與此同時,數(shù)百丈外的密林深處,一道身影悄然滑過夜幕,如幽燕穿云,轉(zhuǎn)瞬沒入山巒之間。
——正是楚寧。
他已借助《裂空翔影訣》的輕身之術(shù),成功避開王家巡邏武者的封鎖,隱匿于夜色之中。
狂風(fēng)拂面,衣袂破碎,他的神色卻一片冷靜。
但他知道,自己只是暫時逃出生天。
體內(nèi)真氣翻涌,筋骨酸痛如裂。剛才那強(qiáng)行預(yù)支功法的代價,幾乎掏空了他全身力氣。
他的呼吸微沉,腳步卻沒有絲毫停頓。
直到懷中微弱的一聲喘息傳來,他才猛地一震。
低頭望去,小白狐緊緊蜷縮著,縮在他懷里一動不動,毛發(fā)蓬亂,血跡斑駁。
它的身體微涼,氣息如游絲。
楚寧眸光一凜,毫不猶豫加快腳步,搜尋四周地形。
片刻后,他在一片荊棘遮掩之下,找到了一個天然山洞。
洞口隱秘,藤蔓垂掛,內(nèi)部干燥而幽深,正好可作臨時藏身之所。
他迅速進(jìn)入,將虛靈鈴從袖中取出,輕輕一搖。
淡淡的靈波自鈴中散開,似薄霧纏繞,將整個山洞與外界氣息隔絕。
“有虛靈鈴在,就算他們把鷹嘴崖翻個底朝天,也找不到我。”
他低聲呢喃,終于稍松一口氣。
將小白狐平放在干燥石面上,微光透入洞中,那道纖細(xì)身影宛如雪團(tuán)染墨,靜靜地躺著。
楚寧蹲下身,緩緩撥開它沾滿血污的毛發(fā)。
“……你這蠢東西,”他喉頭發(fā)緊,唇角扯出一個苦澀的弧度,“誰讓你……替我擋那一掌?”
他的話音低啞,齒縫間滲出的血滴滴落在小白狐冰冷的鼻尖。
它沒有回應(yīng),胸口微微起伏,幾不可察。
楚寧將掌心貼上它胸前,感受到那顆細(xì)弱心臟仍在緩慢跳動,像是在與死亡做最后的抗?fàn)帯?/p>
他眼神驟凝。
這一刻,他不再猶豫。
他從懷中取出一枚赤金玉匣,指尖微顫,輕輕掀開。
剎那間,一道熾烈金光如烈日噴薄而出,映得洞壁金焰跳躍,如臨熔爐。
一枚拳頭大小的金果靜靜躺在匣中,通體赤紅,表皮仿佛刻著細(xì)密道紋,散發(fā)出滾滾純陽氣息。
——九轉(zhuǎn)玄陽果,蘊(yùn)藏天地純陽之精,是他多年冒死所得,原本留作沖擊下一個境界的關(guān)鍵機(jī)緣。
可現(xiàn)在,他看著懷中幾近瀕死的小白狐,眼神一沉。
“罷了。”
他低聲道,咬牙將果實(shí)送至小白狐唇邊,輕輕撬開它緊咬的獠牙,將果肉塞入口中。
“吃下去……你這犟脾氣的小東西,給老子——活過來!”
