隨著曹風(fēng)一聲令下,虎牢關(guān)上的郝昭臉色變得煞白。
城下,密密麻麻的士兵像潮水一樣朝虎牢關(guān)沖來。他這輩子還是頭一回見到這么多攻城的敵人。
郝昭整個人麻了。
除了先前的先登營,戰(zhàn)場上又多了兩面迎風(fēng)招展的旗幟——陷陣營和奪旗營!
郝昭的副將王凌倒吸一口涼氣,聲音發(fā)顫:“是……是高順的陷陣營!”
奪旗營郝昭不太了解,但陷陣營的威名,他早就如雷貫耳。這支由高順率領(lǐng)的精銳部隊(duì),曾在濮陽之戰(zhàn)中以八百人擊潰數(shù)萬敵軍,號稱“陷陣之志,有死無生”。
郝昭憤怒地一掌拍在城垛上,“這是城池攻防戰(zhàn),你們陷陣營來湊什么熱鬧?!”
城墻上的守軍開始騷動,有人已經(jīng)開始偷偷往后縮。
郝昭的親兵隊(duì)長大聲呵斥著維持秩序,但收效甚微。
就在這時,一支流矢破空而來,正中郝昭身邊一名親兵的咽喉。
那親兵瞪大眼睛,雙手捂著噴血的脖子,緩緩倒下。
身邊的士兵接連倒下,敵軍已經(jīng)攻上城頭。
郝昭不甘心地怒吼:“荀彧害慘我!”
他想起臨行前荀彧信誓旦旦的保證:“虎牢關(guān)是天險,固若金湯,將軍只需堅(jiān)守三日,援軍必至。”
就在這時,之前派去求援的副官張范跌跌撞撞地跑了回來。
他的盔甲上插著三支很特別的箭矢,左臂也不自然地垂著。
張范中了徐榮的三箭,但還是強(qiáng)撐著來到郝昭面前。他嗓子沙啞,艱難地說道:“將軍……我……回來了……”
郝昭急忙扶住他:“張范!援軍呢?”
張范帶著哭腔道:“將軍,曹仁派牛金將軍率五千精兵來救援,但行軍路線被敵軍軍師識破。牛金將軍遭遇埋伏,被敵將徐榮生擒。”
“我們……我們既無援軍,也無退路了!”說完這話,他再也支撐不住,昏死過去。
郝昭咬緊牙關(guān),握刀的手青筋暴起:“跟他們拼了!”
他轉(zhuǎn)身對剩余士兵喊道:“弟兄們,今日唯有死戰(zhàn),才能鎮(zhèn)守城池!”
話音剛落,一個手持大刀的壯漢從云梯上一躍而上。
壯漢虎背熊腰,正是曹風(fēng)麾下猛將許褚。他大笑著向郝昭沖來:“拿命來!”
兩人交手不到三個回合,郝昭就感到虎口發(fā)麻。
許褚的第三刀勢大力沉,直接將郝昭的大刀震飛。
眼看許褚的大刀就要砍中自己的脖子,郝昭閉上眼睛準(zhǔn)備赴死。
刀刃在距離脖頸幾厘米處突然停住。
郝昭隱約聽見有人說:“許將軍,這人不能殺。公子吩咐要活口!”
許褚收回大刀,對剛剛登上城頭的高順說:“幸虧高將軍及時趕到,否則就壞了公子的大事。”
他瞥了眼郝昭,冷哼一聲:“算你命大。”
郝昭剛睜開眼,后腦就猛地挨了一下,頓時眼前一黑,昏死過去。等他再醒過來時,已經(jīng)在曹風(fēng)府邸中。
他抬眼看去,發(fā)現(xiàn)了好多熟人。
程昱,劉曄,夏侯淵的兩個兒子,還有……
郝昭震驚的指著他們,磕磕巴巴道:“你……他……還有……他怎么還活著!”
