天邊已經(jīng)泛起了一絲魚(yú)肚白。
這一夜,蘇州城的天要變了。
然而事情的棘手程度遠(yuǎn)超白辰的預(yù)料。
天剛蒙蒙亮一名親衛(wèi)便拿著一張制作精美的燙金帖子,匆匆前來(lái)稟報(bào)。
“大人,蘇州布政使司的右參政,沈大人派人送來(lái)帖子,說(shuō)聽(tīng)聞京中來(lái)了貴客,特地在城中最好的望江樓設(shè)宴為您接風(fēng)洗塵。”
白辰接過(guò)帖子,打開(kāi)一看,上面的言辭極為謙恭客氣,字里行間卻透著一股不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)。
蘇州布政使司,是整個(gè)江南地區(qū)的最高行政機(jī)構(gòu)。
右參政沈括,白辰在來(lái)之前看過(guò)他的資料,是胡惟庸一手提拔起來(lái)的心腹,也是胡黨在江南的頭號(hào)人物。
錢(qián)不離,只是胡惟庸的錢(qián)袋子。
這個(gè)沈括,才是胡惟庸的刀。
現(xiàn)在,刀來(lái)了。
“大人,這明顯是鴻門(mén)宴,我們不能去!”邱龍王在一旁沉聲道。
“不去?”白辰笑了笑,將帖子扔在桌上,“沈括以布政使司的名義相邀,本官若是不去,就是不把他放在眼里,不把朝廷法度放在眼里。他正好可以借此參我一本,說(shuō)我藐視上官,行事張狂。到時(shí)候,我們反而落了下風(fēng)。”
“可若是去了,他府上必然埋伏了重兵,到時(shí)候……”
“他不敢。”白辰的語(yǔ)氣很肯定,“在望江樓動(dòng)手殺我,他沈括擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。他不是錢(qián)不離那種沒(méi)腦子的商賈。他要?dú)⑽遥粫?huì)用官場(chǎng)上的手段。”
白辰看向邱龍王,“你繼續(xù)在此處清點(diǎn)財(cái)物,將府內(nèi)守衛(wèi)加強(qiáng)一倍,任何人不得擅自出入。沒(méi)有我的命令,即便沈括親自前來(lái),也給我擋在門(mén)外?!?/p>
“那大人您?”
“我自然是去赴宴。”白辰的嘴角勾起一抹弧度,“本官也想看看,胡惟庸的這條刀,究竟有多鋒利?!?/p>
“莉娜,你跟我一起去?!卑壮接挚聪蛞慌缘漠愑蚺?。
莉娜微微一愣,隨即點(diǎn)頭。
她換上了一身尋常的漢家女子服飾,用一方薄紗遮住了那張足以引起騷動(dòng)的絕色容顏,跟在白辰身后,仿若一個(gè)不起眼的侍女。
望江樓,蘇州城最負(fù)盛名的酒樓,臨水而建,風(fēng)景絕佳。
今日,整座望江樓都被包了下來(lái),樓外三步一崗,五步一哨,全是布政使司的衙役,氣氛肅殺。
白辰只帶著莉娜兩人,坦然走入。
三樓的雅間內(nèi),一個(gè)年約五旬,面容清瘦,留著三縷長(zhǎng)須,眼神卻異常銳利的官員,早已等候多時(shí)。
他便是蘇州右參政,沈括。
“下官沈括見(jiàn)過(guò)白大人?!币?jiàn)到白辰進(jìn)來(lái),沈括起身拱手行禮,臉上帶著和煦的笑容仿佛真的是在迎接一位遠(yuǎn)道而來(lái)的同僚。
“沈大人客氣了。”白辰回了一禮,也同樣笑容滿面。
兩人落座,推杯換盞談笑風(fēng)生,聊的都是些京城的趣聞和江南的風(fēng)土人情,仿佛昨夜錢(qián)府那場(chǎng)驚天動(dòng)地的變故根本沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
酒過(guò)三巡沈括終于放下了酒杯看似不經(jīng)意地問(wèn)道:“白大人,下官聽(tīng)聞,昨夜錢(qián)府似乎出了些亂子。錢(qián)不離錢(qián)大人可是犯了什么事?”
來(lái)了。
白辰心中冷笑面上卻露出一副惋惜的表情。
“沈大人有所不知啊?!卑壮絿@了口氣,“本官奉旨為海軍籌措糧餉誰(shuí)知那錢(qián)不離竟敢公然抗命,拖延不給。本官無(wú)奈只得上門(mén)催要,誰(shuí)知他竟喪心病狂私養(yǎng)倭寇意圖刺殺本官,謀反之心昭然若揭!”
