相國在上 034【許諾】

對于姜璃的目的，薛淮一直有所猜測。

若說九曲河畔的救命之恩是巧合，接下來從他被抬進青綠別苑開始，這位云安公主就在幫他解決隱患，譬如派人去薛府幫他報信讓崔氏安心，又讓人去翰林院幫他告假，初見時的種種刁難亦不過是言語上的試探。

上次相見，明明是薛淮登門道謝，姜璃卻主動幫他分析局勢，一舉挑明哪些人存在設局陷害薛家的嫌疑。

所謂禮下于人必有所求，更不必說姜璃手里還握著救命之恩，尋常小事完全可以直接開口讓薛淮去辦，何至于這般彎彎繞繞？

雖說姜璃找了一個太子托付的借口，但薛淮從一開始就不相信。

太子身負觀政之權，若他想籠絡某個翰林院官員，肯定會讓專職輔導太子的詹事府官員出面，畢竟詹事府和翰林院職銜相通、人事互兼、職能互補，兩邊的交際往來十分頻繁，這樣安排合情合理，總好過堂堂公主和朝中官員牽扯不清。

一腳踏入這個朝堂迷局，薛淮無法完全相信任何人，連沈望亦是如此，姜璃自然不能例外。

總而言之，姜璃的善意來得很突兀，總不能是因為她看中了薛淮這張臉。

從第一次相識開始，薛淮就斷定這位公主殿下年紀不大，心思卻有些深，這樣的人怎會因為皮相而神魂顛倒？

此刻終于從姜璃口中聽到兩句有價值的話，薛淮并未繼續追問，轉身緩步前行。

“殿下，不知你打算如何幫臣？”

這就是可以往下談的意思。

姜璃唇角微勾，她喜歡和聰明人聊天。

如今看來世人對薛淮多有誤解，其實他雖性情剛直，卻非不近人情之輩，只因很多人根本不屑掩飾自身的偏見，亦或是屁股下面不干凈，這才無法與他心平氣和地交流。

“我能幫到你的地方不多，畢竟我沒辦法直接插手朝局。”

姜璃微微一笑，繼而道：“不過我從小就出入宮闈和朝堂，你知道小孩子喜歡四處亂跑，而陛下對我十分寬縱，不許旁人拘著我，所以我去過很多場所，再加上很多人不會刻意防備一個小女孩，這讓我聽到過很多故事。”

薛淮悠然道：“原來殿下便是京城百曉生。”

“百曉生？”

姜璃琢磨出這個詞的意味，不禁奇道：“沒想到你也會說笑打趣。”

“殿下，臣只是對陌生人生疏一些，并非不懂得人情世故。”

“照你這么說，我們現在算是朋友？”

“殿下覺得呢？”

“我在問你。”

兩人顯然都不喜歡輕易交出話題的主導權。

最終還是薛淮退了一步：“能得殿下垂青相助，這是臣的榮幸。”

“垂青……”

姜璃低聲自語，旋即灑脫道：“終究是我有求在先，你不必這般誠惶誠恐。”

薛淮抬眼望著前方寂寥的長巷，耳邊傳來身后那兩架馬車車輪碾過青石街面的聲音，他輕聲問道：“殿下今日攪了代王的局，就不怕引火燒身？”

朔風浸寒，姜璃緊了緊衣袖，徐徐道：“五皇兄在十歲那年遭遇過一次劫難，當時是我先找到陛下稟報，才將他救了回來。雖說五皇兄因為此事性情大變，有時會控制不住自己的情緒，但他始終記得我的好，就算他知道我今日是特意去解救你，他亦不會因此與我生出嫌隙。”

“殿下與代王真是兄妹情深。”

薛淮轉頭望去，只見冬日清冷的陽光從姜璃簪尾的翠羽滑向睫毛尖，將那雙含笑的眸子鍍上碎金，“恕臣冒昧，殿下那時也才八歲？”

“方才我同你說過，我從小就不是安分木訥的性格，喜歡四處亂跑，因此會看見很多事情。”

姜璃一言帶過，又道：“我明白你的言外之意，無非是覺得既然我和五皇兄關系親近，怎會不幫他反而幫你？其實原因很簡單，工部的案子動不了五皇兄的根本，卻可以幫你在朝中站穩腳跟。最重要的是，這次是陛下親自調你入查辦處，你表現得越出色，將來出人頭地的機會就越大。”

歸根結底，她想讓薛淮幫他做事，就得想方設法提供助力，否則一個小小的翰林院編修能做成什么？

薛淮點頭道：“殿下所言極是，只是你確定代王不會因此惹來大麻煩？”