回應(yīng)他的,是幾聲輕咳。
看著眼前這些人,郝昭恍惚間有種錯覺,仿佛自己又回到了曹操麾下,而非身在曹風(fēng)府中。
……
曹風(fēng)剛攻下虎牢關(guān)不久,遠(yuǎn)在鄴城的曹操也從昏迷中蘇醒。
三日后,在鐘繇、陳群等人的建議下,曹操在銅雀臺自立為魏王。得知虎牢關(guān)失守,曹操立即在延津、官渡等地集結(jié)兵馬。營帳連綿數(shù)十里,旌旗遮天蔽日。他準(zhǔn)備與曹風(fēng)再打一場官渡之戰(zhàn),以定天下大勢。
就在曹家內(nèi)斗激烈之時,劉備和孫權(quán)也準(zhǔn)備插手其中。
長江南岸,東吳的水師正在集結(jié);益州境內(nèi),劉備的軍隊(duì)也在暗中調(diào)動。
曹操稱王的舉動徹底打破了漢室舊制。
劉備聽聞消息后痛哭流涕,“曹賊在鄴城稱王,下一步他要做什么?是不是馬上就要篡位稱帝了?!漢室四百年基業(yè),難道要?dú)в谝坏俊?/p>
在諸葛亮、龐統(tǒng)等人的勸慰下,劉備才擦干眼淚。
他紅著眼睛問:“二位軍師,如今該如何是好?”
諸葛亮輕搖羽扇,目光深邃:“主公勿憂。如今有周瑜為主公謀劃西川。主公可趁二曹相爭之機(jī),先取上庸,再圖漢中。”
龐統(tǒng)卻持不同意見,他捋著短須說:“孔明,我認(rèn)為讓周瑜取西川會貽誤戰(zhàn)機(jī)。主公應(yīng)親率大軍,全力攻取蜀地作為根基。”
劉備沉思良久,最終他采納了諸葛亮的建議。他不愿主動攻打同宗劉璋,損害自己“仁德”的名聲。
“孔明,該派誰去攻占上庸?”劉備詢問道。
這時,劉封搶先出列,抱拳道:“父親,孩兒愿為父親分憂!”
他年輕的面龐上寫滿自信,險些騙過了劉備。
劉備最終還是看向諸葛亮,后者微微搖頭:“我看還是……”
劉封打斷諸葛亮,急切地說:“父親,孩兒聽說黃忠老將軍的恩人死在曹風(fēng)手上。如今上庸已歸曹風(fēng)所有。只要父親讓黃老將軍領(lǐng)兵攻打上庸,孩兒有把握說服他歸順!”
劉備頓時來了興致。
他身子微微前傾:“哦?此事當(dāng)真?”
劉備轉(zhuǎn)頭見諸葛亮眉頭微皺,他又補(bǔ)充道:“封兒,此事關(guān)系重大,不可兒戲。”
劉封信保證道:“孩兒愿以性命擔(dān)保!”
劉備高興地拍案:“好!封兒若能說服黃老將軍投效,就依你所言。為父還讓你擔(dān)任副將。”
劉封抱拳應(yīng)諾,轉(zhuǎn)身就要往外走:“孩兒這就去請黃老將軍出山!”
“大公子不必心急。”諸葛亮抬起羽扇攔住劉封。
諸葛亮看向劉備:“此事當(dāng)從長計(jì)議。不如先派人請黃老將軍前來,主公與他親自商議此事,以示誠意。”
諸葛亮對劉封仍不信任。
一來他要驗(yàn)證劉封所言真假,通過當(dāng)面與黃忠交談,觀察其反應(yīng)判斷虛實(shí)。
二來即便劉封所言屬實(shí),也不能讓他去勸降黃忠。諸葛亮不想讓黃忠欠劉封這個人情,以免日后生出變故。
劉封臉色頓時沉了下來:“軍師這是不信任我嗎?”
“此言差矣。”諸葛亮淡然一笑,羽扇輕搖,“我是為大公子考慮。”
“只有主公親自勸降黃老將軍,才能說服關(guān)、張二位將軍,讓黃老將軍統(tǒng)兵攻打上庸。否則,以二將軍的脾氣定然會反對。”
劉備恍然大悟,連連點(diǎn)頭:“孔明所言極是。”
他對劉封笑道:“封兒,就按孔明說的辦。功勞還是你的,為父仍讓你做黃老將軍的副將。”
見目的達(dá)到,劉封這才勉強(qiáng)壓下不滿,拱手道:“孩兒遵命。”