第二天下午,轉(zhuǎn)機(jī)來了。
一個(gè)穿著滿是油污皮圍裙、手臂上裹著滲血臟布條的中年鐵匠學(xué)徒,大概是跟師父打鐵時(shí)被燙傷了,抱著一條紅腫流膿的小臂,痛得齜牙咧嘴,路過小巷想抄近道去便宜藥鋪。他無意間瞥見了那塊破木板。
“活血續(xù)氣?驅(qū)散沉疴?”鐵匠學(xué)徒念出聲,臉上先是露出極度荒誕和不屑的表情。“老子這傷,一塊破餅子能治?騙鬼呢……”他本想走開,但手臂的劇痛和囊中羞澀讓他腳步遲疑了一下。
他肚子也餓得咕咕叫。想到只是一塊餅子……
“媽的!死馬當(dāng)活馬醫(yī)!就算被騙,也就一塊粗面餅子!”學(xué)徒一咬牙,帶著最后一絲希望和自暴自棄的念頭,推開虛掩的后院小門。
“喂!那個(gè)……寫牌子的!”學(xué)徒站在院里,對(duì)著主屋喊道,“給老子來塊……那個(gè)‘活血餅’!要能管用,老子……”他看著自己臟兮兮的手,翻了半天,摸出兩枚磨損嚴(yán)重的“砂精”,這是他能拿出的所有了。
齊武推門而出,平靜地看著他手臂上那紅腫發(fā)亮、流著黃綠膿液的燙傷,以及他手里那兩枚可憐的砂精。
他沒有廢話,從屋內(nèi)的布包里取出一塊最厚實(shí)、邊緣微微焦黑的薄餅,遞了過去。他甚至沒去看那兩枚砂精。
學(xué)徒愣了一下,狐疑地接過餅子。這餅子入手粗糙冰冷,看起來毫不起眼。他猶豫了一下,用力掰下一小塊,塞進(jìn)嘴里。
“唔……”餅子很硬,味道寡淡,帶著粗糙的麥麩感。咽下去后,只覺得胃里多了一點(diǎn)飽腹感,手臂的疼痛絲毫未減。學(xué)徒臉上露出“果然如此”的失望和慍怒。被騙了!
就在他準(zhǔn)備破口大罵時(shí)——
一股極其微弱、卻清晰存在、如同溫泉浸泡般的暖流,毫無征兆地在他胃里緩緩化開!這股暖流并不強(qiáng)烈,甚至有些縹緲,但它卻帶著一種難以言喻的純凈氣息,絲絲縷縷地流向受傷的小臂!
那股深入骨髓的灼燒痛楚,如同被柔和的溫水輕輕拂過,竟然真的緩解了一小部分!傷口周圍的麻痹腫脹感似乎也減輕了一絲!雖然膿包沒有立刻消退,但那種鉆心的痛苦,確確實(shí)實(shí)地被壓了下去!
“!!!”學(xué)徒猛地瞪大了眼睛!難以置信地看著自己纏著臟布的手臂,又猛地看向手中剩下的那塊其貌不揚(yáng)的薄餅!他臉上的憤怒瞬間化為巨大的震驚和一絲狂喜!
“神了!真神了!”學(xué)徒激動(dòng)地語無倫次,他立刻將那塊薄餅小心翼翼地塞進(jìn)懷里,如同對(duì)待稀世珍寶,然后對(duì)著齊武深深鞠了一躬!“謝謝……謝謝!等我發(fā)了工錢,一定來謝您!”他匆匆忙忙地跑了出去,都忘了地上還丟著那兩枚砂精。
這神奇的效果如同投入池塘的石子,雖然無聲,卻激起了圈圈漣漪。
鐵匠學(xué)徒的傷雖小,但在貧民扎堆的黑山集外城,這種外傷幾乎天天發(fā)生。不到半天功夫,“后巷平安棧有個(gè)怪人賣神效療傷餅”的消息,就在一些底層苦力、幫工和小手藝人之間傳開了。雖然很多人不信,但兩枚砂精的價(jià)(或是同等實(shí)物)確實(shí)低廉得如同塵土,對(duì)于那些飽受傷痛和貧窮折磨的人來說,不失為一個(gè)試試看的機(jī)會(huì)。
接下來的兩天,陸續(xù)有客人忐忑地摸上門來。
一個(gè)腰背酸沉、直不起腰的老纖夫;
一個(gè)在碼頭搬貨扭傷了腳踝的苦力;
一個(gè)因?yàn)槌D昃鲁睗瘛㈥P(guān)節(jié)腫痛如同冰刺的挖礦工;
還有一個(gè)在集市上被惡霸推搡、胸口留下大片青紫淤傷的小攤販……
齊武來者不拒。他沉默寡言,目光平靜,只是根據(jù)對(duì)方的癥狀描述(通過阿土半通不通的翻譯和手勢(shì)),拿出一塊“特制薄餅”。他沒有主動(dòng)索取報(bào)酬,只在對(duì)方吃完餅、感受到那微弱但真實(shí)存在的暖流撫慰傷痛后,任由對(duì)方掏出一個(gè)銅子、幾枚砂精、一小塊粗糧、甚至只是一小捆柴火作為“藥費(fèi)”隨手放下。
效果因人而異,但無一例外!輕癥(如勞損瘀傷)能得大幅緩解;稍重的癥狀也能清晰感受到痛楚減輕、生機(jī)回復(fù)!這種效果立竿見影,遠(yuǎn)超黑山集外城那些只能用巫術(shù)草根熬煮、效果微乎其微的土方郎中!
