大河村的主干道上，極其熱鬧。

最引人矚目的，就是虞夫子和那位美嬌娘。

虞夫子今年四十出頭，留著胡須，看起來年紀算是有點大。

但是這個美嬌娘，目測二十多歲，身邊一兒一女，兒子大約十歲，女兒大概只有五六歲，抱著虞夫子的大腿喊爹爹，兩個孩子哭的傷心極了。

村里人都驚呆了。

“天哪，虞夫子的婆娘竟然這么年輕，頂天二十八歲！”

“說婆娘太粗俗了，應該叫虞夫人，長得好看，通身氣派，這是大戶人家的貴婦人吧。”

“這兩個娃兒粉雕玉琢，像是年畫里的福娃娃。”

“……”

被村里人圍觀，虞夫子覺得極其尷尬。

他連忙將妻子推開，咳了咳道：“注意影響，大庭廣眾之下，不要拉拉扯扯……”

美嬌娘哭哭啼啼：“那就到你的住處了再拉拉扯扯，走，帶我和孩子們去你住的屋子里去。”

虞夫子沖眾人拱拱手，一手拉著妻子，一手牽著孩子，迅速消失在了這條路上。

眾人都在歡慶團聚。

只有賀霄形單影只站在雪堆邊上。

“師父。”趙四蛋笑嘻嘻走過來，“師父家人知道你厲害，不會出事，所以才沒有來找你，你不要傷心呀。”

周邊一些婦人也跟著寬慰。

“是呀，賀師父是高手，誰出事你都不會出事。”

“你家里人知道你過得好，自然也就不會在這里等著了。”

“賀師父，不然還是給你介紹個媳婦兒吧，家人不惦記，也有媳婦孩子惦記……”

賀霄在村里的名字是肖賀，因為叫肖師父聽起來像是小師父，里正覺得大不敬，因此大家都喊一聲賀師父。

賀師父過了年就二十七了，還是孑然一身，村中一些喜歡保媒拉纖的婦人自然蠢蠢欲動。

“我娘家有個侄女，花一樣的年齡，配你剛剛好。”

“咱們村也有個丫頭很不錯，十八歲，干活的一把好手，賀師父你也見過……”

賀霄的腦袋頓時大了：“我還有點事，先告辭了。”

他轉身，落荒而逃。

程彎彎忍不住失笑，村里人就是這樣，永遠有耗不盡的熱情。

她走到路邊上，溫聲開口道：“大家幫忙都辛苦了，我讓人煮了姜湯，大家喝完姜湯再走吧。”

村里人和村外人，都在寒風中勞作了一整天，不喝點姜湯很容易生病。

她家里的幾口大鍋都在熬煮姜湯，很濃的老姜味道，一碗喝下去，渾身舒泰。

這時候天色已經很黑沉了，那些幫忙通路的人喝完姜湯就散了，只有沈家人還在院子里。

沈縣令手里捧著一個碗，站在屋檐下，他不敢正眼去看，只敢用余光去看程彎彎忙碌的身影。

他堅持留到現在還沒走，一是為官者的職責所在，二是想親眼看到穗孺人好不好。

“爹，上呀！”沈正努了努嘴，“你十天半個月都不來一次，來了還拿喬別扭上了，就你這鬼樣子，啥時候能讓趙嬸子喜歡上呀，趕緊過去！”

沈正伸手一推。

沈縣令猝不及防，差點一頭撞在門上。

程彎彎正在收拾碗，嚇了一跳，忙問道：“大人，您沒事吧？”

“無妨。”沈縣令站直了身體，“咳，我在這里是等趙里正，他、他說有要事要稟報。”

這話一出說來，沈縣令就恨不得一巴掌扇在自己臉上。

正事什么時候都能說，和穗孺人單獨說話的機會，卻只有這一次。

他正想改口解釋一下。

里正就匆匆走來了：“大人，還好您沒走，這事兒草民得趕緊跟大人說清楚。”

村里人多嘴雜，煤炭的事情容易被傳成各種版本，私自采煤的事，不能讓縣令大人從別人嘴里聽說，必須得他來稟報，虞夫子說，這叫負荊請罪，亦是坦白從寬，會從輕發落。

程彎彎點頭：“進去炕上說吧。”

她抬步去了趙四蛋的房間，這張炕就是給男人坐的。

沈縣令和里正坐在炕上，她則坐在旁邊椅子上，燒炕之后整個屋子里都暖和，坐椅子上也不覺得冷。

“咱們村也是差點就凍死人了。”里正開口說著大河村的情況，“不過大年初一那天，后頭的矮山突然燒起來了，我和大山娘去山上走了一圈，看到了好多黑石頭，虞夫子和賀師父說，這黑石頭叫烏金石，民間叫煤炭，可以燃燒。”

他取出一個原煤放在桌子上。

沈縣令也算是見多識廣的人，每三年都會去一趟京城述職，自然是見過這玩意兒。

他有些怔愣：“這東西，不是北方才有嗎，大河村怎么也有？”

“所以說，這是老天爺保佑我們大河村呀！”里正感嘆一聲，“大河村福澤連綿，老天垂憐，所以送來了煤炭，因為這東西，家家戶戶能取暖，所以熬過來了這個苦寒的冬天。大人，草民深知烏金石乃朝廷的東西，民間不得私自開采……但草民還是善做主張開采了許多，所有的罪責，草民一個人來承擔，還請大人不要追究其他村民的責任！”

里正撲通一聲跪在了地上。

“趙里正，請起來！”沈縣令親自將他扶了起來，“若不是趙里正深明大義，大河村定會有人凍死凍傷，在人命面前，煤炭不值一提。煤炭是朝廷用來煉鐵等，能晝夜不停燃燒，在大河村發現此物，此乃大河村的福氣！這件事，我要盡快稟報給知府大人！趙里正就等著受賞吧！”

里正錯愕：“大河村私自開采煤炭之事，不追究了嗎？”

“物盡其用，救人性命，這是善事，為何要追究？”沈縣令開口，“在本官看來，人情大于法理，趙里正，你沒有錯，反倒是立了大功！”

他正了正衣冠，“本官得趕緊回去寫折子，明天一早就去湖州稟報此事！”

他說完就出去了，步履匆匆。

程彎彎本來想把蜂窩煤機的事情順道給說了，但仔細想想，沈縣令也不懂這些，還不如等具體開采的時候，再和開采煤炭的專業技術人員聊一聊。

她將沈縣令送出去。

夜色漆黑，寒風凜冽。

“爹，這就急著走嗎？”沈正滿臉不解，“太晚了，留下來睡一夜吧。”

他在這里有屬于自己的房間，他爹和袁師爺在他床上擠一擠，他過去和阿福擠一擠，老爹留下來住一夜，明天早上還能和趙嬸子培養一下感情……

“不了，必須回去。”沈縣令雖然沉穩有余，但同樣也是風風火火的性子，他裹上披風，“馬上就子時了，回去也不早了，天亮之前寫好折子，天一亮就得去湖州……小正，你留下吧，袁師爺，上馬，走了！”

袁師爺的嘴角扯了扯。

他們家大人就是太把公事當回事了，明天再處理會怎樣呢，住一夜會怎樣呢？

看樣子，大人這輩子都不可能娶到穗孺人為妻了。