宋令儀決定放緩行程,在溪山停留兩天。
“錦心,你去找錦繡,讓她查查秦家外嫁女的情況,這件事得抓緊,最好在我啟程之前有個(gè)結(jié)果。”
秦家將男丁送去搏命,沒(méi)道理會(huì)放過(guò)更好拿捏的女眷。
她猜秦家女子所嫁之人或多或少都能跟軍營(yíng)扯上關(guān)系。
倘若這個(gè)猜想得到證實(shí),就算秦家不想謀逆,也絕對(duì)是圖謀甚大。
錦心點(diǎn)頭應(yīng)是,說(shuō)稍后就去找錦繡,接著又問(wèn):“公主,那明日洗塵宴?”
宋令儀看了眼錦心遞過(guò)來(lái)的請(qǐng)柬,嘴唇勾起,玩味笑道:“從京城到溪山城,我還沒(méi)接過(guò)一份請(qǐng)柬,明日去看看也行。”
秦家祖籍在溪山,以后說(shuō)不定還得跟這里的知府打交道,暫時(shí)先給個(gè)面子也無(wú)妨。
錦心見(jiàn)送宋令儀應(yīng)下,又說(shuō)起剛才從錦繡那里打聽到的情況。
“公主,之前您問(wèn)為何溪山城比中和城更繁華。”
“據(jù)錦繡所說(shuō),七八年前溪山城突然冒出所謂四大家族,他們聯(lián)手用兩年時(shí)間掌握了周邊大部分藥材皮毛貨源,他們要求貨商從南邊帶來(lái)的絲綢茶葉等物必須在溪山出手,方能換到等價(jià)的貨物,南邊來(lái)的東西必須經(jīng)由溪山轉(zhuǎn)向邊關(guān)其他城縣,乃至北戎。”
“這要求過(guò)分,剛開始商戶們并不怎么配合,他們更愿意去最北邊的霜城,那里有外邦貨物,選擇的余地更多,而且他們從南邊運(yùn)來(lái)的東西也能賣個(gè)好價(jià)。”
“不過(guò)很快北戎突然進(jìn)攻,霜城包括晉陽(yáng)關(guān)紛紛淪陷,待安王掌握住住局面之后,在四大家族的干涉下,溪山便順理成章成了邊境最繁華之地。”
宋令儀問(wèn):“明天赴宴之前能打聽到四大家族的情況嗎?”
錦心拿出一個(gè)信封:“知府夫人的請(qǐng)柬送來(lái)時(shí)錦繡還沒(méi)離開,她說(shuō)明日宴席四大家族的人定會(huì)出席,剛回去沒(méi)多久便讓人給奴婢送來(lái)這個(gè)。”
宋令儀接過(guò)信封翻看,上面寫了何、杜、劉、王四大家族的基本情況。
何家有煤礦,杜家經(jīng)營(yíng)藥材,劉家擅做皮毛山貨,王家做暗門生意,似乎跟外邦人有些聯(lián)系,手里時(shí)常流出極品寶石。
錦繡來(lái)溪山的時(shí)間不長(zhǎng),了解的都是些表面信息,不過(guò)這對(duì)宋令儀來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠。
況且錦繡還很貼心,信上不只有四大家族的情況,還有溪山城的官員和數(shù)得上名號(hào)的望族富戶。
萬(wàn)沒(méi)想到,望族富戶里還有秦家的一席之地,就是不知他們是因何而榜上有名……
翌日早膳后,玉竹給宋令儀梳妝。
宋令儀看了眼玉竹放在桌面的首飾,含笑吩咐:“既然金夫人鄭重邀請(qǐng),便挑出華冠麗服,方能顯出我的重視。”
玉竹不知主子為何突然改了風(fēng)格,但很快就從隔壁房間找到了合適的衣服,一件蘇繡百蝶穿花云緞百褶裙,搭配彩寶花冠,端的是秀雅又奢華,仿若天仙。
宋令儀的容貌本就秾麗,又特意盛裝打扮,方一露面便艷驚四座,所有人都看傻了眼。
還是錦心咳嗽兩聲才讓眾人回過(guò)神來(lái),他們慌慌張張請(qǐng)安,聲音參差不齊,頓時(shí)失了氣勢(shì)。
