流火云梭穿越燃燒云霞般的結(jié)界,如同投入一片赤金色的熔爐內(nèi)部,劇烈的空間波動(dòng)平息后,凌淵在長子凌驍?shù)娜v扶下,透過云梭半透明的赤晶壁障,終于看清了雀族圣地——棲霞谷的真容。
壯麗,威嚴(yán),且無處不在散發(fā)著一種令人窒息的排外感。
巨大的赤晶梧桐拔地而起,它們的枝干如同凝固的熔巖,虬結(jié)盤錯(cuò),樹冠層疊鋪展,每一片葉子都流淌著熔金般的光澤,匯聚成一片無邊無際、仿佛永恒燃燒的赤色云海。蜿蜒于谷底的并非清澈溪流,而是粘稠如巖漿、散發(fā)著灼目紅光的液態(tài)火靈,緩緩流淌間蒸騰起氤氳熱霧,將空氣都染上淡淡的金紅。依山而建的殿宇洞府,由整塊整塊的赤紅晶石雕琢堆砌而成,其上銘刻著玄奧繁復(fù)的火焰符文,在流動(dòng)的火光映照下熠熠生輝,秩序森嚴(yán)中透出古老而冰冷的威壓。
這就是棲霞谷,一個(gè)以火焰為圖騰、力量為絕對秩序的圣地,對凌淵父子而言,更是一座華麗的金絲雀籠。
云梭平穩(wěn)地降落在其中一棵最為宏偉的赤晶梧桐樹冠層邊緣。這里遠(yuǎn)離谷底喧囂的熔巖河流和主要建筑群,坐落著一處獨(dú)立的院落——“赤梧院”。視野極佳,可俯瞰下方流淌的金紅火河與錯(cuò)落的赤晶建筑,卻也意味著他們的一舉一動(dòng),都可能暴露在無數(shù)居高臨下的目光之中。院落本身雅致清幽,地面鋪著打磨光滑的赤色晶石,幾株耐火的赤晶草點(diǎn)綴其間,中央甚至有一小池引自地脈的溫潤靈泉,水汽氤氳,稍稍中和了空氣中無處不在的霸道火靈力。然而,凌淵敏銳的系統(tǒng)掃描清晰地捕捉到,院落的四周,隱晦的能量符文在空氣中若隱若現(xiàn),如同無形的鎖鏈,散發(fā)著冰冷而持續(xù)的監(jiān)控意味。
“到了”霓裳清冷的聲音響起,她率先步出云梭,赤足點(diǎn)在光潔的赤晶地面上,沒有發(fā)出絲毫聲響,仿佛她本就是這片火焰之地孕育的精靈。三名身著赤紅輕甲、氣息精悍的雀族護(hù)衛(wèi)緊隨其后,動(dòng)作迅捷而無聲,如同她的影子。他們迅速而小心地將依舊昏迷的護(hù)衛(wèi)長炎熾抬下云梭,安置在早已等候在旁的一架小型懸浮擔(dān)架上。另一名護(hù)衛(wèi)則更加謹(jǐn)慎地操作著那個(gè)散發(fā)著柔和火光的特制網(wǎng)兜,里面包裹著的正是凌睿深棕與墨綠交織的根須核心。那核心在進(jìn)入棲霞谷后,搏動(dòng)的頻率似乎被精純而霸道的火靈力環(huán)境壓制得更低了,根須微微蜷縮,顯得異?!皽仨槨?。
“將炎熾送至‘炎心殿’,交由赤焱長老親自照看后續(xù),”霓裳對護(hù)衛(wèi)下令,語氣不容置疑。目光隨即轉(zhuǎn)向凌睿的核心,帶著審視與評估,“至于這共生核心”她略作停頓,“置于院中‘地火靈龕’內(nèi),連接谷中地脈,以溫和火靈滋養(yǎng),務(wù)必確保其‘穩(wěn)定’無虞?!彼匾鈴?qiáng)調(diào)了“穩(wěn)定”二字。凌淵的心瞬間揪緊,他的系統(tǒng)清晰地解析出,護(hù)衛(wèi)們小心翼翼移向院落中央的那個(gè)赤紅光暈流轉(zhuǎn)、如同小型祭壇般的靈龕——其底座銘刻著極其復(fù)雜的禁錮符文,紅光暗涌,這絕不僅僅是滋養(yǎng)之地,更是一個(gè)強(qiáng)大的封印法陣核心。
