暮春的驕陽(yáng)懸于中天,紫炎派練武場(chǎng)在熾烈的照耀下,仿若一片翻涌的火紅色海洋。數(shù)百名弟子身披繡著暗紫色火焰紋章的勁裝,整齊劃一地排列著,肅穆的氣息在空氣中彌漫。場(chǎng)地中央,臨時(shí)搭建的高臺(tái)上鋪著猩紅的綢緞,鎏金香爐里升騰起裊裊青煙,與周圍懸掛的朱紅綢帶一同,為這場(chǎng)掌門繼任大典增添了幾分莊重與喜慶。
姜占鷹身著一襲剪裁考究的暗紅色長(zhǎng)袍,衣料上細(xì)密的暗紋在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn),宛如流動(dòng)的熔巖。他雙手交疊于腹前,嘴角掛著溫和的笑意,深邃的目光掃過(guò)臺(tái)下,眼中滿是志得意滿。今日,他即將登上那夢(mèng)寐以求的掌門之位,多年的隱忍與謀劃,終于要在此刻開(kāi)花結(jié)果。
遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄聲與車輪碾過(guò)石板路的轆轆聲,打破了練武場(chǎng)的寂靜。各武林門派的賀禮隊(duì)伍絡(luò)繹不絕地抵達(dá),華服錦袍、名貴禮盒,彰顯著紫炎派在江湖中的地位。龍孝陽(yáng)、謝寧、佟城、牛大力、崔秀兒以及丁姑娘幾人,身著樸素的衣物,悄然隱入角落。他們刻意避開(kāi)人群的目光,似是不想在這熱鬧場(chǎng)合中引人注目。
姜月珍身姿輕盈地穿過(guò)人群,發(fā)間銀飾隨著步伐輕輕晃動(dòng),發(fā)出悅耳的聲響。她來(lái)到丁姑娘身旁,壓低聲音說(shuō)道:“丁姑娘,去前面上座吧,父親特意吩咐為您留了位置。”丁姑娘輕輕搖頭,美目流轉(zhuǎn),看了眼身邊的龍孝陽(yáng)等人。姜月珍心領(lǐng)神會(huì),知道丁姑娘不愿暴露身份,便微微欠身,悄然退去。
就在這時(shí),主持大典的弟子高聲宣布:“請(qǐng)我們紫炎派新掌門姜占鷹上臺(tái)講話!”鼓樂(lè)聲轟然響起,姜占鷹踏著沉穩(wěn)的步伐登上高臺(tái),抱拳向眾人致意。臺(tái)下頓時(shí)響起如雷的掌聲與歡呼聲,震得四周的樹(shù)木都微微顫動(dòng)。
姜占鷹清了清嗓子,聲音洪亮地說(shuō)道:“諸位,多謝同門師兄弟們的器重,讓我擔(dān)任這掌門之位。今后,我定當(dāng)帶領(lǐng)紫炎派……”
“不行,我不同意姜占鷹當(dāng)掌門!”一聲怒吼如驚雷般炸響,瞬間蓋過(guò)了姜占鷹的話語(yǔ)和喧鬧的鼓樂(lè)聲。眾人皆是一驚,紛紛循聲望去。只見(jiàn)武成林滿臉怒容,大步踏入練武場(chǎng),身后跟著武威以及十幾個(gè)手持長(zhǎng)刀、面露兇相的壯漢。與上次不同的是,武成林身旁多了一位身著黑衣的白須老者,那老者背負(fù)長(zhǎng)劍,眼神深邃如幽潭,周身散發(fā)著一股令人不寒而栗的氣息,每走一步,都似有無(wú)形的威壓在地面蔓延。
姜月珍柳眉倒豎,毫不畏懼地迎上前去,大聲質(zhì)問(wèn)道:“武師伯,你上次比武已經(jīng)敗了,還來(lái)做什么,搗什么亂啊!”武成林冷笑一聲,眼中滿是不屑:“上次我們是沒(méi)想到你會(huì)偷學(xué)其他門派武功,所以輕敵了。我們都是紫炎派的弟子,你用其他門派武功勝之不武!”
