驚鴻令皇妃仙武征途 第二章 暗箭窺影

臘月初七，寒意料峭。

盛著稀粥的粗陶碗被匕首刮過，刮下薄薄一層淺褐色的粉末。

“小姐，這是……”秋棠的聲音抖得不成樣子。

我捻起一點粉末，在鼻端輕嗅，微苦，帶著一絲不易察覺的腥燥。當歸尾？分量極微，混在糙米的寡淡里幾乎無法察覺。長期服用，氣血漸虧，形銷骨立，最終纏綿病榻——好一個潤物細無聲的殺局。

窗外，負責灑掃西院的粗使婆子張氏，第三次“無意”路過緊閉的院門。

柳扶搖，你的第一支暗箭，我收下了。

指尖無意識劃過枕下那半塊斷裂的溫潤玉佩，丹田深處蟄伏的氣流，似乎又不安分地涌動了一下。

清晨的寒氣比昨日更重，吸一口都像咽下冰碴子。鉛灰色的云層沉沉壓著武安侯府高聳的獸脊，一絲天光也無，仿佛預示著某種不祥。

凌薇依舊是那身半舊的靛青色棉襖，立在枯敗的小院中央，閉目調息。昨日的流言蜚語和凌雪刻意的挑釁，并未在她臉上留下絲毫痕跡。只有她自己能感受到，體內那股源自《養氣訣》的微弱氣流，經過一夜的吐納搬運，比昨日似乎凝實了一絲，在丹田深處緩緩盤踞，像一條蟄伏的幼蛇，帶著冰冷的警覺。

“小姐，粥…粥來了。”秋棠的聲音帶著明顯的驚惶，比平時更細弱幾分。她雙手捧著一個粗陶碗，腳步踉蹌，臉色慘白如紙，眼神躲閃不敢看凌薇。

凌薇睜開眼。目光第一時間并未落在粥碗上，而是越過秋棠單薄的肩頭，精準地投向小院那扇虛掩的木門外。透過門縫，一個穿著灰撲撲粗布襖子、膀大腰圓的婆子身影，正佝僂著腰，拿著一把禿了毛的掃帚，在夾道靠近院墻根的地方，有一下沒一下地劃拉著幾乎不存在的積雪和枯葉。

是負責灑掃西院這一片的下等粗使婆子，張氏。昨日凌雪來時，她就“恰好”在附近灑掃。今天，這已經是她第三次“無意”徘徊在凌薇這偏僻小院的門口了。

凌薇收回視線，落在秋棠手中的粗陶碗上。依舊是稀薄的米湯，幾片蔫黃的菜葉可憐地浮著。只是今日，那寡淡的米湯顏色似乎比往日更深沉了一點點，透著一層極淡的、幾乎難以察覺的淺褐色。

秋棠的手抖得厲害，碗沿的粥湯隨著她的顫抖晃出細小的漣漪。她的嘴唇翕動著，想說什么，卻一個字也吐不出來，只有巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎無法呼吸。

凌薇伸出手，穩穩地接過了碗。指尖傳來的溫度依舊是溫吞的，但秋棠的反應已經說明了一切。她沒說話，端著碗走回冰冷的廂房。秋棠像被抽去了骨頭，失魂落魄地跟了進去，反手帶上了吱呀作響的房門，隔絕了外面可能窺探的視線，也隔絕了張婆子那看似專注實則飄忽的眼神。