“我了解五皇兄。”

姜璃沉吟道：“他確實不好相處，但是諸位皇兄之中，屬他對東宮儲君之位的興趣最淡薄，他頂多就是喜歡撈點銀子。工部牽扯到方方面面的利益，與代王府有關的主要是兩項，其一是屯田司掌握的田莊，其二便是歲賜絲絹以次充好。”

“以次充好？”

薛淮微微皺眉道：“工部將親王歲賜絲絹偷換成劣品，然后將其中差額私下補給代王府？”

“聰明，你莫要小看這一項，一年便有好幾萬兩呢。”

姜璃冷笑，繼而道：“不過他們利益糾葛的大頭還是田莊。屯田司將良田報做荒地，代王府則以極低的價格買過去，轉手就能賺一大筆銀子，哪怕不轉手留下來自用，一年下來的產出亦極為可觀。”

薛淮神情肅穆，緩緩道：“難怪代王這般沉不住氣，他應該沒想到陛下這次會徹查工部。”

“工部的問題確實很復雜也很嚴重，陛下并非毫不知情，只是一動就會牽扯很多人的利益，要不是這次顧衡算計到陛下和令尊的頭上，想來陛下不會如此震怒。”

姜璃想了想，面色冷清地說道：“都水司這些年利用各地河工上下其手，從顧衡到下面的主事，人人賺得盆滿砵滿。屯田司不止敢把上等的官田當做荒地出售，甚至連軍田都敢染指。虞衡司管著軍械制造和官用器物，另外礦場和鑄錢這兩項也有著驚人的利益滋生。至于營繕司更不必多言，光是京中的宮殿和官宅建造，主事官員稍微扣留一點就是金山銀海。”

接下來她便開始講述工部的各種問題。

薛淮知道面前是黑幕，但此刻聽到姜璃的詳細介紹，他才明白這幕后的景象究竟有多黑暗。

良久過后，姜璃終于停下，薛淮則欲言又止道：“既然陛下并非毫不知情……”

姜璃抬頭望著澄澈的天幕，眸中浮現異樣的色彩：“陛下當然知道，但是你那位族伯父手段了得，這幾年不光差事辦得漂亮，每年還能往宮里進貢大筆銀子，也就是今年災情嚴重朝野震動，否則陛下不會查工部。”

薛淮腦海中浮現薛明綸的身影，不由得陷入沉默。

姜璃見狀便問道：“前路荊棘遍布，你不會因此生出退卻之心吧？”

“殿下委實高看臣了。”

薛淮坦然道：“臣只是翰林院七品編修，如今在老師身邊做一些文書工作，無論是否畏難都不影響大局。”

“是嗎？”

姜璃莞爾，好奇地問道：“那你今日為何突然離開查辦處衙門，特意大張旗鼓地回家一趟？沈侍郎想釣魚，五皇兄跳出來做了那條魚，而你就是那個魚鉤，對不對？”

薛淮不置可否，他早已知道身邊的公主很聰明。

姜璃感慨道：“既然你沒有否認，那我自然可以這般認為，在沈侍郎的謀劃之中，你這個親傳弟子很重要，他對你的信任遠超其他人，因此你當然可以影響到局勢的變化。”

話音未落，她忽地駐足看向遠處。

薛淮順著她的視線看過去，只見一輛普通的馬車停在巷尾。

他認得那個車夫，是跟在沈望身邊十余年的老成人。

“我就知道沈侍郎不會陷你于險地，無論你今日釣上哪條魚，他都不會任由你出事。”

姜璃眼底閃過一抹意味難明的羨慕，道：“但我還是要來一趟，將我所知道的工部內情告訴你，希望能對你有所幫助，另外我一會還要去見皇兄，再幫你們做一件事……”

薛淮認真地聽完，他凝望著姜璃含笑的雙眼，低聲道：“多謝殿下出手相助。關于殿下先前所言，臣心里有一個猜測。”

“你說。”

“殿下說希望將來臣能幫你查一件事，又說這件事極其兇險，臣覺得此事應該和令尊齊王有關，對嗎？”

說完之后，薛淮平靜地看著她。

姜璃默然，唯有眼神出現細微的變化。

“殿下放心，臣不會對任何人泄露這件事，畢竟臣還想多活幾年。”

“你答應了？”

姜璃眸光微亮。

“將來若有機會，臣會在能力范圍之內盡力而為，只是恕臣不能給殿下一個絕對的保證。”

薛淮拱手一禮告辭，轉身大步離去。

望著他挺拔清秀的背影，姜璃在原地佇立片刻。

她忽地淺淺一笑，輕聲自語。

“那我等著你。”