法海立于晉州城門(mén)之下,高聳的城墻如同一道無(wú)法逾越的屏障。
他邁開(kāi)腳步,不急不緩的走向那高大的城門(mén)。
城門(mén)洞下,負(fù)責(zé)守城的士兵,甲胄更為精良,身形也愈發(fā)魁梧,腰間的佩刀之上,竟都掛著一些小小的,用黃楊木雕刻的佛陀法相護(hù)身符。
他們正盤(pán)查著來(lái)往的行人。
當(dāng)法海的身影出現(xiàn)時(shí),為首的一名士兵立刻注意到了他。
那士兵的目光在法海身上那串舍利佛珠和九環(huán)錫杖上停留了一瞬,眼中閃過(guò)一絲敬意。
他快步上前,攔住了法海的去路。
“大師,請(qǐng)留步?!?/p>
那士兵并未有絲毫倨傲,反而對(duì)著法海恭敬的行了一個(gè)佛禮,雙手合十。
“敢問(wèn)大師,可有度牒在身?”
見(jiàn)法海只是靜靜的看著他,并未言語(yǔ),那士兵又連忙解釋道:“大師莫怪,實(shí)乃最近邊境異事頻發(fā),更有不少江湖騙子冒充僧侶,在城中招搖撞騙,敗壞佛門(mén)清譽(yù)。”
“故而官府下了嚴(yán)令,凡入城者,皆需查驗(yàn)身份文書(shū),還望大師體諒。”
法海心中了然。
南楚的神跡,終究還是傳到了這里,并且已經(jīng)引起了北燕官府的高度警惕。
他緩緩搖頭,聲音沉穩(wěn)如山。
“貧僧云游四方,度牒早已在途中遺失?!?/p>
士兵臉上的恭敬化作了為難,他歉意的搖了搖頭:“大師,這……這就恕小人無(wú)能為力了。沒(méi)有度牒,按軍令,是萬(wàn)萬(wàn)不能放您入城的?!?/p>
法海微微頷首,并未強(qiáng)求。
區(qū)區(qū)一道城墻,在他眼中,與平地?zé)o異。
待到夜深人靜,翻墻而入,不過(guò)是舉手之勞。
正當(dāng)他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去,另尋他法之時(shí),一個(gè)溫和的聲音自身后響起。
“阿彌陀佛,小僧愿為這位大師擔(dān)保?!?/p>
守門(mén)的士兵循聲望去,見(jiàn)到來(lái)人,臉上那份公事公辦的嚴(yán)肅立刻化作了發(fā)自內(nèi)心的恭敬,連忙再次行禮。
“原來(lái)是蘭若寺的慧明大師,失敬失敬。”
晉州城內(nèi),佛門(mén)勢(shì)大,共有三大寺廟,如三足鼎立,香火鼎盛,信徒無(wú)數(shù)。
這蘭若寺,便是其中之一。
只是近年來(lái),隨著老住持圓寂,寺中后繼無(wú)人,聲勢(shì)已大不如前,漸漸被另外兩座寺廟甩在了身后。
但瘦死的駱駝比馬大,蘭若寺的招牌,在晉州城依舊分量十足,遠(yuǎn)非他們這些底層士兵可以輕慢。
“既然有慧明大師為您擔(dān)保,那自然是信得過(guò)的?!?/p>
士兵側(cè)身讓開(kāi)道路。
“大師,請(qǐng)?!?/p>
法海轉(zhuǎn)過(guò)身,看向身后。
那是一個(gè)三十歲出頭的僧人,一身漿洗得發(fā)白的灰色僧袍,面容清秀,眼神卻透著一股與年齡不符的沉穩(wěn)與精明。
“有勞了。”法海對(duì)著慧明,微微頷首。
慧明雙手合十,回了一禮,臉上帶著溫和的笑意。
“大師客氣了?!?/p>
二人并肩走入城門(mén),穿過(guò)那厚重的門(mén)洞,一股與城外截然不同的,混雜著人間煙火與鼎盛香火的氣息,撲面而來(lái)。
“小僧蘭若寺慧明,”慧明主動(dòng)開(kāi)口,打破了沉默,“還未請(qǐng)教大師法號(hào)?不知大師從何處而來(lái),如今可有歇腳之處?”
他的姿態(tài)放得很低,言語(yǔ)間滿是謙恭。
早在城外,他便注意到了法海。
以他內(nèi)勁小成的修為,雖看不透法海的深淺,卻能清晰的感覺(jué)到,眼前這位魁梧僧人,體內(nèi)蘊(yùn)含著一股如淵似海,卻又祥和寧?kù)o的磅礴氣息。
尤其是他手中那柄九環(huán)錫杖與腕上那串舍利佛珠,哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,都能感受到一股精純浩瀚的佛力,遠(yuǎn)非凡物。
慧明的心,瞬間就活泛了起來(lái)。
蘭若寺如今的窘境,他比誰(shuí)都清楚。
寺中自上任住持圓寂之后,青黃不接,再無(wú)一位能撐得起場(chǎng)面的高僧坐鎮(zhèn),在與靈光寺、大佛寺的競(jìng)爭(zhēng)中,節(jié)節(jié)敗退,香火日漸稀薄,連帶著寺中僧人的地位,都一落千丈。
慧明看在眼里,急在心中。
既然寺內(nèi)無(wú)人能擔(dān)起大任,那何不從外面請(qǐng)一尊真佛回來(lái)?
眼前這位法海大師,氣度非凡,佛法高深,不正是天賜的機(jī)緣嗎?
