玄風(fēng)只是漫不經(jīng)心地挪動一步,楚鴻便如臨大敵般渾身緊繃。這位荊域之主惶然不安的模樣,活像驚弓之鳥,而玄風(fēng)周身散發(fā)的泰然自若,恰似巍峨高山巋然不動。這鮮明的對比,被在場五百荊域人盡收眼底,玄風(fēng)心中暗自篤定,不出三日,此事必將傳遍荊域的每一個角落。
玄風(fēng)目的已然達(dá)成,不愿再浪費(fèi)分毫表情,周身靈力翻涌,聲若洪鐘般喝道:“結(jié)盟的詳情,相信林伯機(jī)已與楚使君詳細(xì)說過,如果楚使君沒有異議的話,咱們就此盟誓吧。” 他的聲音如滾滾雷霆,在空氣中劇烈震蕩,強(qiáng)大的聲波震得楚鴻身旁的馬匹不安地刨著蹄子,仰頭嘶鳴,連楚鴻本人都不自覺地瑟縮了一下。
楚鴻此刻巴不得趕緊結(jié)束這令人窒息的緊張場面,忙不迭連連稱是。他體內(nèi)的靈力在恐懼中微微顫抖,如同風(fēng)中搖曳將熄的燭火,連腰間懸掛的玉佩都隨之輕輕晃動,發(fā)出細(xì)碎的聲響。
按理說結(jié)盟要么歃血為盟,要么焚香跪拜、對天盟誓,但考慮到楚鴻滿心的戒懼,儀式只好一切從簡。雙方于馬上相互作揖,齊聲對天起誓,一番盟定之詞說罷,結(jié)盟之事便算完成。就在盟誓之時(shí),天空中突然泛起隱隱的靈力波動,幾片烏云被無形的力量攪動著,在炎炎烈日下投下詭異的陰影,仿佛天地都在為此刻的盟約而悸動。
結(jié)盟儀式結(jié)束后,玄風(fēng)與楚鴻就勢力范圍劃分展開了漫長的討價(jià)還價(jià)。對于楚鴻而言,讓地?zé)o異于割肉,直痛得他臉色發(fā)白。依著他的本意,只想將新靈、朝暉和幻靈三縣劃給玄風(fēng),還信誓旦旦聲稱會全力供給玄風(fēng)所部軍糧。玄風(fēng)豈會輕易被忽悠,他把玩著腰間的玄煞刀,冰冷的刀身映出楚鴻難看的臉色,心中對楚鴻的小算盤洞若觀火。新靈雖說是富庶之地,但這三個縣人口加起來不過四五萬人,根本無法滿足玄風(fēng)萬余兵馬的糧草需求,更何況他還盤算著日后繼續(xù)擴(kuò)軍。一旦將糧草供給完全寄托在楚鴻身上,就等同于把命門交到對方手中,到時(shí)候楚鴻隨時(shí)能以斷糧相要挾。
玄風(fēng)深知,糧食問題絕不能單純依靠楚鴻,必須建立起屬于自己的根基。于是,他果斷拒絕了楚鴻的提議,反過來獅子大開口,要求將幻靈河以北的所有南靈屬縣統(tǒng)統(tǒng)劃歸自己轄下。楚鴻漲紅著臉拍案而起,卻在觸及玄風(fēng)那冰冷如刀的目光時(shí),如泄了氣的皮球般重新坐了回去。雙方經(jīng)過多輪激烈的討價(jià)還價(jià),最終達(dá)成了一個折衷方案:包括新靈等北部七縣劃歸玄風(fēng),而距幻靈河較近的區(qū)域仍由楚鴻統(tǒng)治。
荊域長久以來未經(jīng)戰(zhàn)火荼毒,在籍戶口多達(dá)百萬之眾,其中南靈更是人口眾多的大郡。單是劃給玄風(fēng)的這七個縣,總?cè)丝诰统^十萬人。在這個人口銳減的亂世,十萬人口無疑是一股龐大的力量,按照一比十的軍民極限比例,足以供養(yǎng)一萬軍隊(duì)。況且這十萬人僅僅是在籍丁口,那些未編入戶籍的逃戶更是難以計(jì)數(shù)。玄風(fēng)對這個劃分結(jié)果十分滿意,當(dāng)即豪邁地大笑道:“楚使君真乃大方之人,使君請放心,有我玄風(fēng)幫你守衛(wèi)荊北,你只管放馬南山,高枕無憂地安享太平就是了。”
