從首飾鋪出來,潘夫人多了一個玉鐲,一支金簪,和一對紅玉耳墜,這還是她極力推辭了的結(jié)果。
走到鋪?zhàn)娱T口,程彎彎頓住腳步,回頭開口:“其實(shí),我送這些給潘夫人,也有道歉的意思?!?/p>
潘夫人一臉茫然,完全聽不懂。
“昨日我兒入考場,在進(jìn)場時唐突了潘大人,還影響了考場秩序,潘大人卻并沒有追究我兒子的錯處。”她緩聲道,“若給潘大人送禮,難免有行賄的嫌疑,但我們婦人之間送些首飾小玩意兒很正常,潘夫人就別覺得受之有愧了?!?/p>
潘夫人驚愕至極:“竟還有這樣的事,不知穗淑人的兒子叫什么名字?”
陸映雪代為回答:“趙景思,今年十四歲,大概是參加鄉(xiāng)試的秀才中年紀(jì)最小的一個,確實(shí)是不懂事,還好潘大人沒有計較,不然這小子要給彎彎姐丟臉了。”
潘夫人暗暗記下了這個名字。
穗淑人的禮物她收的很不安心,她得回去問問丈夫是不是有這回事……
夜間,潘夫人乘車到了潘家的小院子,平時這個時辰,丈夫早該回來了,但這九天是鄉(xiāng)試,丈夫作為學(xué)官,必須得在那邊待到子時,和其他學(xué)官換班之后才能回來休息。
潘夫人睡了一覺,才等回了丈夫。
潘學(xué)官洗漱完了剛進(jìn)臥室,就被妻子拉住說話:“你知道我今日遇見了誰,大名鼎鼎的三品穗淑人?!?/p>
身為學(xué)官一天到晚都在貢院里監(jiān)考,自然不知道穗淑人來了云省的消息,他一邊寬衣一邊道:“遇到了又如何,三品穗淑人是什么身份,哪是你我能高攀的?”
“這些,都是穗淑人送給我的見面禮?!迸朔蛉伺d奮的打開梳妝匣,“穗淑人說她兒子進(jìn)考場的時候,因為不懂事影響了考場秩序,但是你并沒有追究她兒子的責(zé)任,她送這些給我,既是道歉也是道謝,沒想到,我還能沾你的光和穗淑人交好……”
潘學(xué)官的手指突然一頓:“穗淑人的兒子也參加了鄉(xiāng)試?”
“是呀,你身為學(xué)官怎么連這個都不知道?”潘夫人開口,“我問過了,穗淑人的兒子今年十四歲,應(yīng)該是這次參加鄉(xiāng)試學(xué)子年齡最小的一個,你應(yīng)該有印象?!?/p>
潘學(xué)官的心里突然生出不好的預(yù)感。
他知道穗淑人的大名,在省城被傳的神乎其神,這么重要的人的兒子來省城考試,為何沒聽人提起?
還有,穗淑人是三品朝廷命婦,為什么低調(diào)成了這般?
他頓了頓問道:“那你打聽過穗淑人的兒子叫什么名字嗎?”
“叫趙景思?!迸朔蛉私z毫沒注意到丈夫臉上的慘白,“據(jù)說他是去年湖州院試的案首,今年考上舉人很有希望,你在他入場時幫助過他,我想,等他成了舉子,也一定會回報你……你怎么了,是不是哪里不舒服,要不要找個郎中來看看?”
潘學(xué)官突然跌坐在床邊,嚇得潘夫人大驚失色。
“趙景思、趙景思……”潘學(xué)官苦笑,“湖州平安縣大河鎮(zhèn)人士,都對上了……我竟然干了糊涂事……”
鄉(xiāng)試前幾天,有人找到他,讓他暗中給一個叫趙景思的秀才使絆子,只要能讓趙景思考砸了,那么,就會保他官運(yùn)亨通。
他在貢院入職接近十年了,這些年來,他兢兢業(yè)業(yè),從沒有一天懈怠過。
每三年一次的鄉(xiāng)試,無數(shù)人給他塞錢,希望他能在考場上幫忙作弊,都被他毫不留情拒絕了。
他兩袖清風(fēng)干了快十年,身邊的同僚升官的升官,調(diào)走的調(diào)走,只有他一直原地踏步。
他真的急了,所以,這一次,稀里糊涂答應(yīng)干了荒唐事。
他闔著眸子,將事情講了一遍。
“你!你竟然干這種事!”潘夫人瞪圓了眸子,“我真的以為穗淑人是道歉,原來是敲打……這是警告你不許再對她兒子動手……你除了入場時干了那些事,這兩日還做了什么,趕緊說清楚!”
潘學(xué)官搖頭:“這樣的事,干一次就足夠我一輩子不安心了,哪里還敢再做什么,要知道他是穗淑人的兒子,我根本就不會答應(yīng)……”
“就算是普通老百姓的兒子,你也不能答應(yīng)?!迸朔蛉苏溃澳阋彩秦毢錾恚阍撝酪粋€普通秀才需要舉家付出多少才能走出來,你這樣的行為,不是害了一個人,是害了一整個大家族……你呀你,真的太糊涂了!穗淑人今日沒有嚴(yán)厲斥責(zé),而是送了我這么多東西,我想,穗淑人應(yīng)該是愿意再給你一次機(jī)會,你可千萬別再犯糊涂了。還有,到底是誰指使你對付穗淑人的兒子,你也跟我說一說,明日我登門道歉?!?/p>
潘學(xué)官仔仔細(xì)細(xì)說起來。
秋天的早上透著涼意,程彎彎加了一件外衫,拿了一本書坐在院子里邊喝茶邊看書。
差不多辰時的時候,齊婆子進(jìn)來匯報:“淑人,潘夫人求見?!?/p>
程彎彎的唇角彎起一抹弧度,這位潘夫人果然沒叫她失望,她點(diǎn)頭:“讓她進(jìn)來?!?/p>
潘夫人跟隨齊婆子走進(jìn)二門,一看到程彎彎,她徑直跪在了程彎彎面前。
“潘夫人這是做什么?”程彎彎忙道,“齊婆子,趕緊將潘夫人扶起來。”
“穗淑人先聽我說完。”潘夫人固執(zhí)的繼續(xù)跪著,“昨夜丈夫回來之后,我問過他了,在趙少爺進(jìn)入考場時,確實(shí)是我丈夫?qū)⑺b文房四寶的包袱藏了起來,若不是有人解圍,趙少爺可能就沒法參加今年的鄉(xiāng)試了,若不是我丈夫今日還要去貢院當(dāng)差,定會親自來下跪賠罪,我知道這件事難以獲得穗淑人的原諒,也不敢奢求原諒。”
程彎彎緩聲開口:“既然話說開了,那我有話就直接問了,潘大人這么做,是看我不順眼呢,還是背后有人指使?”
“我丈夫和穗淑人未曾謀面,怎會看穗淑人不順眼,事實(shí)上,他連穗淑人的兒子來參加鄉(xiāng)試都不知道?!迸朔蛉颂痤^,“鄉(xiāng)試三天前,都司大人將我丈夫叫到都司府,特意交代了這件事?!?/p>
都司大人!
程彎彎的眸子瞇起來。
上回劉魁之所以能提前出獄,就是這位都司大人親自前去白云縣放人。
她還派人來云省打聽過,劉魁舉報的那群罪犯,確實(shí)是都司大人的死敵,所以,她才沒將目光放在都司大人身上。
但有了第一次,如今再來第二次,都司大人就很可疑了。
基本上可以確定,這位都司是賀家的人。