逆道玄途：萬(wàn)界源核 第三章：墨老秘辛

城主府的通道比想象中更幽深。

墻壁是由黑色的巖石砌成，巖石上布滿了細(xì)小的孔洞，孔洞里滲出淡淡的白色霧氣，霧氣中夾雜著無(wú)數(shù)微小的源核碎片，像是漂浮的星辰。

空氣里彌漫著一股陳舊的味道，像是存放了千年的書(shū)卷，還帶著一絲若有若無(wú)的燼能氣息——比第八代的氣息更古老，更厚重。

“墨老就在最里面。”夜離跟在凌塵身后，手里的短刃重新握緊，“他雖然是逆煉者，但活了太久，心思很難猜。不要輕易相信他說(shuō)的話。”

凌塵點(diǎn)頭，噬核之眼全開(kāi)，警惕地觀察著四周。通道里的空間很穩(wěn)定，但那些白色霧氣似乎能干擾意識(shí)，他必須時(shí)刻用影燼護(hù)住心神。

通道兩側(cè)的墻壁上，刻著許多壁畫(huà)。

第一幅壁畫(huà)上，畫(huà)著一個(gè)穿著獸皮的男人，他的手里舉著一塊源核，周?chē)娜硕荚诠虬荨Ｄ腥说难劬铮紵土鑹m一樣的黑色火焰。

“第一代逆煉者，發(fā)現(xiàn)了逆煉之法。”夜離輕聲解釋?zhuān)氨诋?huà)是墨老親手刻的，記錄了逆煉者的歷史。”

第二幅壁畫(huà)，畫(huà)著一個(gè)女人，她背著一具水晶棺，站在一群修士中間，水晶棺里伸出一道光，護(hù)住了一個(gè)少年——少年的手里握著一把黑色的刀。

“初代守核人和第二代逆煉者。”

第三幅壁畫(huà)，畫(huà)著九域的地圖，地圖上插著八把黑色的劍，每把劍的劍柄上都刻著一個(gè)字，合起來(lái)是：“逆煉非罪，順煉非功。”

……

一路走，一路看。

壁畫(huà)記錄了從第一代到第八代逆煉者的主要經(jīng)歷，有些和影織展示的畫(huà)面一致，有些則是影織沒(méi)有提到的細(xì)節(jié)。

比如，第五代逆煉者保護(hù)的無(wú)核體孩子，后來(lái)建立了一個(gè)小小的村落，就在靈核域的邊緣；第七代逆煉者引發(fā)源核風(fēng)暴前，其實(shí)是為了阻止焚核殿打通九域核脈；第八代逆煉者進(jìn)入裂縫前，曾在倒懸城待了三年。

“第八代在這里做了什么？”凌塵停在最后一幅壁畫(huà)前。

這幅壁畫(huà)上，第八代逆煉者正跪在墨老面前，兩人似乎在交談，壁畫(huà)的角落畫(huà)著一個(gè)模糊的水晶棺。

“不知道。”夜離搖頭，“墨老從不提第八代的事。有人說(shuō)，第八代是墨老的徒弟；也有人說(shuō)，第八代偷走了倒懸城的一件重要東西。”

通道的盡頭，是一間圓形的大殿。

大殿的中央，有一個(gè)巨大的石座，石座上坐著一個(gè)老人。

老人穿著一件灰色的長(zhǎng)袍，袍子上打滿了補(bǔ)丁，每個(gè)補(bǔ)丁都是用不同顏色的源核碎片縫制的。他的頭發(fā)和胡須都是白色的，很長(zhǎng)，拖到地上，上面落滿了細(xì)小的源核塵埃。

他的眼睛閉著，臉上布滿了皺紋，像是經(jīng)歷了無(wú)數(shù)歲月的沖刷。但他的身體坐得很直，身上散發(fā)著一股淡淡的氣息——那是燼能，卻比凌塵的燼能更溫和，更厚重，像是燃燒了千年的爐火。

在他的腳邊，放著一根拐杖，拐杖的頂端鑲嵌著一顆半透明的源核，源核里能看到緩緩流動(dòng)的黑色火焰。

“墨老。”夜離恭敬地行了一禮。

老人沒(méi)有睜眼，只是緩緩開(kāi)口，聲音蒼老卻有力：“夜小子，你帶回來(lái)的，確實(shí)是第九代。”

