傍晚時(shí)分,橘色的夕陽(yáng)慢慢收去了最后的余暉。
院子里亮著紅燈籠,石桌上擺放著瓜果點(diǎn)心,丫環(huán)宮女婆子太監(jiān)們環(huán)繞而坐。
程彎彎坐在躺椅上,慢條斯理開始講故事。
“話說(shuō),在一個(gè)叫海州的地方……”
凝藍(lán)膽子大一些,問(wèn)道:“海州是哪里,奴婢怎么從未聽說(shuō)過(guò)……”
“咳,就是一個(gè)地名罷了,我瞎編的。”程彎彎繼續(xù)講,“海州有一戶官邸人家,姓賈,大約是三四品的樣子,家中嫡長(zhǎng)女長(zhǎng)得那是花容月貌呀,十四歲之后,前來(lái)求娶的人絡(luò)繹不絕,不過(guò)這位賈小姐幼年就已經(jīng)定了娃娃親,是門當(dāng)戶對(duì)周家的大少爺。周家也在海州,賈小姐和周少爺一同長(zhǎng)大,兩人情深意篤,只等到十六歲就舉辦婚事。”
“但在賈小姐十五歲這一年,周家老爺子升遷,他們舉家搬去了梁城,一對(duì)有情人就這么分開了,只能靠書信解相思之情。卻不想,周老爺子突然暴斃而亡,周家一落千丈,和賈家再也不是門當(dāng)戶對(duì)……”
說(shuō)到這里,她故意停頓了一下。
凝藍(lán)迫不及待詢問(wèn):“賈小姐該不會(huì)是想悔婚吧?”
齊婆子搖頭:“年輕小姐不會(huì)懂什么叫做門當(dāng)戶對(duì),老奴認(rèn)為,應(yīng)該是賈夫人想悔婚。”
“本來(lái)賈家也沒(méi)有悔婚的想法,畢竟兩家是世交,賈家人不愿做那等落井下石之事。”程彎彎喝了一口水,繼續(xù)道,“卻沒(méi)想到,從梁城而來(lái)的一個(gè)侯爺看上了賈小姐,侯爺是什么身份,賈家得罪的起嗎,在侯爺?shù)亩喾囂揭约巴浦拢Z家不得不修書一封給周家,提出悔婚。”
“賈小姐在家中哭斷了腸,甚至想過(guò)尋死……而這時(shí)候,侯爺告訴她,周家為了恢復(fù)曾經(jīng)的家世門第,已經(jīng)攀附上了相爺,相爺正打算將自己的小女兒嫁給周少爺,聽到這個(gè)消息,賈小姐整個(gè)人都崩潰了。”
“啊呸,周少爺真不是東西!”楊婆子罵起來(lái),“賈小姐一片真心喂了狗,真是可憐。”
凝藍(lán)開口道:“還好有侯爺陪著賈小姐,賈小姐也不算太可憐啦。”
程彎彎笑了笑:“那我就來(lái)說(shuō)說(shuō)梁城的事吧,周少爺在周老爺子死亡之后,更加奮發(fā)讀書,他本來(lái)就有才華,滿腹詩(shī)文,會(huì)試時(shí)直接中了會(huì)元,被相爺看中了,相爺這才想將女兒嫁給周少爺,但周少爺清楚告知他已有了未婚妻,堅(jiān)定地拒絕了這門婚事,于是,周少爺將相爺給得罪了,相爺用手段把周少爺貢士的身份給弄沒(méi)了……”
“在周少爺為自己伸冤之時(shí),海州有人告訴他,他的未婚妻和小侯爺定親了,與此同時(shí),周少爺收到了賈家的悔婚書……接二連三的打擊,周少爺整個(gè)人也崩潰了……”
凝藍(lán)捂住了嘴:“天哪,這也太慘了,明明兩個(gè)人都喜歡對(duì)方,為什么不能在一起。”
喬嬤嬤催促道:“安人,接下來(lái)呢,發(fā)生了什么?”
程彎彎很滿意她們的反應(yīng),繼續(xù)講故事,后續(xù)就是賈小姐私逃去梁城,而周少爺趕回海州,二人在中間一個(gè)城市相遇,有情人相遇后,那些誤會(huì)自然就不存在了……再后來(lái),在賈小姐的幫助下,周少爺回到梁城繼續(xù)為自己伸冤,而侯爺為他們二人的愛(ài)情所感動(dòng),幫助周少爺洗清冤屈,最終周少爺考上了進(jìn)士,光復(fù)周家門楣,迎娶賈小姐為妻。
故事講完,幾個(gè)宮女都哭了,眼淚唰唰流。
程彎彎詢問(wèn)道:“你們覺(jué)得,這個(gè)故事哪里需要改進(jìn)一下?”
