相國在上 048【另辟蹊徑】

永業坊，沈氏別苑。

走下馬車之后，薛淮打量這座精致宅邸的內部，不由得對沈家的財力有了一個清晰直觀的認知。

西城多富紳，永業坊的地價可謂寸土寸金，眼前這座宅子最少需要五千兩，再加上內部的陳設和裝飾，總價極有可能上萬兩，而這只是沈青鸞臨時入京的住處，等她回江南多半會閑置。

“青鸞，你長途跋涉很辛苦，接下來又要忙碌商號的事情，抓緊時間歇息一陣，我就不叨擾了。”

薛淮面帶微笑，很自然地稱呼對方的名字。

“淮哥哥，你要回家？”

沈青鸞面露不舍，靈機一動道：“來都來了，怎么也得喝杯清茶吧？要是讓伯母知道你這樣回去，肯定會怪罪青鸞不懂禮數呢。”

到了這個時候，薛淮怎么可能還不知道沈青鸞的心意？

即便他兩世為人心防深重，不愿輕信任何人，此刻內心深處難免會有幾分悸動。

薛沈兩家乃世交之誼，薛明章和沈青鸞的父親有著同生共死的交情，薛淮和沈青鸞當然算是青梅竹馬。

這樣一位容顏氣質皆優的少女，不遠千里跋山涉水來到他的面前，對他講述她的擔憂和思念，毫不掩飾對他的關切，將一顆干凈透徹的心放在他眼前，縱然是鐵石心腸之人也會動容。

薛淮亦是人，不是設定好程序的機器。

所以他沒有拒絕，點頭道：“好，那就嘗嘗江南的名茶。”

沈青鸞喜笑顏開，下意識想要上前牽著薛淮的手，只邁出一步又停下，心中不禁惋惜嘆道：“可惜不是小時候，如今要是太熱情了肯定會嚇到淮哥哥。”

雖說她這些年不斷讓人收集薛淮的事跡，可是京城和揚州相距千里，紙上傳回的信息終究不能完全還原真實，所以在她的印象里，薛淮清高自持如孤崖寒松，絕非那些紈绔子弟可比。

兩人并肩走入花廳，丫鬟們奉上點心和香茗，隨即恭謹退下。

“淮哥哥，你還記得這個嗎？”

沈青鸞將一盤精致的點心推到薛淮面前，甜笑道：“揚州富春居的雙麻酥餅，我記得你最喜歡吃這個，還好這會天氣寒冷，否則我沒辦法千里迢迢帶過來。”

薛淮拿起一小塊細細品嘗，只覺香酥滋潤入口化渣，腦海深處某些沉睡的記憶逐漸蘇醒。

沈青鸞繼續說道：“八歲那年的夏天，我身體不舒服，吃什么都沒胃口，有一次你神神秘秘地來我家找我，說是帶我去城里吃好吃的。那天我們走了很久，連老管家都累得不行，直到你帶著我走到富春居的門口，那股香氣瞬間勾住了我。”

薛淮順勢接過話頭：“然后你吃了整整三塊酥餅，還差點被噎住了。”

“我就知道淮哥哥不會忘記！”

沈青鸞笑眼彎彎，認真地說道：“我一直記得當時的味道，只是后來你走之后，我去過很多次富春居，卻再也體會不到八歲那年的感覺。”

“因為我們都長大了。”

薛淮神情溫和，繼而道：“其實……那天你吃得很香，并非富春居的酥餅勝過人間一切美味，而是因為你走了很長的路，餓了。”

沈青鸞微微一怔。

片刻過后，她淺笑道：“原來如此，淮哥哥好聰明，**歲就能想出這樣簡單卻有用的法子。”

這回輪到薛淮發愣。

他本意是想幫沈青鸞洗掉幼時的濾鏡，給予兩人一個重新認識的契機，將來無論關系如何變化都能做到無愧于心，卻沒想到這丫頭眼中的濾鏡濃厚如斯。

罷了，何必強求？

一念及此，薛淮轉移話題道：“青鸞，聽聞你家如今在江南算得上首屈一指的巨商？”

“當年依靠薛伯父的幫助，沈家渡過難關站穩腳跟，我爹將家中產業逐步收攏，主要集中在織染、錢莊、鹽引和漕運四個方面。薛伯父離開揚州之時，又給我爹引薦了幾位江南的高官，譬如現今的江淮布政使竇大人。這些年家中生意的擴張還算順利，雖不敢自稱首屈一指，但在江南確實有些地位。”

沈青鸞極其坦誠，順勢說道：“這次我家的廣泰號北上入京，我爹選定兩門產業，分別是布莊和錢莊。”

薛淮對于商業運行不是特別了解，而且這個時代的商貿和他前世還有很大的不同，但他在官場上摸爬滾打許久，還是能看出其中淺顯的問題：“布莊應該不會遭遇太大的麻煩，只是這錢莊……恐怕很難在京城立足吧？”

