告別村長時,日頭已偏西,殘雪在鞋底咯吱作響,何青云牽著何小丫的手往家走,竹籃里還留著村長硬塞的幾個凍柿子,表皮皸裂卻透著甜膩的果香。
“姐,剛才何玉芬跑得真快,像被狼追似的。”何小丫踢著路邊的雪團,小臉上滿是得意,“以后她肯定不敢再欺負我們了。”
何青云笑了笑,目光卻落在自家草房門口,雪地里赫然印著一串陌生的靴印,直通那扇被積雪半掩的柴門。
她心頭一緊,下意識將何小丫護在身后,時刻準備從超市里取出隨身帶著的柴刀。
“誰在那里?”她揚聲喊道,聲音在寂靜的雪地里格外清晰。
柴門“吱呀”一聲開了道縫,李重陽裹著件半舊的青布棉袍站在門內,發梢上還沾著未化的雪粒,臉色比平日更顯蒼白。
“何姑娘,”他勉強笑了笑,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,“冒昧來訪,打擾了。”
何青云愣住了,她萬沒想到李重陽會在大年初一跑到這深山里來。
“李公子?你怎么來了?快進屋暖和暖和。”
屋內,劉雨蘭正往灶膛里添柴,見李重陽進來,驚訝地站起身:“哎呀,這不是李公子嗎?快坐快坐,這大冷天的,怎么跑這么遠來?”
李重陽搓著凍得發紅的手,目光有些躲閃:“只是……有些事想找何姑娘談談。”
何青云給李重陽倒了杯熱水,見他捧著水杯卻遲遲不喝,眉頭緊鎖,心知他定是遇到了麻煩。
“李公子,有什么事不妨直說,若是我能幫上忙的,定不會推辭。”
李重陽抬起頭,眼中滿是愁苦:“實不相瞞,我是被家里趕出來的。”
何青云和劉雨蘭都吃了一驚。
“到底怎么回事?”何青云追問。
李重陽嘆了口氣,將事情的原委說了出來。
原來李員外的親生兒子李二郎日漸長大,對他這個養子越發排擠,近日,隔壁鎮上一個姓王的女商人死了丈夫,李二郎竟出了個歪主意,想讓李重陽去做上門女婿。
那王夫人雖然有錢,卻是個出了名的母老虎,前一任丈夫就是被她活活欺負死的,而李員外為了攀附王家的財力,竟答應了下來,還說若是李重陽不答應,就將他趕出家門。
“我若真入贅王家,這輩子就算完了。”李重陽苦笑著道,“可我若不答應,就只能流落街頭,連個棲身之所都沒有。”
何青云聽完,心中怒火中燒:“李員外怎能如此無情?你好歹也是他養了這么多年的兒子。”
劉雨蘭也忍不住說道:“就是,哪有這樣做父親的。”
李重陽垂眸不語,端起水杯喝了一口,卻被熱水燙得皺了皺眉。
何青云見狀,起身道:“李公子,先別想這些煩心事了,大過年的,總不能讓你餓著肚子,我去做些吃的,咱們邊吃邊聊。”
她走進廚房,心里暗自盤算,雖說時常把“各人自掃門前雪,莫管他人瓦上霜”這句話掛在嘴邊,但李重陽畢竟不是別人,而是合伙人,更是半個朋友,如果可以,能幫還是幫一把。
可若要幫他,又該從何做起呢?
想著想著,何青云的目光落在了櫥柜里的食材上,決定先做一桌好菜,一來招待李重陽,二來也讓對方緩一緩心情。
她先從超市里取出一塊新鮮的五花肉,又拿了些香菇、冬筍和青菜。
今天要做的是一道紅燒肉,再配幾個清爽的素菜。
何青云將五花肉切成大塊,放入鍋中焯水,肉塊在沸水中翻滾,血沫漸漸浮起。
她撇去血沫,將肉塊撈出瀝干,接著,在鍋里放了些冰糖,用小火慢慢熬化。
冰糖融化成琥珀色的糖漿,散發出甜甜的香氣,何青云將肉塊倒入鍋中,翻炒著讓每一塊肉都裹上糖漿。
“滋啦——”肉塊在鍋中發出悅耳的聲響,漸漸變成誘人的金黃色。
此時再加入姜片、蔥段、八角、桂皮等香料,倒入些料酒和醬油,濃郁的醬香立刻彌漫了整個廚房。
她加了適量的熱水,蓋上鍋蓋,轉小火慢慢燉煮,五花肉在鍋中咕嘟咕嘟地冒著泡,香氣越來越濃,連在堂屋說話的李重陽都忍不住抽了抽鼻子。
“姐,你做的什么呀?好香啊。”何小丫湊到廚房門口,好奇地問。
“是紅燒肉,”何青云笑著說,“等會兒讓李公子嘗嘗。”
她又炒了一盤香菇青菜,青菜翠綠,香菇鮮嫩,看著就讓人胃口大開,再配上一個冬筍炒肉片,冬筍脆嫩,肉片爽滑,又是一道美味。
最后,何青云做了一個酸辣湯,里面放了豆腐、木耳、香菇和雞蛋,湯色紅亮,酸香撲鼻。
當四菜一湯端上桌時,李重陽也不自覺咽了咽唾沫。
那碗紅燒肉色澤紅亮,肉質軟爛,肥而不膩,瘦而不柴,光是看著就讓人垂涎欲滴。
香菇青菜碧綠清爽,冬筍炒肉片香氣四溢,酸辣湯更是讓人胃口大開。
“李公子,快嘗嘗吧,也不知道合不合你的口味。”
何青云說著,給李重陽夾了一塊紅燒肉放入碗中。
李重陽夾起肉塊,放入口中,輕輕一咬,肉質瞬間在舌尖化開,甜咸適中,醬香濃郁,還帶著一絲淡淡的酒香。他從未吃過如此美味的紅燒肉,忍不住贊嘆道:“何姑娘,你這手藝真是絕了,怕是連城里酒樓的大廚都比不上。”
他又嘗了嘗香菇青菜,青菜脆嫩,香菇鮮美,兩者的味道完美地融合在一起,冬筍炒肉片更是讓人贊不絕口,冬筍的脆嫩和肉片的爽滑相得益彰。
一碗酸辣湯下肚,李重陽只覺得渾身暖洋洋的,連日來的煩惱似乎也減輕了不少,他看著何青云一家人溫馨的笑容,心中微微一熱。
在李家的時候,從沒有人在意他,李員外把他當累贅,李二郎嫌棄他礙眼,都巴不得他早早病死。
可在這破舊的茅草屋里,他卻久違地感受到了家的氛圍。
“何姑娘,”李重陽放下筷子,認真地說,“多謝款待,今日多有叨擾,李某先在這里賠個不是。”
“你放心,這是我的私事,絕不會影響新年開工。”
何青云笑了笑:“李公子,你我既是合作伙伴,也是朋友,何必要說這些客氣話,你的事我會幫你想辦法的。。”
窗外的雪又開始下了起來,屋內卻溫暖如春,一家人圍坐在桌前,吃著美味的飯菜,說著家常話,仿佛連窗外的寒風都變得柔和了許多。
何青云看著李重陽漸漸舒展的眉頭,心中慢慢有了盤算。
這個朝代的男女,似乎十四歲就可以開始說親了吧?