程昭才三歲時(shí),就顯出了極強(qiáng)的讀書天賦。
村里的老秀才很喜歡程昭,不收一文錢的束脩,天天將程昭帶在身邊親自教他讀書寫字。
后來(lái)老秀才肚子里的墨水教完了,程昭就去了平安鎮(zhèn)的小私塾讀書,考上童生后,順理成章進(jìn)入南府書院。
他是十里八鄉(xiāng)最年輕的童生,所有先生夫子都說(shuō),明年肯定會(huì)中秀才。
程老太太最喜歡的就是這個(gè)大孫子,寧愿自己吃糠咽菜,也要供大孫子讀書。
“昭兒,你咋回來(lái)了?”
程昭神色晦暗:“阿奶,您這是去哪回來(lái)的?”
“我去了你二姑家,呵,你二姑真不是個(gè)東西!”程老太太沒忍住破口大罵,“她說(shuō)了會(huì)供你讀書,才二兩銀子就舍不得,還找人把我轟出來(lái),我可是她親娘,她這是對(duì)我大不敬!昭兒,你考上秀才后,不管你二姑說(shuō)啥子,你都甭搭理她,誰(shuí)讓她對(duì)你不好,呸,不要臉的賠錢貨,休想再沾我們程家一點(diǎn)好……”
程大嫂從屋子里走出來(lái):“娘,我就說(shuō)了讓你別去找二姑子,她也不知道是腦子被門夾了還是被驢踢了,竟然敢跟程家作對(duì)。以后咱們昭兒出息了,必須去他們趙家門口走一圈,一文錢都不給她,看她能把我們咋樣。”
兩人一唱一和,將程彎彎狠狠罵了一通。
聽到這些話,程昭內(nèi)心有些復(fù)雜。
以前二姑時(shí)不時(shí)送東西來(lái)家里時(shí),娘和阿奶說(shuō)起二姑,都會(huì)夸贊幾句。
現(xiàn)在二姑不再偏幫程家,家里人就開始口不擇言辱罵二姑。
曾經(jīng)的幫助是真的,他也確實(shí)用了二姑家不少銀子,就因?yàn)槎萌缃癫辉敢鈳兔α耍头穸ㄔ?jīng)的一切嗎?
“唉喲,我咋能在昭兒面前說(shuō)這些,沒得污了我們家昭兒的耳朵。”程大嫂呵呵笑,“昭兒,你咋突然回來(lái)了,是不是缺錢花了,娘這里還有些錢,你都帶去書院,該買啥就買啥,千萬(wàn)別省著,免得被同窗恥笑……”
程昭緩聲開口道:“從今天開始,我不讀書了。”
程老太太愣住:“昭兒,你說(shuō)啥?”
程大嫂瞪圓了眼睛:“昭兒,你說(shuō)啥子胡話?”
“我的行李書籍都帶回來(lái)了。”程昭抿唇,“我不會(huì)再去南府書院了。”
程老太太看到他腳邊放著兩個(gè)箱籠,打開看到全是書,這樣子不像是作假。
她老人家干巴巴的道:“也好也好,在家里好好學(xué)習(xí),明年再去省城考秀才也無(wú)妨……不過(guò)家里也沒個(gè)人能教你,還是去書院吧,你放心,束脩費(fèi)阿奶會(huì)想法子湊齊的,你別擔(dān)心這個(gè),讀書最大……”
程昭的眉眼投下一片陰影:“我被南府書院除名,無(wú)人擔(dān)保,無(wú)法參加院試。”
“你說(shuō)啥?!”程大嫂一下子炸開了鍋,“南府書院是瘋了吧,為啥把你除名,不行,娘要給你去討公道!簡(jiǎn)直是沒天理,沒王法,我兒子這么優(yōu)秀,憑啥不能考秀才!走走走,咱們這就去鎮(zhèn)上。”
程老太太卷起袖子:“南府書院的山長(zhǎng)我認(rèn)識(shí),一把年紀(jì)了還欺負(fù)一個(gè)孩子,看老婆子我咋罵他。”
程昭按住兩人,一字一頓道:“我被除名,是因?yàn)槲铱荚囎鞅祝鞅渍撸啦荒軈⒓涌婆e。”
他彎腰將地上兩個(gè)箱籠提起來(lái),走進(jìn)里屋。
程老太太和程大嫂面面相覷,她們都是婦道人家,一輩子在這山溝溝的村莊里,壓根就聽不懂程昭說(shuō)的是啥意思。
兩人還沒想清楚,程昭就從屋子里走了出來(lái):“這些年,我讀書花了不少銀子,家里人都辛苦了,從今往后,阿奶阿爺,爹娘都不必再為我湊束脩費(fèi)了。還有,我想知道,這些年大姑二姑共出了多少錢供我讀書?”