“有玄風(fēng)將軍這話,我也就放心了。” 楚鴻嘴里這般說著,心中卻苦澀不堪,面上還得強(qiáng)顏歡笑,嘴角的肌肉都笑得僵硬無比。他笑容背后,滿是無奈與不甘,指甲深深掐進(jìn)掌心,才能勉強(qiáng)忍住心中的憤懣。
割地結(jié)盟之事塵埃落定,玄風(fēng)不愿再與楚鴻多費(fèi)口舌,當(dāng)即提出告辭。惶惶不安的楚鴻生怕再生變故,巴不得立刻遠(yuǎn)離眼前這個虎狼之將,匆忙拜別后,在岳輝的護(hù)送下,撥轉(zhuǎn)馬頭向本軍疾馳而去,馬蹄揚(yáng)起的塵土中都透著倉皇與狼狽。
“林羽先生,他日有機(jī)會,玄某還要向先生多多請教才是。” 玄風(fēng)向走在隊(duì)伍后面的林羽拱手,眼中閃過一絲算計(jì)的精光。林羽微微一怔,連忙拱手回應(yīng):“將軍言重了,豈敢豈敢。” 玄風(fēng)不再多言,只是微笑著目送林羽離去。已然轉(zhuǎn)身的楚鴻聽到這話,又轉(zhuǎn)過頭來,瞧見二人相談甚歡的模樣,眉頭不禁微微皺起。玄風(fēng)這臨別一言,表面上是對林羽表達(dá)尊敬,實(shí)則故意演給楚鴻看,就是要讓楚鴻對林羽心生疑竇,誤以為林羽在出使新靈期間,與自己有什么不可告人的密談。楚鴻那一閃而過的疑心,自然逃不過玄風(fēng)的眼睛,他心中暗自竊喜,隨后撥轉(zhuǎn)馬頭,向著新靈城揚(yáng)鞭而去。
五百人馬踏上北歸新靈城的路途,玄風(fēng)心情大好,一路上都在盤算著下一步的發(fā)展方略。雖說如今已占據(jù)新靈七縣,在荊域站穩(wěn)了腳跟,但他心里清楚,與霸天、鴻宇、楚鴻以及江東吳氏等諸侯相比,自己的實(shí)力依舊十分弱小。不過,玄風(fēng)有著十足的信心在各方勢力間周旋,憑借自身的勇氣與遠(yuǎn)超常人的見識,闖出屬于自己的一片天地。“新靈已得,下一步就是收買人心,擴(kuò)兵練卒,逐步蠶食荊域,再瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),坐收靈渡之戰(zhàn)的漁利……” 玄風(fēng)一邊策馬緩緩前行,一邊在腦海中勾勒著未來的宏偉藍(lán)圖,嘴角不自覺地?fù)P起一抹得意的弧度。
“將軍,前方似乎有激戰(zhàn)!” 赫連雄粗獷的聲音突然打斷了玄風(fēng)的思緒。玄風(fēng)舉目遠(yuǎn)望,只見幻靈河河畔的大道上,百余號人正廝殺得難解難分。人數(shù)眾多的一方衣著雜亂無章,手持各色兵器,身上散發(fā)的靈力忽明忽暗,一看便知是一群烏合之眾;而被圍攻的一方,眾人著裝清一色整齊劃一,嚴(yán)密地圍護(hù)著一輛馬車,馬車周圍縈繞著淡淡的靈力護(hù)盾,顯然是在保護(hù)車內(nèi)的重要人物。
玄風(fēng)一眼便看出,這多半是一伙強(qiáng)盜在打劫路過的大戶。荊域在楚鴻統(tǒng)治下,平日里治安還算不錯,可這些強(qiáng)盜竟敢在光天化日之下攔路搶劫,無非是想趁著新靈城易主、局勢混亂的時(shí)機(jī),渾水摸魚撈上一筆。“將軍,應(yīng)該是強(qiáng)盜打劫,讓末將帶一隊(duì)兵馬去剿了他們吧。” 赫連雄也看出了端倪,拱手請戰(zhàn)。玄風(fēng)本想點(diǎn)頭應(yīng)允,正好借此機(jī)會樹立自己保境安民的形象。然而,正待開口時(shí),他卻突然發(fā)現(xiàn)了一件極為有趣的事情。