他的目光雖然閉著，凌塵卻感覺(jué)自己被完全看穿了——從他的無(wú)核體，到他體內(nèi)的燼能，再到他融合的前八代殘念，都無(wú)所遁形。

“前輩。”凌塵拱了拱手，沒(méi)有貿(mào)然上前。

墨老終于睜開(kāi)了眼睛。

那是一雙極其特別的眼睛，瞳孔是黑色的，眼白卻是金色的，金色的眼白上布滿了細(xì)小的源核紋路，像是兩團(tuán)濃縮的星圖。

“噬核之眼，無(wú)核體，融合八代殘念……”墨老的目光在他身上停留了片刻，輕輕嘆了口氣，“和預(yù)言里的一樣，又不一樣。”

“預(yù)言？”

“初代守核人留下的預(yù)言。”墨老指了指自己腳邊的拐杖，“她說(shuō)，第九代逆煉者會(huì)帶著‘混沌之火’，打破輪回之鏈。你的燼能里，有混沌之火的影子，卻還不夠純粹。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“坐吧。有些事，該讓你知道了。”

凌塵在墨老對(duì)面的石凳上坐下，夜離則站在他身后，依舊保持著警惕。

“你知道世界核是什么嗎？”墨老問(wèn)道。

“蘇沐月說(shuō)，是世界的心臟，會(huì)回收順煉者的源核能量。”凌塵回答。

“那只是表象。”墨老搖頭，他抬起拐杖，拐杖頂端的源核突然亮起，投射出一道光影。

光影里，出現(xiàn)了一顆巨大的球體，球體表面覆蓋著無(wú)數(shù)發(fā)光的脈絡(luò)，脈絡(luò)里流淌著金色的能量——這就是世界核。

世界核的周?chē)h(huán)繞著九顆較小的球體，代表著九域。無(wú)數(shù)條金色的線連接著世界核和九域，能量順著這些線，從九域流向世界核。

“世界核，是‘造核者’制造的工具。”墨老的聲音帶著一絲凝重，“造核者，是來(lái)自高維世界的文明。他們的世界能量枯竭，于是創(chuàng)造了無(wú)數(shù)像玄元大陸這樣的‘試驗(yàn)場(chǎng)’，每個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)都有一個(gè)世界核。”

光影變化，出現(xiàn)了一群穿著銀色鎧甲的人，他們的身體是半透明的，手里拿著奇特的儀器，正在“雕刻”世界核。

“他們創(chuàng)造世界核，不是為了孕育生命，而是為了收割能量。”墨老解釋道，“生靈的源核，其實(shí)是世界核的‘能量轉(zhuǎn)換器’——順煉者吸收天地間的游離能量，轉(zhuǎn)化為源核能量，最終通過(guò)核脈回到世界核。這是一個(gè)完美的循環(huán)，就像牧民養(yǎng)羊，羊吃草，牧民剪羊毛、吃羊肉。”

凌塵的心臟猛地一縮：“那逆煉者……”

“逆煉者是這個(gè)循環(huán)的‘BUG’。”墨老的目光落在他身上，“逆煉吞噬源核的缺陷，本質(zhì)是在‘污染’世界核的能量循環(huán)。被逆煉過(guò)的源核能量，無(wú)法被世界核回收，會(huì)變成‘廢能’——也就是你的燼能。”

光影里，一個(gè)逆煉者正在逆煉源核，黑色的能量從源核中溢出，世界核連接的金色線，在接觸到黑色能量后，立刻變得黯淡、斷裂。

“造核者無(wú)法容忍BUG的存在，于是創(chuàng)造了‘天道規(guī)則’，追殺逆煉者。”墨老繼續(xù)道，“焚核殿，就是天道規(guī)則的執(zhí)行者。他們的高層，甚至可能有造核者的意識(shí)碎片。”

“炎少主……”凌塵想起影織的話。

“炎烈，焚核殿少主。”墨老的聲音冷了幾分，“他的完美源核，確實(shí)用了第三代逆煉者的源核碎片。但這不是最可怕的——他的體內(nèi)，有造核者的‘觀察者’意識(shí)。”

“觀察者？”

“造核者派來(lái)監(jiān)視試驗(yàn)場(chǎng)的意識(shí)體。”墨老解釋?zhuān)八麄儫o(wú)法直接干涉低維世界，只能寄生在高天賦的順煉者體內(nèi)，加速能量收割，清除逆煉者。炎烈的目標(biāo)，不僅僅是你，還有倒懸城的‘逆核庫(kù)’。”