護(hù)衛(wèi)們恭敬領(lǐng)命,動(dòng)作輕緩地將凌睿的核心安置進(jìn)那散發(fā)著溫暖卻隱含禁錮氣息的靈龕之中。凌驍緊緊抓著父親冰涼的手,小小的身體因?yàn)榫o張和空氣中無處不在的灼熱感而微微發(fā)抖,銀色的眼眸不安地看著另一名護(hù)衛(wèi)將依舊昏迷不醒的妹妹凌玥,小心地背進(jìn)院落一側(cè)看起來最為清靜的內(nèi)室。
“青羽”霓裳再次開口。一名身著青色羽紋輕甲、面容清秀卻眼神沉靜如深潭的雀族女子無聲無息地出現(xiàn)在她身側(cè),躬身行禮,姿態(tài)恭敬卻不卑微。
“從此刻起,你負(fù)責(zé)照料赤梧院貴客的日常所需,務(wù)必‘周到’?!蹦奚训哪抗庖庥兴傅貟哌^凌淵蒼白的面容,“尤其是那位昏迷的小姐和院中的‘核心’,有任何細(xì)微變化,即刻向我稟報(bào)?!?/p>
“遵命,霓裳大人?!鼻嘤鸬穆曇羝届o無波,目光快速掠過凌淵父子,帶著一絲審視與絕對的忠誠。她是霓裳的心腹,也是安插在此處最直接、最難以擺脫的眼線。
護(hù)衛(wèi)們帶著炎熾迅速離去,院中只剩下霓裳、青羽以及凌淵父子??諝庵袕浡兓痨`力的灼熱氣息和無聲的壓抑。
護(hù)衛(wèi)們的身影消失在赤晶梧桐的枝葉間后,霓裳并未立刻離開。她屏退了青羽暫時(shí)退到院門外候命,自己則獨(dú)自在雅致卻處處透著禁錮感的赤梧院內(nèi)緩步而行。名義上,她是在查看環(huán)境是否適宜客人休養(yǎng),但她的目光,卻更多地落在了內(nèi)室門口。
凌驍正端著一小碗剛從溫潤靈泉邊采來的、凝結(jié)了微弱水露的赤晶草葉片,小心翼翼地用葉片上的露珠,輕輕擦拭著昏迷中**妹妹凌玥**的額頭和臉頰,試圖為她干澀的皮膚帶來一絲清涼。他小小的身影繃得緊緊的,動(dòng)作專注而笨拙,銀眸中盛滿了對妹妹的擔(dān)憂。
霓裳的目光在那雙清澈卻緊閉的淡紫色眼眸上停留了片刻,又轉(zhuǎn)向院落中央那赤紅光暈籠罩的靈龕。她緩步走了過去,停在凌睿的核心旁。赤紅的眼眸凝視著那搏動(dòng)微弱、被根須層層包裹的繭狀物。
片刻的沉寂后,她做了一件讓凌淵瞬間神經(jīng)繃緊的事——她抬起手,指尖縈繞起一絲極其精純、溫和得近乎無害的火靈力,并非攻擊或探查的姿態(tài),更像是一種輕柔的觸碰。她的指尖輕輕點(diǎn)在了那深棕與墨綠的繭殼表面。
凌淵下意識(shí)地想要上前阻止,但重傷的身體和理智讓他硬生生止住了腳步。他屏住呼吸,全身肌肉緊繃,系統(tǒng)瞬間高速運(yùn)轉(zhuǎn),嚴(yán)密監(jiān)控著那絲火靈力與凌睿核心的每一絲能量交互。
霓裳閉目凝神,似乎在用心感知。幾息之后,她長長的睫毛微顫,睜開眼,赤瞳中閃過一絲極其罕見的、近乎于憐惜的復(fù)雜情緒?她收回手指,看著那在溫和火靈力下似乎稍微舒展了一絲的根須,低聲自語,聲音輕得幾乎被風(fēng)吹散:
“生命磅礴,蘊(yùn)藏?zé)o限可能卻也如此沉重。這小家伙,背負(fù)了太多不屬于他這個(gè)年紀(jì)的東西?!?那語氣,帶著一絲連她自己或許都未曾察覺的嘆息。
這突如其來的、近乎“溫情”的流露,讓凌淵心頭劇震,警惕非但沒有減少,反而更深。他不相信高高在上的雀尊會(huì)突然對一個(gè)“污穢共生體”心生憐憫。這更像是一種對“珍貴物品”或“潛力獵物”的評估,帶著一種居高臨下的審視。
霓裳似乎也察覺到了自己情緒的微妙波動(dòng),她迅速收斂了那一絲外露的情緒,恢復(fù)了慣有的清冷高傲。她轉(zhuǎn)身,目光再次落在強(qiáng)撐著重傷之軀、眼神卻依舊沉穩(wěn)銳利的凌淵身上。
