結(jié)晶幼靈翅膀的嗡鳴聲充斥著序章號(hào)的船艙。林星盯著被禁錮在時(shí)間循環(huán)中的終焉偵察兵——那個(gè)漆黑梭形物體懸浮在共鳴琴上方,每隔0.0001秒就會(huì)重復(fù)一次掙脫的動(dòng)作。在百萬倍時(shí)間流速下,這個(gè)循環(huán)被拉長到足以讓肉眼觀察。
“它在...分解。“小星芽的指尖輕觸循環(huán)邊緣。幼靈立刻調(diào)整振動(dòng)頻率,讓循環(huán)內(nèi)的影像更加清晰。
確實(shí),偵察兵的黑色裝甲正在以極其緩慢的速度剝落。每一次循環(huán),都會(huì)有幾乎不可察覺的碎片從主體分離。這些碎片在脫離循環(huán)的瞬間就化為虛無,仿佛從未存在過。
林星調(diào)整共生瞳的焦距。瞳孔深處,裝甲剝落后的部分顯露出令人不安的真相——那里沒有實(shí)體結(jié)構(gòu),只有一團(tuán)不斷扭曲的暗影。暗影內(nèi)部偶爾閃過類似星圖的圖案,但都是倒置的,如同正常宇宙的負(fù)面映像。
“共鳴琴能解析它的頻率嗎?“林星問道。他的聲音在幼靈創(chuàng)造的時(shí)間氣泡里聽起來有些失真,每個(gè)音節(jié)都帶著輕微的回聲。
琴弦自動(dòng)震動(dòng)起來,奏出一段不和諧的旋律。琴身上的星圖投射出一組分析數(shù)據(jù):終焉偵察兵的能量特征與瞬時(shí)界居民驚人地相似,卻呈現(xiàn)完全相反的頻譜。
“他們是...反存在投影?“蕨羽-7的星軌筆記快速翻動(dòng),羽毛筆勾勒出一組對(duì)比圖,“瞬時(shí)居民靠時(shí)間能量維持存在形態(tài),而這些終焉生物則吞噬時(shí)間能量!“
仿佛是對(duì)這個(gè)結(jié)論的回應(yīng),循環(huán)中的偵察兵突然劇烈掙扎起來。它似乎能感知到外界對(duì)它的分析,暗影部分扭曲成猙獰的形狀。裝甲剝落的速度加快了,露出更多虛無的內(nèi)在。
林星的孫子突然倒吸一口冷氣。他的符文手鏈正瘋狂閃爍,顯示出外界時(shí)間流的異常。“有什么東西在回應(yīng)它的求救信號(hào)!導(dǎo)航儀探測(cè)到三個(gè)巨型物體正從暗物質(zhì)帶向這里移動(dòng)!“
幼靈立刻增強(qiáng)時(shí)間氣泡的強(qiáng)度。船艙外,原本平靜的星空開始扭曲,遠(yuǎn)處的恒星像被無形的手揉捏般變形。三片比行星還要龐大的黑影正從不同方向逼近,它們經(jīng)過的空間,時(shí)間流速變得混亂不堪。
“終焉母艦...“共鳴琴的警示旋律變得尖銳。琴身上的星圖顯示出三個(gè)血紅色的標(biāo)記,每個(gè)標(biāo)記旁邊都標(biāo)注著時(shí)間紊亂指數(shù)——那些母艦周圍的空間,時(shí)間在以完全隨機(jī)的方式加速或減速。
最近的觀測(cè)窗突然映出駭人的景象:一顆路過的小行星在母艦陰影下瘋狂變化——先是加速老化化為塵埃,又在塵埃狀態(tài)下逆向生長回巖石,接著又突然碎裂...就像被無形的手反復(fù)揉搓的面團(tuán)。
“它們能操縱時(shí)間流!“林星感到共生瞳在隱隱作痛。瞳孔深處,他看到了更可怕的畫面——母艦表面布滿類似時(shí)之棱鏡的結(jié)構(gòu),但都是倒置的、扭曲的,如同時(shí)間控制裝置的邪惡變體。
幼靈突然飛向被囚禁的偵察兵。結(jié)晶翅膀發(fā)出刺目強(qiáng)光,時(shí)間循環(huán)的壁壘在光芒中變得透明。偵察兵的暗影核心暴露無遺——那是一個(gè)由倒置星圖組成的漩渦,正在緩慢吞噬循環(huán)本身的時(shí)間能量。
“它在吸收囚籠的能量!“小星芽驚呼。幼靈立刻改變振動(dòng)頻率,但為時(shí)已晚——偵察兵的暗影部分突然膨脹,沖破了循環(huán)的一角!
