辭盈從書(shū)院回來(lái)的時(shí)候,帕子中包著謝然借給她的一百兩白銀。下了馬車回到院子時(shí)卻發(fā)現(xiàn)所有人都跪著,一群人中卻沒(méi)有茹貞的身影。
辭盈捏著帕子的手松了一瞬,跑上去問(wèn)為首的婢女:“發(fā)生了什么?”
婢女瑟瑟發(fā)抖:“回小姐,茹貞姐拿了......拿了您的東西,偷拿出去賣,被上報(bào)了官府,官府捕人聽(tīng)說(shuō)茹貞姐是謝府的家奴,將人送回了謝家。”
“在何處?”辭盈忙問(wèn),心中已經(jīng)開(kāi)始自責(zé)起來(lái),她應(yīng)該陪著茹貞一起去的,也不至于讓茹貞被誤會(huì)。
“刑堂之中。”婢女聲音依舊在顫抖。
著急擔(dān)憂茹貞情況的辭盈忽略了一切異常,提著衣擺向刑堂的方向奔去,周圍見(jiàn)了她的奴仆皆行禮,辭盈無(wú)心理會(huì),關(guān)心則亂,讓她忘記了為什么茹貞如果只是偷賣她辭盈的東西為什么會(huì)嚴(yán)重到茹貞被官府緝拿。
被刑堂守門的侍衛(wèi)攔下來(lái)時(shí),辭盈第一次想仗勢(shì)欺人,哪怕她自己本身就是一個(gè)紙糊的。她的心狂跳著,怕茹貞出什么事情,同侍衛(wèi)解釋:“里面是哪位嬤嬤還是管家在處理茹貞的事情,麻煩兩位大哥進(jìn)去通報(bào)一下,那梳妝盒內(nèi)的東西是我讓茹貞去賣的,她沒(méi)有偷拿。”
兩個(gè)侍衛(wèi)不為所動(dòng),橫起的刀劍將辭盈攔在外邊。
辭盈昨日本就沒(méi)有睡好,此時(shí)突然狂奔一陣陡然停下,說(shuō)話間已經(jīng)要暈厥過(guò)去,耳邊還隱隱響著茹貞的哭聲。辭盈扶著侍衛(wèi)的身體,要倒下之時(shí)被人從身后扶住。
墨愉掐了下辭盈的人中,手中有什么東西放到辭盈嘴邊,冷聲道:“咽下。”辭盈咽下一顆發(fā)苦的藥丸,神智慢慢恢復(fù),但還是有些提不上力氣,恍惚之間,辭盈聽(tīng)見(jiàn)里面有婢女說(shuō)道:“公子說(shuō)讓小姐進(jìn)來(lái)吧。”
公子,哪個(gè)公子?
這個(gè)想法在辭盈腦中轉(zhuǎn)了一下,但她太擔(dān)心茹貞,一路跑過(guò)長(zhǎng)廊到了大堂時(shí),看見(jiàn)了懸空的高座。她的眼睛向下掃,看見(jiàn)了哭紅了眼跪著的茹貞,余光中還有一方頎長(zhǎng)如玉的身影。
辭盈怔了一下,跪了下去,低聲對(duì)高座上正在淡淡飲茶的公子行禮:“奴婢見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公子。”停了不過(guò)片刻,辭盈輕輕掐住自己的手開(kāi)始解釋:“那些首飾是我讓茹貞去賣的,還請(qǐng)長(zhǎng)公子不要責(zé)罰茹貞。”
高座之上空無(wú)一人,謝懷瑾坐在下座,辭盈說(shuō)話時(shí),他淡淡看過(guò)去,在辭盈又俯身跪下去后,清冷如玉的聲音在大堂之中響起:“這些都是你讓她去賣的嗎?”
不遠(yuǎn)處茹貞的身體陡然顫了起來(lái),辭盈疑惑地看向墨愉跪坐下來(lái)在她身前打開(kāi)的梳妝盒,最后眼眸定在那支珍珠簪上,那一瞬間她仿佛聞到了濕透的蠟燭的味道,但面上嘴上都沒(méi)有一分遲疑:“是。”
謝懷瑾轉(zhuǎn)了話題:“辭盈?”
