不敢折柳枝 014 爭(zhēng)護(hù)

清晨。

溫照影剛放下玉筷，青禾就捧著竹籃進(jìn)來(lái)了。

竹籃里的賬冊(cè)碼得齊整，最上面那本燙金封皮的是總賬——顧客州只看這個(gè)。

青禾往籃底塞附頁(yè)時(shí)，特意用藍(lán)布帕子墊了三層，免得翻動(dòng)時(shí)發(fā)出聲響。

“夫人，西邊綢緞莊的賬到了。”青禾把籃子放在案上。

溫照影沒(méi)接話，先捻起總賬翻了兩頁(yè)。

朱砂批注的數(shù)字密密麻麻，營(yíng)收增三成，支出增兩成，連她都得承認(rèn)賬面做得漂亮。

指尖滑到“采買(mǎi)新貨”那頁(yè)時(shí)，她忽然停住——上月十五的金線采買(mǎi)量，比往常多了一倍，記的卻是普通絲線的價(jià)。

“青禾，”她聲音輕得像呵氣，“去賬房說(shuō)一聲，我要上月采買(mǎi)的商號(hào)帖子。就說(shuō)……我想看看新絲線的花樣，好給玉柔夫人繡個(gè)荷包。”

青禾剛走到門(mén)口，又被她叫住：“順便問(wèn)問(wèn)，上月十五是誰(shuí)當(dāng)值。”

等青禾的腳步聲遠(yuǎn)了，溫照影才把竹籃往懷里攏了攏。

籃底的附頁(yè)被她指尖頂?shù)冒l(fā)皺。

那是她讓人按時(shí)辰抄的流水，十五那日的送貨時(shí)辰標(biāo)著“未時(shí)三刻”，可她分明記得，那日暴雨，商號(hào)午時(shí)就歇業(yè)了。

劉管事捧著帖子進(jìn)來(lái)時(shí)，袍角還沾著泥，想來(lái)是從家里被叫來(lái)的。

溫照影翻帖子的動(dòng)作慢，每頁(yè)都停夠三息，直到翻到十五那日，才抬眼：“‘錦繡閣’？我怎么記得這家的門(mén)板都卸了？”

劉管事的喉結(jié)滾了滾：“是、是‘錦繡堂’，小的筆誤……”

“筆誤？”溫照影把帖子往案上一放，笑著質(zhì)問(wèn)，“可這印章，是錦繡閣的舊印。我爹在時(shí)，最恨采買(mǎi)用廢印做賬——他老人家查出來(lái)的，最輕也是杖二十趕出去。”

最后那個(gè)“去”字剛落，劉管事“咚”地跪了，膝蓋砸在青磚上的聲響，震得青禾都顫了顫。

溫照影沒(méi)看他，指尖在附頁(yè)的“未時(shí)三刻”上戳了戳——她賭對(duì)了，劉管事這種老油條，怕的不是她，是故主留下的規(guī)矩。

“備車(chē)。”她把附頁(yè)折成帕子大小塞進(jìn)袖中。

“去綢緞莊。就說(shuō)我要選塊墨色料子，給夫君做秋袍。”

青禾剛要掀簾，又被她按住：“先去庫(kù)房借鑰匙，說(shuō)要取去年的舊料子比對(duì)花色。”

馬車(chē)停在綢緞莊后巷時(shí)，雪珠子正往下落。

溫照影抬手接了接春雪，清明時(shí)，這雪也該停了吧。

溫照影裹緊披風(fēng)，借著青禾跟掌柜說(shuō)話的功夫，從側(cè)門(mén)溜進(jìn)了庫(kù)房。

貨架上的綢緞碼得齊整，最上層的蘇繡還帶著新漿的硬挺，可她指尖剛觸到第三排的墨色料子，就頓住了。

這手感發(fā)沉，是放了半年以上的舊料。

她猛地掀開(kāi)料子下擺，內(nèi)側(cè)果然有去年春日特供的記號(hào)。

她抬眼，正見(jiàn)掌柜站在門(mén)口看著她。

“掌柜怎么也進(jìn)來(lái)了？”

