狐族部落深處,存放珍貴藥草與成藥的庫房區(qū)域,此刻被一種刻意營造的緊張氣氛所籠罩。白天的喧囂與恐慌似乎被厚重的石墻隔絕在外,只剩下死寂。負(fù)責(zé)看守的精銳戰(zhàn)士數(shù)量比平日多了一倍,他們手持骨矛,腰挎石刀,眼神銳利如鷹隕,警惕地掃視著每一個可能藏匿陰影的角落。空氣中彌漫著濃烈的草藥混合氣味,以及一種無聲的、令人窒息的肅殺。
然而,這份嚴(yán)密的守衛(wèi)之下,卻悄然裂開了一道縫隙——一條位于庫房區(qū)最深處、存放著近期新采集草藥和未分類雜物的偏室通道。這里的守衛(wèi)被“臨時”抽調(diào)去加強主庫房的巡邏,只留下象征性的兩人,還都“恰好”被安排在了通道的兩端,距離偏室門口有一段微妙的視角死角。
這看似疏忽的安排,正是凌淵精心編織的蛛網(wǎng)中,最為誘人的那根絲線。
偏室內(nèi)光線昏暗,只有幾塊嵌在墻壁縫隙里的、散發(fā)著微弱熒光的月光苔蘚提供照明。空氣中混雜著泥土、草汁和**植物的氣息。雜亂的獸皮袋、粗糙的木筐堆疊在角落,里面是各種尚未處理的根莖、葉片和干癟的漿果。而在靠近內(nèi)側(cè)石壁的一個不起眼的、落滿灰塵的矮石架上,突兀地擺放著一個嶄新的、打磨光滑的赤陶罐。罐口沒有用任何獸皮封住,就那么敞開著,仿佛在無聲地邀請著什么。
罐體上,用醒目的、仿佛鮮血未干的朱砂顏料,潦草地描繪著一個奇異的符號——那并非凌淵常用的狐爪印記,而是一個扭曲的、仿佛由荊棘纏繞而成的眼睛圖案。這圖案在幽暗的光線下,透著一股說不出的邪異和誘惑。
夜,深沉如墨。
一道幾乎與陰影融為一體的瘦小黑影,如同最靈巧的壁虎,緊貼著庫房區(qū)冰冷粗糙的石壁游移。狽石。他每一次移動都精確地踩在巡邏戰(zhàn)士視線的盲點,利用風(fēng)聲、遠(yuǎn)處獸類的低吼,甚至自己心跳的間隙作為掩護(hù)。他渾濁的眼珠在黑暗中閃爍著貪婪而謹(jǐn)慎的光芒,鼻翼劇烈地翕動,捕捉著空氣中那縷極其微弱、卻被刻意放大了的、屬于“寧神合劑”關(guān)鍵輔藥——“蝕心藤”的獨特甜腥氣息。那氣息的源頭,正是偏室里那個敞口的赤陶罐!
狽石的心臟在枯瘦的胸腔里狂跳,如同擂鼓。白天的驚險歷歷在目,凌淵那雙仿佛能洞穿靈魂的冰冷眼眸讓他不寒而栗。但狼王許諾的厚賞,以及那位“黑狐大人”深不可測的威壓,像兩條毒蛇纏繞著他的理智,將恐懼轉(zhuǎn)化為一種近乎病態(tài)的亢奮。
“成了,只要拿到這個,最后的證據(jù)就毀了,凌淵,看你還怎么查!”狽石在心底無聲地嘶吼,枯瘦的手指因為激動而微微顫抖。他像一團(tuán)蠕動的污泥,悄無聲息地滑進(jìn)了那條守衛(wèi)松懈的通道,精準(zhǔn)地閃身鉆入偏室那半掩的石門縫隙。
目標(biāo)近在咫尺,那個敞口的赤陶罐在昏暗的熒光苔蘚映照下,像一枚散發(fā)著致命誘惑的果實。狽石眼中爆發(fā)出狂喜的光芒,他不再猶豫,一個箭步撲向石架,枯爪般的手閃電般探出,直抓向罐中那幾株他“嗅”到的、散發(fā)著甜腥氣的“蝕心藤”!