昏黃的油燈光線勉強照亮了簡陋的桌面。

凌薇將碗放在桌上，沒有看，只是走到床邊，從枕下摸出那柄通體烏沉的匕首。冰冷的金屬觸感傳來，瞬間壓下了心底所有翻騰的思緒。她走回桌邊，拔出匕首。

烏沉的鞘無聲滑落，露出里面啞光、厚重、帶著純粹殺戮線條的短刃。昏黃的光線下，刃口閃爍著內斂卻致命的寒芒。

秋棠驚恐地捂住嘴，以為小姐絕望之下要做什么傻事。

凌薇卻看也沒看她，左手穩穩端起粗陶碗，右手握著匕首，用那鋒利得令人心悸的刃口，極其緩慢、極其穩定地，沿著碗的內壁，以一種近乎刻板的精確角度，輕輕刮過一圈。

呲——

匕首刮過粗陶碗壁，發出一種令人牙酸的、細微卻刺耳的摩擦聲，在寂靜壓抑的房間里顯得格外清晰。

一圈刮完，凌薇停下動作，將匕首微微傾斜。只見那雪亮的刃口上，沾上了一層極其微薄、幾乎透明的淺褐色粉末！粉末極其細膩，若非刃口寒光的映襯，幾乎無法用肉眼察覺。

“啊！”秋棠終于壓抑不住，發出一聲短促的驚叫，隨即死死咬住自己的手背，眼淚大顆大顆地滾落下來。

凌薇的眼神卻冷得像結了冰的湖面。她放下碗，伸出左手食指，小心翼翼地將刃口上那層薄得幾乎看不見的粉末刮下一點，湊到鼻端。

一股極其微弱的、混合著泥土腥氣和淡淡苦澀的味道，鉆入鼻腔。這味道非常隱蔽，混在糙米粥本身的寡淡氣味里，幾乎被完美掩蓋。若非她前世在緝毒和生化危機處置中磨礪出的、對異常氣味的極端敏感，以及此刻高度集中的注意力，尋常人根本無法分辨。

當歸尾（炮制微焦）？凌薇的腦海中瞬間跳出這個判斷。當歸本是補血良藥，但炮制火候過頭或者特定部位的尾根，藥性會發生微妙變化，帶上一絲燥性。單次微量服用幾乎無害，甚至略有活血之效。但若長期、持續、極其微量的攝入，則如同慢性毒藥，會逐漸耗損氣血根基，令人精神萎靡、食欲不振、四肢漸冷，最終纏綿病榻，形銷骨立，在旁人看來，不過是“體虛病弱”或“舊疾復發”而死。無聲無息，不留痕跡。

好手段！凌薇心中冷笑，如同淬了冰的刀鋒。柳扶搖，你終于按捺不住，開始動手了？這第一支暗箭，毒辣、隱蔽、耐心十足。先散布流言，毀其名節，孤立其人，再用這潤物細無聲的毒藥，一點點磨滅她的生機，讓她在無人關注的角落里“自然”地衰弱、死去。就算日后有人疑心，流言早已將她釘在“病弱瘋癲”的恥辱柱上，又有誰會為一個“克親克運”的庶女深究？

她放下手指，目光掃過桌角——那里放著一本她自己用粗糙草紙裝訂的小冊子，封面空白。凌薇拿起一支磨得禿了頭的炭筆，翻開冊子第一頁。

紙上只有寥寥幾行字，記錄著日期和天氣。她提筆，在新的空白處，用炭筆落下清晰冷硬的字跡：

「臘月初七，晨。粥。當歸尾（微焦）粉末，微量。長期致氣血枯敗。」

記錄完畢，她合上冊子，動作平穩，不見絲毫慌亂。

“小姐…這…這粥…不能喝啊！”秋棠終于找回自己的聲音，帶著哭腔和絕望的顫抖，“是誰…是誰這么歹毒！我們…我們告訴侯爺！告訴老夫人！”

“告訴誰？”凌薇抬眼，平靜地看著秋棠。那眼神太過冷靜，反而讓秋棠的哭訴卡在了喉嚨里。“證據呢？就憑碗壁上這點刮都刮不干凈的粉末？憑你我的猜測？侯爺和老夫人，會信一個‘失心瘋’、‘克親克運’的庶女，還是信掌管內宅、端莊賢惠的侯夫人？”