話音未落,果肉接觸它舌尖的瞬間,異變驟起。
小白狐的身體猛然一顫。
一道熾烈的金芒自它體內(nèi)炸開,如潮水般順著毛發(fā)逆流而上,在空氣中拉出無數(shù)符文般的火光軌跡。
殘破的妖力被瞬間點(diǎn)燃,金色靈焰纏繞在它四肢、脊背、狐尾之間,宛如一尊從火中重塑的神靈胚胎。
它的呼吸開始逐漸平穩(wěn),被焚毀的毛發(fā)一絲絲脫落,又在靈焰中重生。
整個山洞內(nèi),靈氣陡然暴漲,如浪潮般翻涌開來,攜著熾熱純陽之力迅速席卷四方。
“嗡——”
虛空輕顫,一道無形波動擴(kuò)散而出,小白狐的身體竟在靈氣激蕩中緩緩懸浮而起。
它的脊背弓起如滿月,九道朦朧的尾影自脊椎延伸而出,在山洞穹頂投下一道恢弘的狐影法相,宛如上古妖靈重現(xiàn)。
下一刻,玄奧的青色符文自它背脊金箍咒紋中浮現(xiàn),像是被某種古老封印喚醒,迅速沿著血脈蔓延至四肢百骸。
所過之處,焦皮剝落,新生的毛發(fā)如白雪初覆,泛起清冷月華。
楚寧被驟然爆發(fā)的靈壓震退數(shù)步,面色微變,怔怔望著那道懸浮在空中的小獸。
“那是……”
他目光驟凝,心中泛起一絲震動。
——那并非單純的療傷過程,而是妖族血脈突破的前兆。
小白狐額頭之上,赫然生出一道冰晶豎瞳,冷芒游轉(zhuǎn)間,洞中碎石無風(fēng)自起,緩緩凝聚于半空,竟自然形成一道星辰般的靈陣,玄妙莫測。
“這玄陽果……居然能助它蛻變血脈?!”楚寧呼吸一滯,瞳孔微縮。
隨著金輝繚繞,小白狐的傷勢迅速恢復(fù),骨骼接續(xù),皮毛如玉。
那微弱如絲的氣息,轉(zhuǎn)眼間已化為平穩(wěn)有力的律動,宛如山林中初生的風(fēng)。
“嗷嗚……”
它發(fā)出一聲低吟,悠遠(yuǎn)空靈,如遠(yuǎn)古妖語。
原本緊閉的雙眼終于緩緩睜開,一雙深藍(lán)如海的瞳孔中,燃起兩點(diǎn)金焰。
楚寧一時間看得出神。
這不只是傷愈重生,分明是一次真正意義上的蛻變。
它的瞳術(shù)也在覺醒,亦或是進(jìn)化到更高層次的妖瞳。
就在這時,金色靈光驟然凝聚成一束沖天光柱,猛地直刺山洞穹頂。
山洞震動,巖石四壁咔咔作響,靈壓宛如實(shí)質(zhì),席卷整個空間。
楚寧臉色一變,連忙盤膝而坐,取出虛靈鈴再度催動,將洞內(nèi)異象盡數(shù)遮蔽。
靈氣如潮,他周身毛孔在這狂暴靈流中自動張開,一絲絲純陽氣息順著皮膚滲入經(jīng)絡(luò)。
“這是玄陽果逸散的殘力?”
他心神一震,只覺體內(nèi)真氣在這濃郁靈氣的刺激下悄然運(yùn)轉(zhuǎn),血液微燙,經(jīng)脈似乎正在緩緩擴(kuò)張、洗滌,積壓在體內(nèi)的暗傷也被不著痕跡地消融。
雖遠(yuǎn)不如服食玄陽果直接,卻像是一次意外的精微淬煉。
“可惜玄陽果對我來說只是外溢余韻,無法觸動根基……”楚寧默念道,旋即神色微動,“但至少,這一場調(diào)息之后,我的根基比之前更為穩(wěn)固。”
他屏息凝神,開始運(yùn)轉(zhuǎn)《混元練氣法》,將體內(nèi)氣機(jī)導(dǎo)引歸元,與這自然靈氣緩緩調(diào)和,心神如水。
數(shù)刻之后,光芒漸斂。
小白狐靜靜伏在原地,九道尾影收斂回體內(nèi),冰晶豎瞳緩緩閉合,金焰熄滅,仿佛一切從未發(fā)生。
楚寧站起身,走近它身側(cè),半蹲下來,仔細(xì)察看。
它的氣息穩(wěn)定,毛發(fā)如雪,眸中靈光未散,卻不再虛弱。
“小東西,吃了我壓箱底的寶貝,倒比我先一步更進(jìn)一步。”他輕笑搖頭,語氣中卻透出一絲難以掩飾的欣慰。
小白狐睜眼看了他一眼,尾巴一甩,倨傲地別開了頭。
楚寧無奈一笑。
“好,好,記著你欠我一條命。”
