最終在十海里外下錨停泊,通過瞭望鏡確認(rèn)白色流體并未擴(kuò)散。
值夜安排仍按應(yīng)急預(yù)案執(zhí)行,林肅云服下兩粒壓縮軍糧配著開胃藥劑吞下,為次日探查儲備足夠體力。
劉雯詩早已將檢測儀器預(yù)熱完畢,船艙里隱約傳來試管碰撞的清脆聲響。
設(shè)定好四小時(shí)后的生物鐘,林肅云裹緊風(fēng)衣在吊床上淺眠。
被腕表震動喚醒時(shí),他瞥見狀態(tài)面板的綠色能量條堪堪漲到87%,暗嘆短時(shí)睡眠的恢復(fù)效率。
推開雕花柚木艙門,咸腥夜風(fēng)撲面而來。
劉雯詩正在船頭擺弄篝火,鐵鍋里的海水咕嘟作響。
當(dāng)她轉(zhuǎn)身時(shí),月光在銀羽面具上流淌成河,遞來的晶塊在火光中泛著珍珠光澤。
【珍奇:未提純海精華】
【特性:蘊(yùn)含多重海洋元素的復(fù)合結(jié)晶,初步分離后仍存雜質(zhì)。
二次精煉可提升純度!】
“蒸發(fā)三十升海水才凝出這點(diǎn)。”
劉雯詩的聲音混著潮汐聲傳來。
林肅云接過晶塊時(shí),指尖傳來砂礫般的觸感,咸香中混著焦糖氣息直鉆鼻腔。
面巾過濾了部分氣味,卻讓殘留的鐵銹味愈發(fā)明顯,喉間的干渴感反而成了天然屏障。
“這里交給我,抓緊時(shí)間補(bǔ)個(gè)覺,白天還有硬仗要打。”
他踢開甲板上的空木桶,從儲物艙拖出藤編躺椅。
劉雯詩離開時(shí),海平面盡頭的磷光帶正在悄然擴(kuò)散。
晨光刺破云層時(shí),海面已鋪滿碎金。
林肅云握緊舵輪加速至四十節(jié),船艏劈開的浪花里漂浮著乳白色膠質(zhì)物。
舉著黃銅望遠(yuǎn)鏡的劉雯詩突然僵住,前方兩海里處,銀藍(lán)海水與凝脂狀物質(zhì)形成清晰分界,宛如打翻的煉金藥劑。
成群的劍魚刺破膠質(zhì)層躍起,深海龍躉與淺水石斑混雜翻騰。
更詭異的是珊瑚礁生物竟浮出水面,海百合觸須卷著膠質(zhì)團(tuán)塊,硨磲貝殼開合間淌出琥珀色汁液。
檢測儀瘋狂閃爍,指針在“有機(jī)質(zhì)”與“能量體”區(qū)間劇烈搖擺。
“昨晚的結(jié)晶……”劉雯詩用鑷子夾起正在融化的樣本,“和這些物質(zhì)的頻率諧振了。”
林肅云調(diào)整船速緩緩靠近分界線,腥甜氣息突然變得濃烈。
面巾下的檢測濾片瞬間泛紅,警告標(biāo)識在視野中跳動,高濃度生物誘導(dǎo)素!