秋棠啞口無言，臉色灰敗下去，身體抖得更厲害了。巨大的恐懼和無助像冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。是啊，誰會信她們？

凌薇走到窗邊，微微推開一條縫隙。刺骨的寒風立刻灌了進來，吹動了她額前的碎發。目光穿過縫隙，再次投向院外。那個粗使婆子張氏，不知何時已經離開了。夾道空寂，只有寒風卷著枯葉打著旋兒。

“把粥倒了。”凌薇的聲音不高，卻帶著不容置疑的指令，“倒進那邊的花盆里，埋深點。”她指了下窗臺邊一盆早已枯死的、只剩下干硬土塊的盆栽。

秋棠如蒙大赦，連忙端起那碗催命的粥，手忙腳亂地照做。看著那點微薄的粥湯滲入干硬的泥土，她仿佛卸下了千斤重擔，又覺得無比悲涼。

凌薇沒有再看她。她走回床邊，從枕下摸出另一樣東西——那半塊斷裂的、觸手生溫的玉佩。玉佩溫潤的質感沁入指尖，帶著一種奇異的安撫力量。她無意識地摩挲著上面那抽象奇特的符文線條，丹田深處那股微弱的氣流，似乎受到玉佩氣息的牽引，又無聲地涌動了一下，比昨日更清晰了一絲。

這玉佩……和柳扶搖的毒計，和生母留下的舊衣藥香，究竟有何關聯？凌薇的眉頭微不可察地蹙起。直覺告訴她，這深宅里的詭影，遠比她目前看到的要復雜得多。

時間在壓抑的寂靜中流逝。凌薇坐在冰冷的床邊，將那半塊玉佩緊緊握在掌心，閉目凝神，嘗試著按照《養氣訣》那簡陋的口訣，引導丹田那股微弱的氣流在體內緩慢流轉。氣流細若游絲，運行滯澀，每一次搬運都帶來細微的酸脹感，如同在干涸的河床上艱難掘進。但那種微弱的力量感和隨之提升的敏銳感知，是她目前唯一能抓住的依仗。

臨近晌午，天色依舊陰沉得如同傍晚。小院外傳來一陣雜亂的腳步聲和粗鄙的談笑聲，打破了死寂。

“吱呀”一聲，那扇本就關不嚴實的院門被人從外面用力推開，撞在墻上，發出刺耳的聲響。

兩個穿著油膩粗布襖子、身材壯碩的婆子，和一個穿著半新不舊桃紅比甲、吊梢眼、顴骨高聳的丫鬟，大搖大擺地闖了進來。為首那個婆子手里拎著一個不大的、蓋著蓋子的竹筐，正是負責發放各院份例的管事婆子之一，趙嬤嬤。后面跟著的婆子和丫鬟，臉上都帶著毫不掩飾的輕蔑和看好戲的神情。

“喲，二小姐在呢？”趙嬤嬤嗓門洪亮，帶著一種刻意的高高在上，目光像探照燈一樣在凌薇身上和簡陋的屋子里掃視，“按規矩，今兒個是發冬炭的日子！天兒冷，可別凍著咱們‘金貴’的小姐！”

她特意加重了“金貴”二字，語氣里的嘲諷幾乎要溢出來。身后的婆子和丫鬟發出一陣壓抑的嗤笑聲。

秋棠嚇得臉色發白，下意識地擋在凌薇身前，聲音發顫：“趙…趙嬤嬤，您…您來了……”

趙嬤嬤看都沒看秋棠，直接把手里的竹筐往地上一墩，發出沉悶的響聲。她掀開蓋子，露出里面小半筐黑乎乎、夾雜著大量碎石和泥土的劣質炭塊，甚至還有幾塊濕漉漉的，散發著一股難聞的霉味。

