昭明殿內(nèi)寢燭火幽暗,公孫桓進(jìn)來(lái)后就立在屏風(fēng)前,事無(wú)巨細(xì)的說(shuō)起他重啟東緝事廠的諸項(xiàng)事宜,以及今夜他檢驗(yàn)后的成果。
寢殿內(nèi),宮人們來(lái)去都腳步無(wú)聲,劉順指揮人將案上奏折撤下,又讓人將親王蟒袍于紅木楎架上掛好、熨燙,這方悄步趨至寢榻前。很快,捧著金盆的宮監(jiān)就輕手輕腳近前,跪候在側(cè)。
劉順躬身從金盆里取過(guò)帕子擰干,雙手呈遞至榻前。
姬寅禮接過(guò)巾帕擦了擦臉,直至公孫桓稟完,方問(wèn)了句,“如此看,廠衛(wèi)已經(jīng)初具雛形了?”
公孫桓回道:“是的殿下,目前來(lái)看,廠衛(wèi)的重啟籌建已經(jīng)初見(jiàn)成效。當(dāng)前所購(gòu)得的這數(shù)座酒肆茶樓中,其雅間皆鑿壁半面設(shè)有暗室,臣下今夜在清風(fēng)樓驗(yàn)過(guò),以臣之耳力尚且能于暗室將隔壁房間的動(dòng)靜聽個(gè)七八分,若換作耳力極佳者,必能將對(duì)面一字一句聽個(gè)分毫不差。”
“做得不錯(cuò),那就開始試行罷。”姬寅禮將用完的巾帕擲于金盆,“不過(guò)還不夠,青樓楚館,以及那些士流常舉辦詩(shī)會(huì)去的所謂雅處,都向來(lái)為京中消息匯聚斑駁之所,便于采風(fēng)集訊。還有王公貴族家中,也可以陸陸續(xù)續(xù)安置了,就算暫做不到成武年間,‘臣宅夜膳未畢,宮中已悉其詳’的光景,但總該對(duì)京中官員動(dòng)向有所掌握。”
公孫桓一一應(yīng)下。
正事說(shuō)完,主從二人就閑語(yǔ)兩句,公孫桓難免就提到了在清風(fēng)樓里的見(jiàn)聞,故而自然就說(shuō)起了在雅間里醉酒高歌的三人。
姬寅禮正抬手解著襟扣,聞言就掀眸笑了下,姿態(tài)略有肆意,“誰(shuí)人年少不輕狂,放浪形骸是少年人之本色。想本王朱顏綠發(fā)時(shí),又何曾不是恣肆無(wú)忌,放達(dá)不羈?現(xiàn)在想想,往事種種有如昨日。真是,時(shí)間匆匆不待人吶。”
公孫桓不由玩笑了句:“殿下春秋鼎盛,何故幾多唏噓?殿下若是愿意,偶爾興致來(lái)時(shí),未嘗不可學(xué)那輕狂少年,放達(dá)不羈一番。”
姬寅禮看向公孫桓的方向,戲謔笑言,“若我當(dāng)真開始跅弛不羈,恐文佑你就該怕了。”
公孫桓否認(rèn):“臣已將《金剛經(jīng)》學(xué)至臻境,殿下可莫要小瞧了桓。現(xiàn)在桓之定力,已非昔日的吳下阿蒙。”
“成,且看來(lái)日,本王必得尋個(gè)機(jī)會(huì)試試你這定力的成色。”
“那桓拭目以俟。”
主從二人玩笑了幾句過(guò)后,姬寅禮提起阿塔海他們。
“混賬是混賬了些,但論作戰(zhàn)之勇猛,無(wú)人能及。遂也還有得救。”姬寅禮指腹輕叩膝蓋,沉吟片刻,側(cè)目吩咐道劉順,“回頭你帶人將上書房偏殿收拾出來(lái),用以給那些莽夫進(jìn)學(xué)來(lái)用。”
劉順激動(dòng)地應(yīng)是,心中已經(jīng)在飛快的盤算如何將事情做得盡善盡美。好不容易殿下總算又開始吩咐他做事了,他可萬(wàn)不可再出半分紕漏。
姬寅禮轉(zhuǎn)而又吩咐公孫桓,“待他們傷好些,就將他們統(tǒng)統(tǒng)趕來(lái)偏殿,每日學(xué)夠兩個(gè)時(shí)辰。讓翰林院侍講學(xué)士輪換著來(lái)教,就從教他們認(rèn)字開始。叮囑阿塔海那群莽夫好好學(xué),膽敢懈怠,當(dāng)心我敲斷他們的腿。”
翰林院新上任的上官姓于,新官上任三把火,這一整日都盯著陳今昭三人不放,意圖尋他們哪怕一絲半點(diǎn)錯(cuò)處,以此在下屬面前立威。
宿醉的三人臉上頂著三雙烏圈,一整日頭也不抬、話也不敢說(shuō),拿出前所未有的敬業(yè)態(tài)度,全天都在兢兢業(yè)業(yè)辦公,唯恐被上官充作殺雞儆猴的那只雞。
好不容易捱到下值,也是等那于上官悠悠哉哉的走了,他們才敢收拾東西離開。就是路上也不敢走得太快,也怕與之碰個(gè)照面。
“下次可不能喝成這般了,至今我這腦袋都突突的痛,要炸了一樣。”路上,鹿衡玉埋怨道,主要是沖著陳今昭去,“這么多年了,你是回回都不讓我啊,陳今昭你真夠可以的。等著下回,待行酒時(shí)我可再不劃拳了,我要與你行飛花令!”