宋令儀淺笑一聲:“免禮。”
今日主賓只有宋令儀,無(wú)法分內(nèi)外兩處擺席,便按照男左女右分坐兩邊。
宋令儀作為在場(chǎng)身份最高之人,自然而然走上了最前排的主桌。
眾人落座后,知府金耀陽(yáng)端起酒杯恭敬道:“聽聞德寧公主在京城為邊關(guān)百姓奔走,籌集百萬(wàn)善款,并不辭辛勞親自奔赴邊關(guān),下官佩服不已,略備薄酒為公主洗塵,實(shí)在沒(méi)想到公主竟賞光駕臨,實(shí)乃下官之幸。”
宋令儀專注的聽金耀陽(yáng)說(shuō)完,端起酒杯笑道:“金大人過(guò)譽(yù)了,真正出力的是京中善心人士,我不過(guò)幫著跑腿,實(shí)在當(dāng)不起大人如此夸贊。不過(guò)我一路走來(lái),發(fā)現(xiàn)北邊諸城,唯有溪山城的繁華不輸京城周邊,想來(lái)是董大人治理有方,才讓邊地如此繁華,實(shí)在佩服。”
一來(lái)一往,相互吹捧,自此也算愉快的開席。
金耀陽(yáng)坐下后,坐在他下手兩位的男子端著酒杯站起:“溪山城雖偏遠(yuǎn),卻也有許多京城沒(méi)有的風(fēng)景,公主一路奔波而來(lái),辛勞至極,正好可在此處修養(yǎng)兩日,讓我等盡地主之誼。”
宋令儀一眼就認(rèn)出這人絕非官員,她收了笑容,挑眉問(wèn):“這位是?”
金耀陽(yáng)趕緊站起來(lái)解釋:“回公主,這位是杜凌風(fēng)杜員外郎,溪山城有名的大善人。”
宋令儀聞言冷笑一聲,聲音不大,但前幾排的人都聽得十分清楚。
杜凌風(fēng)的臉頓時(shí)就黑了。
宋令儀卻沒(méi)收手,冷著臉道:“朝堂之事,杜員外郎不懂便少說(shuō)話,免得貽笑大方。”
杜凌風(fēng)的臉徹底黑了,端著酒杯的手都開始發(fā)抖。
可宋令儀盯著他,他連放下酒杯的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
好在金耀陽(yáng)是個(gè)久經(jīng)官場(chǎng)的老狐貍,趕緊說(shuō)杜凌風(fēng)是關(guān)心公主貴體,但是言辭不當(dāng)讓公主誤會(huì)了,請(qǐng)公主恕罪。
宋令儀愿意給金耀陽(yáng)面子,聞言收了凌厲視線,笑著請(qǐng)杜凌風(fēng)坐下,算是將此事揭過(guò)。
對(duì)面的金夫人見(jiàn)狀接過(guò)話頭,開始夸贊宋令儀的衣服首飾和妝容,說(shuō)是溪山城從未見(jiàn)過(guò)。
這話算是打開了宋令儀的話匣子,她說(shuō)起京城的秀樓銀樓和胭脂鋪?zhàn)樱?jiǎn)直如數(shù)家珍。
其她女眷見(jiàn)狀,也紛紛聊起脂粉話題,宋令儀聽到感興趣的部分便會(huì)應(yīng)上兩句,一時(shí)之間,整個(gè)廳堂內(nèi)都是女人的聲音。
坐在對(duì)面的男人彼此對(duì)望,不屑之中暗藏興奮,顯然是十分滿意于宋令儀的膚淺。
坐在后方的人仗著宋令儀聽不見(jiàn),甚至開始交頭接耳。
“以前聽說(shuō)這位公主的爹是個(gè)聰明的,另辟蹊徑用女兒打頭陣,為家族贏得榮耀,今日看來(lái)所言非虛啊!”
“這對(duì)咱們而言算是天大的喜訊,她越草包,咱們的日子便越好過(guò)。”
這話幾乎代表了在場(chǎng)所有人的心情,大家都喜氣洋洋,唯有杜凌風(fēng)鐵青著臉格格不入,看向宋令儀的眼中更是帶了恨意。
宴席過(guò)半,酒酣耳熱,宋令儀突然轉(zhuǎn)換話頭看向男賓席:“王員外郎可在?”