“法海?!?/p>
法海言簡(jiǎn)意賅的報(bào)上自己的法號(hào)。
“貧僧云游四方,居無(wú)定所,暫無(wú)歇腳之地?!?/p>
慧明眼睛瞬間亮了,心中一陣狂喜,這簡(jiǎn)直是瞌睡了就有人送枕頭!
他連忙躬身,發(fā)出了誠(chéng)摯的邀請(qǐng)。
“大師若不嫌棄,不若暫且移步我蘭若寺歇腳?寺中雖不比靈光、大佛二寺輝煌,但勝在清凈,小僧定為大師備好上等的禪房靜室,絕不讓俗事叨擾了大師的清修。”
法??戳怂谎?,那平靜的目光,仿佛能洞悉人心。
慧明被他看得心中一突,卻依舊強(qiáng)撐著,臉上掛著真誠(chéng)的笑容。
法海沒(méi)有拒絕,緩緩點(diǎn)頭。
“善。”
一個(gè)字,卻讓慧明喜出望外,差點(diǎn)沒(méi)壓抑住內(nèi)心的激動(dòng)。
成了!
在前往蘭若寺的路上,慧明極盡殷勤,將自己所知的北燕國(guó)情,尤其是這晉州城的局勢(shì),都詳詳細(xì)細(xì)的,說(shuō)與法海聽(tīng)。
通過(guò)慧明的講述,法海很快便對(duì)北燕的現(xiàn)狀,有了清晰的了解。
與佛門(mén)在南楚的式微不同,在北燕,佛門(mén)幾乎就是天。
當(dāng)今的北燕皇帝,正值壯年,雄心勃勃。
此人登基之初,蟄伏五年,不顯山不露水,卻在一夜之間,以雷霆手段,從幾位權(quán)傾朝野的輔政王爺手中,將權(quán)力盡數(shù)收回,心智手段,可見(jiàn)一斑。
只是這位雄主,對(duì)佛門(mén)的態(tài)度,卻頗為微妙。
他不像先皇那般,對(duì)佛門(mén)無(wú)比虔誠(chéng),言聽(tīng)計(jì)從。
反而處處設(shè)限,隱隱有打壓之意。
“陛下他……自有雄才大略?!被勖髡f(shuō)到此處,聲音不自覺(jué)的低了幾分,臉上也帶上了一絲憂慮。
法海自然明白他話中的未盡之意。
這位北燕皇帝,是對(duì)佛門(mén),動(dòng)了心思了。
千里之外,北燕國(guó)都,燕京。
皇宮,御書(shū)房?jī)?nèi)。
一身黑色龍袍,面容英武,眼神銳利如鷹的北燕皇帝,正煩躁的將手中一卷來(lái)自南楚的密奏,重重拍在龍案之上。
“神跡?狗屁的神跡!”
他胸中,燃燒著一團(tuán)無(wú)名的怒火。
原本,一切都在他的計(jì)劃之中。
南楚偽帝年老體衰,朝中太子與三皇子為皇位,鬧得不可開(kāi)交,國(guó)力日漸空虛,邊境承平已久,守備松懈。
正是他出兵南下,一統(tǒng)天下的最佳時(shí)機(jī)!
他早已暗中在邊境增兵,只待一個(gè)合適的借口,便可揮師南下,以雷霆之勢(shì),撕開(kāi)南楚的防線,拿下江州。
以江州為根基,便可徐徐圖之,慢慢蠶食周邊州府,為最終一統(tǒng)天下,奠定最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
更重要的是,只要他立下這不世軍功,手握軍權(quán),便可回過(guò)頭來(lái),名正言順的,對(duì)國(guó)內(nèi)那群早已尾大不掉的禿驢,狠狠開(kāi)刀!
他已經(jīng)無(wú)法忍受,那群只知念經(jīng),不事生產(chǎn)的僧人,占據(jù)著北燕最肥沃的土地,侵吞著國(guó)庫(kù)的稅收,甚至連他的政令,都要看那些大和尚的臉色。
他要讓他們,把吃下去的,都連本帶利的吐出來(lái)!
他甚至想好了,一統(tǒng)天下之后,要為這天下佛門(mén),立下新的規(guī)矩!
可如今,這所有周密的布置,宏偉的藍(lán)圖,都被這封來(lái)自南楚的密奏,給徹底打亂了。
敕封城隍?
眾目睽睽之下,白日飛升?
還有那云林寺,竟也得了一尊什么勞什子護(hù)法金剛?
這些神乎其神的消息,如同一塊塊巨石,投入了北燕這潭原本平靜的湖水之中,激起了千層浪。
朝堂之上,那些本就被他壓得喘不過(guò)氣來(lái)的佛門(mén)信徒們,如同抓住了救命稻草,紛紛上奏,說(shuō)什么天命在楚,神佛示警,勸他休養(yǎng)生息,不得妄動(dòng)刀兵。
若非他以“妖言惑眾,動(dòng)搖軍心者,以叛國(guó)論處”的鐵血手腕強(qiáng)行壓下,恐怕整個(gè)朝堂都要因此而動(dòng)蕩。
他能感覺(jué)到,那些寺廟,最近都開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。
就連他派去監(jiān)視金光寺的探子,都回報(bào)說(shuō),那老和尚了塵,竟親自帶著百余名武僧,南下了!
一樁樁,一件件,都像是一記記響亮的耳光,狠狠抽在他的臉上,讓他焦頭爛額。
莫非……這天上,真的有神明?真的有佛陀?
這個(gè)念頭,一旦在心中生根,便如野草般瘋長(zhǎng)。
讓他那顆對(duì)佛陀充滿不屑與殺意的心,第一次,出現(xiàn)了動(dòng)搖。