焚炎谷深處,余焰未熄,血氣尚濃。
地面上的巖漿縫隙仍在噴吐熱浪,空氣中彌漫著灼熱與鐵銹般的血腥氣息。
楚寧一躍而上,騎于赤焰虎背上,雙手緊握那燃燒著火光的鬃毛。火焰如血,烈風如刃,他的臉上卻滿是暢快淋漓的笑意。
“哈哈哈!”
他仰天長笑,衣袍獵獵,聲音在熾熱山壁間回蕩。
赤焰虎陡然加速,四蹄如踏雷霆,身形在巖洞之間翻躍穿梭,宛若一枚燃燒的彗星,在火海中狂奔。
每一次騰躍,皆帶起碎石飛濺、火星四起;每一次落地,谷中都如巨鼓轟鳴。
“這才叫真正的縱橫天地!”
楚寧大吼,眼中光芒如電,“有你作伴,誰敢擋我?”
話音剛落,赤焰虎猛地一頓,后肢重踏巖石,脊背一彈!
“喂——!”
楚寧如斷線風箏般被甩上半空,翻滾數圈,最終“砰”地一聲摔在巖壁旁的黑巖上,灰頭土臉地落地。
他咧著嘴從地上爬起,揉著摔疼的后背,一臉幽怨地瞪向那頭倨傲的妖獸。
赤焰虎立于火光之中,鼻孔中噴出兩道熾白氣浪,金色豎瞳中滿是嘲弄。
它并未發聲,但那雙眼神分明在說:
“吾乃山君獸王,豈是凡人奴騎?”
楚寧忍不住笑出聲來,搖了搖頭,拍了拍身上的塵灰。
“好吧,你面子大,不屑為坐騎,那便算了。”
他走上前,抬手輕輕拍了拍赤焰虎額頭的火焰斑紋,語氣忽而認真下來:
“但這天地殘酷,你若修行受阻、妖丹受劫……山下,便來找我。”
“我楚寧,從不欠朋友一份援手。”
赤焰虎微微低頭,目光幽深,似在傾聽,也似在沉思。
楚寧望著那雙金瞳,忽而笑道:
“若有一日,你能化形為人,我們便做兄弟。”
他聲音低沉而溫和,不似戲言,更像立誓。
赤焰虎聞言,猛地抬首,金眸一震,瞳孔中映出楚寧那清晰堅定的面容。
片刻后,它發出一聲低吼,聲若滾雷,似是回應,又似誓約。
焚炎谷余焰未熄,焦土灼巖之上,烈火映得山壁如鑄銅,空氣中混雜著硫磺、血腥與炙熱氣流,令人幾近窒息。
楚寧立于赤焰虎側,目光落在那只奄奄一息的青瞳雪狐身上。
昔日靈動傲然的妖影,如今只剩一具血跡斑駁的殘軀。它渾身青白的毛發早已焦黑脫落,雙瞳黯淡如死水,伏地顫抖,呼吸微弱,仿佛只剩最后一絲執念懸于生死之間。
楚寧眉頭緊皺,輕聲道:“它快撐不住了……給它一枚九轉玄陽果,尚可續命。”
話音落下,赤焰虎卻發出一聲低沉怒吼,金瞳中寒光乍現,獠牙微露,尾焰狂舞,顯然極為不滿。
那可是天火地精所孕,百年一熟的靈果,非生死關頭,妖獸都視若本命之寶。
楚寧苦笑,低聲嘆息。
他并非不明白赤焰虎的憤怒。這場“交易”本已讓赤焰虎退讓數分——上次還騙了它一枚未熟之果,此番又取了兩枚精華……再妄圖索要一顆贈狐,已是情理難容。
他原可以轉身離去,任雪狐自生自滅,甚至補上一刀,斷絕后患。
但他終究站在原地,沉默了片刻,眼神復雜地望向那青色的身影。
良久,他長嘆一聲,聲音低沉如風:“罷了,救你一命。”
他探手入懷,指尖拈起一枚九轉玄陽果,果實通體赤紅,流轉金光,宛如天火凝珠。然而,手才剛舉至半空,他卻倏然頓住,眸中寒芒一閃。
這雪狐……可不是善類。
它狡猾、聰慧、心性傲狠。若是今日救它一命,明日反口生牙、暗下殺手,也并非不可能之事。
他緩緩側目,看了一眼旁邊的赤焰虎——這猛獸雖兇,卻有靈智知恩;雪狐卻……未必能信。
他輕聲自語:“若要救你,得先留條鎖鏈。”
念頭甫動,他閉上雙眼,心神沉入識海,意念鎖定那枚古樸斑駁的神令。
“混元神令——無功法書預支!”
一道低喝如雷炸響,識海震蕩。
神令猛然震顫,古銅色光芒自令紋迸出,如銀河倒泄,剎那間令整個識海沉入一片肅靜。
金色符文浮現,旋轉不休,一道冷峻而威嚴的神意自神令中轟然落下:
【檢測到高階妖魂波動】
【檢測到主意識馭御意圖明確】
【當前功法缺失,啟動無功法書預支機制】
【檢索匹配中……】
楚寧心中微緊。
這還是他第一次在無功法書的前提下,動用神令強行預支。
比起往日選到自己心儀的功法后的定向預支,這種“盲選式”預支,本身就伴隨著極大風險。
下一瞬,神令落下判斷:
【匹配下乘御獸法門:《金箍咒》·鎖魂禁制】
【預支代價:壽元削減一年】
【償還代價:三日之內,須以等值黃金百兩償清預支代價;若違期不履,混元神令將擅啟命運債契,強奪壽元十載,以償其債】
【是否確認預支?】
楚寧睜開眼,臉色微變。
“……一年壽元?還要百兩黃金?”