溫照影轉(zhuǎn)身時(shí)，鬢邊碎發(fā)上沾了點(diǎn)雪，看著倒像受驚的模樣：“我正想問(wèn)問(wèn)，上月新貨賬里記的墨色料子，怎么摸著像舊的？”

掌柜的臉?biāo)查g白了，手忙腳亂去扶貨架：“是、是新到的批次，和去年的樣子像……”

“哦？”

溫照影的指尖在“春”字印上蹭了蹭，雪水把印子洇得更清楚了：“可這記號(hào)，不是年年不同嗎？是我記錯(cuò)了？”

她話音剛落，掌柜的腿一軟，差點(diǎn)撞翻貨架。

溫照影不作聲，抱起那塊料子：“這料子我要了，掌柜覺(jué)得，可襯夫君？”

掌柜聲音都打顫：“夫人，前面有些更好的……”

溫照影呵氣輕笑：“我可不是在和你商量。”

他采購(gòu)“新貨”用的錢(qián)是顧客州的，做假賬是對(duì)付她的。

若是讓顧客州發(fā)現(xiàn)，可就大事不妙了。

回府時(shí)雪大了些，剛過(guò)垂花門(mén)，就見(jiàn)顧客州站在廊下。

他看見(jiàn)她懷里的料子，挑眉：“又去哪野了？”

溫照影把料子往他懷里一塞，指尖順勢(shì)拂去他肩頭的雪：“給你選秋袍料子呢。你看這暗紋，配你馬場(chǎng)的新馬正好。”

顧客州掂了掂料子，笑了：“還是你懂我。”

溫照影垂著眼笑，睫毛上的雪珠簌簌往下掉。

青禾跟在后面，看見(jiàn)夫人袖口的紙角露了半寸，又被她不動(dòng)聲色塞了回去。

而被顧客州捧在懷里的墨色料子，下擺內(nèi)側(cè)的“春”字印，正被他的指腹無(wú)意識(shí)摩挲著。

兩日后。

青禾面帶微笑，故作神秘地湊到夫人身邊：“夫人，你猜怎么著？”

“嗯？”溫照影逗逗她。

“夫人這招借刀殺人妙啊！姑爺親自把掌柜和管事的料理了！現(xiàn)在管事的，又是咱溫家的老人！”

青禾不禁感嘆：“夫人困于宅院太屈才！”

溫照影繡著秋袍，點(diǎn)頭笑笑：“會(huì)的，該是我的，都會(huì)搶回來(lái)。”

可她下一秒便收斂笑容，這招是險(xiǎn)勝，賭顧客州會(huì)覺(jué)得她不知情，可她這夫君不是一般的精……

翌日。

江聞鈴派了仆從到府內(nèi)，說(shuō)是要取藥膳給玉柔夫人用，溫照影想著與其給方子，不如自己親手熬，更有誠(chéng)意。

可溫照影剛把藥碗遞給青禾，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)兵器相撞的脆響。

她掀簾出去時(shí)，正撞見(jiàn)江聞鈴的劍鞘掃過(guò)顧客州的肩膀，險(xiǎn)些要見(jiàn)血。

“住手。”她往前兩步，攔在兩人中間。

她看向江聞鈴，眼神復(fù)雜，江伯伯走后，他好像變了個(gè)人。

顧客州反手攥住江聞鈴的劍鞘，指節(jié)在鞘上掐出紅痕：“怎么？成平侯剛承襲爵位，就敢鬧事了？”

他另一只手突然揚(yáng)起來(lái)，原是要去扯江聞鈴的衣領(lǐng)，卻在看見(jiàn)溫照影時(shí)，猛地轉(zhuǎn)向她，“夫人？”

江聞鈴的劍尖離顧客州的咽喉只剩半寸，卻在聽(tīng)見(jiàn)“夫人”二字時(shí)頓了頓。

“你這孽畜……”江聞鈴?fù)蝗皇談Γ瑒η省爱?dāng)啷”砸在地上，“我原是想問(wèn)問(wèn)太醫(yī)的藥膳方子，表哥卻以為我要搶人？”

“搶人？你真是好生幼稚。”顧客州突然笑了，笑聲里帶著戾氣，“你敢嗎？”