“淮哥哥果然慧眼。”

沈青鸞贊了一聲，隨即簡略陳述道：“我提前了解過，京城的錢莊票號一直由晉商把持，他們與內廷稅監和戶部官員的關系很緊密，外人很難插手進去。這次我家原本已經疏通和內廷的聯系，很快就能拿下錢莊的牌照，但是在這個緊要關頭忽然被戶部喊停，導致我們前期投入的銀子都有可能打了水漂。”

“每個地方都有地頭蛇，比如晉商對于京城錢莊票號的壟斷，又如揚州商賈對于漕運的把持，這一點不足為奇，相信沈叔叔對此肯定早有意料。”

薛淮語調平和，他想起沈望和薛明綸都曾提過，如今的戶部尚書是朝中最難纏的老狐貍之一，而且那位王尚書剛好就是山西人。

沈青鸞略顯不好意思地說道：“其實一開始我爹不同意廣泰號北上，他覺得光是江南的生意就足夠讓沈家吃飽。他并非反對相助淮哥哥你，只說可以用銀錢開路，幫你在官場上拓展人脈，不必非要將家中產業牽扯進來。”

薛淮心中并無不快，相反他覺得沈父的思路才是一個明智的商人，故而點頭道：“沈叔叔說的沒錯，當然青鸞你也沒錯。”

要是沒有后半句，沈青鸞肯定會有些不開心，當下她只是笑了笑說道：“我對我爹說，沈家產業的重心依舊放在江南，在京城開辟另一條路難道不更好？經營人脈這種事不能光靠偶爾的禮節，得讓別人看到沈家的存在，最好是和沈家的產業合作，這樣彼此的關系才會變得緊密起來。”

在薛淮聽來，這是兩代人的理念碰撞。

沈父人到中年自然萬事求穩，而沈青鸞如朝陽一般，充滿年輕人的銳氣。

沈青鸞在他面前略顯跳脫，但是在涉及正事的時候，她已經逐漸展露自身的眼界和見識，難怪她能幫家中打理生意，而且做得有聲有色。

薛淮饒有興致地問道：“那你接下來打算如何做？”

“內廷那邊問題不大，大太監們一心求財，而且因為我家在漕運有一定影響力，往常和內廷的稅監打過很多交道，他們不會刻意刁難廣泰號。”

沈青鸞胸有成竹，不疾不徐地說道：“只是戶部的關系很難疏通，晉商和他們的利益勾連太深，外人想要插手難比登天。我仔細想過這個問題，與其繼續在戶部虛耗精力，不如尋求與他人的合作。京中權貴多如牛毛，戶部也非白璧無瑕，只要能找對人給戶部施壓，廣泰號的錢莊總能順利開起來。”

“聰明。”

薛淮朝她伸出一個大拇指。

沈青鸞道：“淮哥哥，你也覺得這個法子可行？”

“當然可行。”

薛淮點頭道：“其實這件事沒有那么復雜。于你而言，想要強行插足晉商和戶部之間很難，但若只是讓戶部松開一道口子卻要簡單很多。只不過這件事不能操之過急，你要知道人心隔肚皮，切不可輕易選定目標，否則有可能賠了夫人又折兵，屆時不光錢莊開不起來，反倒讓人吞掉沈家的銀子。”

沈青鸞心中愈發歡喜，薛淮這番分析完全是為她著想，而且沒有絲毫隱瞞，不枉她費盡心思說服父親。

“淮哥哥放心，我不會草率決定，已經安排人手先行探查，重點在于那些有權有勢的高門大族。”

沈青鸞沒有在崔氏面前妄言，這次她入京是為了解決廣泰號北上遭遇的阻礙，自然在來的路上就已經有了成算。

薛淮點頭道：“我也會幫你盯著，總之不必心急，徐徐圖之。”

沈青鸞應道：“好，都聽你的。”

薛淮看了一眼外面的天色，端起茶盞飲下半杯清茶，微笑道：“青鸞，我得回去了，改天再來看你。”

“唔……”

沈青鸞沒有強留，起身道：“那好吧，我送你。”

此刻臨近晌午，空氣中的寒意被陽光驅散，予人難得的溫暖感覺。

沈青鸞目送薛淮與長隨策馬離去，一直到他的身影消失，她才轉身返回。

一進暖閣，她臉上的雀躍再也無法隱藏。

這里沒有旁人，服侍沈青鸞多年的貼身丫鬟蕓兒不禁湊趣道：“薛侍讀果然一表人才，和小姐真是天造地設的一對。”

“不許胡說……”

沈青鸞毫無殺傷力地瞪了她一眼，自己卻樂滋滋地伏在榻上，情不自禁地低聲笑著。