他指了指大殿四周的墻壁：“這里存放著前八代逆煉者的源核碎片，這些碎片里蘊(yùn)含著大量的廢能，是造核者最忌憚的東西。一旦被炎烈得到，他就能用這些碎片煉制‘弒逆兵器’，徹底清除所有逆煉者。”

凌塵的心沉到了谷底。他原本以為，倒懸城是安全的港灣，沒(méi)想到這里也是焚核殿的目標(biāo)。

“那蘇沐月呢？”他急忙問(wèn)道，“她引開(kāi)了追兵，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”

墨老的金色眼白閃了閃：“守核人主脈的傳人，背著初代守核人的水晶棺……她不會(huì)有事。但她的路，比你更難。”

“守核人到底是什么？”

“守核人，是初代逆煉者和初代順煉者的后裔。”墨老的聲音變得悠遠(yuǎn)，“初代逆煉者發(fā)現(xiàn)了造核者的陰謀，卻無(wú)法憑一己之力對(duì)抗。初代順煉者，也就是當(dāng)時(shí)的九域共主，在得知真相后，選擇背叛造核者，與逆煉者結(jié)盟。他們的后裔，就是守核人——守護(hù)逆煉者，也守護(hù)世界核不被造核者徹底掌控。”

光影里，出現(xiàn)了兩個(gè)身影：一個(gè)穿著黑色戰(zhàn)甲的逆煉者，一個(gè)穿著金色長(zhǎng)袍的順煉者，他們并肩站在世界核前，手里拿著一把劍和一根法杖，劍上燃燒著黑火，法杖上纏繞著金光。

“他們創(chuàng)造了倒懸城，建立了逆核庫(kù)，留下了預(yù)言。”墨老看著光影，眼神里帶著懷念，“可惜，初代順煉者后來(lái)被造核者的意識(shí)侵蝕，守核人內(nèi)部也分裂了——主脈繼續(xù)守護(hù)逆煉者，支脈則認(rèn)為逆煉者才是毀滅世界的根源，轉(zhuǎn)而幫助焚核殿。”

“萬(wàn)核谷的綠蘿，是主脈還是支脈？”凌塵想起令牌上的信息。

“主脈，”墨老點(diǎn)頭，“她是植核族的圣女，能與植物源核溝通，知道如何凈化被造核者意識(shí)污染的核脈。你去萬(wàn)核谷找她，不僅是為了安全，更是為了學(xué)習(xí)如何‘凈化’燼能。”

“凈化燼能？”

“你的燼能現(xiàn)在還很狂暴，只能焚燒，不能控制。”墨老抬起拐杖，頂端的源核亮起，“真正的逆煉，不是吞噬缺陷，而是‘修復(fù)’缺陷。讓廢能與源核能量共生，這才是混沌之火的真諦。初代逆煉者做到了，可惜……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但凌塵能感覺(jué)到他的遺憾。

“第八代逆煉者，是不是也在研究這個(gè)？”凌塵想起壁畫(huà)上的畫(huà)面。

墨老沉默了片刻，緩緩道：“他是我的徒弟。”

這句話讓凌塵和夜離都愣住了。

“他天資極高，是除了初代之外，最接近混沌之火真諦的人。”墨老的聲音帶著一絲悲傷，“他在倒懸城待了三年，研究如何讓燼能與源核能量共生。三年后，他說(shuō)找到了方法，要去一個(gè)地方驗(yàn)證。”

“什么地方？”

“造核者的‘意識(shí)裂縫’。”墨老指了指大殿頂端，那里有一塊黑色的巖石，巖石上有一道細(xì)小的裂縫，裂縫里偶爾閃過(guò)一絲銀光，“那是連接高維世界和玄元大陸的通道，由初代逆煉者和初代守核人共同封印。第八代說(shuō)，只有在裂縫處，才能徹底理解造核者的能量本質(zhì)。”

他嘆了口氣：“他走的時(shí)候，帶走了半張無(wú)核帶地圖，說(shuō)如果他沒(méi)回來(lái)，就讓找到第九代的人，拿著完整的地圖去裂縫那里，他留下了一樣?xùn)|西。”

夜離立刻拿出懷里的半張地圖：“墨老，我這有半張，另一半……”

“在我這里。”墨老從懷里掏出另一半地圖，遞給凌塵。

兩張地圖拼在一起，正好是一張完整的無(wú)核帶地圖。地圖的中央，標(biāo)注著一個(gè)紅色的圓點(diǎn)，圓點(diǎn)旁邊寫(xiě)著三個(gè)字：意識(shí)縫。