“喏，二小姐，這是您這個月的份例炭！府里用度緊，各處都儉省著點！您這院子小，人也少，這點兒盡夠了！”趙嬤嬤叉著腰，唾沫星子幾乎噴到秋棠臉上。

秋棠看著那筐根本沒法用的炭，又氣又急：“趙嬤嬤！這…這炭根本沒法燒啊！全是石頭和濕的！往年…往年也沒這樣……”

“往年是往年！”趙嬤嬤三角眼一瞪，聲音陡然拔高，“你個小蹄子懂什么？如今府里添了大小姐，各處用度自然要重新調配！大小姐金尊玉貴，用的都是上好的銀霜炭！你們這偏僻角落，能有這些就不錯了！怎么？還嫌少？要不要我回稟了夫人，再給你們添點？”

她身后的婆子立刻幫腔：“就是！也不看看自己什么身份！一個姨娘生的，還想跟正牌嫡小姐比肩？做夢呢！”

那吊梢眼的丫鬟更是尖酸刻薄地接口：“就是，克親克運的名聲在外，沒把你們趕出去就是侯爺夫人心善了！還挑三揀四！”

字字句句，如同淬了毒的針，狠狠扎向角落里的凌薇。

秋棠氣得渾身發抖，眼淚在眼眶里打轉，卻一句話也反駁不出，巨大的屈辱感幾乎要將她壓垮。

凌薇緩緩站起身。她一直坐在陰影里，此刻才完全暴露在昏暗的光線下。她臉上沒有任何表情，平靜得如同結了冰的湖面。她沒有看地上那筐垃圾般的炭，也沒有看趾高氣揚的趙嬤嬤三人，目光卻越過她們，落在了院門外。

院門斜對面的廊柱陰影里，那個粗使婆子張氏的身影，又鬼鬼祟祟地出現了，正探頭探腦地向院內張望。對上凌薇冰冷目光的瞬間，張氏像被蝎子蟄了一下，慌忙縮回了腦袋，假裝繼續灑掃。

趙嬤嬤見凌薇沉默不語，以為她被嚇住了，更是得意，上前一步，指著那筐炭：“二小姐，東西送到了，您就收著吧！這天氣，可別凍出個好歹來！我們還有事，就不多待了！”說罷，轉身就要帶著人走。

“等等。”凌薇的聲音響起，不高，甚至有些平淡，卻像一塊冰冷的石頭投入死水，瞬間定住了趙嬤嬤三人的腳步。

趙嬤嬤不耐煩地回頭：“二小姐還有何吩咐？”

凌薇的目光終于落在了趙嬤嬤那張刻薄的臉上。她的眼神很平靜，平靜得近乎詭異，深不見底，仿佛能穿透皮肉，看到對方心底那點齷齪的心思。

“炭，留下。”凌薇的聲音依舊沒什么起伏，“人，滾。”

“你！”趙嬤嬤被這毫不客氣的“滾”字噎得臉色鐵青，隨即一股邪火沖上頭頂，“好哇！給你臉不要臉！一個下賤胚子，還敢……”

她的話戛然而止。

因為凌薇動了。她只是向前走了一步，很平常的一步。但就在她腳步落地的瞬間，一股極其微弱、卻異常清晰冰冷的寒意，如同實質的刀鋒，無聲無息地從她身上彌漫開來！那并非殺氣，更像是一種源自骨髓深處的、經歷過尸山血海的漠然與警告！

趙嬤嬤只覺得一股寒氣瞬間從腳底板竄到天靈蓋，心臟像是被一只無形冰冷的手狠狠攥住！她后面惡毒的咒罵硬生生卡在了喉嚨里，張著嘴，卻一個字也發不出來。她身后的婆子和丫鬟更是臉色煞白，下意識地后退了一步，驚恐地看著凌薇。