指尖即將觸碰到罐內(nèi)草藥的瞬間——
“嗡!”
異變陡生,那幾株看似普通的“蝕心藤”驟然爆發(fā)出刺目的銀白色光芒!光芒并非來自草藥本身,而是從罐底瞬間浮現(xiàn)、如同活物般瘋狂蔓延而出的、完全由純粹靈力構(gòu)成的繁復(fù)紋路!這些紋路細(xì)密如發(fā),閃爍著冰冷的金屬光澤,瞬間爬滿了整個罐體內(nèi)部,并如同擁有生命的藤蔓,順著狽石探入的手指,以一種無法抗拒的速度和力量,猛地纏繞而上!
“啊——!”狽石發(fā)出一聲短促而驚恐到極致的尖叫,如同被滾燙的烙鐵灼傷。他想縮手,卻已經(jīng)晚了!
那銀白色的靈力紋路不僅纏繞住他的手臂,更在剎那間脫離罐體,如同無數(shù)條擁有生命的銀色毒蛇,迎風(fēng)暴漲!它們在空中急速交織、纏繞、凝結(jié),發(fā)出令人牙酸的金屬摩擦聲。僅僅一個呼吸間,一條足有成人手臂粗細(xì)、由無數(shù)細(xì)密符文鎖鏈擰成的、燃燒著冰冷銀色火焰的靈力鎖鏈憑空出現(xiàn)!鎖鏈的一端深深“咬”在狽石探入罐中的手腕上,另一端則如同擁有靈智的巨蟒,帶著呼嘯的風(fēng)聲,在空中劃出一道凌厲的銀弧,瞬間將他整個人從頭到腳、死死地捆縛起來!
“噗通!”
狽石被這突如其來的巨大力量狠狠摜倒在地,沉重的鎖鏈砸在石地上,火星四濺!那冰冷的銀色火焰并非真正的火焰,卻帶來一種深入骨髓、仿佛連靈魂都要凍結(jié)的劇痛,同時瘋狂地壓制著他體內(nèi)微弱的妖力。他像一條被釘在砧板上的蛆蟲,瘋狂地扭動、掙扎,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、絕望的嘶吼,枯瘦的臉因劇痛和恐懼而扭曲變形,眼珠幾乎要從眼眶中爆裂出來。
“不!放開我!放開——!”他徒勞地嘶喊著,指甲在冰冷的石地上抓撓,發(fā)出刺耳的刮擦聲,留下道道帶血的白痕。
偏室門口,原本空無一人的陰影里,無聲無息地浮現(xiàn)出兩個身影:凌淵和阿璃。
凌淵依舊穿著那身深青色的巫醫(yī)袍服,臉色在昏暗光線下顯得有些蒼白,但那雙深邃的眼眸卻亮得驚人,里面燃燒著冰冷的火焰,如同寒夜中鎖定獵物的孤狼。他左手虛握,掌心之中懸浮著一個微縮的、不斷旋轉(zhuǎn)的銀色法陣虛影,正是那束縛狽石的“銀焰鎖鏈”的核心控制樞紐。絲絲縷縷的銀光從他掌心流淌而出,與鎖鏈相連,維持著那強大的禁錮之力。
她的臉色比凌淵更白,銀色的眼眸中盛滿了驚悸和一絲后怕。剛才鎖鏈爆發(fā)瞬間那冰冷的靈力波動,共生契約清晰地傳遞著狽石身上散發(fā)出的,讓她纖細(xì)的身體微微顫抖。她緊咬著下唇,另一只手緊緊抓住了凌淵的袍袖,尋求著支撐和力量。
凌淵感受到阿璃的顫抖,反手握住了她冰涼的手,傳遞過去一絲溫暖而堅定的靈力。他的目光卻如同兩把淬了寒冰的匕首,牢牢釘在像瀕死野獸般在地上掙扎哀嚎的狽石身上。
“狽石。”凌淵的聲音不高,卻帶著一種穿透耳膜、直抵靈魂的冰冷壓迫感,每一個字都像冰棱砸在地上,“你是在找這個嗎?”他空閑的右手抬起,指尖輕輕一彈。
一點微弱的銀光從他指尖飛出,落在狽石面前的地上。那根本不是蝕心藤,而是幾株外形相似、卻毫無靈力波動的普通野草,上面還殘留著凌淵刻意涂抹上去、用于引誘狽石的“蝕心藤”汁液氣味。
狽石掙扎的動作猛地一僵,布滿血絲的渾濁眼珠死死盯著那幾株野草,臉上瞬間失去了所有血色,只剩下絕望的死灰。他明白了,這是一個為他量身定做的陷阱!從守衛(wèi)的“疏忽”,到通道的“便利”,再到這罐散發(fā)著誘人氣味的“證據(jù)”,一切都是凌淵布下的局!自己就像一只愚蠢的飛蛾,一頭撞進(jìn)了最致命的蛛網(wǎng)!
