暮色四合,將巍峨宮墻浸染成深沉的墨藍(lán),宮墻內(nèi)外的喧囂被一層無形的薄紗隔開。
御書房內(nèi),燭火通明,跳躍的光暈在紫檀御案、青玉筆架和幾人各異的臉上投下明明滅滅的影。
窗外,隱約傳來宮人懸掛彩綢、點(diǎn)亮宮燈的細(xì)碎聲響,夾雜著低聲笑語,為這莊重肅穆的議事之地悄然注入了幾分節(jié)日的躁動(dòng)與期盼。
南宮昱端坐龍椅,修長指節(jié)有一下沒一下地輕叩著光滑的案面,目光沉靜地掃過下首:
沉穩(wěn)持重的國舅兼心腹東方祈塵、努力繃著小臉卻掩不住眼底興奮光芒的小姨子?xùn)|方毓寧、如孤峰青松般挺拔冷峻的胞弟南宮燁,以及唇角微揚(yáng)、一副看熱鬧不嫌事大神情的太子南宮承乾。
他唇邊勾起一抹意味深長的弧度,打破了沉寂:
“明日便是京城一年一度的乞巧節(jié)了。”
皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的柔和暖意,目光似乎穿透了厚重的宮墻,落在了記憶里那滿城燈火、笑語喧闐的盛景之上,
“往年宮中雖也循例設(shè)宴,終歸是皇家氣象,少了些市井的煙火野趣。”
他頓了頓,語氣染上些許不易察覺的愧意,
“朕…這些年埋首案牘,對皇后多有疏忽。此次,”
他聲音微沉,帶著不容置疑的決心,
“朕決意微服出行,親自陪皇后去放一盞花燈,也算略補(bǔ)虧欠。”
此刻,皇后東方棲梧所居的鳳儀宮內(nèi),氣氛卻有些凝滯。她一身素雅的宮裝,正倚在窗邊,望著宮苑里剛剛點(diǎn)起的零星宮燈出神。
歲月并未在她端麗的面容上留下太多痕跡,只是那雙曾經(jīng)明亮如星子、帶著將門虎女英氣的眼眸,如今卻像蒙塵的琉璃,沉淀著深深的疲憊與一種近乎死寂的漠然。
皇帝政務(wù)繁忙,后宮并非只有她一人,那些刻意或不經(jīng)意的冷落,早已將她少女時(shí)的憧憬與鮮活一點(diǎn)點(diǎn)磨平。
聽到宮人低聲議論明日宮外如何熱鬧,她也只是無波無瀾地聽著,仿佛那繁華與她隔著一個(gè)世界。
直到皇帝身邊的大太監(jiān)帶著抑制不住的笑意匆匆進(jìn)來,傳達(dá)了明日微服出宮、陛下要親自陪娘娘去放花燈的消息。
東方棲梧端著茶盞的手幾不可查地一頓。
放花燈?
遙遠(yuǎn)的記憶碎片猝不及防地撞入腦海——未嫁時(shí),她曾與閨中密友偷溜出府,在乞巧節(jié)的人潮中追逐嬉笑,挑選著最漂亮的花燈,偷偷寫下女兒家的心事放入河中,燈火映著年輕的臉龐,明媚張揚(yáng),無憂無慮……
一股微弱卻真實(shí)的暖流,毫無預(yù)兆地涌入沉寂已久的心湖。那顆仿佛早已枯死的心,竟因?yàn)檫@簡單的一句放花燈,而輕輕、輕輕地顫動(dòng)了一下。
【他…竟還記得?】
這個(gè)念頭不受控制地浮起,帶著一絲連她自己都未曾察覺的酸楚和隱秘的期待。
死寂的心,真的還能重新鮮活起來嗎?她不敢深想,只是指尖微微蜷起,泄露了心底那絲微瀾。
而正興奮地?cái)[弄著新得珠花的南宮玥,聽到這個(gè)消息,小臉上瞬間綻放出奪目的光彩,她一把丟開珠花,撲到皇后身邊:
“母后!真的嗎?父皇要帶我們出去玩?去看花燈?”
她眼中盛滿了純粹的、幾乎要溢出來的雀躍,
“太好了!聽說外頭有會(huì)吐火的雜耍,有能轉(zhuǎn)圈的小糖人兒,還有好多好多漂亮的花燈!小姨母肯定也高興壞了!”