圓點(diǎn)周?chē)?huà)著許多復(fù)雜的符號(hào)，像是某種陣法。

“這是第八代留下的‘逆核陣’。”墨老解釋?zhuān)澳軙簳r(shí)穩(wěn)定意識(shí)裂縫的空間，讓你安全進(jìn)入。但里面的危險(xiǎn)，遠(yuǎn)超無(wú)核帶和倒懸城——那里是造核者意識(shí)的邊緣，充滿了各種混亂的意識(shí)體。”

“我必須去嗎？”凌塵看著地圖上的紅點(diǎn)。

“如果你想掌握混沌之火，如果你想知道蘇沐月的水晶棺里是什么，如果你想阻止炎烈和造核者……”墨老的目光變得銳利，“你必須去。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“第八代留下的東西，是‘逆煉心典’，記錄了他對(duì)混沌之火的理解。有了它，你才能在三個(gè)月后的‘核脈大祭’中活下來(lái)。”

“核脈大祭？”

“焚核殿要在九域核脈交匯處，舉行一場(chǎng)盛大的祭祀。”墨老的聲音凝重，“他們要以百萬(wàn)生靈的源核為祭品，強(qiáng)行打開(kāi)意識(shí)裂縫，讓造核者的先鋒部隊(duì)降臨。到時(shí)候，九域會(huì)變成人間煉獄。”

三個(gè)月……

時(shí)間如此緊迫。

凌塵握緊了手里的地圖，掌心微微出汗。他看著墨老，又看了看夜離，最后目光落在自己的手上。

從廢核坑的茍活，到無(wú)核帶的廝殺，再到倒懸城的秘辛……他的人生，在短短幾天內(nèi)發(fā)生了翻天覆地的變化。

他不再是那個(gè)只想逃離燼土的廢物，他是第九代逆煉者，肩負(fù)著前八代的期望，肩負(fù)著阻止造核者的使命。

“我去。”他抬起頭，眼神堅(jiān)定，“但我需要知道，如何控制燼能，如何修復(fù)缺陷。”

墨老笑了，臉上的皺紋舒展開(kāi)來(lái)，像是一朵盛開(kāi)的老菊花：“好。接下來(lái)的一個(gè)月，我會(huì)教你。夜小子，你也留下，你的核影術(shù)，配合第九代的燼能，能發(fā)揮出意想不到的威力。”

夜離愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“是，墨老。”

接下來(lái)的一個(gè)月，凌塵開(kāi)始了在倒懸城的修煉。

墨老的教導(dǎo)方式很特別。

他不教具體的招式，只讓凌塵“感受”。

他讓凌塵坐在逆核庫(kù)中央，周?chē)鷶[滿了前八代逆煉者的源核碎片，讓他用噬核之眼看這些碎片的缺陷，用燼能去觸碰，去理解。

“每塊碎片的缺陷，都是逆煉者的一次掙扎。”墨老的聲音在旁邊響起，“不要想著吞噬，要想著‘為什么會(huì)有缺陷’。”

凌塵一開(kāi)始很困惑，依舊習(xí)慣性地用燼能去焚燒缺陷。但每次焚燒，墨老都會(huì)用拐杖敲他的頭，拐杖上的源核會(huì)放出溫和的能量，中和他的燼能。

“錯(cuò)了。”墨老說(shuō)，“缺陷不是敵人，是源核的‘記憶’。它記錄了源核經(jīng)歷的痛苦、不甘、憤怒……這些都是能量，只是不符合世界核的循環(huán)而已。”

于是，凌塵開(kāi)始嘗試著放下“焚燒”的念頭，只用意識(shí)去“傾聽(tīng)”。

他聽(tīng)到了第一代逆煉者在核脈交匯處的怒吼，聽(tīng)到了第二代逆煉者被獻(xiàn)祭時(shí)的嘆息，聽(tīng)到了第三代逆煉者保護(hù)孩子時(shí)的決心……