“誰指使你的?”凌淵向前踏出一步,居高臨下地俯視著地上的狽石。銀焰鎖鏈隨著他的意念猛地收緊,冰冷的銀焰灼燒感驟然加劇!
“呃啊——!”狽石發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎,身體像蝦米一樣弓起,又重重砸在地上。那火焰灼燒的不僅是**,更在侵蝕他的精神,瓦解他的意志。“是,是狼族,狼王嘯天,他,他給了我很多獸核”他語無倫次地嘶喊著,試圖用表面的答案蒙混過關(guān)。
“狼族”凌淵嘴角勾起一抹毫無溫度的冷笑,眼神銳利如刀,“狼族能知道我特制藥劑封口獸皮的樣式,能接觸到存放清單的草藥側(cè)室?能在不驚動任何人的情況下,提前在‘寧神合劑’里動手腳”他的聲音陡然拔高,帶著雷霆般的怒意,“狽石,你當(dāng)我是傻子嗎?”
隨著最后一個字落下,凌淵左手猛地一握!
“轟!”
纏繞狽石的銀焰鎖鏈驟然爆發(fā)出刺目的光芒,冰冷的火焰瞬間升騰,將狽石整個包裹!那并非真實的焚燒,卻帶來比真實焚燒更可怕的痛苦——那是直接作用于靈魂的鞭撻和拷問,狽石的身體劇烈地抽搐起來,眼球翻白,口吐白沫,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、瀕死的抽氣聲,一股腥臊的惡臭瞬間彌漫開來。
“說!”凌淵的厲喝如同驚雷炸響在狽石瀕臨崩潰的意識中,“那個能讓你無視狼王威脅,甘愿冒死潛入狐族核心的人,是誰?”
極致的痛苦如同地獄的熔巖,徹底摧毀了狽石最后一絲抵抗的意志。他像一灘真正的爛泥癱軟在地,涕淚橫流,用盡最后一絲力氣,從喉嚨深處擠出幾個破碎而充滿恐懼的音節(jié):
“黑,黑狐,大人,是,是黑狐大人,墨陽”
“墨陽大人,命我,毀了配方,了藥讓讓,戰(zhàn)士們,三日后,無力,無力迎戰(zhàn)”狽石的聲音斷斷續(xù)續(xù),如同破舊的風(fēng)箱,“他,他許諾,狼族破城后,保我,保我性命,賜我,狐族上等獵場”
“黑狐大人,墨陽” 凌淵緩緩重復(fù)著這個名字,每一個字都像是從冰窖里撈出來,帶著刺骨的寒意。他深邃的眼眸中,那冰冷的火焰仿佛凝固了,沉淀為一片深不見底的、醞釀著毀滅風(fēng)暴的寒淵。
一股足以焚毀天地的暴怒在凌淵胸腔中炸開,但他強行壓制住了。越是這種時候,越需要絕對的冷靜。他低頭,看向身旁的阿璃。
阿璃在聽到“墨陽”這個名字的瞬間,身體猛地一顫,如遭雷擊!手驟然收緊,指關(guān)節(jié)因為用力而泛白。那雙美麗的銀色眼眸中,先是難以置信的驚愕,隨即被巨大的痛苦和冰冷的絕望所淹沒。父獸竟然是父獸!那個從小教導(dǎo)她守護(hù)族人、敬畏先祖的父獸。
凌淵立刻將她緊緊地?fù)霊阎校米约簣詫嵉纳碥|支撐著她。他能感覺到阿璃身體的冰冷和細(xì)微的顫抖,感受到她內(nèi)心深處那撕裂般的痛楚。一股混雜著心疼、暴怒和滔天殺意的情緒在他心中翻涌。
他抬起頭,目光越過地上如同死狗般的狽石,投向庫房外濃重的、仿佛能吞噬一切的黑暗。墨陽,他的“好父獸”,此刻一定在某個陰暗的角落,用那雙陰鷙的眼睛,嘲弄地看著這一切吧?
