“必須奪回雪狐!”他咬牙低語,率先破林而出,身后眾王家武者緊隨其后,刀鋒在夜色中劃出道道寒芒,似鬼影圍獵。
黑風林風嘯如號,落葉紛飛。
楚寧如一枚雷光流星,穿林掠影,踏碎地面落葉,身形在林木之間騰挪如電,轉眼已拉開十數丈之遙。
懷中青瞳雪狐氣息虛弱,雙眸暗淡,雪白皮毛上血跡斑斑,顯然命懸一線。
楚寧神色冷峻,毫無憐憫之意,雙手緊握雪狐,目光深沉,朝著黑風林腹地疾奔。
——他知,若正面對敵,難以勝全數圍攻,唯有借地勢脫身。
漸行漸深,空氣中的氣息陡然一變。
那是一股混雜著焦炭與硫磺的刺鼻味道,地表枯木焦黑如炭,斷枝殘干布滿焦痕,似曾遭天火焚燒;土地龜裂如蛇鱗,裂縫蜿蜒縱橫,黑氣自其中緩緩升騰,攜灼熱之意撲面而來。
這里,正是黑風林中最險之地——焚炎谷。
傳聞百年前此地曾有火山噴發,天火覆地,巖漿流淌三日三夜,雖山火早熄,但地氣未散,谷中常年熾熱,氣場紊亂,極易干擾真氣運轉。
尋常武者輕則走火入魔,重則骨血灼融,神魂潰散。
但楚寧未曾停步,反而加快了速度,直奔谷中一處半塌的巖洞前,腳步不停,將懷中雪狐輕輕放下。
他望了它一眼,眼中閃過一絲凌厲寒光,轉身如電,躍入谷旁的灌木幽影,氣息徹底斂去。
片刻之后。
林中勁風乍起,王厲率眾疾馳而至,驟見那青瞳雪狐靜靜伏于巖洞前,身形如死,眾人齊齊一愣,紛紛止步。
“停下!”王厲陡然抬手,神色凝重如水,眼神死死盯住前方那幽深如淵的焚炎谷,眉心輕跳,心頭隱生警兆。
“這小子……居然舍得留下青瞳雪狐?”
他眉頭輕皺,眼神漸冷。
“莫非……”他低聲喃喃,“此地有詐?”
“哼。”一名王家武者嗤笑一聲,滿臉輕蔑,“他已是窮途末路,哪里還有力氣設下埋伏?不過是垂死掙扎罷了。”
王厲未語,指間輕敲刀柄,思索片刻,終是冷聲道:
“穩妥起見,先派人探查。”
他目光一掃,落在一名身著灰袍的中年武者身上。
“你,去。”
灰袍武者面色微變,眼中閃過一抹遲疑與驚懼,但終究不敢違命,只得抱拳應聲,硬著頭皮走出。
他深吸一口氣,真氣運轉,掌中緊握長刀,腳步沉穩地一步步逼近那青瞳雪狐。
眾人屏息凝神,目光如針,死死鎖定他的背影。
“毫無動靜。”灰袍武者眉頭微松,目光四顧,山風嗚咽,四野寂靜,唯有巖縫中蒸騰的熱流輕輕浮動。
他蹲下身,試探性地觸碰雪狐。
“奄奄一息……”他低語,眸中閃過一絲欣喜,“果然沒問題。”
他起身,轉過身來,正欲揮手示意,卻在轉首一瞬,鼻端忽然嗅到一縷異香。
那香氣不同于林木,不似花草,更無妖獸腥味,而是一種極為罕見的芬芳。
馥郁中帶著灼熱,甜香中蘊藏鋒芒,如炎日穿林,熾而不燥。
他呼吸一滯,猛然回首,目光望向巖洞深處。
只見那焦黑巖壁之上,盤踞著一株赤紅藤蔓,其上生有八枚拳頭大小的果實,通體朱紅,果皮晶亮若玉,竟隱隱透出鎏金紋絡,宛如烈焰凝形,琉璃鑄魂。
——果香之氣,正是自那處溢出。
灰袍武者喉嚨滾動,雙眼漸漸變得通紅,聲音顫抖:
“那是……九轉玄陽果!”
