暹羅，這個屹立于東南亞半島、尚未更名為“泰”的王國，堪稱那個時代殖民浪潮中的異數。

它是半島上唯一沒被歐陸列強徹底按在地上摩擦、變成殖民地的國家。

倒不是因為它拳頭有多硬，純粹是地理位置走了狗屎運。

早年間，米字國咣咣咣三場硬仗，把暹羅北邊的緬國給收拾了，變成了自家后院。

結果，這動靜惹毛了旁邊的高盧雞，兩國差點擼袖子干起來。

后來大概覺得為了塊地皮傷了和氣不值當，干脆一拍腦袋，簽了個條約：

得，暹羅這塊地兒，咱倆誰也別獨吞，就讓它杵在中間當個緩沖區！

于是，暹羅莫名其妙就成了兩國互相瞪眼的“楚河漢界”，說它是兩國互相妥協的產物，一點兒不冤枉。

提及暹羅，不得不提撾國！十八世紀末，暹羅雄起了一把，把撾國給收了當小弟。

然而，兩國分界條約簽訂后，高盧雞回過味兒來，覺得光有緩沖區不夠，得再撈點實惠。

于是，它毫不客氣地從暹羅手里，硬生生把撾國小弟給“拿”了回去，順便還打包帶走了旁邊的柬埔寨。

至此，暹羅成了半島東西勢力的分水嶺：東邊歸高盧雞，西邊歸米字旗。

現在的暹羅，名義上玩的是“君主立憲”。不過這立憲的水分有點大，國王手里攥著的權柄可一點不小。

名義上的君主是拉瑪八世阿南塔·瑪希敦，但他此時還在瑞士求學。真正的掌權者是首相鑾披汶·頌堪。

這位鐵腕人物自三十年代起便牢牢掌控國家，手握軍權，是不折不扣的獨裁者。

坊間傳聞，拉瑪七世與八世的死與他或有牽連。

當然，這僅僅是張元初的一種猜測，當不得真。

曼谷，暹羅外交部。

此地不見現代氣息，唯有一座棗紅色的古典宮殿矗立，形似古時衙門，莊嚴中透著幾分舊時光的凝重。

拔達鋒，暹羅外長，鑾披汶首相的鐵桿心腹，此刻端坐主位，臉上掛著程式化的微笑，心中卻在飛速盤算：這位天朝駐暹大使岑德祐，今日所為何來？

“大使先生！”乍侖外長操著一口流利的漢語，語氣熱絡，“不知貴國大駕光臨，有何指教？我國有什么能為您效勞的嗎？”

作為天朝的鄰邦，又深受天朝文化千年熏陶，暹羅的精英階層要是不會說漢語，那才叫稀奇。

雖然自打上世紀末，暹羅官方就把英語和泰語并列為官方語言，有意無意地淡化漢語。

但千年文化浸潤，豈是區區數十年能輕易抹去的？

岑德祐，這位永遠面帶若有似無笑意的外交官，右手輕撫茶盞蓋，動作從容不迫。

“部長先生！”岑德祐的聲音不高，吐字卻字字清晰，“當下世界戰局波譎云詭，島國和花旗國已然開戰，這半島的火藥桶，一點就著。

我國政府考慮到貴國地處要沖，面對倭國的虎狼之師，恐力有不逮！”

他頓了頓，茶蓋滑動的聲音也恰到好處地停了停：“因此，特命鄙人前來，向貴國傳達我國愿施以援手、保境安民之意。”

“援手”二字一出，拔達鋒的笑容瞬間凝固，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂。

暹羅能在夾縫中生存，靠的就是“墻頭草”的生存哲學，風往哪吹往哪倒，但核心原則就一條：死也要保住主權！

岑德祐這話里話外的意思，他瞬間就品出來了！這哪是雪中送炭，分明是要接管啊！

“大使先生說笑了！”乍侖外長努力維持著鎮定，“我暹羅雖是小國，卻非弱國！數十萬大軍枕戈待旦！那些島國人，未必敢來捋我國虎須！

就算來了，也定叫他們碰個頭破血流！”

他挺直了腰板，試圖展現出一點威嚴。

岑德祐笑似乎沒聽見他那番豪言壯語，臉上那抹淡笑紋絲不動：“部長先生，我國政府的判斷很明確，貴國非倭國之敵，亟需我國庇護。”

語氣平淡，卻重若千鈞。

一股怒氣涌上乍侖心頭，這簡直是**裸的輕視！“我國國情，我豈能不知？暹羅謝過貴國美意，然眼下確無需他國庇護……”

說到這，他也特意提高了聲調，帶著一絲被冒犯的強硬，“若倭國膽敢來犯，我們……”

“部長先生！”岑德祐直接打斷了他，那溫和的笑容此刻在乍侖眼中顯得有些瘆人，“我國說了，貴國需要保護。您，這是要拒絕我國的一片赤誠嗎？”

他微微前傾身體，聲音壓得更低，卻更具穿透力，“貴國說話之前可得想清楚了，有些話說出來容易，要承擔的后果……可就不好說了。”

大國意志如山，小國需懂分寸。天朝的戰略布局，豈容小國左右？若暹羅不識時務，張元初的指揮棒落下，絕非虛言。

拔達鋒的臉漲成了豬肝色，胸中怒火翻騰，幾乎要拍案而起。

然而，腦海中閃過首相鑾披汶和天朝龐大軍力的影子，那口氣又被硬生生咽了回去，憋得他心口發疼。

他強擠出一絲笑容，試圖周旋：“貴國多慮了，不如這樣！如果倭國真的膽敢攻擊我國，屆時再請貴國伸出援手，貴國意下如何？”

他拋出緩兵之計，只想趕緊把這尊瘟神送走，好去向首相大人討主意。

這燙手山芋，他接不住了！

“這樣……倒也不是不行。”岑德祐出乎意料地爽快應下，但隨即話鋒一轉，“但為了應對可能的突發情況，確保保護行動能及時有效。

我國政府考慮，需要提前在貴國租用幾個小小的戰略支點。”

乍侖的心猛地一沉，警惕性瞬間拉滿：“不知……大使閣下指的是哪些地方？”

岑大使放下茶盞，那“咔噠”一聲輕響，在乍侖聽來如同驚雷。

他氣定神閑地吐出幾個名字：“帕岸島、蘇梅島、龜島……以及宋卡。”

乍侖·拔達鋒瞬間如墜冰窟！帕岸、蘇梅、龜島散落在馬來半島東岸，皆是天然良港。

宋卡，自古便是要沖，更是絕佳軍港！

天朝要是占了這些地方，就等于在南洋腹地楔入一顆釘子，進可攻，退可守，對掌控整個半島局勢至關重要。

這哪里是“租用”？分明是割肉！

“不行！”乍侖再也無法維持表面的鎮定，霍然起身，臉上寫滿驚怒，“這些地方絕無可能讓出去！”