相國在上 011【帷幕】

單從朝堂派系而論，清流和寧黨肯定尿不到一個壺里去。

薛明綸乃是首輔寧珩之的左膀右臂，而薛淮師從沈望，這樣的身份注定他們會處在對立的關系。

但在如今的薛淮看來，這恐怕是原主單方面的判斷。

回想先前種種，其實薛明綸一直在向他釋放善意，兩年前他成為大燕歷史上最年輕的探花郎，薛明綸便當眾表態：“此乃吾家千里駒也。”

后來一年多的時間里，即便薛淮不斷針對寧黨中人，薛明綸亦不曾改變態度，相反還時常約束麾下黨羽，讓他們盡量不要和這個年輕氣盛的侄兒計較。

若非如此，薛淮的處境肯定會更加艱難。

時至今日，薛明綸始終如一，薛淮在他眼里就是一個有才華同時個性過于鮮明的族中晚輩，能幫到他的地方肯定會出手。

“坐下說。”

薛明綸的態度愈發和煦，此刻他終于不必云山霧罩，坦然道：“景澈，我知道你十分崇拜你的父親，從小便立志要成為他那樣的人，但是這兩年你走得有些偏。明章固然以清正端方聞名，可他并非迂腐執拗之人，相反他懂得因勢利導以柔克剛。比如當年他在揚州任上，一手扶持起巨商沈家，后來他在整治那些鹽商的時候，沈家出了很大的力。”

揚州沈家？

薛淮腦海中忽然浮現一個模糊的身影，可能是因為年代久遠，他一時間想不起來細節。

薛明綸繼續語重心長地說道：“為官之道首在謀身，保全自己才是實現胸中抱負的基礎，有些時候適當迂回無傷大雅。”

薛淮收斂心神，誠懇地說道：“伯父金玉良言，我必謹記于心。”

薛明綸面露欣慰之色。

其實他有句話藏在心里，如果薛淮不是在生死關頭走了一遭，真正改變自己的處事風格，今日他就不會讓許成去大雍坊等候。

畢竟人的耐心總是有限的。

以前薛明綸看在薛明章的面上，兼之薛淮身負真才實學且得天子看重，故而對這個性情孤僻的晚輩多次忍讓，但是薛淮一次又一次抗拒他的關照，幾乎鬧得人盡皆知，就連崔氏出面都無法說服他。

薛明綸涵養再好也會介懷。

好在薛淮終于醒悟，尤其是他今日在翰林院有理有據的反擊，以及進入尚書府后不急不躁的表現，這讓薛明綸大為改觀。

“說回揚州貪腐案，你來之前我已經命人去工部摘錄舊檔中有用的信息，一會你帶回家仔細研究，若有模糊不清的地方，也可向令堂詢問。”

薛明綸投桃報李，這便是對薛淮先前那聲“伯父”的回報，繼而道：“你覺得應該從何處入手？”

薛淮想了想問道：“伯父，顧郎中究竟彈劾先父何事？”

薛明綸道：“我沒有看過顧衡的奏章，不過從陛下的質問來看，顧衡主要提出兩項指控。其一是十年前揚州沿江堤壩在筑造過程中，所用石料比預計少了三成，棘手的地方在于明章曾親筆批注，石減三成以節民力。然而賬冊顯示，當時揚州沿江堤壩明明用了足額的石料。”

減少三成石料……

這是非常明顯的偷工減料之舉。

難怪顧衡敢直言上奏，也難怪天子會雷霆震怒，甚至沒有顧惜當年和薛明章的君臣之義，立刻下旨徹查此事。

薛明綸觀察著薛淮的神色變化，繼續說道：“其二便是當年揚州府與兩江河道衙門的賬冊對比之后，顧衡發現其中多筆銀錢數目存在問題，他合理懷疑這是揚州府衙貪墨銀錢，矛頭直指你的父親。”

薛淮沉聲道：“賬冊會不會被人動過手腳？”

薛明綸搖頭道：“顧衡不會這么蠢，最重要的是他沒有這個手段，工部所存舊檔都有特殊的標識和印記，就算是我和兩位侍郎亦無法做到偷梁換柱且不被人察覺。”

薛淮陷入沉思之中。

良久過后，他開口說道：“多謝伯父出手相助。”

薛明綸雖有些好奇薛淮是否有應對之法，但是并未追問下去，這樁案子遠比他描述得更加復雜。

或許貪腐案只是一個引子，有人是想在朝堂上攪動風雨，在此人露出馬腳之前，真正有能力影響局勢的大人物都不會輕易出面。

“既然你愿意喊我一聲伯父，道謝就生分了。”