沈括的眼皮跳了一下。
“竟有此事?錢(qián)不離好大的膽子!”他臉上露出震驚和憤怒的表情演得天衣無(wú)縫,“白大人放心此事下官一定會(huì)上奏朝廷,為大人做主!”
“那就多謝沈大人了?!卑壮蕉似鹁票?,“來(lái),本官敬沈大人一杯。”
兩人又喝了一杯。
沈括再次開(kāi)口聲音壓低了幾分:“白大人,錢(qián)不離死有余辜。只是他畢竟曾為朝廷管理江南稅銀如今他府中的財(cái)物和賬冊(cè),事關(guān)重大還請(qǐng)白大人盡快移交給布政使司,由下官等人封存看管也好盡快給朝廷一個(gè)交代?!?/p>
狐貍尾巴,終于露出來(lái)了。
他要的不是錢(qián),而是那些能要了胡惟庸命的賬本。
白辰聞言,放下酒杯,臉上露出一副為難的神色。
“沈大人,這恐怕不妥?!?/p>
“哦?有何不妥?”沈括的笑容未變,眼神卻冷了下來(lái)。
“本官乃是奉了陛下的密旨,巡查江南,錢(qián)府的贓物和賬冊(cè),便是最重要的證物。在案情沒(méi)有查明之前,按我大明律法,應(yīng)由主審官員保管。
本官以為,在陛下沒(méi)有下達(dá)新的旨意之前,這些東西,還是由本官親自看管比較穩(wěn)妥?!?/p>
白辰把“密旨”兩個(gè)字咬得極重。
沈括的嘴角微微抽動(dòng)了一下。他當(dāng)然知道所謂的“密旨”多半是假的,但白辰敢這么說(shuō),就代表他有恃無(wú)恐。
雅間內(nèi)的氣氛瞬間變得劍拔弩張。
“白大人,”沈括的聲音徹底冷了下來(lái),“你這是信不過(guò)本官,還是信不過(guò)我整個(gè)蘇州布政使司?”
“沈大人多慮了。”白辰依舊面帶微笑,“本官只是按規(guī)矩辦事。當(dāng)然,本官也知道沈大人是為了盡快給朝廷一個(gè)交代。
這樣吧,錢(qián)府抄沒(méi)的金銀財(cái)寶,數(shù)目巨大,本官人手有限,清點(diǎn)起來(lái)確實(shí)困難。
不如這樣,本官明日便將抄沒(méi)的金銀,盡數(shù)移交給布政使司,由沈大人代為保管,也算解了本官的燃眉之急。
至于那些賬冊(cè),事關(guān)謀逆大案,還請(qǐng)沈大人體諒,容本官先行審閱。”
他這是以退為進(jìn)。
把錢(qián)給你,把罪證留下。
沈括瞇起了眼睛。他死死地盯著白辰,想要從這張年輕得過(guò)分的臉上,看出哪怕一絲的破綻。
然而,他失望了。
白辰的表情平靜如水,甚至還帶著幾分真誠(chéng)。
他葫蘆里到底賣的什么藥?
沈括飛快地權(quán)衡著利弊。如果強(qiáng)行索要賬冊(cè),勢(shì)必會(huì)和白辰徹底撕破臉。白辰手握八千兵馬,真要硬來(lái),他這幾百個(gè)衙役根本不夠看??扇绻瓦@么讓他把賬冊(cè)帶走,一旦那些東西到了京城,胡相那邊……
“好?!鄙蚶ㄗ罱K從牙縫里擠出了一個(gè)字,“既然白大人如此說(shuō)了,那下官就恭敬不如從命。明日一早,下官會(huì)派人前往錢(qián)府,與白大人交接。”
“沈大人果然深明大義,來(lái),本官再敬你一杯!”白辰大笑著舉起酒杯仿佛剛才的交鋒根本不存在。
一場(chǎng)鴻門(mén)宴在兩人心照不宣的虛偽笑容中,宣告結(jié)束。
離開(kāi)望江樓走在返回錢(qián)府的路上,一直沉默不語(yǔ)的莉娜忽然開(kāi)口。
“你把錢(qián)都給了他那你拿什么去養(yǎng)你的八千兵馬?又拿什么去造船?”
“誰(shuí)說(shuō)我把錢(qián)都給他了?”白辰看了她一眼反問(wèn)道。
莉娜一愣,“你剛才不是說(shuō)……”
“我說(shuō)的是將‘抄沒(méi)的金銀’移交給他。”白辰的嘴角勾起一抹狡黠的弧度,“錢(qián)府庫(kù)房里那十幾萬(wàn)兩確實(shí)是‘抄沒(méi)的金銀’。至于密室里的那些是我在錢(qián)府無(wú)意間‘撿’到的與抄沒(méi)何干?”