青河縣衙外,王恪領著三十名精銳府兵,帶上那五名氣息彪悍的武道院好手,在張武引路下,直奔下溪村。
馬蹄踏過官道,卷起一路煙塵。
王恪面沉如水,目光銳利。
趙貞那番近乎瘋魔的狂喜,還有口中顛三倒四的仙鹿傳旨、神將下凡,他是一個字也不信。
軍旅多年,他見過的怪事不少,裝神弄鬼的江湖騙子更多。
但青河縣這妖物,能重傷內勁武者,能令百余官兵潰敗,屬實是非同小可。
隊伍趕到下溪村時,已是午后。
殘破村落間,彌漫著一股血腥與絕望,揮之難去。
村民們畏縮在屋角,眼神麻木,見到官兵到來,也只是激起幾許微瀾,很快又歸于死寂。
張武領著王恪一行,徑直來到村中一處臨時搭建的草棚。
棚內,幾名青峰村的婦人正在照料傷者。
靈云道長斜倚草垛,臉色蠟黃,嘴唇干裂,見了眾人進來,才勉強睜眼,剛想撐身,便是一陣劇咳,又頹然倒下。
一旁盤膝坐著的靈虛真人,更讓王恪瞳孔微微一縮。
這位江州道錄司的行走,王恪曾有數面之緣,印象中總是仙風道骨,神采奕奕,此刻道袍破損,沾染著暗褐色的血跡,臉色蒼白得沒有一絲血色。
他雙目雖然睜著,卻黯淡無光,仿佛一瞬間蒼老了十幾歲。
察覺到有人進來,靈虛真人緩緩抬起頭,目光落在王恪身上,嘴唇動了動,似乎想說什么,最終卻只化作一聲幾不可聞的嘆息。
王恪心中掀起驚濤駭浪。
他久在州府,自然清楚靈虛真人的份量,這等人物,竟也落得如此慘狀!
那妖物,究竟兇悍到了何種地步?
他帶來的五名武道院好手,此刻也都跟了進來,見到靈虛真人的模樣,臉上那絲若有若無的傲氣頓時收斂不少,換上了深深的忌憚。
“道長安心休養。”王恪對著靈虛真人沉聲道,“本官定會查明此事。”
靈虛真人緩緩閉上眼,不再言語。
王恪不再打擾,轉身走出窩棚,臉色已是鐵青。
他轉向張武:“張巡檢,帶路。本官要親自去那山谷看看。”
“司馬大人,這……”張武面有難色,“那妖物兇險,萬一……”
“執行命令。”王恪語氣平淡,卻不容置喙。
張武無奈,只得從村民中點了幾名膽大的獵戶帶路,又選了十名府兵留下照應兩位道長,其余人便隨王恪一道,向青峰山深處行去。
山路崎嶇,越往里走,林木越是幽深。
空氣中那股若有若無的陰寒,也愈發濃了。
隊伍中,除了王恪與那五名武道院高手尚能保持鎮定,其余府兵個個神情緊張,手緊緊握著腰間兵刃,警惕的打量著四周。
終于,前方豁然開朗,一處滿目瘡痍的山谷,出現在眾人眼前。
遍地狼藉!
合抱粗的大樹被連根拔起,斷裂的樹干如同被巨力撕扯過一般,參差不齊。
巨大的巖石崩裂得到處都是,有些甚至被從中劈開,切口平滑,絕非人力可為。
山谷地面上,布滿了深淺不一的坑洞與爪痕,最大的爪痕足有磨盤大小,深達數尺。
一股若有若無的陰寒,依舊在山谷中縈繞,即使此刻日光尚存,也讓人從心底感到一陣陣發毛。
饒是王恪帶來的這些府兵都是久經沙場的老卒,此刻見了這般景象,也不由得倒吸一口涼氣,握著兵器的手都緊了幾分。
那五名武道院高手,神色更是凝重。
他們自問實力不俗,但眼前這等破壞力,已非他們所能想象。
王恪一言不發,仔細查看著每一處痕跡。
他蹲下身,捻起一撮焦黑的泥土,放到鼻尖嗅了嗅,眉頭皺得更緊。
又走到一處被劈開的巨石旁,伸手觸摸那平滑的切口,指尖傳來一絲冰涼。
“張巡檢,”王恪沉聲問道,“你確定,這些都是那妖物一日之內造成的?”
