前方再次出現截斷,諾斯和奧萊的腿部肌肉緊縮,再釋放,輕松跳過巖漿。育主的光翼映射著背后的潘藤,她跟在諾斯,奧萊身后,在空中俯沖鉆進對面的礁石。
潘藤卻根本不用跳躍。它們只需要一直伸長身體,直到前端夠到礁石,便可以形成一道橋梁。很快,潘藤追上了三人。
“快跳!”
奧萊大叫道。
肌肉將黑紫色的鱗片頂的凹凸不平,諾斯和奧萊躍到空中,潘藤已經鉤住了他們的腿。
白刃陷入潘藤鮮紅的身體,隨著指尖輕輕用力,大簇潘藤被斬斷,掉入巖漿。諾斯和奧萊不再被潘藤拉扯,扒住窟窿邊緣,成功抵達對面。差點纏住育主的潘藤也被斬斷,她腦后的復眼鎖定背后的玄色身影。
安咎一直觀察著諾斯和奧萊,還有育主的動向。眼看潘藤即將追上三人,安咎便隱匿在截斷左側的洞穴中,等待時機。
潘藤涌出礁石,安咎的手搭在刀柄上,一動不動。再等等。潘藤的速度加快,幾根潘藤鉤住了諾斯和奧萊的腳。再等等。育主也被潘藤纏住肢體,即將撞向諾斯和奧萊。
時機已到。安咎躍出洞穴,在一瞬間抽出劍斬斷潘藤,收劍再落向對面。
安咎必須等育主靠近諾斯和奧萊之時才能起跳。否則他們之間的距離太遠,無法在一次跳躍中將所有潘藤斬斷。
潘藤注意到了安咎,分成兩簇,一簇追尋諾斯,奧萊,還有育主,另一簇追尋安咎。影子被巖漿的紅光投射在石壁上,潘藤立刻撞去,卻撲了個空。它們在狹窄的隧道中無法直立,只能左右擺動探測周圍的環境。
黑影再次從石壁根部向上蔓延,變為一個人類的輪廓。潘藤這次變得謹慎,一直跟隨黑影向前移動,直到切實看見了安咎,才撞去。
安咎早已有預料,他的身體后仰,從潘藤下方滑過。劍劃過潘藤下腹,要是換做其他生物定會血崩,流出內臟。潘藤甚至沒有停頓,被劃開的口子瞬間愈合,向安咎沖去。安咎不再回頭,向著回廊所在的方向奔去。
途中,安咎和諾斯,奧萊,育主相遇。他們三人背后也是潘藤,兩簇潘藤合二為一,將隧道撞得輕微搖動。安咎注意到諾斯和奧萊的大腿被潘藤刺穿,三個兩指寬的血洞正滴著血,染紅了鱗片。
兩根潘藤忽然出現在諾斯和奧萊身后,安咎拔劍上挑,將其挑斷,但還是慢了一步。大腿上的血洞被撐開,諾斯和奧萊倒向地面。
“別回頭!”
諾斯看著安咎和育主的背影,下一秒他的頭被潘藤包裹,失去了視覺。
安咎和育主沒有停下,繼續向前狂奔。他們絕對不能停,哪怕是回頭都不行。兩人來到另一個截斷前,這個截斷的距離太長,安咎無法跳到對面。育主布滿上半張臉的復眼看向安咎,安咎點頭,她用肢體夾住他的身體,將他拎了起來。
育主拍動光翼,拎著安咎飛向對面。安咎隱約望見對面的窟窿中有紅色閃過。
“去左側的礁石!”
