青螺峽,兩山夾峙,壁立千仞。一線灰白的天光從陡峭如削的崖壁縫隙中艱難擠下,吝嗇地照亮谷底一條蜿蜒曲折的碎石古道。谷中常年彌漫著濃得化不開的、終年不散的山嵐水汽,混雜著苔蘚、腐木和某種陰冷巖石的氣息,每一次呼吸都帶著沉甸甸的濕冷,直往骨頭縫里鉆。兩側(cè)懸崖上,扭曲虬結(jié)的枯木如同垂死巨獸的爪牙,在灰白霧氣中若隱若現(xiàn),投下猙獰的暗影。風(fēng)聲在這里被擠壓成尖銳的嗚咽,打著旋兒掠過(guò)嶙峋怪石,如同無(wú)數(shù)怨魂在竊竊私語(yǔ)。
一支小小的隊(duì)伍,如同闖入巨獸咽喉的螞蟻,正沿著這兇險(xiǎn)的古道艱難前行。
隊(duì)伍核心,是一輛樣式古樸、通體由百年鐵梨木打造的重型輜車。車轅粗壯,車身厚重,輪轂包裹著厚實(shí)的鐵皮,顯然是為了承載重物、抵御路途顛簸而特制。此刻,沉重的車廂被厚實(shí)的油布苫蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),四角還以粗大的玄鐵鎖鏈加固,隱約透出幾縷極其精純、令人精神一振的草木靈氣,卻又被某種禁制強(qiáng)行壓制、收斂。這便是此行的命脈——押送往內(nèi)門丹堂的一批極其珍貴的“紫紋龍參”!
四頭體型龐大、筋肉虬結(jié)的鐵甲犀獸被套在粗大的車轅前。這種低階靈獸耐力驚人,性情相對(duì)溫順,是長(zhǎng)途負(fù)重的不二之選。然而此刻,這四頭平日里沉穩(wěn)的巨獸,卻顯得有些焦躁不安。它們覆蓋著厚重褶皺的皮膚上不斷滲出細(xì)密的汗珠,混合著霧氣凝成水珠滾落。粗大的鼻孔噴著灼熱的白氣,發(fā)出低沉的、帶著不安的“哞哞”聲,蹄鐵踏在濕滑碎石上的聲音也變得沉重而凌亂。駕馭它們的馭手是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老修士,此刻正緊緊攥著韁繩,眉頭擰成一個(gè)疙瘩,不斷低聲呵斥安撫,額角卻已滲出冷汗。
輜車前后,各肅立著三名神情冷峻、氣息凝練的外門精銳弟子。人人腰佩利刃,手按法器,眼神銳利如鷹隼,警惕地掃視著霧氣彌漫、怪石嶙峋的峽谷兩側(cè)。無(wú)形的肅殺之氣彌漫開來(lái),壓得谷中的嗚咽風(fēng)聲都似乎小了幾分。
凌墨,就綴在隊(duì)伍的最末尾。依舊是那身簡(jiǎn)單的青衫,在濕冷的霧氣中顯得有些單薄。他沒(méi)有像其他護(hù)衛(wèi)弟子那樣緊張地四處張望,只是沉默地跟著輜車的節(jié)奏前行,步履平穩(wěn),目光落在前方濕漉漉、布滿碎石的泥濘路面上,仿佛在丈量著每一步的距離。他的存在感被刻意壓得很低,如同隊(duì)伍投下的一道模糊影子。
負(fù)責(zé)此次押運(yùn)的領(lǐng)隊(duì),是外門執(zhí)事陳剛。一個(gè)身材壯碩、面龐黝黑的中年漢子,煉氣九層巔峰的修為讓他渾身散發(fā)著沉穩(wěn)的鐵血?dú)庀ⅰK唑T著一匹神駿的青鱗馬,走在隊(duì)伍最前方,銳利的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒,不斷切割著前方濃霧和兩側(cè)懸崖上的可疑陰影。他的右手始終按在腰間一柄無(wú)鞘長(zhǎng)刀的刀柄上,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。青螺峽的兇名,他比任何人都清楚。這里不僅是天險(xiǎn),更是劫道邪修和山精野怪最鐘愛(ài)的獵場(chǎng)!
“都打起精神!過(guò)了前面那道‘鷹愁澗’,就出峽谷了!這鬼地方,一刻也不能松懈!” 陳剛的聲音如同金鐵交鳴,在狹窄的谷道中回蕩,帶著不容置疑的命令和一絲不易察覺(jué)的緊繃。
隊(duì)伍的氣氛更加凝重。所有護(hù)衛(wèi)弟子的神經(jīng)都繃緊到了極致,法器靈光在袖袍下隱隱流轉(zhuǎn)。車輪碾過(guò)碎石,發(fā)出單調(diào)而沉重的“咯啦”聲,混合著鐵甲犀獸粗重的喘息和蹄鐵叩擊地面的聲響,成了這死寂峽谷中唯一的節(jié)奏。
就在輜車即將通過(guò)一段相對(duì)平緩、兩側(cè)懸崖卻向內(nèi)擠壓、形成更為狹窄瓶頸的路段時(shí)——
“嘎吱——!!!”