江聞鈴看向她時(shí)，一分心，竟被顧客州一腳踹在胸口！

這一腳又快又狠，他踉蹌著后退，撞在廊柱上，喉間涌上腥甜！

“顧客州！”溫照影緊張得皺眉，第一次在外人面前對(duì)他發(fā)火，“你瘋了？”

她轉(zhuǎn)身去扶江聞鈴時(shí)，顧客州的目光像燒紅的烙鐵，燙在她背上：“溫照影，你敢過(guò)去？”

江聞鈴按住她的手，自己站直了。

玄色袍子沾了塵土，他卻笑得更冷：“表哥看見(jiàn)了？嫂嫂是擔(dān)心我，不是怕你。”

“你找死！”顧客州抓起廊下的馬鞭就抽過(guò)來(lái)。

鞭梢?guī)еL(fēng)聲，眼看要落在江聞鈴臉上，溫照影突然橫身?yè)踉谥虚g。

“夫人？！”

顧客州驚得用力扯鞭，整個(gè)手臂都快脫力，馬鞭“啪”地抽在她身后的柱子上，震落幾片灰。

溫照影松了口氣，剛把擋在中間的手放下，又聽(tīng)見(jiàn)“啪”一聲脆響！

不是馬鞭，是江聞鈴的劍鞘砸在顧客州手腕上。

他捂著手腕后退半步，才看清江聞鈴的劍已經(jīng)出鞘三寸，寒光直逼他咽喉：“顧客州，你敢動(dòng)她試試！”

“關(guān)你什么事？”顧客州的手背紅了一片，卻梗著脖子笑，“怎么？急了？有本事你現(xiàn)在殺了我——你看她會(huì)不會(huì)跟你走！”

江聞鈴的劍尖又往前送了半寸，離顧客州的皮膚只剩一指寬。

他的聲音比冰還冷：“方才馬鞭再偏半分，她的臉就該破相了。你若不愛(ài)惜，有的是人把她當(dāng)眼珠子護(hù)著。”

“你護(hù)？”顧客州挑眉，“你也配？一個(gè)不知從哪撿來(lái)的……”

他話還沒(méi)說(shuō)完，溫照影反手按住了他的手腕。

她的指尖還在抖。

“顧客州，”她抬頭時(shí)，眼里連往日刻意的溫和都沒(méi)有了，“你鬧夠了沒(méi)有？”

江聞鈴識(shí)趣地收了劍。

他沒(méi)看顧客州，只盯著溫照影沾了點(diǎn)灰的碎發(fā)，是剛才馬鞭帶起來(lái)的。

他抬手想替她拂掉，手指剛抬起，就被顧客州狠狠打開(kāi)：“別碰她！”

這一下用了十足的力氣，江聞鈴的手背立刻紅了。

他卻像沒(méi)感覺(jué)，反而向前半步，幾乎和顧客州臉貼臉：“我碰不得，你就能拿馬鞭抽她？”

“我——”顧客州被問(wèn)得啞口無(wú)言。

青禾哪見(jiàn)過(guò)這大場(chǎng)面，姑爺和江世子，竟因?yàn)榉蛉舜蚱饋?lái)了？

這時(shí)，溫照影抓住江聞鈴的胳膊，把他往后拽了拽。

她沒(méi)看兩人，只彎腰撿起地上的馬鞭，往顧客州懷里一塞：“要打出去打，別在院里礙眼。”

又轉(zhuǎn)向江聞鈴，聲音沉了些：“你也是。玉柔夫人還需要你照顧，別這樣沒(méi)輕沒(méi)重。”

江聞鈴的指尖在袖中蜷了蜷。

他看見(jiàn)她攥馬鞭的指節(jié)發(fā)白，知道她是真動(dòng)氣了。

“嫂嫂，若他再敢動(dòng)你一根頭發(fā)，別說(shuō)是侯府，皇宮，我也闖進(jìn)去把你帶走。”

這話像塊石頭砸進(jìn)水里，溫照影的目光頓了頓。

可惜了，在她的字典里，沒(méi)有放肆這兩個(gè)字。

當(dāng)下，江聞鈴也給不了她這個(gè)選擇。

顧客州聞言，攥著馬鞭的手突然收緊，卻沒(méi)再發(fā)作。

他眼角的余光瞥見(jiàn)溫照影轉(zhuǎn)身，悄悄揉了揉被剛才拽得發(fā)紅的胳膊。

江聞鈴的腳步聲消失在月洞門(mén)外后，顧客州突然把馬鞭狠狠摔在地上。

他想伸手去碰溫照影的胳膊，又怕她躲開(kāi)，只能站在原地，聲音啞了：“沒(méi)傷著吧？我剛才……不是故意的。”

