意識在混沌與現實之間游移,像是沉入了深海,又被緩緩拉回水面。
希芙緩緩睜開雙眼,模糊的視野逐漸變得清晰。
映入眼簾的是一片陌生的木質天花板,空氣中彌漫著淡淡的煙火氣息。
她的身體被溫暖的被褥包裹著,肌膚能清晰地感受到那股舒適的溫度。
本能的防備讓她迅速掃視四周。
這是一間木屋,墻壁和屋梁簡陋卻整潔,幾張簡單的木桌椅,還有一個燃著溫暖火光的壁爐。
好在沒有囚禁的鎖鏈,也沒有明顯的武器。
希芙試圖翻個身,但她便感覺到身體根本不聽使喚,虛弱得連稍微挪動一下都異常吃力。
糟糕!這副身體根本動不了!
這讓她的心不禁沉了沉。
然后悲慘的記憶如潮水般涌來。
寒月部落的覆滅。
兄弟姐妹、父母皆因叛變而慘死。
最后一位兄長為了掩護她逃走,與敵人同歸于盡。
她閉上眼睛,悲痛襲上心頭,胸口仿佛壓了一塊巨石,讓她喘不過氣來。
“至少我還活著,還有報仇的機會!”
她咬緊牙關,強忍著眼眶的酸澀,努力平復著情緒。
就在這時,木門“嘎吱”一聲被推開。
希芙猛然睜開眼,警惕地望向門口。
她本以為會看到陌生的士兵、貴族,或者那些屠戮族人的兇手。
然而進來的卻是一位身形消瘦的中年婦人,看上去四十多歲,臉上帶著皺紋。
她穿著樸素的棉布衣裳,手里端著一個托盤,里面是一碗粥和一杯溫水,蒸騰的熱氣帶著一絲食物的清香。
見希芙醒了,婦人眼中閃過驚喜:“哎呀,總算醒了,你這孩子命真大。”
中年婦人輕輕托起希芙的上半身,讓她靠在柔軟的枕頭上。
隨即端起一杯溫水,緩緩地湊到她嘴邊,語氣溫和說道:“先喝點水,潤潤嗓子,你已經昏睡好幾天了。”
猶豫了片刻,希芙最終還是微微張開嘴,讓婦人將杯沿貼近她的嘴唇。
溫水緩緩流入口中,喉嚨那股烈焰灼燒般的感覺終于得到了些許緩解。
希芙忍不住輕輕吞咽,意識也隨著水流的滋潤變得逐漸清明。
“慢點,別急。”婦人語氣帶著幾分心疼,“可憐的孩子,肯定是吃了不少苦……”
希芙的睫毛微微一顫,眼底掠過一抹晦暗的情緒,卻沒有開口回應婦人的話語。
“要不是領主大人派人救了你,你怕是要被野獸叼走了!”婦人一邊輕拍她的背,一邊開始自顧自地嘮叨起來。
希芙聞言微微垂眸,指尖悄然收緊。
領主大人?
是南方的貴族?!
她心中升起警惕,臉上卻依舊保持著沉默。
婦人也沒有發現她的心理變化,繼續絮絮叨叨:“你別害怕。我們領主大人雖然年輕,但可是個了不起的人,而且心地善良,見不得可憐人。
你不知道吧?他連受傷的奴隸都會救下,我們這些流民都受到他不少關照呢。”
她說得輕松,可希芙心里卻越發不安。
她竟然被南蠻子的貴族撿回來了!
從小到大,她聽過無數關于帝國的傳聞。
他們是狡詐的侵略者,個個冷血無情,喜歡用謊言欺騙弱者,再無情地吞噬一切。
而現在她卻落入了這樣的人手里,希芙心里卻越發不安。
首先絕不能讓對方知道自己的真實身份。
盡管如今自己的家族已經覆滅,但她前寒月部落公主的身份依然具有極大的價值。
對有權利的人來說,她是一個很有用的政治籌碼。
甚至可能被送到帝國的王庭,成為某個貴族的玩物。
希芙絕不能接受這樣的命運。
那么,自己現在該怎么辦?
她的手指微微蜷縮,心里不安地跳動著。
直接逃跑?
希芙迅速否決了這個想法。
如今她的身體根本動不了,更何況她對這里的地形毫無了解。
貿然逃走不是死在路上,就是被抓回來,到時候她的處境只會更糟。
假裝順從?
或許這是一個選擇。
可以先裝作聽話,暗中觀察這里的一切,然后再尋找合適的機會逃脫。
但這樣一來就必須謹慎行事,不能讓對方知道自己的身份,也不能讓對方察覺她有逃跑的意圖。
當然最重要的是,她必須弄清楚這位“領主大人”到底是個什么樣的人。
如果他真的如那個中年婦人所說,是個心善的人,那或許自己能有一些喘息的空間。
但如果他只是表面仁慈,內心同樣冷酷無情,那么她必須做好最壞的打算。
無論如何,她不能坐以待斃。
在她胡思亂想時,門外忽然傳來腳步聲,伴隨著侍衛的通報:“領主大人到了。”
希芙的身體下意識繃緊,指尖攥緊被褥,屏住呼吸。
她已經做好了,即將面對一個滿臉橫肉、色瞇瞇、渾身散發著濃烈香料味的帝國貴族的心理準備。
甚至已經在心里演練過無數次即將到來的場景。
如果對方羞辱自己,她就假裝順從,等待逃脫的機會。
然而當房門被推開,現實卻完全出乎她的意料。
走進來的,是一個黑發俊朗的少年。
他看起來不過二十歲出頭,身形挺拔,衣著整潔大方,既沒有奢華得過分,也不顯得寒酸,一切都恰到好處。
他沒有濃烈刺鼻的香料味,沒有夸張浮夸的金飾,也沒有殘暴嗜血的氣息,甚至帶著幾分清爽利落。
眼神帶著審視,但不是居高臨下的那種蔑視,甚至眼里還透出一絲溫和?
希芙愣住了一瞬。
這是……鐵血帝國的貴族?
這和她從小接受的教育完全不符!
在她的認知里,帝國的貴族要么是肥胖貪婪的酒囊飯袋,要么是冷酷無情的屠夫,他們嗜血、傲慢,視北地異族為畜生。
可眼前這個年輕人,怎么看都不像是那種人。
但她很快回過神來,心中警鈴大作。
不能被表象欺騙!
這個男人或許只是比其他南蠻子更擅長偽裝。
他的外表干凈、舉止優雅,但這并不代表他沒有野心或算計。
因此她必須更加小心!
希芙壓下心中的疑慮,低垂著眼瞼,不動聲色地觀察對方的一舉一動。