程大嫂撇撇嘴:“你大姑嫁的不好,一個(gè)銅板都拿不出來(lái),一年拿點(diǎn)糧食過(guò)來(lái)做個(gè)樣子,你二姑吧,也就去年男人死了拿了二十兩恤銀過(guò)來(lái),其他的啥也沒了。”
程昭緩聲道:“每個(gè)月交束脩費(fèi)時(shí),二姑都會(huì)錢來(lái)程家,少則百文錢,多則一兩銀子,這么多年,林林總總算下來(lái),我們家至少欠二姑五十兩銀子。”
“你這孩子,胡說(shuō)八道些啥子!”程老太太瞪著眼睛,“她是你親二姑,她的錢不給你給誰(shuí),你花她的錢名正言順,不存在啥欠不欠!”
“應(yīng)該這樣說(shuō),是我欠二姑五十兩,與程家無(wú)關(guān)。”程昭從袖子里取出一個(gè)錢袋,“這是我閑時(shí)抄書賺的幾兩銀子,我先拿去還上。”
他邁步就準(zhǔn)備走。
程大嫂一把抓住他的手臂:“昭兒,你是不是被讀書的事刺激瘋了,你二姑不給你交束脩費(fèi)就算了,你咋還能給她送錢?你放心,讀書的事兒爹娘會(huì)給你想法子的,不可能不讓你去考秀才,你別糟蹋錢,來(lái),這些錢娘先收著。”
程昭默默地抿著唇。
以前心安理得享受二姑的偏愛,是因?yàn)樗雷约河谐蝗找欢〞?huì)出人頭地,總會(huì)有機(jī)會(huì)報(bào)答二姑。
可是現(xiàn)在,他被開除,失去了院試的資格,他這輩子都不可能再走出程家村,他要用讀書寫字的手,去學(xué)習(xí)怎么耕地種田,他很難受,但是他沒有辦法。
他明明沒有作弊,可兩個(gè)有身份的人誣陷他,人證物證都那般齊全,山長(zhǎng)無(wú)話可說(shuō),他連辯駁的余地都沒有。
從書院走出來(lái)的那一刻,他想了很多很多,這些年,為了供他讀書,家里人都太苦了。
就算真的考上了秀才又如何,他還得繼續(xù)念書,讀幾年再考舉人,而考舉人很難一試即中,可能又得多讀幾年……難道,讓家里那么多人,為了一個(gè)不確定的未來(lái),一直供他讀下去嗎……
他沉默著走出程家院子。
程大嫂急的拍大腿:“這孩子是豬油蒙了心,咋能真的去還錢,瘋了瘋了,真是瘋了……”
“還錢不是啥大事,以后讓那個(gè)賠錢貨還回來(lái)就是了,現(xiàn)在最重要的問(wèn)題是,昭兒讀書的事咋辦。”程老太太咬牙,“我去找村里的老秀才問(wèn)問(wèn)咋回事,咱們昭兒以后要當(dāng)秀才老爺?shù)模荒鼙坏R了。”
程老太太去找程家村里正。
而程昭,一路朝大河村走去。
他小時(shí)候來(lái)過(guò)一次,依稀記得怎么走,很快就到大河村那條路上。
村口守著一個(gè)人,一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹棍擋住了進(jìn)村的路。