八月初十,宋家下帖宴請(qǐng)京中有名的富商。
因宋明如今在御前行走,宋家女兒宋令儀又在北戎戰(zhàn)事立下大功被封公主,因此來赴宴的客人委實(shí)不少,未到巳時(shí)便有賓客登門。
第一個(gè)來的客人是奚望娘家大伯母的侄女蔣氏,七拐八繞的算起來,勉強(qiáng)也能稱得上一句遠(yuǎn)親。
蔣氏看到站在門口迎客的柳氏和奚望婆媳二人微微有些失望。
宋家最值得攀附的那人并不在。
給柳氏請(qǐng)安,又跟奚望打過招呼之后,蔣氏笑問:“今天是宋家第一次在京城舉辦如此盛大的宴席,公主純孝,應(yīng)該會(huì)來?yè)螆?chǎng)面吧?我還想著早早過來,第一個(gè)給公主請(qǐng)安呢。”
柳氏知道今天赴宴的客人大半都是沖著女兒來的,但蔣氏說的話也忒難聽了。
什么叫公主純孝,會(huì)來?yè)螆?chǎng)面,若公主沒來,就算不孝了?
柳氏低頭撫了撫衣服上并不存在的褶子,奚望見婆婆的模樣,挺身而出:“公主身份貴重,即便要來也是壓軸,豈有讓她早早過來等客的道理?表姐想要給公主磕頭,一定會(huì)有機(jī)會(huì)。”
奚望的話落音,柳氏就接過話頭:“蔣夫人,今日貴客不少,我擔(dān)心令謙媳婦一人應(yīng)酬不來,便只能先請(qǐng)你去廳內(nèi)休息,我在這兒陪著令謙媳婦迎客,如有招待不周,還請(qǐng)見諒。”
蔣氏剛進(jìn)門便被宋家婆媳下了面子,心里憋悶,早早準(zhǔn)備好的恭維話也不想說了。
宋家用女兒的姻緣當(dāng)梯子才換來立足京城的機(jī)會(huì),有什么可傲的?
還有那個(gè)宋令儀,雖被封了公主,卻是個(gè)生不出孩子的和離婦,就算身份再高又如何,也掩飾不了她作為一個(gè)女人的失敗!
蔣氏將自己哄好,揚(yáng)著下巴跟著仆婦離開。
蔣氏走后,奚望低聲勸柳氏:“娘,今天大好的日子,您可不能被這樣的人影響了心情,一會(huì)兒開席之后我定找上蔣氏,今天她不掏一萬兩銀子,別想出咱家的大門。”
柳氏聞言噗嗤笑了起來:“咱家是給邊關(guān)無家可歸的百姓們募集善款,到你嘴里怎么跟強(qiáng)買強(qiáng)賣一樣?”
奚望哼道:“別人都可以講究一個(gè)你情我愿,但是蔣氏必須強(qiáng)買強(qiáng)賣!”
