此時(shí),中軍大帳內(nèi)燈火通明,吳自勉正與幾位千戶(hù)和參將推杯換盞,吃肉喝酒,絲毫不知外面的異動(dòng)。
其中一位叫李軒的千戶(hù)掃了一眼角落里被五花大綁的王俊,有些疑惑:
“總兵大人,這人犯了何事?綁得這么結(jié)實(shí)?”
吳自勉冷哼一聲,臉上露出幾分不屑:
“此人意圖煽動(dòng)兵變,被我當(dāng)場(chǎng)拿下!”
“等明日處置了那幫鬧餉的大頭兵,再把他扔給朝廷頂罪交差!”
聞言,王俊雙眼通紅,臉上滿(mǎn)是悲憤。
他拼命掙扎,對(duì)著地上不停地磕頭,口中嗚嗚作餉,可惜嘴被塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),根本聽(tīng)不清。
李千戶(hù)聞言吃了一驚,放下手中的酒杯:
“兵變?我怎么沒(méi)聽(tīng)到風(fēng)聲?”
吳自勉得意地笑了笑,端起酒杯,朝身旁的文書(shū)舉了舉:
“這還得多虧居仁妙計(jì),方才將兵變消弭于無(wú)形之中。”
“居仁勸我先用金銀穩(wěn)住那幫大頭兵,等明日一早,將他們?nèi)简_到校場(chǎng),盡數(shù)誅殺!省得日后再生事端。”
文書(shū)謙恭地舉起酒杯,微微躬身:
“大人謬贊,屬下只是提個(gè)建議而已。”
“多虧總兵大人當(dāng)機(jī)立斷,才能將兵變扼殺在萌芽之中!”
一旁的李千戶(hù)聞言,拍手稱(chēng)贊道:
“吳大人機(jī)敏善斷,不愧為一鎮(zhèn)總兵!居仁智計(jì)無(wú)雙!將來(lái)定是朝廷肱股之臣!”
另一位千戶(hù)也笑著附和道:
“咱們軍中有這一文一武,此次前往京畿勤王,定能大破東虜!總兵大人封侯拜相,指日可待啊!”
他大笑著舉起酒杯:“來(lái)來(lái)來(lái),滿(mǎn)飲此杯,為總兵賀!為大明賀!”
就在幾人洋洋得意,互相吹捧之時(shí),一名親兵突然火急火燎地沖進(jìn)帳內(nèi),語(yǔ)氣急促:
“吳......吳大人,大事不好了!”
吳自勉眉頭一皺,放下酒杯,滿(mǎn)臉不悅:“何事如此驚慌?!”
親兵跪倒在地,聲音顫抖:“后營(yíng)......后營(yíng)兵變了!現(xiàn)在正往中軍大營(yíng)殺來(lái)!”
帳內(nèi)頓時(shí)一片寂靜,桌案上幾人的笑容瞬間僵在臉上,酒杯停在半空,氣氛陡然凝重。
吳自勉聞言愣了一下,隨即猛地起身,將手中的酒杯狠狠摔在地上,臉色鐵青,大怒道:
“這幫臭丘八!還敢生事!?”
一時(shí)驚怒之下,他竟連自己也罵了進(jìn)去。
但眼下吳自勉也顧不得這些,連忙揮手吩咐:“快!給本官披甲!”
他又轉(zhuǎn)頭瞪了眼酒桌上的李軒和其他幾位參將,厲聲下令道:
“你們幾個(gè),立刻去調(diào)集人馬,穩(wěn)住局勢(shì)!”
“李軒,你扛著將旗,出去收攏殘兵!務(wù)必給我頂在前面!”
李軒拱手領(lǐng)命,面色鎮(zhèn)定地退出大帳,隨后立即安排其他幾位千戶(hù)參將,各自回營(yíng)調(diào)兵遣將。
送走其他同僚,李軒的臉色陡然一變,低聲暗罵道:
“瓜慫!人都要打到大帳了,還想我替你賣(mài)命?”
他朝著后營(yíng)方向望去,發(fā)現(xiàn)大批人馬已經(jīng)逼近中軍營(yíng)地,距離不過(guò)千百步,心中一驚,顧不得多想,轉(zhuǎn)身便準(zhǔn)備逃走。
湊巧的是,他正好瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處正拴著幾匹軍馬,其中一匹通體雪白,鶴立雞群,分外亮眼,正是吳自勉的坐騎。
“他娘的,吳自勉這蠢貨也配得上這等神駿?”
李軒冷笑一聲,趁著看守馬匹的家丁不備,一刀抹了他的脖子。
隨后又翻身騎上白馬,利索地握緊韁繩,抽出刀來(lái),對(duì)著其他幾匹馬的屁股和大腿狠狠捅了幾刀。
戰(zhàn)馬吃痛,嘶鳴一聲,四散狂奔;而李軒則騎著白馬,借著混亂,直奔自己的左營(yíng)而去。
等到了左營(yíng),他迅速召集起手下的兵丁,趁著夜色脫營(yíng),直奔平山縣北而去。
李軒騎著白馬佇立在山頭上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著火光沖天的中軍大營(yíng),搖了搖頭:
“吳大人,您就自求多福吧!”
......
