凜冬領主：從每日情報開始 第82章 聯姻

“又是我們？”格蘭特伯爵皺起眉頭，“咱們自己的仗都打不完。”

“這次不一樣”埃德蒙公爵目光意味深長地掃過眾人，“事成之后，南方的土地可以分。”

此話一出，會客廳陷入短暫的沉默。

緊接著是七嘴八舌的議論聲。

“那可是個好地方啊！”

“比我們這兒凍成狗的山溝強多了。”

“陛下終于想起來補償咱們了？”

“哈，補償？這分明是讓我們去當刀子，用來削那幫南方的老家伙。”

“可這把刀，我愿意當！”

“南方那些廢物，能打得過誰？到時候還得我們來扛。”

“打就打，只要能分地，命我去最前線都行。”

笑聲、低語、敬酒聲漸漸交織起來。

興奮在空氣中發酵，就連幾個原本神情冷淡的貴族也亮起了眼。

北境的地太苦了。

一整年光是為過冬準備木柴和糧食，就能壓得一個男爵領喘不過氣。

每一場雪災、每一次牲畜疫病、每一次戰爭等等，都是他們不得不面對的現實。

可皇帝發話了，只要出兵，只要打贏。

就能從這片白雪皚皚的凍土，踏進陽光熾熱、果樹成林的南國。

那意味著什么？

更低的治安開支，更高的稅收，更豐饒的商路，更值錢的人口……

一個真正能傳三代的封地，能讓家族多一條不錯的活路。

這些北境貴族早已習慣在風雪中打仗，靠戰爭搶口吃的。

如今這么香的大餅，怎么會不讓他們垂涎三尺。

天色漸晚，宴會在熱烈的氣氛中結束了。

貴族們三三兩兩離場，笑聲和酒香還在廳中回蕩。

路易斯卻被埃德蒙公爵留了下來。

廳中只剩幾盞燈火，光線溫暖，公爵神情和藹。

“雪鷹城一戰，死的人太多了。”埃德蒙公爵說，語氣中帶著一絲沉重，“尤其是雪峰郡的貴族損失慘重。”

路易斯沒說話，只聽著。

“弗斯家族已經完了，他們的領地，大部分被收回，少數支給了遠房親戚。如今的雪峰郡群龍無首。”

公爵話鋒一轉，露出意味深長的微笑：“我想讓你當雪峰郡的郡守。”

路易斯怔了下，眼神悄然變了。

郡守，可不只是一個頭銜。

意味著他可以統管整個雪峰郡的軍事調度，有調動貴族騎士的權利。

還能在戰亂時，直接征召領民、修建防線、調集物資。

意味著他能代帝國，收郡內附屬村鎮、領地的稅，當然自己也可以從中抽一點。

還意味著他能主持郡議，調解貴族糾紛，是這個區域的仲裁者；

三分是軍閥，三分是行政長官，還有三分像黑幫老大，剩下的像個操心的居委會主任。

其中能獲得的權利和利益可不少。

路易斯很是心動。

但也知道這不是純粹的賞賜，也要承擔相應的義務。

“你知道這意味著什么。”公爵道，“那地方現在不是空地，是爛攤子。”

“我……愿意承擔這份責任。”路易斯低聲答道。

埃德蒙點點頭，又補了一句：“雪峰郡戰后損失慘重。百姓死了不少，流民四散。

你若有余力，可以救一救他們。當然這一切，都是弗斯那家蠢貨留下的爛攤子。

我不會怪你做不到，但我希望你能做到。”

路易斯沉默了片刻，隨后點頭：“我本就打算這么做。”

埃德蒙公爵拍了拍路易斯，表示贊許，只是那眼神慈愛得有些過頭。

路易斯也能察覺到那股目光有點奇怪，但一時也說不出哪里不對，只是禮貌地點頭致謝。

然而他并不知道是，就在下午埃德蒙已經寫了一封信，悄悄送往了卡爾文公爵府。

信的主題，只有兩個字：聯姻。

這不是突發奇想。

事實上聯姻的念頭，埃德蒙早在幾個月前就動過。

雖然這一代直系子嗣沒有還沒有與南方貴族聯姻的，但他一向鼓勵家族子嗣與南方權貴通婚。

畢竟北境苦寒，資源緊張，若想謀求未來，必須向南方擴展。

而他本人也早就打算為未來可能獲得的南方封地做鋪墊。

聯姻是最穩妥，獲得政治支持的方式。

可這種聯姻，不能隨便找人。

要門當戶對，也要人品、能力都拿得出手。

而現在，適齡的女兒，只有艾米麗。

這個他最疼愛的小女兒，她聰明、溫婉，性子不鬧騰。

雖然也曾考慮過將她嫁給南方某個公爵家的繼承人，但想到她將孤身一人被送去千里之外，就打了退堂鼓。

直到清羽嶺之戰結束，那個叫“路易斯·卡爾文”的年輕貴族，橫空出世。

年紀輕輕就能帶隊突襲、設伏、滅敵，一舉加速了北境戰局。

而他還出身卡爾文家族直系。

卡爾文家族同為帝國八大家族之一，盤踞東南行省。

控制帝國多處重要港口和大片鹽田，是貴族議會中最老資格的世家之一。

門第、戰功、能力、前景……

路易斯身上該有的都有了。

而且這孩子不浮躁，做事有分寸，能低頭也能殺伐。

包括宴會上那些應對、與人交談的分寸，站在人群中時那種從容自信的氣質。

加上邦德和吉布森寄來的密信中提及此人極有謀略，以后必能成大器。

最重要的是路易斯的領地離霜戟城就只有幾天的行程，就算是女兒受了委屈也能隨時回來。

而卡爾文家族為了利益，也多半會同意這樁婚事。

于是聯姻的信，就這么飛向東南行省。

……

卡爾文公爵像往常一樣，清晨六點準時醒來。

接著做了那套堅持了二十年的晨間運動，順便為家族添磚加瓦。

洗漱、更衣，一切妥當之后，他邁著悠閑的步伐走進書房。

管家默默送上新一批如山高的信件

卡爾文公爵翻著翻著，忽然停下手。

“嗯？”

他挑出一封用深藍火漆封口、字跡硬朗的信。

“埃德蒙？哪位？”

他瞇起眼看了看落款，確認不是哪個三流小貴族寫錯了名。

最終確定這是北境總督埃德蒙公爵寫的。

“北境那位公爵？他怎么突然給我寫信了？”

他和埃德蒙雖然同為帝國八大家族的族長，但平時基本沒啥交集。

帶著滿腦子問號，他拆開了信。

“聯、聯姻？？”

卡爾文公爵差點把嘴里的茶噴到信紙上。