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夜色如墨，寒意潛入石板巷道，寂靜之中，唯有風聲拂過屋檐。
楚寧穿行在幽深的小巷間，腳步沉穩卻略顯急促。他肩背微伏，眼神如刀，警惕地掃過四周。
王家搜捕愈發嚴密，風聲鶴唳之下，他必須趕在夜更之前回到住處，安頓好阿姐。
推開門的剎那，一盞油燈靜靜燃燒，幽黃火光映亮了屋中淡淡藥香，投下溫柔晃動的影子。
楚云靠坐在床榻上，身覆薄被，聽見門響，便輕輕抬眸，嘴角露出一抹淡淡的笑意：
“寧哥兒，這么晚才回來，又去做什么了？”
她的聲音輕柔，帶著幾分倦意，卻藏不住見到弟弟時眼中的喜悅。
楚寧收斂神色，走至床邊坐下，目光柔和地望著她略顯蒼白的面容，心頭一陣溫熱。
“阿姐，今日可好些了？”
楚云點點頭，語氣安穩：“好多了。那位老郎中的藥確實有用，這幾日，吃飯睡覺都比之前好。”
說話間，她緩緩伸出手，輕輕握住楚寧的指節，目光中透出一絲心疼：“這段時日你常常夜歸，臉色越來越沉了……是不是又惹了麻煩？”
楚寧一怔，隨即輕笑，語氣盡量平緩：
“也不算麻煩。只是最近的事確實多了些。”
“你放心，”他頓了頓，目光堅定，“無論如何，我都不會忘了家中還有你等著我。”
楚云望著他，眼底情緒悄然翻涌，聲音低低地響起：
“寧哥兒，其實你不必為我負擔太多。你有你自己的路，別為了我，被什么拖住了腳步。”
楚寧垂眸，眉宇間卻透出一種沉沉的堅毅。
“阿姐，父親去世后，我們就靠著彼此活著。我若不護你，誰護你？”
楚云輕輕一震，眼眶微紅，指尖微微用力，握緊了楚寧的手。
“你啊……從前就是這樣。小時候，有一口飯你也要先讓我吃，有一次挨了鄰里欺負，你被打得鼻青臉腫，卻還說不疼……”
她的聲音愈發低柔，仿佛那段苦難歲月正從灰燼中緩緩升起，又被點亮。
火光搖曳，將姐弟倆的身影拉長、疊印在斑駁墻上，靜靜交融于這寒夜的溫情里。
片刻沉靜，楚寧望著微弱燈火在她臉上投下的柔影，終于開口，聲音低沉而篤定：
“阿姐，我想接你搬去奔雷武館住。”
楚云怔了一下，輕輕皺眉，坐直身子：“搬去武館？突然間說這個，是出了什么事嗎？”
楚寧點點頭，目光微凝：“王家的人這幾日正在城中逐戶搜查，表面是尋找黑風林遇襲真兇，實則已經在往我這邊靠了。他們不會輕易放過任何一個可疑的目標。”
“我擔心……再晚一步，就可能來不及了。”
楚云神情微變，抿了抿唇，卻依舊搖頭：“可我在這住得習慣，郎中也常來，不必折騰。再說了，我一個病人，哪值得你如此奔波？”
楚寧目光一沉，卻語氣依舊平和：“阿姐，奔雷武館不是普通地方。雷館主答應了，會親自安排你在內院修養，貼身照護，連藥材都是他請人從府城運來的，調理之效絕非這些郎中可比。”
他頓了頓，聲音低了一分，卻更顯懇切：
“我不想再有任何萬一。若你在我眼皮底下出事，我這一輩子都活不安穩。”
楚云靜靜望著他，良久，才低聲道：“你說得這么急……是不是你自己也有事要離開？”
楚寧沒有避開她的眼神，點頭道：“我要去府城，參加青云擂。”
楚云心頭一震，怔了幾息才道：“青云擂……那是各地宗門的精英比斗吧？你去做什么？”
楚寧輕吸口氣：“為奔雷武館出戰，更是為了……讓王家知道，他們曾經踐踏過的姓楚的，不會永遠低頭。”
“贏了，不只是能拿下《九霄雷典》殘卷，還能立威——讓他們不敢再輕動你一根毫毛。”
楚云眼神復雜，輕聲道：“可那樣的擂臺……險惡非常，你去了，真的有勝算？”
楚寧笑了笑，語氣堅定：“至少，我不會退。哪怕拼盡全力，也要搏出一個名堂。”