姜占鷹神色平靜,向前邁出一步,沉聲道:“我們紫炎派根本沒(méi)有什么比較拿的出手的武功,近些年來(lái)一直都是學(xué)各門派的武功,也一直都是以勝利者為大,所以用其他武功不算什么。”
武成林仰天大笑,笑聲中充滿嘲諷:“好啊!那你早說(shuō)啊,早說(shuō)我就也利用外力了嗎,那樣我輸也輸?shù)姆獍。 彼偷匾凰π洌赶蛏砼缘暮谝吕险撸拔胰缃裾?qǐng)了九霄殿的錢坤錢大俠來(lái)幫忙,如果你能打敗他,我就服你了,這個(gè)掌門你當(dāng)?shù)奈倚姆诜 ?/p>
此言一出,全場(chǎng)瞬間炸開(kāi)了鍋。“什么?他竟然請(qǐng)了九霄殿的人,還是錢坤!”“就是啊,這不是欺負(fù)人嗎?”“對(duì)啊,那九霄殿錢坤是什么人啊,紫炎派哪能和他們比啊!這根本不是一個(gè)級(jí)別的比武啊!”弟子們交頭接耳,臉上滿是驚恐與擔(dān)憂。
龍孝陽(yáng)眉頭緊鎖,左右看看,見(jiàn)眾人都在議論紛紛,便湊到丁姑娘身邊,小聲問(wèn)道:“丁姑娘,你知道這個(gè)九霄殿的錢坤嗎?”丁姑娘神色凝重,微微點(diǎn)頭,輕聲說(shuō)道:“九霄殿是一個(gè)武林上臭名昭著的殺人組織,雖然沒(méi)有江湖排名,但是他們的幾個(gè)弟子包括這錢坤都是難逢敵手的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)錢坤曾經(jīng)一人一晚滅了一個(gè)江南的一個(gè)鏢局四十六口人,而且還可以全身而退,他的武功深不可測(cè),手段更是狠辣至極……”
姜月珍氣得渾身發(fā)抖,大聲怒斥道:“武成林,你卑鄙,你如此厚顏無(wú)恥請(qǐng)九霄殿的人來(lái)對(duì)付自己的門派,是不是有些不講道義了!”武成林雙手抱胸,一臉無(wú)賴相:“這有什么?我們紫炎派一向就是武功高強(qiáng)者當(dāng)掌門啊!你們不服氣也可以找?guī)褪职。 闭f(shuō)罷,他用輕蔑的眼神掃視著四周,似是在挑釁所有人。
姜月珍還要爭(zhēng)辯,姜占鷹伸手?jǐn)r住了她,目光堅(jiān)定地看向錢坤,拱手道:“錢大俠,你當(dāng)真今天要替我?guī)熜治涑闪謸窝俊卞X坤捋了捋胡須,臉上掛著一抹似有若無(wú)的冷笑:“不錯(cuò),如果你不服氣,大可以找?guī)褪謥?lái),我可以奉陪。”
姜占鷹沉默片刻,回頭看了一眼后面的一間屋子,沉聲道:“不必了,這樣吧,錢大俠,我接受你的挑戰(zhàn),不過(guò)我們?nèi)ツ俏葑永锉任淙绾伟。俊卞X坤眼神中閃過(guò)一絲詫異,隨即無(wú)所謂地聳聳肩:“隨便,如果你怕在弟子面前丟臉,我給你留點(diǎn)面子,那就進(jìn)屋子里比吧!”說(shuō)罷,他大踏步朝著屋子走去,衣袂翻飛間,一股肅殺之氣撲面而來(lái)。
姜占鷹深吸一口氣,也邁步向前。有的弟子急忙上前阻攔,眼中滿是焦急:“師父不行啊,錢坤的武功高強(qiáng),你不能去!”姜月珍她轉(zhuǎn)頭看向父親,“父親讓我去吧,我用龍公子教我的流光劍對(duì)付他!”姜占鷹伸手輕輕拍了拍女兒的肩膀,語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定:“你們都退下,不用管我,等我出來(lái)……”
說(shuō)完,他毫不猶豫地走進(jìn)屋子,“砰”的一聲關(guān)上了房門。剎那間,屋內(nèi)傳來(lái)兵器出鞘的清響,緊接著便是激烈的刀劍碰撞聲,“叮!叮!叮!”的聲音不絕于耳,每一聲都似是敲在眾人的心頭。
屋外,紫炎派弟子們滿臉擔(dān)憂,議論紛紛。“這可怎么辦啊,師父怎么可能是錢坤的對(duì)手啊!”“是啊!我估計(jì)最多一刻鐘,師父就會(huì)敗下陣來(lái)。”“我看半刻就出來(lái)了,只希望錢坤不要下死手啊……”姜月珍死死盯著房門,雙手緊握成拳,指甲幾乎掐進(jìn)掌心;而武成林則一臉得意,與武威等人小聲交談著,時(shí)不時(shí)發(fā)出陣陣狂笑。
不知過(guò)了多久,屋內(nèi)的聲音突然戛然而止,整個(gè)練武場(chǎng)陷入一片死寂,空氣仿佛都凝固了。眾人的心都提到了嗓子眼,死死地盯著那扇緊閉的房門,大氣都不敢出。
“吱呀——”門緩緩打開(kāi),姜占鷹步伐穩(wěn)健地走了出來(lái)。他的衣衫雖然有些凌亂,但卻不見(jiàn)明顯的傷痕,眼神依舊明亮而堅(jiān)定。而屋內(nèi),錢坤倚在墻上,嘴角溢出鮮血,手中的長(zhǎng)劍已經(jīng)掉落在地,胸口劇烈地起伏著……