大理寺的簽押房?jī)?nèi),氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的死寂。侯硯卿面前的書(shū)案上,攤開(kāi)的物件如同拼圖的碎片,散發(fā)著令人不安的氣息:那截烏金斷線、拓印的金匣符文、王老譯官遺留的注釋殘片、從劉典簿家中搜出的幾頁(yè)被水浸濕大半?yún)s仍能辨認(rèn)的私密賬目抄錄、沈萬(wàn)金書(shū)房撕毀的密碼賬頁(yè)殘片,以及管家和沈府其他關(guān)鍵仆役的口供記錄。
燭火跳躍,將侯硯卿映在墻上的影子拉得忽長(zhǎng)忽短,如同蟄伏的巨獸。他目光沉靜如水,手指在那些碎片上緩緩移動(dòng)、比對(duì)著,腦中如同最精密的機(jī)括在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)、嚙合。
“烏金火線,突厥秘寶,源頭指向范陽(yáng)安祿山勢(shì)力…”
“金匣符文,薩滿秘咒,‘狼首鳥(niǎo)翼’圖騰,確鑿為范陽(yáng)獻(xiàn)捷禮器專用,意為‘封禁’、‘獻(xiàn)祭’…”
“冷香邪異,成分含范陽(yáng)薩滿獨(dú)有之物‘尸陀林菌’,用于封存危險(xiǎn)或禁忌之物…”
“劉典簿私賬抄錄:天寶十一載三月,秘?fù)堋痄讲肌ァⅰ疅虢鸬V粉’五斤,記為‘范陽(yáng)軍鎮(zhèn)修繕特材’,經(jīng)手人…楊府管事周旺!楊府?哪個(gè)楊府?”
“沈萬(wàn)金密碼賬頁(yè)殘片(部分破譯):‘…和糴永豐倉(cāng)粟二十萬(wàn)石,實(shí)收十五萬(wàn),虛款折金…轉(zhuǎn)入波斯商路…利三成歸…’ 后面關(guān)鍵處被撕毀!”
“管家及賬房口供交叉印證:沈萬(wàn)金近半年通過(guò)多條隱秘渠道,將巨額錢(qián)糧(遠(yuǎn)超其正常利潤(rùn))轉(zhuǎn)入西域,尤其是波斯方向。其中多次提及‘平盧軍需周轉(zhuǎn)’、‘范陽(yáng)特貢’等名目!”
一條條線索,如同冰冷的毒蛇,在侯硯卿腦中糾纏、噬咬,最終匯聚成一個(gè)令人頭皮發(fā)麻的結(jié)論:
楊國(guó)忠一黨(楊府管事周旺經(jīng)手),利用掌控的財(cái)權(quán),特別是“和糴法”(強(qiáng)制征購(gòu)糧草)的漏洞,與地方官吏(如永豐倉(cāng))勾結(jié),虛報(bào)糧價(jià)、數(shù)量,侵吞巨額國(guó)帑!
為洗白這筆黑錢(qián)并轉(zhuǎn)移出境,他們找到了西市巨賈、擁有龐大西域貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的沈萬(wàn)金!
沈萬(wàn)金利用絲綢、珠寶貿(mào)易作掩護(hù),將黑錢(qián)轉(zhuǎn)化為“合法”利潤(rùn),通過(guò)波斯商路轉(zhuǎn)移出去!
而作為回報(bào)或交易的一部分,沈萬(wàn)金很可能也為安祿山的范陽(yáng)、平盧軍鎮(zhèn)提供了某些“特 殊服務(wù)”——比如利用其渠道,為安祿山秘密輸送朝廷管制的戰(zhàn)略物資(如火浣布、熾金礦粉),甚至傳遞情報(bào)!
那封威脅信中的“火種”,極可能指的就是安祿山通過(guò)沈萬(wàn)金渠道秘密獲得或轉(zhuǎn)運(yùn)的、足以引發(fā)巨大動(dòng)蕩的東西(可能是某種威力巨大的武器圖紙、謀反證據(jù)、或者巨額財(cái)富憑證),被封存在那個(gè)帶有范陽(yáng)薩滿秘咒的金匣中!
當(dāng)楊國(guó)忠察覺(jué)安祿山野心膨脹、尾大不掉,或雙方因分贓不均產(chǎn)生齟齬時(shí),楊黨決定切斷與安祿山的這條秘密紐帶,并奪回或銷毀“火種”以絕后患!于是精心策劃,利用沈萬(wàn)金驗(yàn)看金匣內(nèi)“珍寶”的機(jī)會(huì),啟動(dòng)了庫(kù)房?jī)?nèi)預(yù)設(shè)的、以烏金火線為核心的致命機(jī)關(guān),殺人奪物!
動(dòng)機(jī)、手段、兇器來(lái)源、符文指向、金錢(qián)流向…所有線索,嚴(yán)絲合縫!