一道漆黑的能量束從缺口處出,直刺宇宙深空。這道光束無視時(shí)間流速差異,瞬間擊中最遠(yuǎn)的那艘終焉母艦。母艦表面亮起血紅色的紋路,轉(zhuǎn)向序章號(hào)的方向加速駛來。
“啟動(dòng)防御!“林星大喊。幼靈立刻在船體周圍布下多層時(shí)間屏障,但第一艘母艦已經(jīng)發(fā)射出某種武器——那是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的黑色棱錐,所過之處時(shí)間完全停滯。
黑色棱錐撞上第一層時(shí)間屏障,兩者接觸的瞬間爆發(fā)出刺目的白光。屏障像玻璃般碎裂,但棱錐的速度也被減緩了百分之三十。第二層、第三層屏障相繼被突破,但每突破一層,棱錐的速度就會(huì)進(jìn)一步下降。
“它在消耗幼靈的能量!“小星芽抱著明顯疲憊的幼靈。結(jié)晶翅膀的光芒已經(jīng)暗淡了許多。
就在第四層屏障即將被突破時(shí),林星突然有了主意。“把偵察兵丟向它!“
幼靈立刻執(zhí)行命令。時(shí)間循環(huán)中的偵察兵被拋向黑色棱錐,兩者接觸的瞬間,偵察兵的暗影核心與棱錐產(chǎn)生了劇烈反應(yīng)。就像正反物質(zhì)相遇,兩者在湮之間爆發(fā)出耀眼的光芒和沖擊波。
當(dāng)光芒散去,偵察兵和棱錐都消失了。但剩下的兩艘母艦已經(jīng)逼近到危險(xiǎn)距離。最近的一艘開始變形,艦體表面伸出無數(shù)黑色觸須,每條觸須頂端都有一個(gè)微型時(shí)之棱鏡的倒置復(fù)制品。
“它們?cè)趶?fù)制瞬時(shí)界的技術(shù)!“蕨羽-7的羽毛筆瘋狂記錄著,“但用于破壞而非創(chuàng)造...“
幼靈勉強(qiáng)振作起來,在序章號(hào)前方布置了一個(gè)新的時(shí)間陷阱——這次是一個(gè)交錯(cuò)的時(shí)間迷宮,任何進(jìn)入的物體都會(huì)在不同時(shí)間流速的夾層中迷失。第一艘母艦的觸須剛接觸迷宮就陷入了混亂,有的加速老化成灰燼,有的返回到未組裝狀態(tài)。
但第二艘母艦似乎從同伴的錯(cuò)誤中吸取了教訓(xùn)。它停在安全距離外,艦體表面開始聚集暗紅色的能量。共鳴琴突然發(fā)出刺耳的警報(bào)——那是一種時(shí)間壓縮武器,能將目標(biāo)區(qū)域的時(shí)間密度壓縮到極限,直到物質(zhì)因自身重量坍縮成奇點(diǎn)!