楚云沉默了，她看著眼前這個弟弟——記憶中那個病懨懨的小男孩，如今已能獨當一面，甚至要孤身前往府城與各路天驕爭鋒。
她眼中浮現淚光，卻終究只是輕輕一嘆，緩緩點頭：
“好，聽你的。”
這一聲“好”，不只是順從，而是她將所有憂懼壓進心底，交付他所選擇的未來。
次日清晨，天色尚未放亮，灰霧浮動于街巷之間。
楚寧早早起身，將家中所有有用的藥材、老衣物與幾本舊書小心包裹，裝入布囊。他將楚云裹在厚袍中，又為她細細圍好圍巾。
楚云望著破舊小屋，眼神中有一瞬的悵然，但終究沒說什么，只是低聲道：“這間屋子……也算我們母親留下的念想。”
楚寧扶住她的肩，柔聲道：“等我從府城回來，帶你住更好的。”
風微起，二人一步步走入晨霧之中。街角風燈微熄，余焰猶存。
一高一瘦的背影并肩行走，身上披著舊衣，卻步步如山，沉靜有力。
一路上，楚寧明顯察覺到城中的氣氛愈發緊張。
王家布下了密集的巡邏線，街巷口幾乎都有人把守，顯然已進入地毯式搜查的階段。
所幸他身穿奔雷武館執事袍服，腰間佩有雷萬鈞的腰牌，雖有探查目光掃來，卻無人敢上前盤問。
天色尚早，他們順利穿過坊口小巷，抵達了奔雷武館。
早在昨日，雷萬鈞便得知楚寧要帶楚云過來，特意吩咐人將后院東廊的一處小院收拾妥當。那是武館最清凈的地方之一，平日僅供貴客暫居。
院落不大，卻雅致至極。四周青竹環繞，風過竹影婆娑，幽靜之中透出幾分生意盎然。正院前設有石桌與池臺，池中數尾錦鯉游曳其間，陽光映水，斑斕如畫。
楚云踏入院門，一眼望見院中的石階與竹影，腳步不由一頓。
她望著院門上的月洞門，眉間微蹙，手中緊緊攥著包袱布角，指節泛白，似是心中某種遲疑難以言說。
“阿姐，小心腳下滑。”楚寧察覺她躊躇，欲上前扶她，卻被她反手緊緊攥住手腕。
“寧哥兒……”她嗓音微顫，輕得如風拂過枯枝，“這地方……真是為我們準備的？”
她的目光在精致的青石臺階與潔凈的窗扉間徘徊，眼底藏著深深的不安。
楚寧握住她冰涼的手背，厚繭摩挲著那曾被火燙水泡的舊痕，低聲而篤定道：
“從今日起，這里就是你的住處了，不用再蜷在破屋里提心吊膽。”
楚云怔怔看著他，唇角輕輕動了動，卻沒再說話。
這時，院外傳來爽朗的笑聲，雷萬鈞邁步而入，身后還跟著兩名女弟子，手中提著新制的床褥與藥箱。
“楚云姑娘，這院子清幽，適合靜養。有任何不便，盡管遣人來知會我。”雷萬鈞笑道，語氣和煦，神情帶著幾分長輩的溫和。
楚云趕忙松手，微躬身道：“多謝館主大人厚意。”
雷萬鈞擺擺手，笑道：“館主大人聽著生分，若不嫌棄，叫我一聲‘雷叔’吧。”
楚云一愣，隨即點頭，語氣略顯拘謹：“那……多謝雷叔。”
雷萬鈞滿意一笑，轉向楚寧：“你放心，我已安排了一位經驗老道的女武者，負責楚姑娘的飲食起居。藥材與膳食也會每日按時送來，務必讓她安心調養。”
楚寧聞言，心中大定，朝他鄭重拱手：“多謝館主周全。”
這時，院外傳來一陣陣整齊的喝聲。
楚云順著聲音望去，只見不遠處演武場上，武館弟子正在晨訓。
他們身形挺拔，出拳如雷，腳步穩健而有力，拳風激蕩如浪，每一式都裹挾著驚人的氣勢，令人不禁側目。
她不由輕聲感嘆：“他們……好厲害。”
楚寧微笑道：“等你身子養好，我教你幾套簡易的鍛體術，不為打斗，只為強身。以后再不怕風寒侵體。”
楚云側頭看向他，眸光中第一次浮現出一絲久違的明亮，輕輕點頭，像是許下了某種心愿。
雷萬鈞這時拍拍楚寧的肩膀，神情略顯凝重：“你放心你阿姐，我會照拂妥當。你呢，接下來該全力備戰青云擂。”
