王振羞憤自盡的第二天清晨。
紫禁城的天空陰沉得如同被潑了墨。
乾清宮內(nèi),朱祁鎮(zhèn)一夜未眠。
此刻他既沒有批閱奏章,也沒有讀書習(xí)字。
他只是穿著一身玄色暗云紋的常服,獨(dú)自坐在暖閣的窗邊,看著窗外那棵老槐樹在晨風(fēng)中搖曳的斑駁樹影。
他小小的臉上,沒有半分孩童的驚懼與疲憊,只有一片與年齡絕不相稱的沉靜。
那雙清澈的眸子深邃如淵,仿佛昨夜太液池的冰冷池水,已經(jīng)盡數(shù)沉淀其中。
他知道,真正的風(fēng)暴,現(xiàn)在才剛剛開始。
“主子,”陳安的聲音輕得像一陣風(fēng),他端著一盞溫?zé)岬膮⒉枭锨埃瑓s已不敢如往常般勸慰。
“慈寧宮的老祖宗和仁壽宮的皇太后,一早就遣人來問了三回安了。剛才又傳話來,請您過去用早膳。”
朱祁鎮(zhèn)緩緩轉(zhuǎn)過頭,目光平靜無波,落在陳安臉上。
他那眼神,讓這位新晉的司禮監(jiān)秉筆、東廠提督心中猛地一凜,下意識地將頭垂得更低。
他明白此刻的小主子再也不是一個需要伴伴“陪著”去見長輩的孩子,而是一位真正的主君。
“知道了。”朱祁鎮(zhèn)的聲音不大,但那屬于孩童的稚嫩聲線里,已透出一種令人沉甸甸的威嚴(yán),“更衣。”
陳安立刻躬身:“奴婢遵旨。”
他微一頷首,兩名身著靛青貼里的尚衣監(jiān)小太監(jiān)便捧著覆有明黃錦袱的紫檀托盤,屏息趨步而入。
托盤掀開。
左邊是象征謙恭的石青色常服,右邊則赫然是那件小號的明黃織金云龍紋服袍,袍上金線織就的行龍?jiān)诔抗庀码[隱生輝,同色的小號烏紗翼善冠置于其上。
朱祁鎮(zhèn)的目光,毫無波瀾地掠過石青色,指尖指向了那抹不容僭越的明黃。
更衣的過程迅捷而肅穆。
小太監(jiān)們動作輕柔的幫朱祁鎮(zhèn)褪下玄色常服。
陳安親自捧起那件沉甸甸的明黃龍袍,由太監(jiān)服侍朱祁鎮(zhèn)伸臂入袖。
鑲玉革帶束腰,玉銙輕碰,發(fā)出清響。
最后,小號的烏紗翼善冠穩(wěn)穩(wěn)加頂。
當(dāng)龍袍上的最后一絲褶皺被陳安撫平,鏡中映出的身影已截然不同。
那小小的身影上,如同被無形的龍氣所繞,輝煌得令人屏息
朱祁鎮(zhèn)沒有再看銅鏡中一眼。
他微微抬首,目光平靜地掃過垂手侍立的陳安和兩名尚衣監(jiān)太監(jiān)。
“起駕,慈寧宮。”
“奴婢遵旨!”
陳安躬身領(lǐng)命,隨即側(cè)身半步,為小主子讓開通路。
朱祁鎮(zhèn)寬大的明黃袍袖隨著步履輕輕擺動,袖口金線織就的海水江崖紋在晨光中流淌。
殿門早已被拉開。
門外階下,隨行內(nèi)侍和袁彬率領(lǐng)的護(hù)衛(wèi)們早已屏息肅立。
當(dāng)那一抹耀目的明黃出現(xiàn)在殿門口時,階下所有人,如同被風(fēng)吹倒的麥浪,齊刷刷地躬身垂首。
清晨微涼的空氣仿佛在這一刻也都凝固。
朱祁鎮(zhèn)目不斜視,在陳安虛扶的引導(dǎo)下,穩(wěn)穩(wěn)踏上步輦,端坐于那象征至尊的明黃軟褥之上。
“起——輦——!”陳安的嗓音劃破靜謐。
步輦平穩(wěn)抬起,行在宮墻夾道間。
朱祁鎮(zhèn)端坐其上,目光掠過兩側(cè)肅立的侍衛(wèi)和低眉順眼的宮人。
他知道,昨夜的血腥味還彌漫在太液池畔,而今日慈寧宮里的風(fēng)暴,只會比那池水更冷冽。
但他需要這場風(fēng)暴,更需要掌控它。
所以這身象征九五至尊的明黃,便是他今日的甲胄。
九歲的身軀,在此刻,第一次主動地?fù)纹鹆四窃揪蛯儆谒摹⒉蝗葜靡傻牡弁跬x。
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慈寧宮
掌事尚宮李氏親自驗(yàn)看了御膳房送來的早膳。
一泵用新貢燕窩、牛乳、粳米細(xì)細(xì)熬煮的“玉露粥”,一碟用南邊新到的蓮子磨粉制成的“七巧糕”,還有幾樣用魚露凈過的爽口小菜。
每一樣,都由專職的銀箸小太監(jiān)試過,再由李尚宮的親信女官驗(yàn)看色澤、聞辨氣息,最后才被盛放在官窯新出的甜白釉瓷器里,用明黃云錦罩子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地護(hù)著。
“都仔細(xì)著點(diǎn),”李尚宮的聲音透著正五品女官的威嚴(yán),她目光銳利地掃過眼前噤若寒蟬的宮女和內(nèi)侍,“這幾日宮里風(fēng)聲緊,但凡在老祖宗跟前出半點(diǎn)岔子,仔細(xì)你們的皮!”