婆媳二人小聲說了兩句便將這個(gè)插曲丟到腦后,繼續(xù)迎客。
像蔣氏那樣沒腦子的人還是少的,絕大多數(shù)客人不管心里怎么想,面上都十分真誠(chéng)的夸贊宋家人,對(duì)于宋令儀要來赴宴也表現(xiàn)出一副與有榮焉的模樣,氛圍十分和諧。
午時(shí)一刻,宋令儀踩著開席前最后的時(shí)間到場(chǎng)。
隨著禮賓吟唱,宋明和柳氏帶著所有賓客前來迎接。
“草民/民婦拜見德寧公主,公主金安。”
宋明和柳氏是宋令儀的父母,自然不必跪拜,宋令儀讓迎霜扶住奚望,對(duì)于其他人的跪拜則受得十分坦蕩。
道了免禮之后,她跟在父母身后半步,目不斜視的穿過人群往府內(nèi)走。
在她身后是公主府的婢女,婆子,護(hù)衛(wèi),加在一起足有三十六人,公主威嚴(yán)在此刻盡數(shù)彰顯。
之前心里還存了些輕視的客人,都在此刻打起精神……
宋令儀到場(chǎng)之后就開席,眾人之前以為的籌款宣講并未發(fā)生。
吃過席后,宋明和柳氏請(qǐng)所有賓客移步后花園看戲,在點(diǎn)戲時(shí),有人點(diǎn)了《太平城》的本子,話題便很自然的轉(zhuǎn)移到北邊的戰(zhàn)事。
說起北邊的戰(zhàn)事,自然少不了宋令儀捐獻(xiàn)嫁妝,以及在邊關(guān)建善堂的事跡。
至此,終于進(jìn)入宴會(huì)的重點(diǎn)時(shí)刻。
有個(gè)身形富態(tài)的中年婦人感慨:“此前聽聞邊關(guān)大勝,我心中慶幸,想著邊關(guān)百姓總算不必再受戰(zhàn)亂之苦,卻未想過那些失去而去的老人和失去長(zhǎng)輩的孩童該如何生活。公主在戰(zhàn)后的善舉,實(shí)在令我等欽佩不已,只恨不能與公主共同行善,幫助那些失去家園的人們?cè)缛者^上正常的生活。”
“這有何難?”
坐在最前方的宋令儀回頭,看著婦人笑道:“夫人只要有心幫助邊關(guān)百姓度過難關(guān),總有辦法落實(shí)。正好此前我曾派人去了解邊關(guān)各城鎮(zhèn)的具體情況,夫人若需要,我給夫人送一份?”
這些人找上宋令儀,自然是因?yàn)樗瘟顑x辦善堂之事已經(jīng)在皇上面前掛名,他們雖不指望皇上知道他們的善舉,但多少也能沾些光。
若自己真去邊關(guān)蓋善堂收容百姓,幾萬兩扔下去也聽不到一個(gè)響,兩相對(duì)比,孰優(yōu)孰劣,一目了然。
而且宋家父女如今風(fēng)頭正盛,定是要想辦法攀上關(guān)系的,今日捐款,便是最好的投名狀。
還是那婦人開口:“公主,容民婦說句難聽的話,我等雖有些錢,但是經(jīng)過漫漫長(zhǎng)路去到邊關(guān),不知還剩多少。去到當(dāng)?shù)亟ㄉ铺茫嗖恢獣?huì)受到何種刁難。若公主不嫌麻煩,民婦倒是想將善款交給公主,由公主手下的人去建善堂,想必會(huì)方便不少。”
宋令儀淺笑沉吟,但答案,眾人都心知肚明。
宋家不想攬下此事,根本就不會(huì)有今天的宴會(huì)。
片刻后,宋令儀勉為其難的答應(yīng)。
“公主仁善,我代青州苗氏捐一萬兩白銀,希望邊關(guān)百姓早日安定。”
說話的是蔣氏,她搶在問話的婦人之前,第一個(gè)開口捐款。
被搶白的婦人憤恨的看著蔣氏,出頭鳥是她當(dāng),憑什么風(fēng)頭要被別人搶了?
“我代表彰德城謝氏捐白銀兩萬兩。”
說罷,她故意沖蔣氏嗤笑一聲,好似在嘲諷蔣氏,那樣少的錢也敢開口。
隨著頗有火藥味的兩筆捐款,不少人紛紛開口,少的有捐五千兩的,多的也有捐兩萬兩的。
在捐款聲音漸低時(shí),霍景泓突然開口:“我代表六皇子捐款五萬兩。”
這話落音,眾人齊齊看向霍景泓。
有人問霍景泓可是受六皇子指派而來,霍景泓回以微笑,默認(rèn)了這話。
聽聞六皇子竟然派人來宋家宴席捐款,大家的眼神頓時(shí)變得不一樣。
原本以為是傍著公主做好事,沒想到竟有皇子參與,那事情的性質(zhì)可就完全不一樣了!
好幾個(gè)捐過款的開始追加數(shù)目,一直沒沒開口的也蠢蠢欲動(dòng)。
宋令儀含笑將一切看在眼中,只等這陣高朝過去,再放另一個(gè)消息……