宋令儀并沒(méi)有在大林村耗費(fèi)過(guò)多時(shí)間,一聲令下,村長(zhǎng)夫婦都被綁起來(lái)送去府衙。
她將告狀的付老太和村里幾戶(hù)交了一百文錢(qián)買(mǎi)糧種的百姓送到袁彥面前。
“袁大人,咱們千辛萬(wàn)苦從別處調(diào)糧種,買(mǎi)牲口,想盡辦法讓百姓們能夠順利耕種,結(jié)果卻遇上如此禍害!”
宋令儀語(yǔ)氣冷峻,目光如刀:“邊關(guān)初定,百姓本就艱難,大林村的村長(zhǎng)卻借機(jī)斂財(cái),對(duì)不從者肆意恐嚇,克扣糧種,拆人院墻,甚至要逐人出村。此事若不嚴(yán)懲,如何對(duì)得起那些信任我們的百姓?”
袁彥的憤怒一點(diǎn)也不比宋令儀少,他臉黑如墨,沉聲道:“請(qǐng)公主放心,下官定嚴(yán)查此事,給大林村的百姓一個(gè)交代,同時(shí)嚴(yán)懲大林村村長(zhǎng),殺一儆百!”
“另外,下官?gòu)拿魅臻_(kāi)始便安排衙差去周邊村鎮(zhèn)巡邏,杜絕此類(lèi)事情發(fā)生。”
宋令儀點(diǎn)點(diǎn)頭,語(yǔ)氣稍緩:“袁大人,光是巡邏還不行,讓衙差將大林村之事傳開(kāi),讓其他想要發(fā)黑心財(cái)?shù)娜丝纯创罅执宕彘L(zhǎng)的下場(chǎng)。
“告訴他們,誰(shuí)敢對(duì)百姓伸手,本公主就砍了他們哪只手。誰(shuí)敢在百姓們身上扣錢(qián),本公主讓他們有命賺錢(qián)沒(méi)命花!”
“你再讓衙差跟百姓們說(shuō),我會(huì)在府邸前后門(mén)各安排一個(gè)信箱,百姓們遇到不公之事,隨時(shí)可以給我寫(xiě)信,如有需要,我會(huì)為寫(xiě)信人保密,讓他們不必?fù)?dān)心以后被打擊報(bào)復(fù)。”
付老太原也打算進(jìn)城找她求助,讓她主持公道,這事兒給了她啟發(fā),從溪山城而來(lái)的百姓,信她多過(guò)于信官府,因此將信箱設(shè)在她門(mén)前,再合適不過(guò)。
袁彥顯然也想到這點(diǎn),連忙點(diǎn)頭:“公主考慮周全,下官稍后讓文書(shū)擬定口號(hào),然后立刻讓衙差練起來(lái)。”
袁彥的辦事能力是值得信任的,宋令儀將事情交代清楚便離開(kāi)。
比起長(zhǎng)平城下面的村子,其他地方更叫人擔(dān)心。
可村子太多,哪怕將她手底下的人都派出去也無(wú)法逐一視察。
思來(lái)想去,她決定分兩步走,第一,給之前分布在各縣的監(jiān)督人員寫(xiě)信,讓他們盡可能多盯著些;第二,從府城招一批人手,兩到三人為一組,由公主府的侍衛(wèi)帶隊(duì),去各地暗查。
如此一明一暗,盡最大可能保證百姓們的利益不受侵犯……
宋令儀此舉是為以防萬(wàn)一,沒(méi)想到還真抓到了一些害群之馬,大大保證了春耕的順利進(jìn)行。
而長(zhǎng)平城這邊,信箱之事傳出去后,宋令儀每天都有看不完的信。
不過(guò)訴冤信少,感謝信多,在這兩者之間,還有一些另類(lèi),比如自薦枕席那種。
宋令儀不小心看了一封,將自己惡心得不行,于是緊急從府里找了兩個(gè)人出來(lái),給她篩選信件。
就這樣忙碌到四月底,保證了春耕的同時(shí),她也幫著百姓們除掉了大幾十個(gè)村霸。
從信箱里越來(lái)越多的感謝信就能看出,百姓們對(duì)她的所作所為還是比較滿(mǎn)意的。
以至于她最近出門(mén)閑逛或是去善堂探視老幼時(shí),喊她公主的人少了,不少人都管她叫青天娘娘。
這稱(chēng)呼實(shí)在羞恥,以至于她都不愛(ài)出門(mén)。
正好之前委托她爹從四處調(diào)集的貨物逐漸送到長(zhǎng)豐城,她手頭事情漸多,也沒(méi)什么出門(mén)的機(jī)會(huì)。
宋令儀不欲讓人知道她跟長(zhǎng)豐商隊(duì)之間的關(guān)系,因此殷慧正月來(lái)長(zhǎng)平城時(shí),她就將殷慧介紹給袁彥認(rèn)識(shí)。
袁彥正愁如何盤(pán)活商貿(mào),殷慧的到來(lái)簡(jiǎn)直雪中送炭,因此對(duì)殷慧可稱(chēng)得上是有求必應(yīng)。
當(dāng)然,宋令儀身兼重建北地的責(zé)任,在殷慧需要時(shí)施以援手也是正常。
她幫殷慧調(diào)配了此次販賣(mài)的貨物,包括布匹、絲綢、錦緞、茶葉、瓷器、宣紙、金銀銅器等等,種類(lèi)繁多,令人眼花繚亂。
她甚至將貼身婢女玉竹“借”了出去。
因?yàn)橛裰駮?huì)武,算賬又極厲害,正好給隨隊(duì)出行的殷慧當(dāng)助手。
五月初一,長(zhǎng)豐商隊(duì)從長(zhǎng)平城的北城門(mén)出發(fā),宋令儀和袁彥親自相送。
殷慧一身男裝,沖二人抱拳行禮:“多謝公主與袁大人相助,殷某定不負(fù)二位所望,打通長(zhǎng)平城至西北諸國(guó)的商路!”