他深吸一口氣,感受體內(nèi)愈發(fā)穩(wěn)健的氣海與澎湃的氣血。
雖然沒有真正突破,但經(jīng)脈通暢,元?dú)饽龑?shí),比之先前,已是一個質(zhì)的提升。
他抬頭看向洞外夜幕,眼神凌厲。
“王猙……你們很快就會知道,楚寧不是死里逃生,而是——脫繭而生。”
小白狐輕輕晃了晃腦袋,雪白的毛發(fā)宛如新雪初覆,在靈氣洗滌下愈發(fā)光潤柔亮。
它那一雙如藍(lán)寶石般的瞳孔中,金焰漸漸熄滅,但瞳底深處依舊殘留著一絲內(nèi)斂鋒芒。
楚寧凝視著它,目光微動。
那股隱藏的力量,如潛伏的烈陽,即便沉靜不顯,也足以令他這名人族修者感到一絲壓迫。
小白狐看了楚寧一眼,忽地發(fā)出一聲低低的嗚咽,帶著點(diǎn)虛弱后的軟糯,卻夾雜著一點(diǎn)委屈。
那一刻,楚寧的心忽然軟了下來。
他嘴角微揚(yáng),輕輕吐出一口氣,聲音低緩:
“這下你滿意了吧。”
小白狐眨了眨眼,耳尖顫了顫,忽然縱身一躍,跳到了楚寧的肩頭。
下一瞬,它便用毛茸茸的腦袋輕輕蹭了蹭楚寧的臉頰,動作輕柔,帶著熟悉的親昵與依賴。
楚寧微怔,隨即無奈地笑了:
“行了行了,知道你醒了,還會撒嬌了是吧?”
他伸手揉了揉它的腦袋,那柔順的毛發(fā)從指間拂過,帶來一種安定人心的溫度。
小白狐瞇起眼睛,仿佛在享受撫慰,又仿佛在告訴楚寧:我沒事了,你也別再擔(dān)心。
“不過……”楚寧神情一肅,視線落在它的身上,緩緩道,“你現(xiàn)在的氣息……好像比之前強(qiáng)了不少。”
他凝神細(xì)察,小白狐體內(nèi)的靈力如一泓深潭,溫潤而不外溢,甚至比普通妖獸的氣息更加純粹澄澈,仿佛……踏入了某種新的血脈層次。
小白狐歪頭看他,沒有出聲,只是自顧自地低頭舔了舔前爪,隨后又輕輕在他肩頭拍了拍,像是在掩飾心虛,又像是在回應(yīng):“你才發(fā)現(xiàn)?”
楚寧忍不住笑出聲,眼底卻浮現(xiàn)出一抹淡淡的情緒。
“看來……這玄陽果,最適合的是你。”
他緩緩抬手,在小白狐耳后輕輕一摸。
“若不是你……我恐怕早就葬身崖底了。”
小白狐身子一顫,忽然低下頭,輕輕把爪子搭在楚寧的胸口,動作遲疑而小心,就像是想確認(rèn)他真的沒事。
楚寧的喉頭微微一緊。
“放心,”他輕聲道,“我沒事了,你也沒事了。”
山洞內(nèi),靈氣漸漸平息,洞口的一縷夜風(fēng)拂入,吹動兩人的衣角與毛發(fā),空氣中仍殘留著淡淡的靈果余香。
楚寧緩緩站起身,小白狐穩(wěn)穩(wěn)趴在他肩頭,尾巴繞過他的脖頸,輕輕環(huán)住。
那是一種……守護(hù)與依賴的姿態(tài)。
楚寧的眼神,逐漸變得冷冽。
“王家……你們以為我死在鷹嘴崖了?”
他低頭看了一眼掌心,那枚虛靈鈴在月色下泛起清冷光芒,鈴聲未響,卻似有回音。
他抬步,向山洞外走去,身影在夜色中拉得悠長。
肩上的小白狐,也一同望向遠(yuǎn)方山林,目光清澈,卻透著凜然。
楚寧輕聲道:“走吧,咱們的賬,還沒算完。”
晨霧彌漫,纏繞在山崖之間,如潮般翻卷。
楚寧立于霧中,足下氣流輕旋,霧氣自動分流,一條直通崖底的路徑顯現(xiàn)而出。
崖下白骨森森,歷年失足墜落者的遺骸與昨夜的金車殘骸交錯,金屬碎片在薄光中泛著冷光。
幾具新尸蜷伏在碎石之間,姿勢扭曲,仿佛在死前掙扎著爬向崖壁。
他目光淡漠,一掠而起,靴底蕩起一圈蓮形氣紋,身影如煙直上高空。
升至半空之時,崖頂傳來一聲暴喝:
“活要見人,死要見尸!把鉤鎖給我——”
王猙正高舉火把咆哮,山風(fēng)撕扯他的袍角,怒火在臉上翻滾。
忽然,一縷凌厲殺意破空而至。
“鏘——”
銹刀出鞘,雷光未動,殺機(jī)先至。
王猙身形猛地一震,幾乎本能地橫臂格擋,青銅護(hù)腕火星四濺,竟生生擋住一刀。
“是你!”