“先看看再說。” 玄風(fēng)嘴角微微上揚(yáng),示意兵馬暫且駐扎,只帶著赫連雄等幾人騎馬緩緩靠近。相距三十步時(shí),眼前的廝殺場景清晰地展現(xiàn)在眾人眼前:強(qiáng)盜約有七十余人,而大戶的仆丁不過二十多人,雙方人數(shù)懸殊巨大。但這二十多名仆丁緊密地環(huán)繞在馬車四周,彼此互成犄角之勢,相互支援,竟讓強(qiáng)盜們一時(shí)難以攻破防線。玄風(fēng)仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)這些仆丁的站位極有章法,隱隱透著幾分兵家陣法的精妙味道。
“區(qū)區(qū)一班仆丁,怎會擺出如此精妙的陣法,背后必有高人指揮。” 玄風(fēng)心中暗自思忖,目光如鷹隼般在人群中掃視,很快便鎖定了目標(biāo)。只一眼,他的呼吸便陡然一滯。
那是一名年輕少女,杏臉桃腮,眉如遠(yuǎn)黛,一雙美目流轉(zhuǎn)著盈盈波光,恰似一汪清泉,清澈而靈動。她身著寶藍(lán)色錦緞皮襖,領(lǐng)口處露出的貂皮襯得肌膚勝雪,舉手投足間盡顯華貴與優(yōu)雅。此刻,她站在馬車之上,任憑風(fēng)吹拂著如瀑般的秀發(fā),幾縷發(fā)絲掠過嫣紅的唇角,更添幾分動人風(fēng)姿。身處群寇包圍之中,她卻全然不見絲毫懼意,眉眼間透著冷傲與從容,正有條不紊地向周圍仆丁發(fā)號施令。每當(dāng)她抬手示意,靈力便如靈動的絲線般牽引著仆丁們變換陣型,一次次將逼近的強(qiáng)盜殺退。
玄風(fēng)只覺喉嚨發(fā)緊,體內(nèi)的《殘魂噬天訣》不受控制地瘋狂亂竄,丹田處仿佛燃起了熊熊烈火。他死死盯著少女轉(zhuǎn)身時(shí)纖細(xì)的腰肢,看著寶藍(lán)色錦緞下若隱若現(xiàn)的曼妙曲線,心中泛起陣陣難以抑制的躁動。那雙原本如鷹隼般銳利的眼睛,此刻染上了灼熱與貪婪的色彩,連腰間的玄煞刀都在鞘中輕輕震顫,仿佛也感受到了主人內(nèi)心的波瀾。他下意識地舔了舔干燥的嘴唇,心中暗自盤算:若是能將此等美人收入麾下,既能慰藉相思之苦,又能得到一位奇女子相助,當(dāng)真是一舉兩得的美事。
此時(shí),戰(zhàn)場上的局勢愈發(fā)緊張。強(qiáng)盜們見久攻不下,變得愈發(fā)瘋狂,他們齊聲吶喊著,揮舞著兵器,如潮水般再次涌上前去。少女眼神一凜,靈力瞬間暴漲,周身散發(fā)出強(qiáng)大的氣場。她口中輕喝一聲,玉手在空中劃出一道優(yōu)美的弧線,一道璀璨的靈力光芒沖天而起,如同一道絢麗的彩虹,將逼近的強(qiáng)盜們籠罩其中。只聽得一陣慘叫,數(shù)名強(qiáng)盜被強(qiáng)大的靈力擊中,倒飛出去,重重地摔落在地。
然而,強(qiáng)盜們?nèi)硕鄤荼姡芸煊种匦录Y(jié)起來,準(zhǔn)備發(fā)起新一輪攻擊。少女微微喘息著,額前的發(fā)絲已被汗水浸濕,貼在光潔的額頭上,但她的眼神依舊堅(jiān)定,毫無退縮之意。玄風(fēng)看著少女在戰(zhàn)場上浴血奮戰(zhàn)的身影,心中的占有欲愈發(fā)強(qiáng)烈,他握緊了拳頭,暗自下定決心:無論如何,都要將這個女子留在身邊。
“赫連雄,準(zhǔn)備動手,救下那女子。” 玄風(fēng)沉聲道,聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)。赫連雄領(lǐng)命后,立刻指揮士兵們列陣,準(zhǔn)備出擊。一場新的戰(zhàn)斗,即將在幻靈河畔爆發(fā)……