“赤梧院環(huán)境清幽,靈泉溫潤,火靈精純,最適適合療傷?!彼_口,聲音恢復(fù)了平日的疏離與掌控,“青羽會(huì)負(fù)責(zé)照料你們所需。本座已吩咐下去,每日所需物資會(huì)按時(shí)送達(dá)?!?/p>
她停頓了一下,赤眸直視凌淵,拋出了他此刻最關(guān)心,也是支撐他踏入此地的唯一支柱:
“藏書閣——‘焚天閣’,每日辰時(shí)開放,直至酉時(shí)關(guān)閉。憑此令牌,”她手腕一翻,一枚小巧的赤玉令牌出現(xiàn)在掌心,上面刻著燃燒的鳳凰圖騰,“你可自由出入查閱其中典籍。”青羽無聲地接過令牌,捧到凌淵面前。
凌淵的心臟不受控制地加速跳動(dòng)。焚天閣,關(guān)于“共生契約起源”、“寄生之種特性”、“上古污染源流”、“凈化圣物線索”的知識(shí)寶庫,他強(qiáng)壓下立刻接過令牌的沖動(dòng),鄭重地伸出微微顫抖的手,從青羽手中接過了那枚象征著希望與束縛的赤玉令。令牌入手溫潤,卻帶著一絲灼人的分量。
然而,霓裳接下來的話,如同冰冷的鎖鏈,瞬間纏繞上這份希望:
“但是,凌淵族長,”她的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán),“記住你的身份和處境。你的活動(dòng)范圍,僅限于此赤梧院,以及通往焚天閣的固定路徑。不得擅闖他處,不得與無關(guān)族人接觸,更不得試圖探查谷中禁地或結(jié)界核心。若有違背”她赤眸中寒光一閃,未盡之言中的威脅之意,比任何話語都更具壓迫力。
她最后深深地看了一眼被靈龕紅光籠罩的凌睿核心,又瞥了一眼內(nèi)室中由凌驍守護(hù)著的凌玥,眼神深處那抹探究與好奇并未消失,反而如同暗火般潛藏。隨后,她不再多言,赤紅的裙裾劃過一道冰冷而優(yōu)雅的弧線,轉(zhuǎn)身離去,身影消失在赤晶梧桐繁茂的枝葉間。那股帶著火焰氣息的冷香,在院中殘留片刻,也漸漸消散。
青羽如同一個(gè)沉默的影子,無聲地退到院落一角,垂手侍立,存在感極低,卻又無處不在。
院門并未關(guān)閉,但無形的監(jiān)控符文在門框邊緣閃爍著微不可察的光芒。
凌淵緊緊握著手中溫?zé)岬某嘤窳钆?,指?jié)因用力而泛白。他抬頭看向那座高聳入云、籠罩在氤氳火光與神秘符文中的宏偉建筑——焚天閣,目標(biāo)近在咫尺,通往知識(shí)的道路似乎已開,但他和他的家人,卻被牢牢鎖在了這座名為“赤梧院”的金絲雀籠中。
“父獸”凌驍走到父親身邊,小手輕輕拉住他的衣角,銀眸中充滿了不安和對妹妹的擔(dān)憂,“妹妹她還是好燙?!?他剛才用赤晶草露擦拭凌玥時(shí),依舊能感受到妹妹肌膚下殘留的異常熱度。
凌淵深吸一口氣,壓下翻騰的氣血和腹部的劇痛,將目光從焚天閣收回。他看向內(nèi)室,看向靈龕中光芒黯淡的凌睿核心,最后落在兒子寫滿擔(dān)憂的小臉上。他用力握了握手中的令牌,仿佛汲取著那微弱的溫?zé)?,聲音低沉卻帶著一種磐石般的堅(jiān)定:
“別怕,驍兒,帶父獸去看看你妹妹。然后我們就在這里,安頓下來?!?/p>
他需要恢復(fù)力量,需要在這看似雅致實(shí)則步步驚心的牢籠中,找到破局的關(guān)鍵。而焚天閣中的知識(shí),是他唯一的武器和曙光。療傷、隱忍、探索,在這赤霞漫天的金絲雀籠里,一場圍繞自由與救贖的無聲戰(zhàn)役,隨著那枚赤玉令牌的入手,正式拉開了帷幕。微光已在手,前路卻依舊荊棘密布。