他看了眼遠處演武場，語氣沉穩：“你這幾月確實突飛猛進，但記住，府城非比尋常。天雷宗、寒山派，甚至武侯府的核心弟子，皆將現身——個個都不是泛泛之輩。”
楚寧目光微沉，卻并未膽怯：“越是如此，我越想見識見識，到底差他們幾分。”
雷萬鈞望著他堅定的神情，沉聲道：“好，有這心氣，才不負你身負的仇與志。”
雷萬鈞沉吟片刻，從懷中取出一封封得嚴嚴實實的書信，遞向楚寧。
“這封信你收好。”他語氣鄭重，目光沉穩如山，“若你在府城遇到過不去的坎，就去‘伏龍居’找一個叫宋蒼的人，把信交給他。”
楚寧接過信，神情微凝：“宋蒼是……”
雷萬鈞笑了笑：“老朋友了，曾是府城一方風頭極盛的人物，后來退隱江湖，掛名伏龍居做個掌柜。若你真陷入死局，他能替你擋一刀。”
楚寧拱手一禮，語氣鄭重：“多謝館主援手。”
“謝什么？”雷萬鈞擺擺手，豪氣一笑，“你是我奔雷武館的人，遇事我不護你，誰護你？”
楚寧低頭，將信妥帖地收入懷中。目光再抬時，已如寒星凜然，轉身向楚云與雷萬鈞告辭，踏出了奔雷武館。
不過，他并沒有直接動身前往府城。
他還有一筆賬，要在離開前清算。
王家當鋪的“羊羔息”。
那種披著借貸名義的高利壓榨，早已吸光無數底層百姓的骨血，如同豺狼蠶食草根。
而他，要做的，就是在它再吞下一口之前，割掉這副獠牙。
楚寧悄然來到城南沈記皮行。
店中寂靜，沈硯斜倚在柜臺后，手指輕敲賬本，神情似醒非醒。
風鈴叮然輕響，一道熟悉的身影走入門內。
沈硯抬眼，眉梢微挑，露出一絲意味不明的笑意：“楚寧？來找我，不會只是單純地問聲早安吧？”
楚寧走到他面前，神色冷靜如冰：“我想知道，王家當鋪的錢，都存在哪里。”
沈硯眉頭一挑，隨即低笑出聲：“你這是……動了王家的主意？”
“沒錯。”楚寧開門見山，“我要黃金百兩。”
沈硯盯著他片刻，眸中光芒深了幾分：“你膽子一向不小，但這回是捅馬蜂窩了。”
他合上賬本，低聲道：“王家的錢分三處。”
“一是當鋪柜臺后間，那里藏的是每日流動的錢，但多數是抵押品換來的碎銀雜物。”
“二是地庫，金銀實物儲藏重地，機關重重，晝夜守衛，不好動。”
“最關鍵的是第三處——押運隊。每十日，王家會將各處當鋪匯總的利息與回款，通過一支商隊押送至府城金莊。”
他頓了頓，緩緩道：“明日，就是押運日。”
楚寧唇角微揚，眸中戰意乍現：“那就劫押運。”
沈硯眸色一凜，沒有多說，轉身取過一張地圖，攤開在案，蘸茶水勾畫路線。
“看這里——盤龍山道，形似蛇蛻，彎曲回折。但真要設伏，要選鷹嘴崖。”
他指尖點向地圖一角：“三年前大雨沖垮了承重石層，如今只剩一道窄如刀鋒的石縫。押運車隊必經此處，卻無退路。”
楚寧凝視水漬地圖，忽地抽出短刀，切去蠟燭焦芯，借著跳躍的火光，刀尖一點，穩穩落在崖頂某處。
“好。”他沉聲問道，“具體時辰？”
沈硯笑了，眼中閃出一抹危險的愉悅：“王家押運車隊，明晚戌時出城，午時之前必須抵達寧河驛。全程八十里，鷹嘴崖是第六十里。”
楚寧輕輕點頭，心中已有計較。
沈硯卻忽然壓低聲音：“不過……”
楚寧眉頭微皺：“但說無妨。”
“這次押運的領頭人，是王崇山的義子——王猙。”沈硯緩緩吐出名字，語氣少有地帶了幾分凝重，“修的是《血煞掌》，傳言掌風帶毒，血沾則腐。三年前，他一人滅了黑風寨上百悍匪，連頭目都沒能撐過三招。”
楚寧聞言，眼底寒光一閃，掌心雷紋隱隱鼓動，仿佛雷蛇潛伏，隨時一擊致命。
“正好。”他低聲一笑，殺意如霜，“王厲、王煞、王猙……一個都別想安穩。”
“這一筆舊賬，也該連本帶利，一起討了。”