“薄餅療館”的名聲如同野草般在底層悄悄蔓延。門庭雖不若市,但每天也有三五個(gè)“慕名而來”的窮苦人。
阿土和小泥鰍對(duì)這位爺佩服得五體投地!尤其小泥鰍,眼中閃著金幣的光,已經(jīng)開始盤算著幫齊爺再找個(gè)更大更好的門臉了。
齊武卻不急。他依舊盤踞在破舊的小土屋里,白天接待有限的“病人”,夜深人靜時(shí),便將收來的、微不足道的砂精、銅錢等雜物堆在角落,心思卻不在這上面。小院恢復(fù)了寂靜。晚風(fēng)帶著絲絲涼意吹散了殘留的燥熱。阿土和小泥鰍癱在墻角,心有余悸,看向站在屋檐陰影下、沉默不語的齊武時(shí),眼神里充滿了更深重的敬畏。
他的指尖,始終有極細(xì)微的淡綠光芒在流轉(zhuǎn),強(qiáng)化著他對(duì)古語的精研和對(duì)異界能量的感知。
?在為凡人烙餅治“病”時(shí),通過指尖引動(dòng)血源果核心那微乎其微的乙木生氣,對(duì)齊武來說已經(jīng)不再是完全被動(dòng)。他在這個(gè)過程里不斷嘗試更精細(xì)地控制輸出量、更穩(wěn)定地引導(dǎo)生命氣息進(jìn)入薄餅。雖然只是非常淺層次的操控,但這種重復(fù)練習(xí)加深了他對(duì)“能量細(xì)微控制”的理解。
他的目標(biāo)從來不是這群掙扎在溫飽線上的凡人。黑山殿、丹鼎閣……那些地方才有解決母親絕癥的可能!
他在等!等一個(gè)有足夠分量、能真正引起“內(nèi)城”注意的病人!一個(gè)能給他帶來踏入更高圈子機(jī)會(huì)的“敲門磚”!
契機(jī)在開張第五天的傍晚降臨!
夕陽的余暉將黑山巨大的陰影投射在混亂的外城區(qū)。巷子深處,平安棧后院。
一個(gè)身影無聲無息地出現(xiàn)在了小院門口!
這并非小泥鰍或阿土引來的客人!來人身材中等,穿著一件洗得發(fā)白、但材質(zhì)明顯比外城粗布精細(xì)許多的灰色舊道袍,腰間掛著一個(gè)太極銅墜。他的面容看起來約莫四五十歲,神情疲憊,臉色青白得不正常,眼窩深陷。最引人注目的是他那雙眼睛——眼角布滿焦黑色的細(xì)密裂紋,瞳孔深處隱隱有兩點(diǎn)不正常的暗紅色火苗在一跳一跳!
一股如同被壓抑在火山口之下的、精純而灼熱的焦躁氣息,無聲無息地籠罩了小院!空氣仿佛都燥熱了幾分!
他并未掩飾身上的氣息!雖然內(nèi)斂,但那種如同隨時(shí)會(huì)炸開的、精純火煞之力,瞬間讓蹲在院角打瞌睡的小泥鰍和阿土驚醒,汗毛倒豎!他們?nèi)缤荏@的兔子,驚恐地看向門口的身影,大氣不敢出!這絕對(duì)是修士!而且比前幾天在丹鼎閣門口感受到的那些煉氣期學(xué)徒強(qiáng)得多!
灰袍修士的目光直接越過阿土和小泥鰍,銳利如劍,穿透門板縫隙,直射在屋內(nèi)盤膝而坐的齊武身上!他顯然不是來買餅的。
他并未進(jìn)入院子,只是站在門口,聲音如同被砂紙磨過,帶著一絲竭力壓抑的痛楚和不容置疑的威嚴(yán)(古語):
“里面坐堂的小友,可否出來一敘?”
“老道……赤炎子……”
“我的‘病’……你這里……可有解?”
“若無解……你這薄餅中暗藏‘乙木生氣’的秘密……只怕丹鼎閣不會(huì)坐視不理!”
他話音落下的瞬間,一股灼人的精神壓力如同無形的巨手,轟然壓向小屋!