“墨陽,好一個大長老。”
凌淵的聲音在寂靜的偏室里緩緩蕩開,冰冷得如同萬載玄冰,每一個字都蘊含著即將噴發(fā)的熔巖。阿璃在他懷中劇烈地顫抖著,撕裂般的痛苦幾乎要將她淹沒。父獸的背叛,比任何利刃都要鋒利。
狽石如同爛泥癱在地上,涕淚橫流,身體因銀焰鎖鏈的禁錮和靈魂的鞭笞而不停抽搐,口中發(fā)出無意識的嗬嗬聲。
“堵住他的嘴。”凌淵的聲音沒有絲毫溫度,對聞聲趕來的蠻骨下令。蠻骨眼中燃燒著熊熊怒火,立刻用破布塞住了狽石的嘴,像拖死狗一樣將他拖了下去。狽石就是活著的鐵證,但現(xiàn)在還不是公之于眾的時候。墨陽的根基太深,貿(mào)然揭露,只會讓部落陷入更大的分裂和恐慌,正中狼族下懷。
凌淵松開阿璃,雙手扶住她顫抖的肩膀,迫使她抬起滿是淚痕的臉。他的眼神銳利如刀,穿透她眼中的絕望和痛苦:“阿璃,看著我!現(xiàn)在不是痛苦的時候!狼族三日必至,部落存亡系于一線!但活下去,守住家園,才是最有力的反擊!”
他低沉而充滿力量的話語如同驚雷,劈開了阿璃心中的陰霾。她猛地吸了一口氣,強行壓下翻涌的情緒,銀色的眼眸中,痛苦被一種冰冷的決絕所取代。她用力點頭,聲音帶著一絲沙啞,卻異常堅定:“我明白!為了族人,為了自己,我絕不會倒下!”
“好!”凌淵眼中閃過一絲贊賞。他立刻轉(zhuǎn)向蠻骨和聞訊趕來的幾位相對正直的長老(他們只看到狽石被擒,尚未知墨陽之事),語氣帶著不容置疑的決斷和“圣巫”的威嚴(yán):
“狽石已招供,其背后另有主使,但此刻深究恐亂軍心!當(dāng)務(wù)之急,是迎戰(zhàn)狼族!我以圣巫之名,接管部落所有防御指揮!凡我族人,皆聽號令,違者,視同叛族!”