“原來(lái)在你眼里，只有被馬鞭抽到才叫傷。”

溫照影沒(méi)回頭，只彎腰去撿被撞翻的藥碗，卻不留心被割破了手指。

顧客州趕忙蹲下身子，眼疾手快把碎瓷片都裝進(jìn)籃子里，果真看到了她手腕上那塊不會(huì)消散的淤青。

不知為何，他覺(jué)得溫照影與他，有一層無(wú)法剝開(kāi)的膜，好像只有更用力讓她靠近他，她看他的眼中才會(huì)出現(xiàn)情愫。

可惜是憤怒與不甘。

溫照影和其他貴女都不一樣，她永遠(yuǎn)純凈，任他怎樣標(biāo)記，她身上都不會(huì)留下任何屬于他的色彩。

甚至，她有不同于其他女子的固執(zhí)，譬如，他們已經(jīng)分房半月了。

可她突然說(shuō)：“顧客州，你有哪點(diǎn)好。”

不是氣話，是平鋪直敘。

顧客州的心臟像被人攥住了。

溫照影看著他發(fā)紅的眼眶，突然笑了。

指尖的疼還在，心里那點(diǎn)被馬鞭驚出的慌，卻被這又兇又怕的樣子沖散了些。

他又抓著她的手腕不放了。

“松手，你又弄疼我了。”她抽回手，把染血的帕子扔進(jìn)竹籃。

溫照影淡淡看著他，她太了解這個(gè)男人了，她要走，他舍不得，像是在自卑，她留下，他又狂傲得不知天高地厚。

每當(dāng)她撕破臉，他都會(huì)冷靜下來(lái)試圖挽回，最后氣急敗壞地把責(zé)任怪到旁人身上。

顧客州眼中的紅血絲換不來(lái)她一點(diǎn)柔和，那雙眼睛的視野，敵過(guò)宿醉的朦朧。

他跌跌撞撞摸起馬鞭，鞭梢垂在地上，掃過(guò)剛才江聞鈴撞出的廊柱裂痕，像條泄了氣的蛇。

“和離？”他突然笑出聲，笑聲里沒(méi)散去的戾氣，“溫照影，你以為離了我，誰(shuí)能容下你這個(gè)二手夫人？”

溫照影聞言連眼皮都沒(méi)抬：“容不容得下，總比留在這兒被馬鞭嚇破膽強(qiáng)。”

“再說(shuō)，江聞鈴至少不會(huì)拿鞭子對(duì)著我。”

“他？”顧客州猛地攥緊馬鞭，鞭梢掃起片塵土，“一個(gè)剛沒(méi)了爹的毛頭小子，連自己都護(hù)不住，還想護(hù)你？”

江伯伯是為國(guó)犧牲的。

溫照影終于抬眼，不留情，直戳他最痛的地方：“你方才踹江聞鈴那腳，與其說(shuō)是沖他，不如說(shuō)是怕，你怕他比你懂怎么疼人，怕我真覺(jué)得他比你好。”

顧客州的臉?biāo)查g漲紅。他想反駁，喉嚨卻像被什么堵住。

他突然丟了馬鞭，方才被江聞鈴用劍鞘砸紅的手腕還在疼，可遠(yuǎn)不及此刻心里的慌——他好像真的要抓不住她了。

“夫人，”他聲音啞得像被砂紙磨過(guò)，“我以后不這樣了。”

“呵。”

她眼里沒(méi)有任何波瀾：“你該怕的不是我提和離，是有天我連提都懶得提了。”

顧客州看著她的背影消失在門(mén)后，突然蹲下身，把臉埋在掌心。

他好像第一次發(fā)現(xiàn)，這座他以為牢牢掌控的侯府里，處處都是他抓不住的痕跡。

他以為圣旨在手固若金湯的婚姻，一點(diǎn)就破。