陳今昭也不傻,自然不會(huì)應(yīng)他。
見(jiàn)對(duì)方開始裝聾作啞不吭聲,鹿衡玉磨牙兩聲,暗下決心,下次必要換成那陳今昭被橫著從酒館抬出去。
不過(guò)提到了下次小聚,陳今昭難免聯(lián)想到下月中秋節(jié),就問(wèn)他倆得沒(méi)得到什么消息,十五中秋那日宮里辦不辦夜宴。
按照往年大抵是不辦的,畢竟是團(tuán)圓日,上頭也存著讓大家闔家團(tuán)圓的心思,所以于這日會(huì)放百官們歸家與家人團(tuán)聚。可如今畢竟是新朝,具體章程不能按往年慣例來(lái)揣度。
“應(yīng)該不辦。”沈硯的消息更為靈通,只稍一沉吟就解釋了句,“西北夷虜犯境,上頭剛撥了筆軍費(fèi)過(guò)去,這檔口應(yīng)會(huì)節(jié)儉開支。”
陳今昭與鹿衡玉哦了聲表示明白,但也并不多問(wèn)。
知道中秋那夜不必去赴宴,陳今昭開心了,心里計(jì)劃著待到那日就帶著全家去街上看舞火龍。還有放孔明燈、放河燈,再去食攤買些新鮮佳果與小食,拎著去登月樓賞月去。
“對(duì)了,你們中秋那日去登月樓賞月嗎?要不要一起啊?”
國(guó)朝賞月之風(fēng)盛行,每年中秋佳節(jié)這日,官府都會(huì)組織盛大的賞月活動(dòng),就連九層登月臺(tái)也會(huì)于這日對(duì)百姓開放。
所以中秋佳節(jié),出來(lái)游街賞月的男女老少絡(luò)繹不絕,禮法之防遂也稍顯寬松。這也是陳今昭能夠開口邀請(qǐng)的原因。
話音一落,鹿衡玉頓掃剛才的沉默,忙不迭點(diǎn)頭,“去啊,去!陳今昭你幾時(shí)過(guò)去啊,我掐點(diǎn)過(guò)去等你。”
“肯定得先用完晚膳過(guò)后,戌時(shí)初刻左右。”她又問(wèn)沈硯,“沈兄,你呢?中秋夜要不要一起登臺(tái)賞月去?”
沈硯頷首:“嗯,去。”
“那就說(shuō)定了,到時(shí)候我讓我娘多炸些果子,給你們也捎帶點(diǎn)。”
聽聞還有炸果子吃,鹿衡玉當(dāng)然是直夸他陳姨手藝好,夸得他陳姨天上有地上無(wú),沈硯也表達(dá)了感謝,并讓陳今昭替他向陳姨轉(zhuǎn)達(dá)謝意。
接下來(lái)的一段時(shí)間平靜無(wú)波。
當(dāng)然,這是對(duì)于陳今昭他們來(lái)說(shuō)是無(wú)波的,對(duì)于翰林院幾個(gè)侍講學(xué)士來(lái)說(shuō),這幾日卻是他們的人間地獄。原因無(wú)他,上頭下達(dá)了詔令,命他們每日辰時(shí)至午時(shí)到上書房偏殿講學(xué),給西涼軍漢們擔(dān)任臨時(shí)啟蒙教學(xué)的夫子。
自詔令下達(dá)那日后,翰林院眾人就見(jiàn)那幾個(gè)侍講學(xué)士們,每日如喪考妣的出去,渾渾噩噩的回來(lái),看得出來(lái)他們?cè)谶@兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)是飽受了極大的精神折磨,當(dāng)真是看的人唏噓不已。
時(shí)間不經(jīng)意流走,很快來(lái)到了七月十五這日。
暮色四合時(shí)分,陳今昭就換了身白色的素服,攙扶著同樣穿著縞素的陳母出了家門。
于長(zhǎng)街尋了個(gè)十字路口,與其他燒紙的人群隔出段距離,她方蹲下安置好火盆,拿出錫紙折好的元寶、兩捆立香以及幾沓冥紙,擱置在側(cè)。