四周寂然,仿佛所有人都忘記了呼吸。
下一瞬,十余道目光驟然凝固,死死盯住巖壁。
“你說什么?!”一名王家武者失聲驚呼,眼神劇變,語氣帶著掩不住的狂熱與貪婪。
“竟是傳說中的圣果……”
“九轉玄陽果!可助武者突破瓶頸,煉體鑄元,淬煉神魂,脫胎換骨!”
“這可是堪比一門絕學的寶物啊!”
眾人轟然嘩然,眼神熾熱如火,目光貪婪地凝視著那株靈藤,仿佛已忘了此行的目的。
王厲的眸光也驟然一凜。
他并非未曾聽聞此物之名——傳說中此果由天地靈火孕育,需九陽交匯方可凝成一枚,千載難得一見。
“若我得此果……豈止穩固修為,或許,可窺那一境之門……”
王厲的心跳陡然加速,瞳孔微縮,眼底閃過一抹掩飾不住的狂熱。
原本,他的目標是楚寧與那只青瞳雪狐。
可眼前,九轉玄陽果,天地罕見,傳說中足以引動宗門之戰、封疆裂土的奇珍,竟赫然出現在眼前。
他的呼吸不自覺地急促,眼神緊鎖果藤,心念飛轉。
——是陷阱?還是天機所鐘的造化?
但若是真的……
若能將那株靈果據為己有,便不止是回去向老祖交差,甚至可能……
踏入那遙不可及的更高之境。
一念至此,他眼神陡冷,咬牙低喝:
“取果!”
話音未落,數名王家武者已如餓狼般撲上,眼中盡是貪婪與熾熱。
然而,就在此時,王厲背脊猛地一寒,仿佛有冰針穿心,一股不詳之感驟然升騰。
遠處,一道身影,緩緩自暗影中現身。雷光隱伏,劍意如霜。
楚寧負手而立,唇角輕揚,眼神如冰刃冷凝:
“王厲,你以為你是獵人?”
“其實——”
他輕聲一笑,字字如鐘:
“你們才是我的獵物。”
王家眾武者一愣,隨即爆發出一陣不屑的大笑。
“哈哈哈!小子,你是被嚇瘋了嗎?”
“之前是誰落荒而逃,連雪狐都扔下,現在倒是裝腔作勢了!”
“真是可笑至極——自己都泥菩薩過河,還敢說布局狩獵?”
王厲冷笑連連,目光如刀,譏誚地盯著楚寧:“你以為我們會信?那只雪狐若非你逃命所棄,怎會落入我們眼前?”
楚寧卻神色不動,只是緩緩走近,唇角帶著似有若無的笑意。
“你確定……那不是我‘特意’留下的?”
王厲一震,心頭猛然泛起不安,眉心緊皺,腦海中忽閃過那只雪狐安靜躺在洞口的畫面。
“不對……”
他的心猛地一跳,驀然轉首望向巖洞深處。
卻已遲了。
——“吼!!!”
一聲撕裂天地的怒吼炸響而起,如地脈轟鳴、山魂震怒。
烈焰翻涌之間,一道龐然巨影自巖洞中緩緩踏出。
皮毛赤紅如鑄,似巖漿凝煉;其上燃燒著幽金火焰,駭人至極。
額間,一根幽黑獨角微微顫動,鋒芒凜冽,仿佛能破盡世間萬物。
它的眼眸宛若烈陽金瞳,冰冷中透著焚世之威,步步踏出,巖石寸寸龜裂,地熱升騰,硫磺濃烈得幾欲窒息。
眾人只覺天地仿佛失去了顏色,耳中只剩那咆哮余音在轟鳴回蕩。
“赤焰虎……!”
王厲瞳孔劇縮,臉色劇變,幾乎是本能地倒退一步,背后冷汗涔涔。
“那是……黑風林中的兇煞王者……赤焰虎?”
“該死的楚寧,他居然引我們入了這等險地!”
“我們上當了!”
王家眾人頓時陣腳大亂,驚呼四起,氣息浮動如潮,恐懼迅速蔓延開來。
王厲怒吼一聲,強壓心中駭意,咬牙厲喝:
“弓箭手!殺了它!”
數名精銳當即抽出長弓,真氣灌注,箭弦錚鳴如琴。
“放!”
“嗖嗖嗖!”
箭矢如雨,一瞬間破空而至,寒光森森,直指赤焰虎要害。