凌薇沒有再說話，只是靜靜地看著她們。那雙黑沉沉的眸子，像兩口深不見底的寒潭，倒映著趙嬤嬤三人瞬間褪去血色、寫滿驚懼的臉。

空氣凝固了。

寒風卷過小院，吹得枯枝嗚嗚作響，更添幾分死寂。

幾息之后，趙嬤嬤才猛地打了個哆嗦，像是從冰水里撈出來。她嘴唇哆嗦著，想再放句狠話找回場子，卻發現自己的雙腿有些發軟。最終，她只從牙縫里擠出一個字：“走！” 聲音干澀嘶啞，帶著掩飾不住的驚惶。

三人像被鬼攆著一樣，連滾爬爬地沖出了小院，連頭都不敢回，哪里還有半分剛才的囂張氣焰。院門被慌亂地帶上，發出更大的撞擊聲。

秋棠目瞪口呆地看著這一幕，簡直不敢相信自己的眼睛。小姐…小姐只是說了一句話，走了一步，就把那三個兇神惡煞的婆子丫鬟嚇跑了？

凌薇卻仿佛只是做了一件微不足道的小事。她看也沒看地上那筐垃圾，轉身走回床邊，再次拿起那半塊溫潤的玉佩，握在掌心，感受著那奇特的暖意和丹田深處隨之微微共鳴的氣流。

這只是開始。柳扶搖的爪牙，會一波接一波地來。流言，毒粥，克扣份例，刁奴折辱……鈍刀子割肉，層層加碼。

她走到桌邊，翻開那本簡陋的冊子，用炭筆在“臘月初七”的記錄下，添上了新的一行：

「午。份例炭。劣質含石濕霉。管事趙氏，仆婦王氏，丫鬟春杏。言語辱及生母及己身。」

字跡依舊冷硬清晰。

剛放下炭筆，窗外天色似乎又暗沉了幾分，壓抑得令人窒息。

突然——

轟！嘩啦！

一聲沉悶的巨響伴隨著瓷器碎裂的刺耳聲響，猛地從頭頂傳來！

凌薇瞳孔驟然收縮！身體的本能反應快過思維！她幾乎是條件反射地向側后方猛地一個旋身滑步！動作迅捷如獵豹，帶起一股冷風！

砰！！！

一個沉甸甸的、足有半人高的青花瓷大花盆，裹挾著泥土和枯死的植物根莖，如同炮彈般狠狠砸落在她剛才站立的位置！堅硬的青磚地面被砸出一個淺坑，碎裂的瓷片和泥土四散飛濺！其中幾片鋒利的碎瓷，就擦著凌薇旋身時揚起的衣角飛過！

泥土的腥氣和瓷器碎裂的粉塵瞬間彌漫開來。

秋棠發出一聲撕心裂肺的尖叫，癱軟在地。

凌薇穩住身形，猛地抬頭，目光如電，射向小院東側那堵與侯府花園相連的、足有兩丈高的院墻墻頭！

墻頭上，空空如也。只有幾根枯草在寒風中瑟瑟發抖。

剛才那一瞬間，她似乎瞥見墻頭有一個模糊的黑影一閃而逝！快得像幻覺！

是誰？！

是柳扶搖？還是……別的什么？

心臟在胸腔里沉重地撞擊著，不是因為后怕，而是因為那電光火石間，丹田深處那股微弱的氣流，竟毫無征兆地猛烈躁動起來！像一條受驚的蛇，在她經脈中倏地竄過，帶來一陣尖銳的刺痛和前所未有的冰冷預警！

這氣流，竟能示警？！

凌薇站在原地，看著腳下那一片狼藉的泥土、碎瓷和枯萎的植物殘骸。寒風卷起粉塵，撲打在她冰冷沉靜的臉上。她緩緩蹲下身，撿起一塊邊緣鋒利的青花碎瓷片。

碎片的斷口，在昏沉的天光下，閃著幽幽的冷光。

她攤開手掌，看著掌心那半塊溫潤的玉佩，又感受著丹田深處那因受驚而緩緩平復、卻依舊帶著一絲警惕余韻的微弱氣流。

暗箭已窺。

風，更急了。