前后礁石內的潘藤同時涌出,包夾育主和安咎。育主的光翼被潘藤刺穿,她想要繼續向前飛,沒有注意到光翼上出現了裂紋。劇烈撕扯感分散了育主的注意力,安咎差點掉進巖漿。
安咎感到育主的肢體逐漸收緊,他被拋了出去。順著慣性,安咎成功降落在礁石的其中一個窟窿中。回頭已然沒有意義,他要抓緊一切時間,帶領潘藤趕向回廊。
育主目送安咎進入礁石,消失在黑暗中。她松了口氣,光翼隨之碎裂。她看著閃著黃色熒光的光翼碎片被巖漿吞沒。育主回頭,看向背后已然將她抓住的潘藤。
“母巢永不退縮。”
育主張開鋒利的口器,將口器陷入潘藤。
隧道望不到盡頭。這片礁石區遠比看起來要冗長,四面八方只有長得一模一樣的灰色石壁,盡管石壁暗沉無光,安咎的眼睛依舊被刺痛。但他的理智尚存。
潘藤蹭過石壁的聲音圍繞安咎,時刻警醒他要向前,不停歇地跑。他沒有迷失方向,痛意從雙腿蔓延到肺。安咎很清醒,步伐快且輕,在隧道里穿梭。光芒顯現,但他知道只是另一個截斷而不是出口。他提前探查過一遍隧道,避免出現意外。
光芒越來越近,視野變得明亮廣闊。但僅僅是在一瞬間。潘藤早已等候多時,它們圍繞住安咎,隱藏在礁石的各個窟窿里。就在安咎起跳的瞬間,潘藤涌出窟窿,前后左右全被堵死。安咎料到了潘藤的計劃,穿越隧道時他聽到潘藤的爬行聲超過了自己所在的位置,意圖堵住截斷后的去路。
安咎沒有猶豫,盡管知道四面八方都是潘藤,他只是手扶劍柄,躍過截斷。潘藤向他抓來,他拔劍在空中旋轉一圈,將潘藤盡數斬斷。前面的窟窿被堵死,安咎只能跳到下方的窟窿里,繼續前進。他剛跑出一步,腳下觸感發生變化。
潘藤埋伏在隧道下方的洞穴里,等安咎踩上隧道,它們便會抓住他的雙腿,將他拽入洞穴。安咎揮劍砍斷纏住腳踝的潘藤,他再抬頭時卻發現潘藤正沿著隧道襲來。濃郁的腥臭味撲面而來,安咎回身望向截斷對面,依舊是無邊無際的紅。他仿佛能聽到潘藤熙熙攘攘的聲音。
四周沒有任何出路,安咎被徹底堵死在隧道中。他透過洞口看向洞穴內部,微弱光芒照射出一大片親密纏繞的潘藤,此時此刻卻是安咎僅剩的出路。前后方的潘藤傾瀉向安咎,他平靜地換氣,跳入洞穴。
潘藤在上方相撞,安咎提前將劍插向地面軀干潘藤,為自己奪得一小片立足之地。他站在洞穴中央,頭頂的洞口被潘藤覆蓋,黑暗籠罩。安咎能清楚地聽到潘藤在周圍爬行的聲音,卻只能看到大片大片模糊的紅色。
安咎在心中默默倒數,潘藤蠕動的速度越來越快,它們準備一擁而上,將他吞沒。安咎拔出插在地上的劍,在生命結束前,他絕不會停止揮劍。
呼吸聲逐漸被潘藤黏膩的刮蹭聲覆蓋。安咎閉上眼,就在同時,潘藤脫離墻壁,上萬根蠕動的枝條將他包裹。
肉被扯斷的聲響傳入耳畔。安咎睜開眼,洞穴內火光四溢。宿羅出現在面前,他用燃著緋云的雙手掐住潘藤,將其捏碎。安咎忽然挑劍,斬斷偷襲的潘藤。他看向宿羅的眼神中流露出驚訝,隨后轉變為釋然。在安咎心中宿羅一直都是這樣,從不拘泥于計劃,隨心而動。
潘藤從背后纏住宿羅,當他轉過身想要對付背后的潘藤時,它們又從正面攻擊。宿羅的怒吼在洞穴內回蕩,背后的痛感突然消失,他回過頭,發現是安咎斬斷了潘藤。
安咎沒有看向宿羅,他專心與潘藤纏斗,護住宿羅的后背。宿羅一手抓住跳向自己的臉,正欲掏出自己雙眼的潘藤,將它扯斷后扔在腳下碾爛。
兩人背靠背,與面前散發著腐臭味的潘藤廝殺。安咎克制著距離,不讓自己的后背貼向宿羅的后背,否則皮肉會被燙爛。
緋云以宿羅為中心向外蔓延,絲絲縷縷,輕輕纏繞住劍身。每當安咎斬向潘藤,都會帶起一扇轉瞬即逝的火光。
宿羅俯身走到石壁根部,攥拳猛地打向石壁。石壁被他鑿出一個窟窿,巖漿順著窟窿流進洞穴。宿羅將雙手插進巖漿中,甩向周圍的潘藤。潘藤被飛濺的巖漿燒出一個個血洞,依舊沒有退縮。宿羅臉上咧開一道黑色裂縫,是他在笑。