楚寧倒吸一口涼氣,神色驟變:
“他……竟是王家的老祖?”
“不錯(cuò)。”李敬安點(diǎn)頭,目光如炬,“王家二十年前的驟然崛起,正是從他‘歸來(lái)’那一日開始。”
“他以‘王林’之名寄居王家,借殼操控族脈,表面隱為供奉之祖,實(shí)則是整個(gè)青州暗面的真正主宰。”
“你可知,三年吞五郡,八年控三州暗道,商賈、走私、軍備之事,無(wú)一不由他籌謀掌舵?”
楚寧瞳孔微縮,聲音低沉:
“那他……究竟想做什么?”
李敬安沒有立刻作答,而是自袖中緩緩抽出一卷泛著寒意的黑色人皮密卷。
密卷之上,九只血眼圖騰猙獰糾纏,仿佛正在滴血。
他輕聲道:
“王林以王家嫡脈之血,每年陰時(shí),活祭九十九人,煉制‘九淵血池’。此術(shù)可延壽百年,凝神不滅。”
他頓了頓,語(yǔ)氣陡然沉下:
“更可怕的是——這,已不是第一次。”
楚寧神情一震,血脈如墜冰窟:
“你是說(shuō)……他已經(jīng)完成過(guò)這樣的獻(xiàn)祭?”
“不錯(cuò)。”李敬安的聲音平靜得可怖,“每隔二十載,便有一輪血祭。如今,是第三輪。”
“九淵血池已臨界溢滿,下一次血祭——他將不只是延壽,而是‘脫殼化淵’,徹底擺脫人形,蛻變?yōu)檎嬲臏Y妖。”
楚寧緩緩起身,指尖微顫,咬牙低語(yǔ):
“若我們今晚動(dòng)手,會(huì)不會(huì)……打草驚蛇?”
李敬安聞言,神情不怒反笑,眼中寒芒乍現(xiàn):
“不驚蛇,怎引龍?”
“王林隱忍太久,也太謹(jǐn)慎。他不會(huì)輕易現(xiàn)身,唯有將王家逼入絕境,逼得他再無(wú)退路……才能真正把他釣出來(lái)。”
他抬手,輕輕拍了拍楚寧的肩,語(yǔ)氣沉穩(wěn)而有力:
“放心去殺——真有風(fēng)暴,我接著。”
那一刻,楚寧心頭一震,胸臆中所有疑慮、不安與憤怒,仿佛都在這句話中,被瞬間點(diǎn)燃。
他望著李敬安,那一雙歷經(jīng)風(fēng)霜卻依舊不肯后退的眼,像一堵風(fēng)雨不倒的墻。
他忽然笑了,笑得明亮且?guī)Щ鸸猓?/p>
“……那就不客氣了。”
他眸光一凝,聲音如刀出鞘,鋒利清冽:
“今夜——”
“讓這條老蛇,現(xiàn)出原形。”
李敬安忽然收斂神色,目光從夜色中收回,轉(zhuǎn)頭望向楚寧,眼底透出一抹隱晦的探究。
“你那只小寵物呢?”他語(yǔ)氣淡淡,卻不像隨意問話。
楚寧一愣,旋即揚(yáng)眉笑道:
“怎么,惦記上它了?想再被它咬一口?”
李敬安輕輕搖頭,嘴角微翹,似笑非笑:
“不不,那一口……我這把老骨頭還真咬不動(dòng)。”
楚寧無(wú)奈地聳肩,從懷中小心地將小雪狐取出。
雪狐安靜蜷縮,毛發(fā)柔白如雪,氣息輕得幾乎察覺不到,眼簾緊閉,仿佛沉睡,卻透著異樣的沉重。
楚寧皺眉:
“它……不像是在單純休息。”
李敬安神色一凝,靠近幾步,手指輕觸雪狐額心,一縷極細(xì)微的靈力順勢(shì)探入。
片刻后,他眸光微閃,語(yǔ)氣多出幾分意味深長(zhǎng):
“不錯(cuò)啊,楚寧——你居然用了御獸術(shù)?”
楚寧臉色一變,幾乎脫口而出:
“你怎么知道的?”