幾個隨侍的小太監(jiān)宮女聞言,連呼吸都放輕了三分。
她們交換著眼神,里面都是掩不住的恐懼和好奇。
王公公“投水”的余波,如同看不見的陰云,也同樣籠罩在慈寧宮的每一寸磚瓦之上。
偏殿內(nèi),孫太后早已到了。
她面前的茶換了三巡,卻一口未動。
她身邊的掌事嬤嬤王氏,正不動聲色地為她揉捏著冰涼的指尖。
“嬤嬤,你說……母后今日召見鎮(zhèn)兒,究竟是何意?”孫太后的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
她既為兒子昨日的“雷霆手段”感到震驚,又為他即將面臨的未知命運(yùn)而心焦。
她的地位,她的家族,全都系于那個九歲的孩子身上。
王嬤嬤垂著眼,聲音沉穩(wěn):“娘娘寬心。萬歲爺是真龍?zhí)熳樱杂刑煊印D龅模褪切潘!?/p>
王嬤嬤的這句“信他”,讓孫太后紛亂的心緒稍稍安定,卻也更添了幾分茫然。
辰時正,朱祁鎮(zhèn)到了。
他步履沉穩(wěn),儀態(tài)端肅,小小的臉上看不出半分情緒。
當(dāng)那團(tuán)小小的明黃身影出現(xiàn)在門口時,孫太后幾乎是立刻起身,快步迎了上去,一把將他摟入懷中。
“我的兒,可是嚇著了?讓母后瞧瞧。”
孫太后的聲音帶著哭腔,指尖亦是帶著顫抖,她急切又心疼地?fù)徇^朱祁鎮(zhèn)的臉頰、額頭,仿佛要確認(rèn)他完好無損,強(qiáng)忍的淚水在眸中打轉(zhuǎn)。
“母后……”朱祁鎮(zhèn)低低喚了一聲,順從地將臉埋進(jìn)母親溫暖而帶著熟悉馨香的懷里,小小的身體似乎還帶著一絲僵硬,但聲音卻悶悶地透出依賴。
感受著懷中小兒的嬌態(tài),孫太后心中那根緊繃的弦?guī)缀跻獢嗔选?/p>
她猛地抬起頭,用身體將朱祁鎮(zhèn)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擋在身后,像護(hù)崽的母獸般,對著內(nèi)殿的方向急切道:“母后!鎮(zhèn)兒他還是個孩子!昨日之事……
“孫氏。”
內(nèi)殿傳來太皇太后張氏平靜卻冰冷的聲音,直接打斷了她的哀求,
“讓真兒,到哀家身邊來。此間事,自有哀家與皇帝分說。這里,沒你說話的份。”
聽到太皇太后第一次對自己用姓氏相稱,而非往昔里的“太后”或“兒媳”,這份疏離與威壓,讓孫太后臉色瞬間煞白。
她嘴唇翕動了一下,卻終究沒敢再吐出一個字。
她只能緊緊攥住朱祁鎮(zhèn)的小手,緩緩走進(jìn)那間光線略顯昏暗、彌漫著濃重檀香的內(nèi)殿。
張氏端坐榻上,外罩著一件素色纏枝蓮紋的褙子,手中捻著一串烏沉沉的佛珠。
她的目光,如同一口幽深的古井,靜靜地看著走進(jìn)來的孫兒。
他沒有跑,沒有跳,步履沉穩(wěn),目不斜視。
朱祁鎮(zhèn)小小的身軀挺得筆直,一步一步,踏著屬于帝王應(yīng)有的節(jié)奏,走入殿中。
“孫兒給皇祖母、母后請安。”他躬身行禮,聲音清亮,不帶一絲顫抖。
“鎮(zhèn)兒,你過來。”張氏的聲音沙啞,同樣也不帶一絲溫度。
朱祁鎮(zhèn)依言上前,在距離御榻三步之處站定,抬頭,坦然迎上祖母的眼睛。
“跪下。”
朱祁鎮(zhèn)沒有絲毫猶豫,撩起袍角,雙膝穩(wěn)穩(wěn)地跪在了冰冷的金磚上。