御書房內(nèi),皇帝的話音剛落,東方毓寧那雙本就靈動(dòng)的葡萄大眼瞬間被點(diǎn)亮,仿佛盛滿了揉碎的星光,璀璨得驚人。
她趕緊垂下眼簾,用力壓下幾乎要翹起來的嘴角,規(guī)規(guī)矩矩地起身,裙裾如漣漪般微動(dòng),行了個(gè)無可挑剔的禮:
“陛下圣明,體恤娘娘,實(shí)乃后宮之福。”
聲音清脆悅耳,乖巧得能滴出水來,任誰看了都要贊一聲知禮懂事。
然而,她心底早已鑼鼓喧天:
【嗚哇!統(tǒng)!統(tǒng)!你聽到?jīng)]?!放風(fēng)!放風(fēng)令啊!終于可以逃出這金絲籠了!花燈!糖葫蘆!雜耍戲法!還有那些漂亮的小姐姐小哥哥們……(吸溜)不對不對,重點(diǎn)是自由!自由的空氣!我來了!】
冰冷的電子音毫無感情地響起:
【宿主,請注意儀態(tài)管理,嘴角上揚(yáng)角度超過標(biāo)準(zhǔn)值0.5度。另,回家通道能量正在緩慢充能中,暫無突破性進(jìn)展。】
【嗚嗚嗚……冷酷無情的統(tǒng)!】
毓寧內(nèi)心的小人立刻癟了嘴,
【快樂就像泡沫,一戳就破!周扒皮姐夫!絕對是算準(zhǔn)了日子壓榨我這最后幾個(gè)月的童工價(jià)值!我十五歲還差三個(gè)月啊!
還有整整三個(gè)月才及笄!童工!這是明目張膽的童工剝削!我要抗議!我要罷工!嗚嗚嗚……這水深火熱的日子啥時(shí)候是個(gè)頭啊!姐夫不做人啦!】
她內(nèi)心的小劇場正演得轟轟烈烈,那強(qiáng)裝鎮(zhèn)定下掩飾不住的雀躍與委屈,以及如同實(shí)質(zhì)般“控訴”的心聲,一絲不漏地被在場的幾個(gè)男人精準(zhǔn)接收。
東方祈塵看著自家妹子那副感恩戴德實(shí)則苦大仇深的模樣,端起茶杯掩飾性地抿了一口,嘴角微抽:
【可憐的寧兒,攤上這么個(gè)不做人的姐夫……南宮家的男人,心都黑!忍忍吧妹子,哥哥精神上與你同在!】
太子南宮承乾垂眸,盯著自己錦袍上的蟠龍紋路,肩膀幾不可查地輕顫了一下:
【噗…小姨母這心聲,簡直比天橋下的評書還精彩紛呈。父皇這招‘恩威并施’玩得溜啊,既討好了母后,又順帶折磨了小姨母。
嘖,愛莫能助,小姨母您自求多福。不過看她這敢怒不敢言的小模樣,著實(shí)有趣。】
南宮燁的目光,自始至終都若有似無地纏繞在那個(gè)努力縮小存在感的小身影上。聽到她內(nèi)心的悲鳴,他英挺的眉峰不易察覺地蹙起,看向皇兄的眼神里帶上了三分不贊同:
【大哥確實(shí)……過了。她還是個(gè)孩子,身量都未完全長開,臉頰還帶著稚氣的軟糯,束起的發(fā)髻下耳垂小巧白皙。
天天被拘在朝堂上,聽著那些老朽們?yōu)殡u毛蒜皮爭吵不休,人都要悶壞了。看她這想歡呼又拼命忍住的可憐樣……】
一股陌生的憐惜悄然爬上心頭,他凝視著她的視線,比他自己意識(shí)到的要專注和長久得多,仿佛要數(shù)清她發(fā)髻上簪著的小小珍珠。
而端坐龍椅的南宮昱,努力維持著帝王威嚴(yán)的嘴角幾不可查地向下撇了撇,內(nèi)心憋悶不已:
【又來了!這小祖宗又在心里給朕扣帽子了!‘周扒皮’?‘不做人’?朕讓她參與朝政是磨礪她、看重她東方家的底蘊(yùn)和她自己的機(jī)靈勁兒!怎么就成了壓榨童工的黑心東家了?朕這皇帝當(dāng)?shù)谩锴∈飞系谝槐锴实鄯请弈獙伲 ?/p>