他暴吼一聲,腳步連踏,氣勢鼓蕩,竟強(qiáng)行逼退楚寧半步。
臂上血紋迸發(fā),他猛地?fù)]拳,拳風(fēng)呼嘯如山崩海嘯,直撲而來。
楚寧眼神冷淡,身影瞬間消散在原地,殘影浮現(xiàn)四方。
王猙眉頭緊鎖,強(qiáng)行凝神,卻只覺殺意如潮,刀光雷火交織成網(wǎng),自四面八方逼近。
他怒喝一聲,身軀暴漲數(shù)尺,金色血脈激活,背脊浮現(xiàn)雙影煞紋,宛如妖靈附體。
“你以為我王猙,好殺么?”
他手掌拍地,靈力貫入山巖,地面瞬間崩裂,一道氣勁沖擊四方。
但楚寧早已繞身而上,銹刀于半空疾斬,如驚雷落九天。
“斬!”
刀氣劈裂長空,王猙雙臂交錯抵擋,血肉炸裂,骨骼寸寸碎裂,仍死死咬牙不退。
“還……沒完!”
他體內(nèi)青銅血珠猛然炸裂,靈力狂飆,全身筋骨一瞬重組,宛如返命之軀,再次撲向楚寧。
楚寧雙目冰寒,一字不言,腳下一踏,雷火陣紋悄然浮現(xiàn),刀意凝形。
“破。”
下一刻,銹刀橫斬而出,竟斬開王猙的護(hù)體靈力。
刀鋒入骨,王猙悶哼,膝蓋重重砸在地上,鮮血狂噴,難以再起。
楚寧一步逼近,貼近耳畔低語:
“聽說,你在找一具尸體?”
聲音冷冽如幽谷鬼風(fēng)。
“可惜……你找到的,是你自己的。”
刀光一閃。
“噗——!”
刀鋒洞穿心脈,雷火灼魂,王猙的軀體在原地劇烈抽搐,瞳孔倏然擴(kuò)張,生機(jī)徹底熄滅。
與此同時,崖底血池轟然炸裂。
封印的九具活尸劇震,青銅釘寸寸崩碎,尸骸化作漫天齏粉,仿佛隨王猙一同殞滅。
楚寧緩步走上巖石高處,俯瞰山巔。
“告訴王林——”
他一腳踏碎王猙頭骨,聲音如雷霆裂雪。
“他的命,我親自來取。”
聲音尚未落下,山風(fēng)驟緊,楚寧身形化作一道疾影,驟然掠向山巔那群王家武者。
“殺了他!快——”
為首一人驚恐大吼,然而刀光早已逼近眼前。
“太遲了。”
楚寧冷喝一聲,銹刀橫掃,雷火爆鳴。
首級飛起,鮮血在晨霧中綻開如曇花。
二十丈之間,殺機(jī)如潮。
楚寧在迷霧中穿梭如鬼魅,每一步踏出,便帶走一條性命。
有人試圖反擊,靈符激蕩而出,卻連他殘影都未碰到,便被雷火焚身。
“饒命!我只是奉命——”
“你奉命,我護(hù)人。”
楚寧刀落如雨,毫不留情。
頃刻間,地面已血流成渠。
短短數(shù)息,山巔重歸寂靜。
二十名王家武者,盡數(shù)伏誅,無一生還。
他立于山風(fēng)之巔,望向遙遠(yuǎn)的王城方向,眼中殺意未散,神色卻格外平靜。
一聲清嘯劃破天際。
雪色狐影自他肩頭躍起,沿著新月輪廓掠過蒼穹,嘯聲悠揚(yáng),如誓言,如挽歌。
——回蕩許久,久久不息。