辭盈心一怔,還是回答:“是。”
“若是缺錢尋管家要就好,謝家還不至于窮苦到需要一個(gè)小姐變賣首飾。”說(shuō)著,謝懷瑾徐徐走到辭盈身前,俯身將辭盈扶了起來(lái)。
辭盈不敢抬頭,手指都在顫抖。
適才那顆藥丸的藥效似乎快要過(guò)去,淡淡的雪松香氣傳到辭盈鼻尖時(shí),她覺(jué)得自己渾身都失去了知覺(jué)。
她不用抬頭也知道自己現(xiàn)在的狼狽模樣,即便她從未想過(guò)同謝懷瑾有一分交集的可能,但也不想自己難得見(jiàn)他的機(jī)會(huì)是如此狼狽。
至于茹貞,辭盈已經(jīng)失去力氣去想茹貞的事情了。
墨愉將梳妝盒遞給謝懷瑾,謝懷瑾再遞給辭盈,梳妝盒敞開(kāi)著,沉甸甸地放在辭盈手上,雪白帶著香風(fēng)的衣袖輕柔地從辭盈手上掃過(guò)。
辭盈不敢抬頭,眼眸下垂著,同謝懷瑾看向同一片珠光寶氣之地。
半晌后,謝懷瑾淡漠疏離的聲音在辭盈上方響起:“素薇將簪子贈(zèng)你時(shí)可能沒(méi)有同你說(shuō)過(guò),那簪子是御賜之物,不可典當(dāng),注意。”
話畢,謝懷瑾帶著墨愉離開(kāi)了。
辭盈關(guān)上盒子,嘆了一口氣上前扶起茹貞。
一路上辭盈沒(méi)有說(shuō)話,茹貞眼眸顫動(dòng)著,對(duì)不起三個(gè)字一直哽在喉中。
回到小院,辭盈關(guān)上門,將梳妝盒放回原來(lái)的位置。茹貞站在門口,垂著頭。辭盈看著渾身上下同樣狼狽的茹貞,嘆了口氣,上前一把捏了捏茹貞的臉,難得發(fā)了些脾氣:“為什么不相信我呢?”
辭盈將懷中的帕子展開(kāi),一張全新的一百兩的銀票展露出來(lái),辭盈沒(méi)舍得再對(duì)嚇破了膽的茹貞說(shuō)重話,解釋著:“我說(shuō)了我再想想辦法,尋謝然借的,她讓我們不用急著還,我現(xiàn)在一個(gè)月有十兩,加上一些別的,我們?cè)景肽昃湍苓€清了。”
茹貞被捏臉的很是詫異,小心翼翼說(shuō)道:“你......不生氣嗎?”
辭盈誠(chéng)實(shí)道:“生氣呀,氣你為什么不相信我。”
辭盈沒(méi)有再提簪子的事情,她不愿意再戳破茹貞的自尊。燭火之下,她摸了摸茹貞的頭:“茹貞,我答應(yīng)過(guò)你,我會(huì)好好保護(hù)好你的。”
茹貞眼眸輕顫著,一把將辭盈抱住。
秋日的時(shí)候,皇城出了一件大事,鎮(zhèn)守西北二十載的衛(wèi)大將軍回來(lái)了。
讓長(zhǎng)安人津津樂(lè)道的是,衛(wèi)大將軍已年近四十,卻還是未娶,甚至府中連小妾都沒(méi)有。人人都猜測(cè),衛(wèi)大將軍定是有一位心上人,只是不知是早逝還是已嫁作他人婦。
在書(shū)院的第二月,辭盈拿下了榜首的成績(jī),第二名是蘇家的一位子弟。原本是榜首的謝文的成績(jī)一落千丈,紅榜上已經(jīng)沒(méi)有他的名字。
謝然將其作為八卦講給辭盈聽(tīng),話語(yǔ)間是謝文為了氣父親故意的。辭盈不關(guān)心謝文如何,只掀開(kāi)謝然輕薄的衣袖問(wèn)疼不疼,謝然笑著說(shuō)疼但是習(xí)慣了,辭盈沒(méi)有再說(shuō)什么。
在書(shū)院的第三月,辭盈還是第一,夫子看辭盈的眼神越來(lái)越贊賞,眼中的嘆氣卻越來(lái)越深。謝文又恢復(fù)了往日水準(zhǔn),但這次是第四名。謝然對(duì)于這個(gè)成績(jī)哈哈大笑,說(shuō)辭盈好好樣的。
一連數(shù)月,辭盈都拿下了榜首的成績(jī),她的名聲傳出了澧山書(shū)院,傳到了外面的世家耳中。十二月時(shí),當(dāng)今圣上的同胞妹妹云華公主的請(qǐng)?zhí)f到了謝府,邀約辭盈參加來(lái)年三月的賞花宴。