蠻骨第一個單膝跪地,聲音洪亮:“謹(jǐn)遵圣巫之令!蠻骨及麾下戰(zhàn)士,誓死追隨!”那幾位長老面面相覷,看著凌淵眼中不容置疑的寒光,又想到那毀天滅地的戰(zhàn)書和岌岌可危的部落,最終也艱難地低下了頭:“愿聽圣巫調(diào)遣。”墨陽的“閉關(guān)調(diào)息”給了凌淵絕佳的機會。
時間緊迫,凌淵立刻展現(xiàn)出驚人的統(tǒng)籌和鐵血手腕。
毒藤催生:他調(diào)集所有懂基礎(chǔ)巫術(shù)的族人(包括一些老弱婦孺),在庫房區(qū)劃出大片區(qū)域。他親自示范,將改良后的、蘊含劇毒和強韌特性的“噬骨藤”種子,結(jié)合古老的催生巫術(shù)和自身精純靈力進(jìn)行批量激活。無數(shù)嫩芽破土而出,在靈力和巫術(shù)的滋養(yǎng)下瘋狂生長,如同無數(shù)條扭曲的青紫色毒蛇,日夜不休地汲取著能量,等待著被編織成死亡的荊棘之墻。空氣中彌漫著藤蔓特有的腥甜和靈力催化的焦灼氣息。
毒煙制備: 凌淵將藥房所有庫存的劇毒草藥、礦物,甚至獵獲的毒腺妖獸材料全部集中。他親自坐鎮(zhèn),指揮著阿璃和少數(shù)幾個絕對忠誠、精通藥理的助手,在隔絕的帳篷內(nèi)日夜不休地熬煮、萃取、融合。刺鼻辛辣、帶著致命甜膩的濃煙不斷從帳篷縫隙溢出,讓靠近的人頭暈?zāi)垦!W罱K,上千個特制的厚壁陶罐被裝滿粘稠的、色彩斑斕(青黑、墨綠、暗紫)的混合毒液,并用特制的泥封和獸皮包裹,由蠻骨親自帶人秘密運往黑石谷預(yù)設(shè)陣地。這是狐族最后的底牌,一場為狼族準(zhǔn)備的死亡盛宴。
人心凝聚:凌淵深知,裝備和陷阱只是基礎(chǔ),人心才是真正的壁壘。他讓阿璃以圣女的身份,帶著狽石被擒(隱去墨陽)的消息,深入族人之中。阿璃強忍悲痛和憤怒,用她那純凈的月華之力撫慰受傷的族人,用溫柔而堅定的聲音講述著凌淵的計劃和希望。她告訴族人,圣巫已經(jīng)揪出了內(nèi)奸,正帶領(lǐng)大家構(gòu)筑堅固的防線,先祖之靈并未拋棄狐族!她的存在和話語,如同黑暗中的燈塔,極大地穩(wěn)定了恐慌的人心,點燃了殘存的希望之火。許多原本絕望的族人,眼中重新燃起了斗志。
黑石谷布防: 凌淵則親率精銳戰(zhàn)士和工匠,日夜兼程趕往黑石谷。他如同最精準(zhǔn)的戰(zhàn)爭機器,指揮著戰(zhàn)士們在狹窄的谷口利用天然地形和砍伐的巨大原木,構(gòu)筑起一道又一道粗糙卻堅固的防線:拒馬、陷坑、滾木礌石堆。最關(guān)鍵的位置,則預(yù)留給了即將鋪設(shè)的毒藤墻和釋放毒煙的陣地。每一處陷阱,每一道工事,都浸透了他的心血和對狼族沖鋒路線的精準(zhǔn)預(yù)判。
墨陽一直“閉關(guān)”在族長石室,仿佛對外界的一切漠不關(guān)心。但他的眼線,如同附骨之蛆,時刻將凌淵和阿璃的動向傳遞回去。得知毒藤催生、毒煙煉成、人心漸穩(wěn),尤其是阿璃以圣女身份凝聚起的力量,墨陽端坐于陰影中的石座上,嘴角無聲地裂開,露出一個冰冷而怨毒的笑容。好,很好,凌淵,阿璃,你們做得越好,聚集的力量越強,到時候,為我做嫁衣的果實就越豐美!就讓你們,先替我去消耗狼族的爪牙吧!
三天時間,在極致的忙碌、壓抑的等待和無聲的較量中,如同繃緊的弓弦,倏忽而過。
當(dāng)?shù)谒娜绽杳魃形打?qū)散最后的黑暗,凜冽的朔風(fēng)便如鬼哭狼嚎般卷過黑石谷,帶來了遠(yuǎn)方大地沉悶的震顫和隱約的、令人心悸的狼嗥。
決戰(zhàn)之日,到了。