侯硯卿猛地攥緊了拳頭,指節(jié)因用力而發(fā)白。這已不是一樁簡(jiǎn)單的謀殺案,而是一場(chǎng)涉及帝國(guó)最高權(quán)力層、動(dòng)搖國(guó)本的驚天陰謀!楊國(guó)忠貪腐誤國(guó),養(yǎng)虎為患;安祿山擁兵自重,圖謀不軌;而沈萬(wàn)金,不過(guò)是這場(chǎng)巨鱷爭(zhēng)斗中被碾碎的棋子!
“銀鉤釣真兇…釣出的竟是兩條禍?國(guó)巨鱷。”巨鱷!” 侯硯卿眼中寒芒暴漲,胸中涌動(dòng)著驚濤駭浪般的憤怒與沉重。
然而,憤怒無(wú)濟(jì)于事。他需要鐵證!指向楊府、指向安祿山的鐵證!劉典簿的私賬抄錄是線索,但不夠直接,楊府完全可以推脫是下人勾結(jié)。沈萬(wàn)金的密碼賬頁(yè)是核心,但關(guān)鍵部分被撕毀。王老譯官中毒昏迷,無(wú)法作證。那金匣和里面的“火種”不知所蹤。烏金火線雖指向范陽(yáng),但安祿山完全可以矢口否認(rèn)。
就在這時(shí),一個(gè)渾身濕透、如同從水里撈出來(lái)的司直,跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái),臉上帶著劫后余生的驚悸和發(fā)現(xiàn)重大線索的狂喜!
“大…大人!找到了!在…在劉典簿家后院的…狗…狗洞里!用油布包著…塞在磚縫里!” 司直喘著粗氣,將一個(gè)沾滿泥污、卻保護(hù)完好的油布包呈上。
侯硯卿一把接過(guò),迅速打開(kāi)油布包。里面是一本薄薄的、封面空白的小冊(cè)子!翻開(kāi)一看,里面密密麻麻記錄著:
天寶十載臘月:秘?fù)芫撊Ы铮ㄜ娦抵剖剑洝胺蛾?yáng)邊鎮(zhèn)加固城防”,經(jīng)手人周旺。
天寶十一載五月:秘?fù)堋盎痄讲肌笔ァⅰ盁虢鸬V粉”十五斤,記“平盧新軍冬衣特供(火浣布)”、“修繕祭器(熾金粉)”,經(jīng)手人周旺。
天寶十一載七月:秘收沈記“賽波斯”銀票二十萬(wàn)貫,備注“和糴永豐倉(cāng)虛款折金利”。
天寶十一載九月(即本月):秘令將作監(jiān)退隱大匠魯三,修復(fù)“鳥(niǎo)首機(jī)括”圖紙一份(附圖殘頁(yè),赫然與沈府庫(kù)房梁上機(jī)關(guān)部件高度相似!),用途“范陽(yáng)獻(xiàn)壽禮”。經(jīng)手指令:楊府印鑒(模糊拓印)!
…
劉典簿的私密日記!記錄了他經(jīng)手的所有見(jiàn)不得光的勾當(dāng)!時(shí)間、物品、數(shù)量、經(jīng)手人、虛假名目、最終流向…尤其是最后一條,楊府印鑒的模糊拓印和“鳥(niǎo)首機(jī)括”圖紙,直接指向楊國(guó)忠指使修復(fù)殺人機(jī)關(guān)!而流向,依舊是范陽(yáng)!
鐵證如山!
這本小小的冊(cè)子,如同一道驚雷,瞬間劈開(kāi)了所有迷霧!它不僅是楊國(guó)忠一黨貪腐走私、資敵(安祿山)的鐵證,更是直接證明楊黨參與了針對(duì)沈萬(wàn)金的謀殺機(jī)關(guān)制作!
侯硯卿捧著這本重逾千鈞的冊(cè)子,只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋!這不是勝利的喜悅,而是直面深淵的冰冷戰(zhàn)栗!他終于釣到了真兇的影子,但這影子背后,是足以將他、將大理寺、甚至將整個(gè)長(zhǎng)安都碾得粉碎的滔天權(quán)勢(shì)!
“暗賬驚風(fēng)雨…” 侯硯卿緩緩合上冊(cè)子,聲音低沉得如同來(lái)自九幽,“這風(fēng)雨…怕是要掀翻這長(zhǎng)安城了!”
他知道,自己接下來(lái)的每一步,都將踏在刀尖之上。楊國(guó)忠絕不會(huì)坐以待斃!而安祿山在范陽(yáng),恐怕也早已磨刀霍霍!那金匣中的“火種”,此刻又落入了誰(shuí)的手中?它會(huì)在何時(shí)、以何種方式,點(diǎn)燃這場(chǎng)蓄謀已久的燎原之火?
風(fēng)暴,已然在鐵證的映照下,露出了它猙獰的獠牙。侯硯卿深吸一口氣,眼神重新變得銳利如刀,如同即將投入風(fēng)暴中心的孤鷹。他必須搶在風(fēng)暴徹底爆發(fā)之前,找到那最后的“火種”,為這無(wú)血的金匣案,也為這搖搖欲墜的帝國(guó),搏出一線生機(jī)!