一聲極其刺耳、令人牙酸的金屬扭曲斷裂聲,如同垂死巨獸的哀鳴,猛地從輜車下方炸響!這聲音是如此突兀、如此響亮,瞬間撕裂了峽谷的寂靜,狠狠撞在每個(gè)人的耳膜上!
“不好!” 經(jīng)驗(yàn)豐富的馭手臉色驟變,失聲驚呼!
然而,一切已經(jīng)晚了!
只見(jiàn)輜車左側(cè),那根承載著近半車體重量的粗大鐵梨木車軸,在承受了長(zhǎng)時(shí)間的顛簸重壓和濕冷環(huán)境的侵蝕后,竟毫無(wú)征兆地從中間徹底斷裂!斷裂處木茬猙獰外翻,如同被巨力硬生生掰斷!
失去了關(guān)鍵支撐點(diǎn)的沉重輜車,如同被抽掉了脊梁的巨獸,車身猛地向左側(cè)一沉!
“轟隆——!!!”
伴隨著一聲驚天動(dòng)地的巨響和木料碎裂的可怕爆鳴,整個(gè)輜車的左側(cè)車廂狠狠砸在濕滑冰冷的碎石地面上!巨大的沖擊力讓包裹著鐵皮的沉重輪轂瞬間扭曲變形!加固車廂四角的粗大玄鐵鎖鏈被猛地繃直,發(fā)出不堪重負(fù)的“錚錚”哀鳴!車廂劇烈地?fù)u晃、傾斜,幾乎要翻覆!厚實(shí)的油布苫蓋被撕裂開一道巨大的口子,露出里面碼放整齊、散發(fā)著濃郁靈氣的玉盒一角!
拉車的四頭鐵甲犀獸被這突如其來(lái)的巨變和后方傳來(lái)的恐怖拉扯力驚得魂飛魄散!
“哞——嗷!!!”
四頭巨獸同時(shí)發(fā)出了凄厲到極致的、充滿了恐懼和劇痛的嘶嚎!它們龐大的身軀猛地向前一竄,又因沉重的車轅羈絆而驟然受阻!恐怖的慣性讓它們粗壯的脖頸幾乎要被拉斷!巨大的痛苦和源自血脈深處的狂暴野性,在這一刻被徹底引爆!
只見(jiàn)四頭鐵甲犀獸如同瘋魔!它們不再聽從馭手拼命的呵斥和韁繩的拉扯,巨大的頭顱瘋狂地左右甩動(dòng),布滿褶皺的皮膚下筋肉如虬龍般暴凸!覆蓋著厚皮的粗壯后腿,帶著足以踏碎巖石的恐怖力量,如同失控的戰(zhàn)錘,朝著后方、朝著天空、朝著身側(cè)……毫無(wú)章法地瘋狂尥起蹶子!
“砰!砰!砰!砰!”
沉悶如擂鼓般的巨響在狹窄的谷道中瘋狂炸開!
碗口大的蹄鐵裹挾著萬(wàn)鈞巨力,狠狠蹬踹在濕滑的巖壁上,碎石飛濺!重重踏在泥濘的地面,留下一個(gè)個(gè)深坑!甚至有一蹄子險(xiǎn)之又險(xiǎn)地擦著一名護(hù)衛(wèi)弟子的頭皮掃過(guò),帶起的惡風(fēng)讓他頭皮發(fā)麻,臉色煞白!
碎石、泥漿、斷裂的韁繩碎片……在瘋狂尥蹶的鐵甲犀獸周圍如同風(fēng)暴般肆虐!整個(gè)輜車在巨獸的狂暴掙扎和自身的傾斜下,發(fā)出更加令人心悸的**,搖搖欲墜!
“穩(wěn)住!穩(wěn)住車廂!” 陳剛目眥欲裂,爆吼出聲,身形如電般從馬背上掠下,雙手猛地按在傾斜的車廂上,雄渾的靈力瘋狂涌出,試圖穩(wěn)住這龐然大物!
護(hù)衛(wèi)弟子們也顧不得警戒了,紛紛撲向輜車,靈力光芒爆閃,死死頂住車廂,與鐵甲犀獸的狂暴掙扎和車身的巨大慣性角力!場(chǎng)面瞬間混亂到了極點(diǎn)!
就在這混亂、喧囂、充斥著巨獸嘶吼、車廂**、弟子呼喝、碎石飛濺的巔峰時(shí)刻——
“殺——!!!”
