山澗的夜,靜得能聽見露水凝結在蕨類葉尖的聲響。墨玄蹲伏在覆滿青苔的巨巖陰影里,貓瞳縮成兩道金線,穿透稀薄霧氣,鎖住五十步外那簇幽藍微光——正是白日發現的寒晶草。月華流淌在羽狀葉片上,凝結的冰珠折射出冷冽星芒,比日間更盛三分。那聲詭異的獸吼余韻似乎還纏在巖壁上,與草葉散發的寒氣共振,引得墨玄脊背毛發無聲炸起。
“沙…沙沙…” 異響從澗底傳來。不是風拂亂草,而是某種多足生物甲殼刮擦卵石的銳音。墨玄鼻翼翕動,捕捉到一絲鐵銹混著腐泥的腥氣。他弓身,肉墊碾碎半片枯葉——聲音戛然而止。澗底陰影蠕動,兩點針尖大的紅光驟然亮起!
墨玄后爪蹬巖,如離弦黑箭射向寒晶草!幾乎同時,一道扁平黑影貼地竄出,鐮刀狀前肢交錯剪向草莖——
“鏘!” 金石交鳴。墨玄的爪子搶先拍在草根巖縫,凍氣順爪尖蔓延,瞬間凝出一面冰盾。黑影鐮肢斬在冰上,冰屑炸裂!借反沖力,墨玄叼住一株寒晶草凌空翻躍。余光瞥見那物:蜈蚣狀身軀卻覆著龜甲狀板殼,頭部長滿肉瘤狀復眼,口器滴落粘稠綠液,腐蝕得巖石滋滋冒煙。
“百足毒蚣?不對…甲殼有熔鑄紋路!” 墨玄心頭劇震。這兇物甲殼接縫處,分明是人工捶打的青銅色金屬鑲邊!洪荒時代哪來的冶金術?
毒蚣一擊落空,百足劃動如槳,擰身再撲。墨玄落地急轉,將寒晶草甩向高處巖縫,自己引著毒蚣沖向深潭。水面倒映月光,毒蚣追至潭邊忽地急剎,復眼亂轉,竟似畏懼水光。墨玄趁機躍上潭心孤石,爪尖蘸水,凌空劃出一個簡易的“雷”字圖騰——并非文字,而是引動空氣中活躍的水靈粒子!
“滋啦!” 潭面竄起三道電弧,鞭子般抽在毒蚣甲殼。金屬鑲邊藍光爆閃,竟將雷電盡數導入地下。毒蚣吃痛厲嘯,口器噴出大股綠霧。霧氣觸及草木,瞬間枯萎碳化!
“毒霧帶電?金屬甲導雷…人為改造的生物兵器?” 墨玄心頭雪亮,這絕非自然異獸。他猛然想起神農白日所言:寒晶草性極寒,可中和熱毒。賭了!他轉身撲向巖縫,叼下寒晶草甩向毒霧——
奇跡發生。草葉觸及毒霧的剎那,幽藍光華暴漲。寒氣如潮水倒卷,綠霧竟被凍結成簌簌墜落的冰晶顆粒!毒蚣復眼瘋狂閃爍,似被寒氣刺痛,攻勢一滯。墨玄抓住瞬息,叼起草根殘株,化作黑影沒入密林。
藥房燈火通明。神農盯著陶盤中幾近透明的草根切片,手中骨針小心翼翼撥弄。“葉脈貯寒髓,根絡藏靈泉…”他蘸取一滴根汁滴入盛放毒血的陶碗。滋響聲中,墨綠毒血翻騰褪色,析出細沙般的灰燼。“果真解熱毒奇效!但此物寒氣太烈,直接服用恐傷經脈…”
墨玄蹲在藥碾旁,爪尖推過一塊滑石,在泥地上劃出“蒸露”二字,又畫了個簡易的冷凝竹管裝置。神農目光灼灼:“你是說…以蒸汽攜藥性,再凝為露,緩釋寒毒?” 他立即劈開青竹,仿照圖形搭建。當第一滴琥珀色寒晶露墜入藥瓶時,滿室彌漫開雪山松針般的清冽氣息。
“妙極!”神農大笑,取露稀釋后喂給誤食毒菇昏迷的族人。不過半炷香,族人面上黑氣褪盡,呼吸漸穩。圍觀族人嘩然跪倒,口稱“藥仙”。神農卻轉身對墨玄長揖:“此乃墨玄之功。”
墨玄甩尾躍上藥架,內心卻無半分喜悅。他盯著陶盤里毒蚣鐮肢碎片——那是他刻意帶回的。碎片邊緣的青銅鑲扣在火光下泛著冷光,內側刻著極細的螺旋紋,絕非石器能鑿。更詭異的是,當他以靈氣探查時,碎片竟傳來微弱排斥感,仿佛…有生命?
“神農。”墨玄以爪拍地,劃出蜈蚣圖形,又在甲殼標出螺旋紋,“此物,人造。” 神農瞳孔驟縮,拾起碎片反復摩挲,指尖拂過紋路時猛地一顫:“這紋樣…我在伏羲兄長推演的‘兇卦’龜甲上見過!他說此乃‘外道’之征!”
