棉花地里長成的棉苗一波一波被運走，整個湖州幾乎全面覆蓋了棉花。

棉種總共就只有那么多，其他地區分不到，當地知府為了緊跟朝廷政策，也派人從南方購買棉種，在自己的轄區內推廣種植。

這一忙碌，就到了三月中下旬，春光正盛的時候。

村里的一切井然有序發展著，農田綠意盎然，集市熱鬧至極，工坊熱火朝天，巨大的水車慢慢制成……

程彎彎正在看肥皂和甘油工坊的賬本，經過這么長時間的發展，兩個工坊已經越來越成熟，規模也越來越大，目前加起來一共是兩百九十多個員工，就算是放在現代，也能稱得上是中型企業，更別說在古代了。

辰時末，齊婆子進來匯報：“安人，錢老爺子來了，已經在花廳候著了。”

程彎彎微微訝異，自從錢家開始做護膚品的生意之后，錢老爺子就忙的不成樣子，每次都是讓管家前來取貨，他自個則是每個季度來一次對賬交賬，今年第一季度還沒過完，照理說，錢老爺子不會提前來才對，想來，應該是有什么重要的事情。

她將手中的賬本放下，前往花廳。

“見過穗安人。”錢老爺子連忙起身行禮，“老朽不請自來，沒打擾到安人吧。”

程彎彎開口道：“是發生什么事了嗎？”

“果然什么都瞞不過安人。”錢老爺子立即進入正題，“之前安人說一個新產品上市會遇到一些問題，我當時還不以為然，因為這生意是安人的生意，誰不敢給安人面子？可走出湖州，走到省城之后，我才知道，人外有人，天外有天。”

程彎彎安靜聽著。

去年“大河趙氏”護膚品推上市之后，瞬間就獲得了大眾的喜歡，一直都處于供不應求的狀態，若不是工坊的生產速度一直沒有提上來，怕是早就賣到全國各地去了，也正是因為產量低，所以在大半年之后，在徹底在省城市場鋪開。

省城的有錢人那就比湖州多多了，一些普通的老百姓，也有閑錢來購置價格并不算高的護膚品，銷量更是猛增，錢氏商行門口每日都有人來預定還未生產出來的護膚品，訂單都已經排到半年之后了，再加上養顏產品藕粉的上市，更是將錢氏商行推上了巔峰，連續的生意火爆，自然會遭到同行的嫉妒。

原來在湖州的時候，也不是沒有同行挑事，比如說有些心思狹窄的掌柜花錢請幾個人謊稱“大河趙氏”護膚品有毒，涂抹過后會渾身起疹子，好在這些意外程彎彎都料到了，提前就準備了抗過敏的藥物，很容易化解危機。

“湖州那些商人忌憚穗安人的身份，只敢暗地里搞這些花招，但省城的那位賀掌柜，卻是直接上門硬搶。”錢老爺子一臉惆悵，“他說讓我轉告安人，他的靠山是京城的賀大人，他們賀家想要的東西，就沒有得不到的。不過因為穗安人也有品級，賀家不想鬧得太難看，所以給了安人兩個選擇，第一，是將護膚品的秘方賣給賀家，第二，是錢家出局，安人和賀家合作，五五分賬。”

“京城賀家？”

程彎彎的眉毛挑了一下，賀霄所在的賀家？

賀家的家主好歹也是二品大員，應該不會這么無恥和一個六品婦人搶生意吧，就算要搶，也不會敢這么明著來，這么做簡直就是把不要臉三個大字寫在了臉上。

她喝了一口茶開口道，“這位賀掌柜是賀家的什么人？”

“老朽特意派人仔仔細細打聽過了，這賀掌柜的父親，是賀家旁支的一個四品官府邸管家的兒子，專門負責打理賀家在云城的生意……”

程彎彎：“……”

一個管家的兒子，竟然這么囂張？

不過轉念想想，確實又很真實，大戶人家的一條狗一只貓，都比老百姓身份高，誰敢招惹？

“我們錢家能和安人合作，已經是上輩子修來的福分了，這門生意我們錢家賺了不少錢，是該退出了。”錢老爺子悵然道，“護膚品的所有賬目我都帶來了，今天就能清賬……”

程彎彎放下茶盞，不疾不徐開口：“錢老這么急著退出干什么，不如我們來瞧瞧賀家的后招？”

錢老爺子錯愕：“雖然賀掌柜只是管家之子，但他身后是四品賀大人，這位四品賀大人身后是賀家嫡系，賀家的家主似乎是二品大員，安人，咱們招惹不起呀……”

“雖然我只是區區六品，但也是得到了圣上承認的朝廷命婦，賀家欺辱我，那就是公然打圣上的臉。”程彎彎淡笑著道，“我倒是希望這件事鬧大，鬧得越大越好，到了那時，我看這賀大人是站自己那旁支呢，還是為了保住賀家名聲，讓那旁支脫一層皮。”

賀家一個區區管家都敢踩六品安人，這事兒要是傳出去，賀家百年世家的名聲可就要毀于一旦了。

而她是六品安人，要是被這賀掌柜給拿捏了，還真是配不上自己這個身份。

她繼續道，“錢老去回復這賀掌柜，就說，讓他試試看。”

錢老爺子也想通了這中間的關節，立即點頭去辦。

程彎彎倒是沒再糾結這件事，她隔兩天就派人去城里打聽消息，自然是打聽京城會試的情況。

會試是二月底，如今三月中下旬，算算時間，那邊差不多該有消息傳回來了。

若是一直沒消息，就說明兩個孩子沒有中進士……不過，她相信昭兒一定會上榜，可能是路途遙遠，一時半會沒走到這邊來。

三月的最后一天，沒等到京城報喜的傳令兵，反倒是等來了傳聞中的那位賀掌柜。

賀掌柜年約三十的樣子，一身綢布衣衫，身后跟著四個小廝，出行很大的陣勢，不知道的人見了，還以為是哪家的公子哥兒。

他登記進村后，被人帶著走到了程彎彎的院子門口。

對這十里八鄉的人來說，安人府邸闊氣豪華，但是對這賀掌柜來說，從小看太多了，根本就不算什么。

守在門口的程甲先進去稟報，這才將賀掌柜帶進會客廳，讓人上了很普通的山野粗茶，賀掌柜聞了聞，并沒有入口，而是左看右看，打量著屋子里的擺設裝飾，都是些鄉土氣息很濃厚的擺設，比如竹編的花藤，樹根雕成的花盆等，精致還算精致，就是太粗陋了。

正看著，門口傳來腳步聲。

賀掌柜站起身，看向走進來的人，立即拱手道：“賀某見過穗安人。”