“王振,是你殺的。”
張氏沒有用問句,而是用一種冰冷到極致的陳述,將翁孫兩人之間的這層窗戶紙狠狠捅破。
聽到母后這句石破天驚的斷言,讓即使早有心理準(zhǔn)備的孫太后依然止不住地發(fā)出一聲短促的驚呼。
她用絲帕死死捂住了嘴,眼中滿是難以置信,望向兒子的目光充滿了驚疑。
朱祁鎮(zhèn)依舊跪得筆直,他沒有立刻辯解,只是抬起那雙沉淀了太液池寒意的眸子,迎向祖母深不見底的目光。
短暫的沉默,是他無聲的承認(rèn),也是一種無形的對抗。
“皇祖母,”他的聲音清亮,打破了死寂,語調(diào)不急不緩,帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)。
“王振不死,大明危矣。孫兒此舉,是為您,為母后,為朱家列祖列宗,掃除一個動搖國本的禍患。”
張氏的指尖在佛珠上猛地一頓。
朱祁鎮(zhèn)這回答,既避開了直接認(rèn)罪,卻又將動機(jī)拔高到江山社稷,堵住了她以“私刑”為名的詰問。
張氏的胸膛劇烈起伏了一下,她死死盯著眼前這個跪在地上、身形瘦小卻氣度沉凝的孫兒。
“于謙巡撫河南,是你之意。袁彬擢拔御前,是你之意。張輔借閱兵發(fā)難,孫繼宗恰逢其時接掌錦衣衛(wèi),亦是你之意。陳安,更是你手中的刀!”她的聲音陡然拔高,帶著積壓已久的驚怒與探究,
“這一樁樁,一件件,環(huán)環(huán)相扣,滴水不漏……哀家不信!告訴哀家,是誰?是誰在背后教你?張輔?還是你那位好舅父孫繼宗?!”
這才是她太皇太后心里扎著的最深最鋒利的刺!
一個九歲的孩童,絕無可能布下如此天羅地網(wǎng)!
她必須揪出那個藏在幕后的執(zhí)棋人,斬斷任何可能威脅皇權(quán)的黑手!
孫太后聞言,渾身劇震,臉色瞬間褪盡血色!
她再也顧不得儀態(tài),猛地從座位上站起,聲音帶著無法抑制的驚恐和急切:
“母后!冤枉啊!兄長他……他對陛下、對朱家忠心耿耿,日月可鑒!……他絕無此心!”
她急促地喘息著,目光在張氏冰冷的臉上和跪著的朱祁鎮(zhèn)身上慌亂地掃視,仿佛想抓住一根救命稻草,
“鎮(zhèn)兒……我的鎮(zhèn)兒……他才多大?他才九歲!他懂什么啊!這……這定是有人……有人……”
她的話語顛三倒四,充滿了未經(jīng)掩飾的驚恐和急于撇清的慌亂。
孫太后辯解兄長的話語未完,護(hù)子的本能又讓她立刻將矛頭指向虛無的“有人”,但具體是誰卻又說不出來,只余下急促的喘息和眼中無法抑制的驚惶淚水。
“住口!”太皇太后的呵斥并不響亮,卻帶著一種能凍結(jié)骨髓的森然,將孫氏后面的話生生噎了回去。
孫太后身形一晃,腳下虛浮,若非身后的王嬤嬤眼疾手快一把扶住,幾乎就要癱軟下去。
張氏沒有理會兒媳的無措,她的目光依舊死死鎖著朱祁鎮(zhèn),
“哀家今日,就要聽他親口說出是誰!這朱家的江山,容不得半點(diǎn)鬼魅魍魎!”
殿內(nèi)的空氣仿佛被徹底抽干,濃重的檀香也掩蓋不住那令人窒息的死寂。
所有人的目光,都聚焦在那跪在冰冷金磚上的、小小的明黃身影上。
朱祁鎮(zhèn)緩緩抬起頭,那雙沉淀了太液池寒意的眸子,主動迎向祖母那仿佛能洞穿一切的目光。
短暫的沉默,如同無形的重錘敲在每個人的心頭。
他薄唇微啟,清亮的童音在落針可聞的殿內(nèi)清晰地響起。