請(qǐng)柬是由老太太身邊的人直接遞交給辭盈的,基本上就是必須要去的意思。
同傳話的春華一起來(lái)的,還有一個(gè)嚴(yán)肅的嬤嬤,說(shuō)為了防止辭盈給謝家丟臉,從今天開(kāi)始到宴會(huì)之前,嬤嬤負(fù)責(zé)糾正辭盈的禮儀規(guī)范。
于是,辭盈白日去書(shū)院,晚上回來(lái)學(xué)習(xí)禮儀。嬤嬤總是斜晲著一雙眼,面無(wú)表情開(kāi)口喚道:“小姐。”
然后敲在辭盈身上的就是厚厚的竹板,可是辭盈知道自己沒(méi)做錯(cuò),她的動(dòng)作都是由小姐教出來(lái)的,根本不可能出錯(cuò)。
但竹板還是一次次落下來(lái),嬤嬤專挑旁人看不見(jiàn)的地方打,很疼但是也沒(méi)有再身上留下淤青以外的痕跡。
嬤嬤的態(tài)度就是老太太的態(tài)度,辭盈不知道自己哪里做錯(cuò)了,但夫人是身體最近又不好了起來(lái),也依舊將她認(rèn)作小姐。
辭盈無(wú)論如何都不敢解釋一個(gè)嬤嬤為何敢責(zé)打小姐,夫人再病發(fā)一次,可能就要去見(jiàn)小姐了。
一直到有一日辭盈忍不住疼跪坐下去,嬤嬤居高臨下道:“身為奴仆,骨頭不要太硬,風(fēng)頭不要太盛,越過(guò)了主子去,這是老奴交給小姐的最后一課。”
說(shuō)完,嬤嬤就走了。
辭盈跪坐在地上,心中難得生出些惶然,她用手指沾了茶水,在石板上畫上小姐的小像。覺(jué)得這里不像,辭盈手輕輕勾了一筆,覺(jué)得那里不像,辭盈又輕輕勾了一筆,幾番下來(lái),桌上只有一道水淋淋的倒影,辭盈的眼睛只能看見(jiàn)自己的臉。
書(shū)房?jī)?nèi),辭盈跪坐在地上,眼睛死死盯著那一塊水淋淋的地方。
眼淚“滴答”“滴答”落了下去。
小姐曾經(jīng)的詩(shī)文被裱在墻上,后來(lái)也有了她的,書(shū)架最上層多了夫子贈(zèng)的一些古書(shū),還有一些謝然送過(guò)來(lái)的字帖。
院子里有許多別的房間,可嬤嬤就是要挑這一間書(shū)房。要在層層累起的詩(shī)文前,一下,一下,一下地用最粗|暴|直|白的方式,將辭盈打得跪下來(lái)。
辭盈無(wú)法同人說(shuō)。
當(dāng)鋪那件事后,茹貞的爹戒不了賭性,還是被打斷了腿。茹貞哭得暈過(guò)去,質(zhì)問(wèn)她她不是說(shuō)謝家知道了會(huì)出手干涉的嗎,辭盈回答不了,茹貞紅著眼跑出去到現(xiàn)在沒(méi)有回來(lái)過(guò)。
她當(dāng)然可以再去找茹貞,但辭盈真的有點(diǎn)累了,她想先緩一緩派人送去一些銀子后就暫且擱置了茹貞的事情。后面書(shū)院和夫人病重的事情纏在一起,拜澧山書(shū)院的制度所賜,辭盈每個(gè)月都有一個(gè)目標(biāo),她暫時(shí)能向著目標(biāo)不斷地奔進(jìn)。
她太累了,每日溫習(xí)完詩(shī)書(shū),做完功課之后還需要去看望夫人,擔(dān)憂夫人的身體又盡量將自己框進(jìn)小姐的模子,夫人眼見(jiàn)著時(shí)日無(wú)多,她想讓夫人順順心心地離開(kāi)這個(gè)世界。
辭盈不知道夫人的身體怎么又開(kāi)始變差了,明明當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)的傾向,可能是因?yàn)樘鞖饫淞?.....夫人病得比小姐去世時(shí)的春日還要嚴(yán)重。辭盈希望時(shí)光倒流,她許愿了很多次,可神明沒(méi)有一次傾聽(tīng)過(guò)她的心愿。
辭盈萬(wàn)般疲憊之際,這個(gè)冬天就這么過(guò)去了。