隨著傾聽(tīng)的深入，他體內(nèi)的燼能開(kāi)始發(fā)生變化。

原本狂暴的黑色火焰，漸漸變得柔和了一些，火焰的邊緣出現(xiàn)了一層淡淡的金色——那是吸收了源核碎片中“正面情緒”的緣故。

墨老把這稱(chēng)為“燼能的第一次蛻變”。

與此同時(shí)，夜離也在修煉。

他的核影術(shù)，原本只能操控源核的負(fù)面能量。在墨老的指點(diǎn)下，他開(kāi)始嘗試用核影術(shù)包裹凌塵的燼能。

一開(kāi)始，兩種能量互相排斥，黑色的燼能會(huì)焚燒銀色的核影，核影也會(huì)試圖吞噬燼能。

但在墨老的調(diào)解下，他們漸漸找到了一種平衡。

夜離的核影可以作為“容器”，暫時(shí)儲(chǔ)存凌塵多余的燼能，讓他不至于被燼能反噬；而凌塵的燼能可以給核影“染色”，讓核影擁有焚燒規(guī)則的能力。

他們配合著演練，在倒懸城的街道上，黑色的火焰與銀色的影子交織，形成了一種詭異而強(qiáng)大的戰(zhàn)力。

一個(gè)月后。

凌塵的燼能已經(jīng)能做到收放自如，火焰的顏色變成了黑中帶金，燃燒時(shí)不再是單純的破壞，還能修復(fù)一些簡(jiǎn)單的源核缺陷——比如讓一塊破碎的源核碎片，暫時(shí)恢復(fù)完整。

這就是墨老所說(shuō)的“修復(fù)缺陷”。

夜離的核影術(shù)也大有長(zhǎng)進(jìn)，他能操控核影形成各種形態(tài)，配合凌塵的燼能，甚至能短暫地扭曲倒懸城的反向核脈。

“差不多了。”墨老看著他們演練，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們可以出發(fā)了。”

他遞給凌塵一個(gè)黑色的盒子：“這里面是第八代留下的‘逆核丹’，能在意識(shí)裂縫中保護(hù)你的意識(shí)不被高維能量侵蝕。”

又遞給夜離一枚銀色的令牌：“這是核影族的信物，你去靈核域的時(shí)候，或許能遇到族里的幸存者。”

最后，他看著凌塵，眼神鄭重：“記住，意識(shí)裂縫里的一切都是虛幻的，只有你的心是真實(shí)的。第八代留下的東西，不在裂縫里，而在你的‘理解’里。”

“我們什么時(shí)候回來(lái)？”凌塵問(wèn)道。

“核脈大祭前，必須趕到萬(wàn)核谷。”墨老說(shuō)，“綠蘿會(huì)聯(lián)合各域的守核人主脈，還有被焚核殿迫害的勢(shì)力，準(zhǔn)備反抗。你們要帶回逆煉心典，那是對(duì)抗造核者先鋒的關(guān)鍵。”

出發(fā)的那天，倒懸城的殘魂們都聚集在城主府外。

他們依舊沒(méi)有發(fā)出聲音，但凌塵能感覺(jué)到他們的祝福。這些被世界核遺棄的靈魂，把希望寄托在了他這個(gè)第九代逆煉者身上。

凌塵和夜離站在倒懸城的邊緣，看著下方扭曲的空間。

“準(zhǔn)備好了嗎？”夜離問(wèn)道，核影狐蹲在他的肩膀上，蹭了蹭他的臉頰。

凌塵握緊了手中的地圖和盒子，感受著體內(nèi)黑中帶金的燼能，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“走吧。”

兩人縱身一躍，跳入了下方的扭曲空間。

墨老站在城主府的大殿里，看著他們消失的方向，輕輕嘆了口氣。

他抬起拐杖，頂端的源核亮起，投射出一道光影——光影里，是蘇沐月背著水晶棺，在無(wú)核帶中奔跑的身影，她的身后，跟著一群焚核殿的追兵，為首的正是炎烈。

“第八代，你的預(yù)言能實(shí)現(xiàn)嗎？”墨老喃喃自語(yǔ)，“第九代，真的能帶來(lái)混沌之火嗎？”

他的目光投向大殿頂端的裂縫，裂縫里的銀光閃爍得越來(lái)越頻繁了。

高維世界的陰影，正在緩緩籠罩玄元大陸。

而此刻的凌塵和夜離，已經(jīng)穿過(guò)了扭曲的空間，踏上了前往意識(shí)裂縫的路。

前方的路，比無(wú)核帶更危險(xiǎn)，比倒懸城更神秘。

但他們的眼神，比以往任何時(shí)候都要堅(jiān)定。

因?yàn)樗麄冎溃约翰皇且粋€(gè)人在戰(zhàn)斗。

前八代逆煉者的殘念在體內(nèi)流淌，守核人的犧牲在前方指引，無(wú)數(shù)被遺棄的靈魂在身后期盼。

逆道玄途，才剛剛開(kāi)始。