一聲充滿了貪婪、暴戾與狂喜的嘶吼,如同點(diǎn)燃了火藥桶的引信,猛地從峽谷兩側(cè)那濃得化不開的霧氣與嶙峋怪石之后炸響!
數(shù)十道黑影如同嗅到血腥味的鬣狗,從懸崖峭壁的陰影中、從巨石之后、甚至從頭頂垂下的枯藤間,矯健無(wú)比地?fù)錃⒍拢〉豆忾W爍,法器嗡鳴,帶著濃烈的煞氣與殺意,目標(biāo)直指那輛傾覆的輜車和混亂不堪的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍!
為首的劫匪頭目,一個(gè)臉上帶著猙獰刀疤的獨(dú)眼漢子,手持一柄門板寬的鬼頭巨刃,眼中閃爍著嗜血的興奮:“天助我也!兄弟們,搶了靈藥!雞犬不留!”
劫匪們?nèi)缤谏某彼熜χ鴵湎蚧靵y的中心,仿佛勝利和珍貴的紫紋龍參已是囊中之物!
然而,就在他們身形落地,雙腳即將踏實(shí)的瞬間——
“咔嚓!”
“噗嗤!”
“啊——!”
一連串令人毛骨悚然的機(jī)括彈射聲、銳器入肉聲、以及凄厲短促的慘叫聲,毫無(wú)征兆地在劫匪們落腳的區(qū)域密集爆發(fā)!
只見(jiàn)那些看似尋常的、被泥漿和碎石覆蓋的泥濘地面,竟在踩踏的壓力下猛地塌陷、翻轉(zhuǎn)!一根根粗如兒臂、頂端削尖淬毒的木樁如同毒蛇般猛地從地下彈射而出!更有布滿銹跡、帶著倒鉤的巨大獸夾猛地合攏,發(fā)出令人牙酸的金屬咬合聲!甚至還有幾處地面直接塌陷成深坑,坑底倒插著密密麻麻的、閃爍著幽藍(lán)光澤的鋒利竹簽!
這些陷阱,布置得極其陰毒、刁鉆!而且偽裝得天衣無(wú)縫,與周圍泥濘的環(huán)境完美融合!顯然是有人精心設(shè)計(jì),守株待兔已久!
沖在最前面的十幾個(gè)劫匪,根本來(lái)不及做出任何反應(yīng)!有的被淬毒木樁瞬間洞穿胸腹,慘叫著被釘在半空!有的被巨大的獸夾攔腰咬住,骨骼碎裂聲清晰可聞!更多的則是慘叫著跌入布滿毒簽的陷坑,瞬間被扎成了篩子!濃烈的血腥味混合著陷阱機(jī)關(guān)特有的鐵銹和腐木氣息,瞬間在谷道中彌漫開來(lái)!
后續(xù)的劫匪被這突如其來(lái)的地獄景象嚇得魂飛魄散!前沖的勢(shì)頭硬生生止住,驚恐地看著前方同伴瞬間變成扭曲破爛的尸體!那獨(dú)眼頭目的獰笑僵在臉上,獨(dú)眼中充滿了極致的驚駭和難以置信!
“陷阱!有埋伏!”
“快退!快退啊!”
劫匪們驚恐的尖叫瞬間取代了之前的喊殺聲!然而,狹窄的谷道,混亂的隊(duì)形,加上前沖的慣性,讓他們根本來(lái)不及后退!有人慌亂中踩中了未被觸發(fā)的其他機(jī)關(guān),再次引發(fā)新的慘劇!有人被絆倒,隨即被后面收勢(shì)不及的同伙踩踏!整個(gè)劫匪隊(duì)伍瞬間亂成一鍋滾粥,自相踐踏,慘叫聲、怒罵聲、骨骼碎裂聲響成一片!
而峽谷的另一側(cè),一片被濃霧籠罩、地勢(shì)稍高的亂石堆后。
幾個(gè)穿著灰撲撲、幾乎與環(huán)境融為一體的隱匿法袍的身影,正目瞪口呆地看著下方谷道中那如同煉獄般的景象。他們手中還握著激發(fā)陷阱的陣盤和引線,臉上的表情卻像是集體被雷劈過(guò)。
“頭兒……這……這……”一個(gè)瘦小的身影聲音都在發(fā)顫,指著下方自投羅網(wǎng)、死傷慘重的劫匪,“他們……他們?cè)趺床鹊轿覀兘o‘黑風(fēng)寨’那幫孫子準(zhǔn)備的‘閻羅扣’里去了?還……還踩得這么準(zhǔn)?一個(gè)不漏?!”