海天交接處浮現(xiàn)出鯨類龐大的輪廓,目測約三公里外,數(shù)道乳白色水霧噴泉正間歇性沖天而起。
各類海洋生物聚集在此,多數(shù)軀體呈現(xiàn)異常腫脹,體表覆蓋著類似脂肪的膠質(zhì)物,不少還在持續(xù)膨脹中。
整片海域如同煮沸的牛奶火鍋,數(shù)以萬計(jì)的魚群在粘稠液體中翻滾。
它們擁擠推搡的姿態(tài),恰似被傾倒入陶甕的鱔魚群,又被潑入整桶煉乳。
這種怪誕場景令人產(chǎn)生強(qiáng)烈眩暈感,仿佛精神值正被某種力量持續(xù)抽取。
劉雯詩迅速架好帶有絞盤裝置的采樣設(shè)備,催促林肅云調(diào)整航向。
船長卻謹(jǐn)慎地操縱珍仇號橫向切入,朝魚群密集區(qū)試射了兩枚訓(xùn)練彈。
爆炸激起十米高的混合液柱,破碎的魚尸瞬間被同類分食殆盡,這些生物仿佛陷入饕餮狂熱,即便遭遇攻擊仍在瘋狂吞咽。
確認(rèn)附近沒有潛伏巨獸后,骨質(zhì)船體才緩緩切入白濁海域。
航行阻力驟增,船底不斷傳來密集的撞擊聲,這是魚群爭食時(shí)失控碰撞造成的。
通過特殊改造的觀察窗,可見水下生物普遍呈現(xiàn)球狀異變,體長三米以下的個(gè)體已完全消失。
航海圖顯示此處距離豐饒海域核心區(qū)尚有三百公里航程。
隨著深度計(jì)讀數(shù)變化,乳濁液逐漸呈現(xiàn)出膠狀特性。
劉雯詩的采樣桶每次提起都掛滿滑膩的變異魚類,這些樣本被標(biāo)記后立即送回實(shí)驗(yàn)室。
航行六小時(shí)后,海天之間赫然出現(xiàn)分界線。
正常海水在此戛然而止,取而代之的是濃稠如膏的白色物質(zhì)。
聲吶回波顯示水下活動著多個(gè)超大型生命體,其中兩條抹香鯨的變異體尤為駭人,它們紡錘形的軀體已膨脹成球狀,每次吞吐都卷起小型漩渦。
當(dāng)珍仇號的探照燈穿透液面時(shí),多眼觀測系統(tǒng)捕捉到令人窒息的畫面:無數(shù)膨脹變形的海洋生物構(gòu)成流動的肉毯,最深處隱約可見某種規(guī)律性搏動的巨型器官。
林肅云果斷停止前進(jìn),開始系統(tǒng)記錄這超出認(rèn)知的生態(tài)異變。
林肅云剛準(zhǔn)備駛?cè)胴S饒海域的七彩水霧,通訊器突然震動起來。
劉雯詩的緊急聯(lián)絡(luò)標(biāo)識在屏幕上跳動,實(shí)驗(yàn)室的全息投影里映出她沾著實(shí)驗(yàn)試劑的白大褂。
“這次不會又要抽我骨髓樣本吧?”林肅云對著漂浮的投影擠眼睛。
通訊那頭傳來筆尖敲擊燒杯的脆響,劉雯詩直接甩過來一份三維數(shù)據(jù)報(bào)告。
全息影像中旋轉(zhuǎn)著塊狀結(jié)晶體的分子模型,標(biāo)注欄閃著醒目的【美味蜜糖】,豐饒海水濃縮結(jié)晶產(chǎn)物,糖分純度超標(biāo)警告。
“立刻返航!”劉雯詩的聲音帶著發(fā)現(xiàn)新大陸的顫抖,“這海水藏著顛覆生物學(xué)的秘密!”
林肅云將船泊在離岸三十米處,始終讓引擎保持低鳴。
這片海域連船錨都會被溶解,去年就有漁船被巨型水母整個(gè)拖入深淵。
當(dāng)他裹著防護(hù)光膜踏入實(shí)驗(yàn)室時(shí),正撞見劉雯詩戴著隔熱手套擺弄結(jié)晶塊,那東西像冷凍的奶油,在日光燈下泛著珍珠光澤。
“看這個(gè)!”研究員抓起兩罐實(shí)驗(yàn)液體。
左側(cè)燒杯里的結(jié)晶塊投入淡水瞬間,整杯液體化作牛乳狀;右側(cè)飽和鹽水中,蜜糖塊卻詭異地懸浮在液面,底部鹽粒如雪花堆積。
林肅云的注意力被隔壁水族箱吸引,那只原本該因窒息死亡的河豚正在高濃度二氧化碳中悠閑吐泡,體表覆蓋著薄薄的糖霜。
“它靠蜜糖存活?”
“不止如此!”劉雯詩打開恒溫箱,取出浸泡在不同溶液中的肉塊樣本。
鹽水里的肉片干癟如臘肉,淡水中的卻新鮮如初。
當(dāng)研究員撒上食鹽,鮮肉以肉眼可見的速度脫水蜷縮,發(fā)出類似蝦類灼烤的噼啪聲。