南宮昱深吸一口氣,壓下心頭的悲憤,臉上重新掛起那副高深莫測的笑容,目光掃過幾位重臣愛將:
“明日恰逢休沐,天時(shí)地利人和!朕決定,”
他刻意頓了頓,目光精準(zhǔn)地落在瞬間又豎起耳朵、連發(fā)絲都透著期待的東方毓寧身上,
“讓寧丫頭也跟著一道去玩玩。年紀(jì)輕輕,總悶在宮里像什么樣子?正好也陪陪玥兒和皇后,她們姐妹倆也能熱鬧些。”
他特意點(diǎn)明了皇后的名分和公主,將毓寧的參與自然融入。
他隨即看向南宮燁、南宮承乾和東方祈塵,語氣轉(zhuǎn)為鄭重:
“承乾、祈塵、阿燁,京城魚龍混雜,護(hù)衛(wèi)之事便交由你們?nèi)松套h,務(wù)必拿出個(gè)萬全之策來。朕的皇后、公主,”
他目光再次掠過東方毓寧,帶著點(diǎn)戲謔,
“還有朕這位尊貴無比的小姨子,明日可都要出洞了!琰國最璀璨的明珠,可容不得半點(diǎn)閃失!”
東方毓寧再次乖巧行禮謝恩,低垂的小臉上,那雙大眼睛里閃爍著狡黠與期待的光芒:
【出洞!哈哈,姐夫形容得還挺貼切!統(tǒng),準(zhǔn)備好,明日大作戰(zhàn)開始!首要目標(biāo):吃遍小吃攤!次要目標(biāo):買個(gè)最漂亮的花燈許愿回家!小兔子花燈?蓮花燈?還是……】
系統(tǒng):【建議宿主優(yōu)先考慮人身安全。另,檢測到來自南宮燁的持續(xù)性關(guān)注信號(hào),強(qiáng)度:中等偏高。
分析:目標(biāo)人物可能對宿主未及笄的‘童工’身份產(chǎn)生了某種‘人道主義關(guān)懷’或……其他未定義情緒。請宿主保持警惕。】
【???】
東方毓寧腳下一個(gè)細(xì)微的踉蹌,差點(diǎn)沒穩(wěn)住身形,
【統(tǒng)!你別嚇我!什么未定義情緒?他看我干嘛?難道……難道他發(fā)現(xiàn)我上次偷偷把他批注過的奏折畫了只烏龜?!】
她心虛地飛快瞥了一眼南宮燁的方向,恰好撞進(jìn)對方那雙深邃沉靜、仿佛若有所思的眼眸中。
那目光似乎在她微亂的發(fā)簪上停留了一瞬,嚇得她立刻像受驚的兔子般縮回視線,心臟砰砰亂跳,臉頰也莫名有些發(fā)燙。
南宮燁將她這細(xì)微的慌亂和那抹飛上臉頰的薄紅盡收眼底,薄唇幾不可查地彎起一個(gè)極淡的、轉(zhuǎn)瞬即逝的弧度。他率先移開目光,轉(zhuǎn)向東方祈塵和太子,聲音沉穩(wěn)如常,仿佛剛才那片刻的凝視與心底的波瀾從未發(fā)生:
“皇兄,祈塵兄,護(hù)衛(wèi)之事,關(guān)系重大,我們移步偏殿詳談?”
一行人魚貫而出。東方毓寧跟在最后,腳步輕快得幾乎要跳起來,滿腦子都是明日燈市如晝的盛景、香甜誘人的小吃,以及系統(tǒng)那句讓她又羞又惱的未定義情緒,全然不知身后那道目光在她纖細(xì)的背影消失于門廊后,又悄然停留了數(shù)息,帶著一絲連他自己都未曾深究的探究與溫和。
夜風(fēng)帶著宮苑里初綻的桂花甜香,悄然拂過雕梁畫棟,溫柔地卷起幾片落葉,鳳儀宮的窗邊,東方棲梧輕輕撫摸著女兒南宮玥興奮的小臉,望向窗外漸次亮起的宮燈,沉寂多年的眼底,終于有了一絲微弱卻真實(shí)的光亮在輕輕搖曳。