為首的是一個(gè)面容精悍、眼神銳利如鷹隼的中年修士。他死死盯著下方混亂的戰(zhàn)場(chǎng),又猛地扭頭看向峽谷另一側(cè)——那里,外門的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍還在手忙腳亂地試圖穩(wěn)住發(fā)狂的鐵甲犀獸和傾覆的輜車,根本無(wú)暇他顧,更不可能分心去引動(dòng)他們布置在相反方向的陷阱!
“見(jiàn)鬼了……” 鷹眼中年修士的喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下,看著下方那些在自家精心布置的陷阱里哀嚎掙扎、迅速減員的劫匪,臉色變幻不定,最終狠狠啐了一口,“媽的!撤!這趟渾水,不趟了!”
他當(dāng)機(jī)立斷,帶著幾個(gè)同樣一臉見(jiàn)了鬼的手下,如同融入濃霧的幽靈,悄無(wú)聲息地消失在亂石堆后。
下方谷道。
混亂漸漸平息。
四頭發(fā)狂的鐵甲犀獸在馭手拼死安撫和靈藥刺激下,終于耗盡了力氣,喘著粗氣,口吐白沫地癱倒在地。傾斜的輜車在陳剛和眾弟子拼盡全力的支撐下,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地沒(méi)有徹底翻覆,被暫時(shí)用粗木和石塊墊穩(wěn)。車廂的裂縫被迅速用備用油布和禁制符箓封住,靈氣不再外泄。
而輜車前方那片狹窄的泥濘區(qū)域,已然成了修羅場(chǎng)。斷肢殘骸遍地,鮮血將泥漿染成暗紅。淬毒的木樁上掛著扭曲的尸體,巨大的獸夾咬合著破碎的軀體,陷坑里更是堆疊著數(shù)具被毒簽貫穿的尸首。僥幸未死或重傷的劫匪發(fā)出微弱的**,空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的血腥、鐵銹、內(nèi)臟破裂和毒藥混合的惡臭。
幸存的幾名護(hù)衛(wèi)弟子臉色煞白,握著法器的手還在微微顫抖,看著眼前的慘狀,眼神中充滿了后怕和茫然。陳剛喘著粗氣,黝黑的臉上沾著泥點(diǎn)和血污,他看著那片被劫匪自己“清理”干凈的陷阱區(qū),又看了看那些布置精妙、偽裝完美的機(jī)關(guān)殘骸,眉頭緊鎖,眼神驚疑不定。這陷阱,絕不是他們布置的!是誰(shuí)?
他猛地扭頭,目光如電般射向隊(duì)伍末尾。
凌墨依舊站在原地,位置似乎未曾移動(dòng)過(guò)分毫。他微微垂著頭,目光平靜地落在腳邊一塊被泥漿半掩的、沾著暗紅血跡的碎石上。青衫下擺,不可避免地濺上了一些泥點(diǎn)。
仿佛剛才那驚心動(dòng)魄的車軸斷裂、巨獸發(fā)狂、劫匪踩陷阱全滅的連環(huán)劇變,都只是他身邊拂過(guò)的山風(fēng)。
陳剛的眉頭擰得更緊,張了張嘴,似乎想質(zhì)問(wèn)什么,最終卻只是化作一聲復(fù)雜難明的嘆息。他揮了揮手,聲音帶著疲憊和沙啞:“清點(diǎn)損失!收斂……那些尸體!把車……想辦法修好!此地不宜久留!”
護(hù)衛(wèi)弟子們這才如夢(mèng)初醒,強(qiáng)忍著惡心和恐懼,開始忙碌起來(lái)。
凌墨緩緩抬起頭,目光平靜地掃過(guò)那片血腥的修羅場(chǎng),掃過(guò)那些扭曲的劫匪尸體,掃過(guò)那些陰毒的陷阱殘骸。
然后,他邁開腳步,踏過(guò)泥濘和血污,走向那輛暫時(shí)穩(wěn)住、依舊散發(fā)著微弱靈氣的輜車。
在路過(guò)一具被獸夾攔腰夾斷、上半身還在微微抽搐的劫匪尸體旁時(shí),他的腳步微微一頓。
尸體腰間,一個(gè)鼓鼓囊囊、沾滿泥血的粗布包裹半敞著,露出里面幾塊品相不錯(cuò)、閃爍著土黃色靈光的礦石,顯然是劫掠所得。
凌墨微微彎下腰,動(dòng)作極其自然地,用兩根手指拈起那半敞的包裹,將露出的礦石重新攏好,隨意地提在手中。粗布包裹入手微沉,帶著血腥和泥土的濕氣。
他直起身,仿佛只是撿起一件掉落路邊的尋常包裹,提著它,繼續(xù)走向輜車。
所過(guò)之處,泥漿中留下淺淺的腳印。
一絲極淡的、混合著血腥與泥土的氣息,縈繞指尖。包裹的一角,一塊礦石的棱角刺破了粗布,露出一點(diǎn)溫潤(rùn)的土黃色光澤。