外道?墨玄心頭一沉。寒晶草、改造毒蚣、卦象兇紋…山澗深處藏著什么?
子夜,墨玄再臨寒澗。他未直接深入,而是繞著毒蚣出沒處仔細嗅探。腐泥腥氣中,一縷極淡的甜香引起注意——來自澗壁一叢不起眼的紫花地丁。以爪刨開根部,泥土下竟埋著半截玉白色獸骨,骨上生滿冰晶狀菌斑。菌斑觸及空氣,立刻蒸騰出帶著甜香的寒氣,與寒晶草氣息同源!
“地脈溢靈,催生寒草;獸骨積怨,招來毒蚣…”墨玄思緒飛轉。他引一縷靈氣注入獸骨,菌斑驟亮,前方巖壁竟浮現水波狀紋路——是障眼法!爪尖附靈氣刺入波紋,巖壁如油脂般融化,露出幽深洞口。寒氣裹著甜香撲面而來,洞壁覆蓋著厚厚藍絨,正是放大的寒晶草菌毯!
洞穴深處傳來沉悶心跳聲。墨玄屏息潛入,越往深處菌毯越厚,最后竟如冰川甬道。盡頭豁然開朗:一座天然冰窟中央,懸浮著房屋大小的幽藍冰晶!冰晶內封存著一具巨獸骸骨,似鹿非鹿,額生水晶獨角。骸骨心口處,一株冰雕玉琢的并蒂寒晶草緩緩旋轉,每一次轉動都引動冰窟嗡鳴。
“原來如此!”墨玄恍然。寒晶草是這巨獸骸骨逸散的寒髓所化,毒蚣則是被骸骨靈氣吸引(或制造)的守衛。但青銅鑲扣和螺旋紋…
“喀啦…” 冰晶突然裂開細縫!并蒂寒晶草光華亂顫,一股暴戾意念順著菌毯沖向墨玄!幾乎同時,洞外傳來毒蚣凄厲嘶鳴和巖壁崩塌的轟響——
有人強行闖洞,觸發了守護機制!
墨玄轉身疾奔。沖出洞口剎那,只見三名披獸皮、面涂赭石的壯漢正以青銅斧狂劈毒蚣。斧刃刻滿螺旋紋,與毒蚣甲殼鑲扣同源!毒蚣在他們圍攻下節節敗退,綠血噴濺處菌毯焦黑。
為首壯漢瞥見墨玄,眼中貪光大盛:“靈貓?正好捉了獻祭!” 青銅斧脫手飛旋,斧身螺旋紋路亮起血紅光芒,化作烈焰斬來!墨玄急避,火焰擦過身側,竟將后方菌壁燒熔出大洞。
“控火符文?青銅器?” 墨玄心頭駭浪滔天。這絕非伏羲部落的技術!他佯裝不敵躍向冰窟,壯漢果然急追。就在三人踏入冰窟瞬間,墨玄引動早先埋入菌毯的靈氣——
“嗡!” 并蒂寒晶草劇震,積蓄萬載的寒髓轟然爆發!冰晶炸裂,暴風雪般的寒潮席卷洞穴。三名壯漢瞬間凍成冰雕,臉上驚愕凝固。毒蚣哀鳴著縮回地縫。
寒潮中心,巨獸骸骨的水晶獨角卻射出一道暖流,裹住墨玄。無數畫面涌入腦海:天火墜地、巨獸悲鳴、寒髓封心…最后定格在一座青銅神殿,殿壁刻滿吞噬生靈的螺旋邪紋!
暖流消散,墨玄發現自己趴在冰窟外。手中多了一顆米粒大的冰晶,內蘊一絲巨獸殘念。并蒂草已枯萎,菌毯黯淡無光。寒澗深處,那邪異神殿的幻影如芒在背。
藥房晨光熹微。神農摩挲著墨玄帶回的青銅斧碎片,面色凝重:“蚩尤部落的‘噬靈紋’!他們竟將邪法刻于兵器…” 他看向墨玄掌心的冰晶:“你說這‘寒髓心種’可解百毒,但需‘藥引’激發?”
墨玄點頭,爪尖劃出“火”字。冰晶遇火不化,反吐寒氣,正是以陽引陰的至理。神農取來燧石,火星濺上冰晶的剎那——
“噗!” 冰晶綻開一朵虛幻的冰蓮,蓮心飄出沁人心脾的異香。嗅到香氣的族人只覺神清氣爽,昨日中毒者面上最后一絲青灰也徹底褪去。神農閉目感受,突然睜眼:“此香…能撫平躁動靈氣!若用于煉丹,或可調和藥性沖突!”
他激動地鋪開獸皮,以炭筆勾畫新方:寒髓為君,輔以三味調和草藥,君臣佐使俱全。墨玄湊近,爪尖在“君藥”旁添上“微量”,又在火候處標出“文火七轉”——正是現代藥學中控制藥物緩釋的技巧。
“妙啊!”神農撫掌大笑,“君臣相濟,水火交融!墨玄,你我共煉此丹!” 爐火升起,冰晶在陶罐中沉浮,異香彌漫。墨玄卻望向山澗方向,冰晶傳來的神殿幻影與螺旋邪紋如陰云籠罩。
下集預告:邪紋噬靈,神丹將成驚變起。