西城，洪府。

門口縞素，極盡哀榮。

前些日子這間府邸著實熱鬧了一陣，宮里賜銀的天使、各部吊唁的同僚、唏噓不已的舊部~

葬禮結束后，洪府門前冷落車馬稀。

甭管你生前是什么大人物，都逃不過一個定律——太太死了，客人踏破門檻。老爺親自死了，鬼都不上門。

洪家人也算是體會了一回什么叫人走茶涼。

經常當官的朋友都知道，人走茶涼不算什么，有時候人還沒走茶就涼了。

……

不過今兒，卻來了稀客。

兩個騎士引導著一輛馬車，慢悠悠來到門口。

看門的連忙迎上去：

“您是？”

周倉：“都察院左僉都御史蔣青云蔣大人請洪公子過門一敘，這是請帖！”

“好好，您稍等。”

門子一溜煙跑進去通報了。

沒一會，洪士銘出來了，身后還跟著一個年輕女子。

“洪公子，這位是？”

“吾妹，欲一道赴宴。”

“請洪公子和洪小姐上車。”

馬車速度不緊不慢，沒多會就到了南城兵馬司胡同。

蔣青云把整條胡同的房子都買下來了，又白占了一塊空閑的官地，用于擴建自己的府邸和心腹居住的住宅。

安全大于天。

跋扈不是發瘋，不是抽風，而是基于正確認識到自身實力和朝堂大勢之后，游走在規則邊緣的一種主動進攻，進攻的目的是抓權。

……

路過育嬰堂時。

“停，停車。”

洪士銘下車時眼圈泛紅，倒不是演戲，如今他很容易找到悲傷的情緒。

“孩子，拿著。”

他塞給門口的鼻涕娃一錠銀子。

鼻涕娃攥著銀子，飛跑回去喊主事。

待主事的婆娘趕到，馬車已經離開很遠了，她只能感慨這世上還是有好心人的。

如今，她喜憂參半。

喜的是居住環境大改善，伙食有保證。

憂的是人口大爆炸，老遠的人都跑過來，把養不活的孩子扔到育嬰堂門口，只為了增加哪怕一絲生機。

剛搬來時，育嬰堂僅有百余人，現在已經達到了三百多人，很快就會超過五百人。突破一千人、兩千人，也只是時間問題。

經費總會耗盡的。

主事婆娘抱著剛撿來的一健康女嬰，自言自語道：“死鬼，你上天做了羅漢，你倒快活了。”

……

蔣府。

“小侄拜見伯母大人。”

洪士銘一見文氏就撲通跪下了，兩行熱淚，可憐兮兮。

“快起來，好孩子，坐，坐下喝茶。”

文氏也嘆了一口氣。

從洪士銘進門起，蔣青云就一直在觀察他。

兩世為人，自己看人的眼光可謂入木三分。不過居然沒看出洪士銘有任何表演痕跡。

“士銘老弟，節哀，家里現在如何？”

“全家人心惶惶，盡量閉門不出。”

“這又是為何？”

“父親生前因為種痘一事，制造了太多仇人。若無朝廷的文忠之謚，我一家怕是早就~”

說到這，洪士銘突然離開椅子，撲通跪倒。

“青云兄，救我！”

蔣青云連忙起身扶起。

“娘，你先回屋吧。我和士銘老弟再敞開聊聊。”

“好。”

文氏起身離開花廳。

離開前，她望著在花廳外垂手站立的孝服女子，意味深長的問道：“這位是？”

“小妹洪濤，年方二七。”

“洪濤見過伯母，見過蔣御史。”

文氏頷首微笑后離開。

……

花廳只剩下蔣青云和洪氏兄妹3人。

“士銘老弟，你知道令尊的《泣血報君書》嗎？”

“前幾日，兵部一位前來吊唁的伯父告知，我方才知道。說來慚愧，家父被叛軍圍困之日，我卻不在身邊，只恨不能和父親一同殉國。”

“你那日若是死在叛軍手里，令尊才是死不瞑目呢。你是洪家單脈，令尊就是死也要拼命保住你的。”

一問一答，看似平靜。

蔣青云卻同時將兄妹倆的神態反應收入眼底。

洪士銘的臉上是愧疚、哀傷、糾結、迷茫。洪濤則是哀傷、迷茫、還有一絲即將殉道的悲涼。

……

“令尊遺書向朝廷大力舉薦我，言辭過溢，我慚愧啊。”蔣青云長幽幽道，“令尊是宰相肚里能撐船，對我一點不記恨啊。”

兄妹倆心知肚明，所謂的記恨是指蔣青云拒絕聯姻一事。

“我也沒想到家父在死之前還惦記著向朝廷舉薦青云兄，大概是人才難得，一片公心吧。”

洪士銘突然扭頭。

“小妹，過來。”

洪濤不卑不亢，走進花廳。

“跪下。”

兄妹倆再次跪下。

蔣青云一陣頭大，只能繼續演戲。

“哎呀呀，洪公子，起來，你何必呢？何必呢？”

“青云兄，小妹愿自薦枕席，服侍兄長左右。”

“可我已經有妻有妾了。”

……

“蔣大人，小妹不要名分，只求大人保洪氏一家周全，便是無上恩德。父親，他在九泉之下亦可閉眼。”

“不至于，不至于！”蔣青云節節敗退，連忙拒絕，“洪氏乃福建南安顯赫大族，豈有與我為奴婢之理？若京城睹物思人，你們也可以回南安老家，何必在京城伏低做小呢？”

這番話可謂是合情合理。

洪家是地方大族，有地、有人、有錢，且和當地多個大家族聯姻，關系盤根復雜，說是土皇帝也不為過。

見2人沉默，蔣青云作勢要走。

三十六計，走為上計。

這局沒法破！

兄妹倆身穿孝服，姿態低到了塵埃里，兼有洪承疇“遺書舉薦”在前，自己沒法冒天下之大不韙。

這不是心狠不狠的問題，而是關系到這個時代所有人的樸素道德觀。

……

洪士銘膝行數步，抱住蔣青云的靴子。

“蔣兄，南安老家也回不去了，本宗因家父松山大戰被俘投清之事，早就公開和我們這一房斷絕了關系。離開京城，我們也無處可去。”

“求求你，可憐可憐我們兄妹吧。”

“小妹，快，給老爺磕頭。”

蔣青云瞬間一個頭兩個大，麻了，麻了，踩上牛皮糖了，打也不是，罵也不是。

正當他腦袋高速運轉時。

突然進來了2個女人，綠珠和晚春。

……

綠珠笑語盈盈：

“少爺，酒宴備好了，您和洪公子可以邊吃邊聊。”

“好，好。士銘老弟，咱們先吃飯。哎呀，你放心，洪家不會有事，我管著五城兵馬司呢。”

蔣青云果斷發力，把洪士銘硬拖起來。

倆男人在前面走，三個女人在后面走。