掏出火折子,她輕輕點(diǎn)燃冥紙一角,在火舌舔舐冥紙的幽幽火光中,心中低低喚著那久遠(yuǎn)的名字。
“當(dāng)家的——我的……”在冥紙點(diǎn)燃的那一剎那,陳母就哭坐在地,她悲痛的垂著胸喊著逝去的親人,可最后一個(gè)兒字,卻只能無(wú)聲的吶喊。
陳今昭攬住母親,另只手不斷往火盆里添著紙錢、元寶。
陳母伏在她肩上,哭到幾近昏厥,雙手死死抱住陳今昭不住的喊著兒啊兒,可對(duì)方心里都清楚,這個(gè)兒是喊的哪個(gè)兒。
陳今昭并不勸阻,任由母親痛哭不止。
哭吧,于祭奠亡魂這日,將內(nèi)心積攢的悲痛與酸楚都哭盡,這一年余下的日子就要開開心心的過(guò)。
攙著母親離去的時(shí)候,陳今昭回眸往燃盡的火盆處留戀的望了眼。
四周都在喊魂歸來(lái)兮,她卻只愿他們?cè)缍赏ǎ瑏?lái)生富貴安康,無(wú)病無(wú)災(zāi)。
將母親送回家中安置好后,陳今昭取了從紙馬鋪買來(lái)的祭燈,囑咐長(zhǎng)庚且先留家中看護(hù)一家子,待她放完祭燈歸來(lái),再由他出門祭拜韓叔韓嬸。
畢竟一家子老弱婦孺,只將他們留在家中,她如何放心。
“你放心去吧少爺,我省得的。”長(zhǎng)庚道,又不大放心的囑咐,“少爺路上小心,千萬(wàn)早些回來(lái)。”
陳今昭點(diǎn)頭應(yīng)下,便提了兩盞祭燈出門。
放祭燈的河道位于西南邊角,距離她家稍有些遠(yuǎn)近。
這條河道,從前叫什么沒(méi)人知道,只自從有人開始往河里放祭燈起,又陸陸續(xù)續(xù)有人加入后,這條河從此就被人稱作了渡靈河。
陳今昭趕到的時(shí)候,時(shí)間已經(jīng)不早了,河道里飄起了不少祭燈。周圍一片哭聲、哀思聲,悲傷的氛圍籠罩了整條河道。
她順著河道走遠(yuǎn)了些,來(lái)到處人煙稀少的一處河畔。
側(cè)過(guò)身?yè)踝∽阅隙鴣?lái)的夜風(fēng),她小心翼翼取過(guò)兩盞白色的祭燈,手指細(xì)細(xì)的在每盞燈身上摩挲,輕撫。
爹,哥……
后面的字在心里剛落下,眼眸就忍不住泛起淚光。
捧著兩盞祭燈,她站在夜風(fēng)中無(wú)聲落淚,腦海中浮現(xiàn)的盡是昔日一家人和睦的場(chǎng)景。
在她沒(méi)有前世記憶的那八年里,卻是她此生過(guò)得最開心無(wú)憂的日子。那時(shí)候爹爹尚在,胞兄也尚在,她每日最盼望的,就是教書回來(lái)的爹爹給她帶各種稀奇的巧物,還有放學(xué)歸家的兄長(zhǎng)給她帶各色甜甜的點(diǎn)心。
想起往昔,她又忍不住含淚撫了又撫懷里的祭燈。
兩盞祭燈的底座,一盞鐫刻上的是爹爹的名字,另一盞卻是空白。
指腹撫過(guò)祭燈底座上爹爹的名字,她貪戀的流連了許久,后又顫栗的撫上另一盞祭燈座下……空空的一片觸感,頓時(shí)讓她心疼的直落淚。
稍遠(yuǎn)處的河畔邊,主仆倆無(wú)聲望向此處。
為首之人穿著黑色常服,除卻襟口處用暗銀絲繡了蟒紋,全身再無(wú)其他紋飾。他的周圍全是蓮花祭燈,燈芯搖晃的幽光明明滅滅,映晃著他的側(cè)臉忽明忽暗。
“人間最苦是離分,白發(fā)青絲兩斷魂。”
望著遠(yuǎn)處素服白衣之人含淚放走了兩盞祭燈,姬寅禮低語(yǔ)輕喃,眸光的情緒讓人無(wú)法辨明。