宋令儀微微一笑:“此去路途遙遠(yuǎn),殷姑娘務(wù)必小心。待你凱旋,我與袁大人定會(huì)來(lái)此迎接。”
殷慧聞言感激道:“殷某必竭盡全力,不負(fù)所托。”
玉竹同樣是一身男裝,不知用什么草藥汁抹在臉上,皮膚蠟黃,原本粉嫩的嘴唇因?yàn)檫@幾天刻意沒(méi)喝水,已經(jīng)干得起皮,根本看不出是個(gè)女子。
她站在宋令儀身邊,有些不舍道:“公主,您可還有什么吩咐?”
“要說(shuō)的之前都說(shuō)了,你既想出去闖蕩一番,那就專(zhuān)心干,別惦記家里,免得到頭來(lái)哪邊也沒(méi)顧上。”宋令儀遞出一個(gè)香囊,“這是迎風(fēng)特意為你求的平安符,一定要平安回來(lái),我等著你給我當(dāng)大掌柜。”
今天之前,玉竹的心里都是遠(yuǎn)大抱負(fù),可離別在即,她忽然覺(jué)得留在公主身邊伺候也不錯(cuò)。
畢竟天底下再找不到比公主還好的主子。
“公主,要不奴婢……”
宋令儀及時(shí)抬手制止她的話(huà):“可別說(shuō)讓自己后悔的話(huà),我真叫你留下來(lái),你日后想起來(lái)可能會(huì)哭瞎一雙眼。”
恰在此時(shí),商隊(duì)開(kāi)路先鋒吹響集合口哨,正與家人們告別的伙計(jì)們戀戀不舍與家人揮手,然后回到自己的位置上,玉竹也淚眼朦朧歸了隊(duì)。
隨著鞭炮聲響起,排成長(zhǎng)龍的車(chē)隊(duì)緩緩向前,走向未知的遠(yuǎn)方。
車(chē)隊(duì)里仍有不少人回頭揮手,陸續(xù)傳來(lái)叮囑。
“娘,別擔(dān)心我,回去吧。”
“照顧好爹娘孩子,等我回來(lái)。”
“虎子乖乖聽(tīng)你娘的話(huà),爹回來(lái)給你帶好吃的!”
宋令儀目送著商隊(duì)漸行漸遠(yuǎn),她轉(zhuǎn)過(guò)身,只見(jiàn)許多人仍站在原地,目光緊緊追隨著遠(yuǎn)去的車(chē)隊(duì),淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。
一位年邁的老婦人拄著拐杖,顫巍巍地向前追了幾步,揮著手喊道:“鐵牛啊,一定要平安回來(lái)……”
另一邊,一個(gè)年輕的婦人抱著年幼的孩子,眼中含淚,卻強(qiáng)忍著沒(méi)有哭出聲。
孩子似乎感受到了母親的悲傷,伸出小手輕輕擦去她臉上的淚水,奶聲奶氣地說(shuō)道:“娘,不哭,爹說(shuō)他會(huì)帶好吃的回來(lái)。”
宋令儀目睹此景,只覺(jué)鼻頭酸澀難耐。
離別的愁緒最是難解,語(yǔ)言如此蒼白,根本無(wú)法安撫。
她抬頭看著天空,待情緒緩過(guò)來(lái)后低聲吩咐:“紫鵑,一會(huì)兒你去商行走一趟,讓他們每半個(gè)月去商隊(duì)伙計(jì)的家里看看,尤其是有老人和小孩的,能幫則幫。”