張武咽了口唾沫,澀聲道:“回司馬大人,千真萬確!小人……小人親眼所見那龍卷風……”他說到這里,聲音都有些發顫。
王恪目光閃爍,心中疑竇叢生。
他戎馬半生,什么樣的兇獸猛禽沒有見過?便是軍中豢養的兇獸,也絕無這等威勢。
這哪里是什么妖物?分明是天災!
可若說是天災,那些清晰無比的爪印,又如何解釋?
他抬頭望向山谷兩側的高崖,崖壁上也有幾道深可見骨的抓痕,仿佛是被什么利器硬生生刨開。
“這妖物……究竟是什么東西?”一名武道院高手忍不住低聲自語,聲音中帶著驚駭與難以置信。
王恪沒有回答,他心中同樣困惑不安。
直覺告訴他,此事絕不簡單。趙貞口中的神將下凡,或許并非空穴來風。
夜色,悄然落下。
王恪命令手下在山谷外圍一處較為平坦的地方安營扎寨,又派出數隊斥候,向四周探查,意圖找出那妖物的巢穴或蹤跡。
他自己則坐在篝火旁,對著一張簡易的地圖,眉頭緊鎖。
地圖是張武憑記憶繪制的,標注了妖物幾次出沒的地點和周遭地形。
但線索寥寥,那妖物行蹤詭秘,來去如風,根本無跡可尋。
就在王恪沉思之際,遠處的深山老林之中,突然亮起一片詭異的青黑色光芒。
那光芒一閃即逝,如同夜空中劃過的鬼火。
緊接著,一聲沉悶如雷,卻又帶著一股說不清道不明的邪惡與暴戾的咆哮,隱隱約約從遠方傳來。
轟隆隆——
聲音不大,卻仿佛直接敲在人心底最深的恐懼上。
“什么聲音?!”營地中,負責警戒的士兵們一陣騷動。
王恪猛的站起身,望向聲音傳來的方向,面色凝重。
那五名武道院高手也紛紛掠出帳篷,神情警惕。
“是那妖物!”一名斥候連滾爬帶跑了回來,臉上滿是驚恐。
“小的……小的剛才在東邊山梁上,看到那邊林子里……有……有妖光!還有……還有打雷一樣的怪叫!”
“妖光?”王恪瞳孔一縮。
又是一陣沉悶的雷鳴從遠方傳來,這一次,似乎還夾雜著狂風呼嘯之聲。
雖然距離遙遠,聽不真切,但那股不知來自何方的恐怖威壓,卻清晰可感。
營地中的府兵們,不少人已是面色發白,雙腿微微打顫。
連那幾名武道院高手,臉上也露出從未有過的凝重。
他們能感覺到,遠方那股氣息,遠非他們所能抵擋。
王恪的心,一點點沉了下去。
他原本還存著一絲僥幸,認為那妖物或許只是頭力量格外強大的異獸。
但此刻,這遠方傳來的異象,卻讓他不得不承認,這青河縣的妖物,恐怕當真已超出凡俗。
難道……趙貞所說的,都是真的?
三日之后,真的會有神將下凡?
這個念頭一旦升起,便如野草般瘋長,再也無法遏制。
王恪抬頭,望向漆黑如墨的夜空,久久無言。
青峰山,石窟之內。
李延嘴角微微勾起。
“嗯,動靜剛剛好。”他借飛天夜叉的眼,滿意的點了點頭。
這威力彩排,就是要這種效果。
猶抱琵琶半遮面,只露冰山一角,才能最好的營造出神秘與恐懼。
為三日后那場神將降妖的大戲,再添一把火。
他能感覺到,隨著青河縣百姓的祈禱與信仰之力匯聚,游戲包裹中的物品,解鎖的速度也快了幾分。
就連那枚金色的隨機坐騎骰子,也散發出愈發溫潤的光澤。
一切,都照著他預想的方向發展。