李敬安沒有回答,只抬手指了指雪狐眉間:
“你那點(diǎn)神識(shí)印記掩藏得還不夠深,這里仍殘留著神魂綁定的痕跡。更何況,它體內(nèi)靈力紊亂,脈絡(luò)遲滯,精神浮躁……這些都是御獸術(shù)控制過(guò)度的典型癥狀。”
他說(shuō)得不疾不徐,卻句句精準(zhǔn),仿佛一刀刀剖開了楚寧藏在心底的粗心與愧疚。
楚寧頓時(shí)面露懊惱,低頭看著懷里的小雪狐,聲音低下去:
“我……我沒想傷它。我當(dāng)時(shí)只是怕它出事……才……”
“你不是惡意,”李敬安打斷他,語(yǔ)氣難得平和,“但你不了解御獸術(shù)真正的本質(zhì)。”
他頓了頓,聲音轉(zhuǎn)為沉穩(wěn):
“這不是‘束縛’,而是‘共鳴’。若只是強(qiáng)行禁錮,只能叫驅(qū)獸。真正的御獸之道,是以魂契為橋,引靈而通情。”
楚寧怔怔地聽著,眼神復(fù)雜。
李敬安沒有再多說(shuō)什么,只伸出手:
“給我。”
楚寧猶豫了一瞬,終究將雪狐遞了過(guò)去。
李敬安雙掌接過(guò),一手穩(wěn)托雪狐脊背,一手指尖凝出一抹細(xì)金符文,輕輕懸于雪狐眉心上方。
隨即,他指法變換,五指如織絲穿梭,靈力化線,纏繞如織。
楚寧看著那一縷縷靈絲從自己早先殘留的印記處被一一抽離、拆解、清理,再被重新編織成一道精密的靈陣——原先的“禁制”,竟在李敬安手中被柔和地轉(zhuǎn)換為“守護(hù)”。
他的手法輕緩而優(yōu)雅,每一道靈痕都如筆墨游龍,溫潤(rùn)不失鋒銳,仿佛在繪制一幅屬于靈魂的紋圖。
楚寧在旁看得目瞪口呆,一句話也插不上。
終于,隨著最后一道符紋沒入雪狐體內(nèi),一道柔和的光芒自它額心綻放。
雪狐的身體微微一顫,那雙緊閉的眼緩緩睜開,碧藍(lán)瞳仁中映出楚寧的倒影。
“唔……”它發(fā)出一聲虛弱的哼鳴,帶著一點(diǎn)撒嬌的意味,小腦袋蹭了蹭楚寧的指尖。
“它醒了!”楚寧眼中一亮,神情近乎歡呼。
他趕緊接過(guò)小雪狐,小心抱在懷里,像捧著什么珍貴無(wú)比的玉石。
李敬安只是抬手拂了拂衣袖,淡淡道:
“記住,下次別再亂用那種粗糙術(shù)法。它不是蠻獸,是靈狐,有完整神識(shí)與自我意識(shí)。你用那種術(shù),跟用鐵鏈拴人沒什么區(qū)別。”
“再晚兩日,它神魂便會(huì)開始撕裂衰敗,到時(shí)候你就不是來(lái)請(qǐng)我修,而是來(lái)送終了。”
楚寧聽得滿臉羞愧,低頭看著懷里的雪狐,語(yǔ)氣低沉:
“我真不是故意的……”
小雪狐仿佛感應(yīng)到他的愧意,輕輕用尾巴拍了拍他手心,那動(dòng)作依舊軟綿綿的,卻比任何言語(yǔ)都來(lái)得寬慰。
楚寧輕輕將它抱緊了些,低聲道:
“小雪……你能醒來(lái)就好。”
這句話,他說(shuō)得極輕極輕,卻比任何一句誓言都堅(jiān)定。
李敬安收回指尖最后一縷真氣,目光落回楚寧身上,語(yǔ)氣平靜卻不容置疑:
“去吧,你還有事要做。”
楚寧一怔,隨即恍然。
對(duì),王家。
他將小雪狐小心收于懷中,緩緩站起,目光愈發(fā)堅(jiān)定。
……
夜幕沉沉,壓得青陽(yáng)縣東市如同一座被封印的死城。
風(fēng),從巷口幽幽吹過(guò),帶起幾縷燈花殘火。
街道兩旁的油燈在風(fēng)中飄搖,卻照不透黑暗深處那層瀕臨風(fēng)暴的寂靜。
楚寧的身影穿行于燈火之下,衣袍獵獵,步履平穩(wěn)。
他的背影被燈光拉長(zhǎng),在青石路上投下一道冷厲的剪影,仿佛一柄靜待出鞘的神兵——鋒寒如夜,殺意潛藏。
前方,王家名下的“恒興當(dāng)鋪”靜靜佇立。
門扉緊閉,朱漆斑駁,似在夜色中屏息觀望。
堂內(nèi),賬房先生伏案清算,手中算盤撥動(dòng)有致,珠落聲“噠噠”作響,沉穩(wěn)規(guī)律,像是一道道敲在尸骨上的判詞。
突然,一股冰冷至極的寒意陡然席卷四周。
仿若雷霆蓄勢(shì)之際,天地之間驟然凝止,空氣在無(wú)聲中炸裂,靈魂深處生出本能的恐懼。
緊接著——
“轟!”
雷光爆閃。
一聲如萬(wàn)獸狂吼的巨響中,楚寧身影突現(xiàn),一拳轟出,紫雷怒嘯。
雷霆化蛟,自他拳鋒涌出,咆哮而上,雷浪翻涌,仿佛天劫臨世,撕裂空氣,震塌屋宇。
守在門口的兩名王家護(hù)衛(wèi)尚未反應(yīng),便被雷浪掀飛,如破布般撞上墻壁,喉中溢血,當(dāng)場(chǎng)昏死。
“有刺客——!”
堂內(nèi)掌柜猛然驚起,話音未落,紫金刀光已橫空而來(lái)。
“嗡——!”
那一刀如龍吟夜空,寒芒乍現(xiàn),竟將整個(gè)屋內(nèi)光線生生壓低半分。
“啪!”
算盤碎裂,珠子飛散,最后一粒尚未落地,便被一刀齊斷。
雷火匯聚成一道怒焰長(zhǎng)虹,轟然劈入當(dāng)鋪正廳,自屋脊貫入地面,硬生生將整座建筑攔腰斬?cái)唷?/p>
煙塵翻涌,木石崩碎,一時(shí)間如地動(dòng)山搖。
火光之中,楚寧緩步踏入,衣袍微卷,面容冷峻。
手中長(zhǎng)刀斑駁生銹,卻雷火交纏,仿佛一柄久藏于墓的審判之刃,今夜破墓而出,只為斬盡罪孽。
他的眼神無(wú)波,寒如霜夜,落在屋內(nèi)眾人身上,無(wú)聲卻勝千言。