而此時(shí)的中軍大營(yíng)里,火光沖天,喊殺聲震耳欲聾,營(yíng)地里早已一片混亂。
江瀚一馬當(dāng)先,領(lǐng)著后營(yíng)士卒如猛虎出籠一般,沖破松散的防衛(wèi),直奔吳自勉的大營(yíng)而去。
這吳自勉為了斂財(cái),簡(jiǎn)直喪心病狂,不僅把衛(wèi)所兵的糧餉扣得一干二凈。
就連自己直屬的標(biāo)營(yíng)也不放過(guò),邊軍嫡系被他盤(pán)剝得苦不堪言,怨氣早已積壓如山。
此刻兵變大軍所到之處,勢(shì)如破竹,口號(hào)所響之地,應(yīng)者云集。
延綏鎮(zhèn)五千精兵壓抑已久的怒火,在這一刻徹底爆發(fā),如燎原之火席卷整個(gè)軍營(yíng)。
此刻,唯有吳自勉的親兵家丁還在負(fù)隅頑抗。
他們的糧餉賞銀從未被克扣,所以個(gè)個(gè)都是忠心耿耿,死戰(zhàn)不退。
但面對(duì)兵變的士卒們,他們零星的抵抗不過(guò)是困獸之斗而已。
這些家丁們剛一舉起武器,便被憤怒的士卒們淹沒(méi),但他們依舊前赴后繼,只為給家主吳自勉爭(zhēng)取一線生機(jī)。
借著家丁們的拼死掩護(hù),吳自勉狼狽地從營(yíng)帳逃出,一路且戰(zhàn)且退。
“快!備馬!讓大人先走!”一名滿(mǎn)臉是血的家丁對(duì)著其他人嘶吼道。
可就在這時(shí),另一個(gè)家丁突然連滾帶爬地?fù)溥^(guò)來(lái)跪倒在地,渾身顫抖:
“大人,不好了,馬……馬被李千戶(hù)放跑了!玉驄也被他騎走了!”
吳自勉聞言眼前一黑,喉頭涌起一股腥甜:
“狗日的李軒,虧我平日里待你不薄!”
他咬牙切齒,將指甲生生掐進(jìn)掌心,恨不得把李軒大卸八塊,可眼下還是保命重要,他也只能在混亂中繼續(xù)撤退。
所有隨任家丁緊緊護(hù)在吳自勉身旁,掩護(hù)著他在亂軍中一路拼殺。
他們都是吳自勉的家生子,從小養(yǎng)到大的心腹,是吳自勉真正的家底,全是滿(mǎn)糧滿(mǎn)甲的精銳。
可四面八方涌來(lái)的火把如同嗜血的狼群,饒是家丁們武藝超群,也是雙拳難敵四手。
一個(gè)使雙錘的壯漢剛砸碎兩人頭顱,轉(zhuǎn)眼就被五桿長(zhǎng)槍捅成了篩子。
家丁頭子段榮眼見(jiàn)形勢(shì)危急,臉色一沉,大喝一聲:“快!圍著我結(jié)陣!”
“刀盾手護(hù)住總兵,弓手銃手居中,其他人把長(zhǎng)矛架在燕尾盾上!就是死,也得給我頂住!”
四周的家丁得令,迅速向段榮靠過(guò)去,鐵甲碰撞聲里,三層殺陣轟然成型。
段榮布置完后,他猛地一把將一名年輕家丁拽了過(guò)來(lái),急切地吩咐道:
“小七,你找機(jī)會(huì)溜出去,帶幾匹馬回來(lái),一定要送吳大人突出去。”
他咬著牙繼續(xù)補(bǔ)充:“記住,你人可以死,但馬絕不能出事!一定得安然無(wú)恙的送過(guò)來(lái)!”
喚作做小七的家丁點(diǎn)了點(diǎn)頭,面甲下傳出悶響:
“爹,你放心,人在馬在!”
說(shuō)罷,他壓低頭盔,趁著沒(méi)人注意,悄悄鉆進(jìn)了一個(gè)角落,消失在黑暗中。
段榮神色復(fù)雜的看了一眼小七消失的方向,隨即領(lǐng)著剩下的家丁們結(jié)陣突圍。
十人頂盾,五人張弓,五人舉銃,十人持矛,陣型嚴(yán)密,交替掩殺,仿佛一座移動(dòng)的堡壘,在這混亂的兵變大軍中巋然不動(dòng)。
眾所周知,戰(zhàn)場(chǎng)之上,建制陣型便是性命。一旦潰散,再精銳的士卒也會(huì)淪為待宰羔羊,被人銜尾追殺至死。
而與家丁們組成的嚴(yán)密軍陣相比,兵變的士卒們反而成了混亂的一方,雖然人多勢(shì)眾,但卻是各自為戰(zhàn)。
很多人圍著這鐵桶陣,想要沖進(jìn)去,拿下吳自勉人頭。
殺紅了眼的,看見(jiàn)軍陣,舉著手上長(zhǎng)刀不顧一切的就沖了上去,結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就被一銃打倒在地。
運(yùn)氣好的,好不容易躲開(kāi)箭雨和鉛彈,卻被刺猬一樣的長(zhǎng)矛堵在軍陣前,一步也前進(jìn)不得,在猶猶豫豫中被一槍捅穿,橫尸當(dāng)場(chǎng)。
身法好的,避開(kāi)了長(zhǎng)矛,一刀劈在蒙了牛皮的燕尾盾上,結(jié)果只在盾上留下個(gè)白印,自己則是被一錘砸開(kāi)了天靈蓋。
眼見(jiàn)沖陣的同袍接連慘死,亂兵終于清醒過(guò)來(lái)。紛紛退到二十步外,將鐵桶陣團(tuán)團(tuán)圍住,卻再無(wú)人敢上前送死。
眼見(jiàn)拿不下來(lái)這個(gè)王八殼子,人群中傳來(lái)一個(gè)聲音:
“快!去請(qǐng)江大人,他肯定有辦法!”