“必須撤離!“林星的孫子飛速操作著導(dǎo)航儀,“最近的避難所是'虛空回廊'界域!那里沒有時(shí)間概念,它們的武器會(huì)失效!“
幼靈拼盡最后的力量,在序章號(hào)后方布下一連串時(shí)間地雷——每個(gè)地雷都會(huì)在觸發(fā)時(shí)創(chuàng)造一個(gè)小型時(shí)間循環(huán)。當(dāng)母艦的暗紅能量束射來時(shí),這些地雷接連引爆,形成一道扭曲的時(shí)間屏障,勉強(qiáng)偏轉(zhuǎn)了致命一擊。
序章號(hào)趁著這個(gè)空隙,全速駛向星圖上標(biāo)注的虛空回廊。船尾傳來恐怖的震動(dòng)——一艘母艦被時(shí)間地雷困住了,但另一艘成功突破防御,緊追不舍。
就在即將進(jìn)入虛空回廊的邊界時(shí),最后的母艦發(fā)射了一道黑色光束。這道光束擊中了序章號(hào)的左舷,船身頓時(shí)出現(xiàn)一片詭異的灰白區(qū)域——那里的時(shí)間完全停止了,船體既不會(huì)老化也不會(huì)受損,但也失去了所有功能。
“左側(cè)推進(jìn)器失效!“林星的孫子大喊。導(dǎo)航儀顯示他們正處于虛空回廊的邊緣地帶,既不完全在內(nèi)部也不完全在外部。
幼靈用盡最后的能量,在受損區(qū)域創(chuàng)造了一個(gè)隔離氣泡,阻止時(shí)間停滯效應(yīng)擴(kuò)散。但它自己也因過度消耗而變得幾乎透明,結(jié)晶翅膀上布滿了裂紋。
“堅(jiān)持住!“小星芽將幼靈捧在手心,眼淚滴在翅膀上。淚珠在結(jié)晶表面形成微小的星砂顆粒,居然暫時(shí)穩(wěn)定了幼靈的形態(tài)。
序章號(hào)艱難地駛?cè)胩摽栈乩取_@里沒有時(shí)間流動(dòng)的概念,一切都在永恒的靜止中。追擊的母艦在邊界外徘徊,不敢進(jìn)入這個(gè)沒有時(shí)間能量的絕對(duì)虛無之地。
船內(nèi),所有人都感到一種奇異的失重感——不僅是身體上的,更是存在意義上的。在這里,心跳、呼吸、思考都不再需要時(shí)間的支撐,就像被按下了暫停鍵卻又保持清醒。
林星看向受損的左舷。那片灰白區(qū)域在虛空回廊中反而顯得不那么突兀了——因?yàn)檎麄€(gè)界域都是類似的絕對(duì)靜止。唯一的區(qū)別是,船體其他部分仍然能活動(dòng),而那片區(qū)域則完全凝固。
“我們暫時(shí)安全了。“林星輕聲說,聲音在無時(shí)間的真空中傳播得異常清晰,“但需要想辦法修復(fù)損傷,否則永遠(yuǎn)無法離開這里。“
共鳴琴自動(dòng)奏響一段旋律。在沒有時(shí)間的環(huán)境里,這音樂既沒有開始也沒有結(jié)束,就像同時(shí)存在于每一刻。琴身上的星圖顯示,虛空回廊深處有一座“無時(shí)圣殿“,那里藏著能修復(fù)時(shí)間創(chuàng)傷的裝置。
小星芽的幼靈微微振翅,指向一個(gè)方向。雖然翅膀上的裂紋沒有愈合,但在無時(shí)間的環(huán)境里,它也不會(huì)繼續(xù)惡化。
序章號(hào)緩緩駛向虛空回廊深處。船尾,終焉母艦的巨大黑影仍在邊界外徘徊,像一頭等待獵物離開巢穴的猛獸。而在船身左側(cè),那片灰白的時(shí)間停滯區(qū)如同一道觸目驚心的傷疤,提醒著他們剛剛經(jīng)歷的險(xiǎn)境。
“終焉軍團(tuán)已經(jīng)盯上我們了。“林星看著共鳴琴上顯示的星圖,無時(shí)圣殿的標(biāo)記閃爍著冷光,“但我們也在接近真相。這些襲擊不是偶然,它們害怕我們收集的東西——初心柱的碎片、時(shí)之棱鏡的能量、現(xiàn)在這個(gè)無時(shí)圣殿的...“
他突然停住,因?yàn)楣采蹲降揭粋€(gè)異常信號(hào)。在虛空回廊看似空無一物的深處,有什么東西正在...等待。那不是物質(zhì),不是能量,甚至不是時(shí)間,而是一種更加原始的存在形式。
幼靈虛弱地振動(dòng)翅膀,結(jié)晶表面倒映出那個(gè)存在的模糊輪廓——它看起來像是一座殿宇,卻又像是一種概念,一個(gè)沒有時(shí)間卻包含所有時(shí)間的奇點(diǎn)。
序章號(hào)繼續(xù)前行,駛向那個(gè)或許能讓他們對(duì)抗終焉軍團(tuán)的神秘所在。而在他們身后,終焉母艦的陰影始終未曾離去,耐心等待著獵物再次踏入時(shí)間的河流。