凝藍(lán)抽了抽鼻子道:“賈小姐太慘了,為了去找周少爺,一路還變成了乞丐……”
“要是不這么慘,聽眾會(huì)共情嗎?”程彎彎失笑,“若是市面上有一本書,專門寫賈小姐和周少爺?shù)墓适拢銈儠?huì)想看嗎?”
一院子的人齊齊點(diǎn)頭。
第二天,程彎彎讓人將于掌柜請(qǐng)過(guò)來(lái)。
于掌柜還以為穗安人是要查賬,將這些天的賬本整理好了帶過(guò)來(lái),正準(zhǔn)備匯報(bào),就被程彎彎打斷了話頭:“我有件事讓于掌柜去辦,咱們閱覽閣開業(yè)這么多天,許多人提出了寶貴的意見,其中,不少女子都覺(jué)得閱覽閣是為男子服務(wù),我就想著增加一些女子閱讀的書籍。但市面上這類書太少了,不如我們自己來(lái)寫。”
于掌柜詫異:“自己寫書?”
穗安人不是靠農(nóng)事走到了今天這一步么,怎么竟然還會(huì)寫書?
哦對(duì),聽說(shuō)穗安人還會(huì)阿薩布語(yǔ)言,因此而得到了鴻臚寺的重用。
“故事梗概我大概跟你講一遍,你去找個(gè)書生填充一些細(xì)節(jié)就行,另外——”程彎彎開口道,“每?jī)身?yè)插入一張精美的圖畫,做到圖文并茂。因?yàn)槭浅醮螌戇@種書,故事不需要太長(zhǎng),萬(wàn)字以內(nèi)即可,于掌柜覺(jué)得,七天內(nèi)能完工嗎?”
于掌柜點(diǎn)頭:“萬(wàn)字不算多,寫字快的書生三五天就能寫出來(lái),主要是畫圖,這個(gè)比較費(fèi)時(shí)……”
程彎彎從袖子里掏出兩張圖,這是她昨夜在商城里尋找的手繪古風(fēng)圖,盡量和這個(gè)時(shí)代的畫風(fēng)貼合,一張是女子畫像,一張男子畫像,還有二人依偎在一起的畫面,三張圖算是樣例。
“有樣例,出圖就很快了。”于掌柜笑起來(lái),“五天內(nèi)出初稿,到時(shí)候拿來(lái)給穗安人過(guò)目。”
于掌柜這些年一直跟書生們打交道,許多書生會(huì)在他這里拿書稿抄書賺點(diǎn)生活費(fèi),他找了一個(gè)老實(shí)的,字也寫得比較好看的書生過(guò)來(lái)寫故事,然后再去巷子里找擅長(zhǎng)畫人像的老秀才……這些老秀才落榜后,郁郁不得志,基本上就是靠幫人寫信畫畫謀生,他們畫畫自然不能和大師們比,但會(huì)更通俗,更符合讀者審美。
不到五天時(shí)間,初稿就已經(jīng)出來(lái)了,通俗易懂的文字搭配精美的圖案,編撰成了一本三四十頁(yè)的書籍。
程彎彎拿在手上翻了翻,還別說(shuō),真挺像那么回事的,只不過(guò)這書的成本有點(diǎn)高,請(qǐng)人寫故事花了八百文錢,一共十二張圖案,耗費(fèi)二兩四,加起來(lái)三兩多銀子了,光靠出租需要很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間才能回本。
她隨口問(wèn)道:“若是這本書需要大批量印刷,具體怎么操作?”
于掌柜拱手回道:“京城有不少書商,專門經(jīng)營(yíng)這個(gè),基本上都是五千冊(cè)起印,像這么一小本的話,單本大約四十文錢。若需要將圖案印刷成彩色,那單本大約是一百文左右,具體需要去談。”
程彎彎點(diǎn)頭。
古代印刷技術(shù)比較落后,單純印刷黑白看不出什么,若是印彩色,就會(huì)顯得很劣質(zhì),所以古代一些珍貴書籍上的圖案顏色,都是請(qǐng)人單獨(dú)描上去的,能保持許多年不脫色。
她開口道:“先讓人謄抄十本出來(lái),放在閱覽閣看看效果。”