這哪里是馴獸,分明是坑人啊。
他輕嘖了一聲,收回心神。
“開個善心,還得傾家蕩產……混元神令,真是越來越黑了。”
他站起身,拍了拍塵土,朝雪狐走了兩步,抬手又頓住了。
他低頭看著那微弱的呼吸,耳邊似仍回響著識海中的提示。
他是可以不救的。他不是雪狐的親人,不是它的朋友,甚至連盟友都談不上。
他完全可以轉身離開,像看一具尸體一樣看著它死在火山巖上。
然而,那雪狐微顫的睫毛下,依舊死死閉著的雙眸,卻帶著一種近乎固執的高傲。
不是哀求,不是畏懼,而是即便死,也不屈服的姿態。
“……你倒像個傻子。”
楚寧嘆息,重新盤膝坐下,閉上眼。
“救你這一命,也不全是憐憫。”
“我欠不了心頭債。”
識海中,混元神令再次震顫。
【確認再次預支:是否執行?】
楚寧低聲應:“執行。”
【鎖魂封識,精神制御,感念為鑰】
【下乘御獸功法《金箍咒》預支成功】
【償還代價后開啟下次預支效果】
剎那間,一陣劇痛如刀刻魂骨,自神識深處炸開。他悶哼一聲,額角冷汗淋漓,整個人幾乎跪倒。
他的脈搏、心跳仿佛在那一刻緩了一瞬。體內一縷如月華般微弱的金光,自丹田深處悄然剝離。
那是他的壽元。
一縷縷金絲緩緩從他指尖飛出,如同燃燒生命的絲線,在空中蜿蜒成鎖,攜帶著神秘符文的咒文,繚繞飛旋,最終凝為一道纖細無形的印記,輕輕沒入青瞳雪狐的眉心。
“嗡——”
雪狐身軀輕顫,陷入昏迷的意識深處掀起漣漪,一聲痛吟幾不可聞。
那符文印記化作一道隱秘的“魂鎖”,沉入它的魂海深處,與其本源悄然締結。
此刻天地靜默,只有谷風低鳴,火焰微黯。
楚寧緩緩睜眼,眼中幽光沉沉,神色冷峻,語聲卻低沉如水:
“我救了你……也鎖住了你。”
“這一命,是我給的。從此你若違逆,咒動之時——神魂裂、百痛生。”
遠處火光翻騰,映照他眼中一抹看不清的情緒。
他垂眸,看著指尖微微發燙的余韻,那是壽元燃盡后的灼意。
半晌,他低聲一笑,自語:
“金箍咒?果然夠狠。”
他迅速掃過咒法內容,心中泛起異樣的念頭。
這不是馴服,更不是庇護,而是在神魂之上,打下枷鎖與烙印。
一念咒動,鎖魂痛徹。
生即為奴,死亦不得解脫。
楚寧神情幽冷,靜靜凝視著那尚未蘇醒的雪狐。
楚寧盤膝坐下,望著那奄奄一息的青瞳雪狐,掌心緩緩攤開。
一顆赤紅如火的九轉玄陽果安靜地躺在他掌中,表面金紋流轉,如神血脈動,散發著濃烈至極的靈息。
他眼神柔和幾分,將果實緩緩遞至雪狐唇邊,語氣輕淡:
“好了,該吃藥了。”
九轉玄陽果的芬芳像是穿透了雪狐的意識昏迷,令它本能地顫動了一下。
那雙青幽的瞳孔微微睜開,依舊帶著警惕與迷茫,瞳中映出楚寧那張沉靜的臉。
空氣凝滯了一瞬。
但終究,它還是低下了頭,帶著野獸本能的貪欲與求生,伸出舌尖,卷住那顆果實。
“咔。”
果皮破裂,靈液溢出。
“轟——!”
下一瞬,一股磅礴如潮的生命靈力在它體內炸裂,宛如涌動的火山噴薄。
玄陽果的藥力猶如晨曦照入腐朽大地,它的皮毛重新生出光澤,斷骨噼啪作響、迅速接續,遍布全身的血跡也隨之褪去,妖氣如青煙般在四肢百骸間游走凝聚。
不過數息,它便已恢復七成妖力。
楚寧淡淡一笑,輕聲道:
“果然不負神果之名。”
他眼神微收,盯著雪狐那逐漸恢復靈動的雙瞳,意味深長地補上一句:
“只是……這條命,從今日起,歸我。”
風掠過雪狐的毛發,它的眼眸中卻忽然閃過一抹幽暗。
下一瞬。
“唰!”
一陣森寒妖風炸起。
雪狐陡然暴起,化作一道青影,如電般撲來,獠牙寒光乍現,直取楚寧咽喉。