薛明綸提醒道：“沈侍郎洞悉人心，這些年極少有人能算計到他。既然你是他的弟子，遇到麻煩無需避諱，大可將這幾天發生的事情悉數告知，讓他幫你參詳一二。”

薛淮心中一動，這位便宜伯父的言外之意很明顯。

他不介意薛淮將今日的交談告知沈望。

迎著薛淮探究的目光，薛明綸意味深長地說道：“景澈，你是不是以為我和沈侍郎是老死不相往來的敵人？”

薛淮斟酌道：“坊間確有類似傳聞。”

“世人大多霧里看花，哪能分辨流言真偽。”薛明綸面露感慨，“我與沈侍郎同朝為官，或許某些政見存在分歧，那是十分正常的現象。本質上我們沒有區別，都是為國盡忠報效君上，為天下蒼生謀福祉，縱有矛盾也能付之一笑。你既然已經頓悟，便不要學那些凡夫俗子，眼里只有對錯之分。”

“我會將伯父這番話如實轉告恩師。”

薛明綸爽朗一笑，不置可否道：“隨你。”

通過他表情的細微變化，薛淮終于確認對方的心思。

今日這場深談，薛明綸主要是想做三件事，第一是繼續像以往一樣籠絡他，第二是希望他能通過自己的能力解決貪腐案，第三便是以他為橋梁，暫時緩和與禮部侍郎沈望的關系。

薛明綸看了一眼窗外，微笑道：“時辰不早，要不你留下來用頓家常便飯？”

薛淮起身道：“今日來得倉促，不好唐突叨擾，改日我專程前來拜望伯父和伯母。”

“也好。”

薛明綸點了點頭，知道薛淮現在沒有心思逗留，他必須趕在有司官員之前找到扭轉局勢的辦法，于是不再強留。

他起身來到薛淮身前，抬手拍了拍年輕人的胳膊，溫言道：“事在人為，不必憂懼，若有不解之處隨時可以來找我。”

“是，伯父。”

薛淮應下。

將要離開之時，薛明綸忽然說道：“云安公主性情爽直，巾幗不弱須眉，最喜直來直往。既然她對你有救命之恩，于情于理你都該鄭重道謝，不必刻意等良辰吉日，若有閑暇徑直登門最好。”

薛淮心中狐疑，這是對方第二次提起姜璃。

這一刻他猛然生出一個奇怪的念頭：薛明綸對他關懷備至，儼然一派慈愛長者形象，究竟是因為沈望的關系，還是真心欣賞他的才學？

亦或是……這位老官僚嗅到風聲，以為他和姜璃存在某種密切的關系，所以才表現得這般熱切？

以當今天子對姜璃的寵愛程度來看，這世上男子若能成為云安公主的駙馬，絕對能青云直上——大燕從無駙馬不得為官的規矩，百余年歷史上不乏驚才絕艷屢建功勛的駙馬爺。

回想起當日在青綠別苑和姜璃相見的場景，薛淮迅速冷靜下來，這碗軟飯不好吃，想要降服那位天潢貴胄難如登天，一點都不比在官場上打拼簡單。

既然如此，又何必自討無趣？

只是這些話就沒有必要告訴薛明綸，他模棱兩可地說道：“伯父說的是，我會找機會求見云安公主當面道謝。”

薛明綸點頭道：“如此最好，我讓許成送你出府，他會將舊檔的部分謄抄本交給你。另外，得空了就來坐坐。”

薛淮暗暗松了口氣，跟這種老官僚打交道著實費神，還是和陳泉這種人相處輕松一些。

他行禮告辭，轉身離去。

片刻過后，薛明綸指尖輕撫官窯青瓷盞沿，殘茶在暮色里泛著冷光。

他起身來到后室，從博古架上拿出一本《營造法式》，拿起書頁夾層中一封三年前的《漕運鹽法改制疏》，卷首朱批“著工部核議”五字暈染如血。

“好一個連環計……”

薛明綸神情冷肅，緩緩道：“用顧衡做刀，借衛錚點炮仗，最后用薛家這把火焚我工部根基，端的是好算計。閣下的算盤珠子，倒比戶部賬房撥得還利落，而且還能隱藏得無影無蹤，這份心機令人敬佩。”

“所謂來而不往非禮也，既然你偏要拉清流下水，老夫便順你心意，借薛淮之手幫你掀起這場滔天浪，待到岸現礁石時，且看是誰的船先撞個粉碎。”

“只盼屆時你還能穩坐船頭，莫要淪落成喪家之犬。”

薛明綸無聲冷笑，將那本《營造法式》放回原處，眼中寒芒微現。