給牢頭使了些開路銀子后,他火急火燎地沖了進(jìn)去。
昏暗的牢房?jī)?nèi),空氣中彌漫著濕冷的霉味和刺鼻的血腥氣,墻角的油燈忽明忽暗,慎得人心慌。
在牢頭的帶領(lǐng)下,李立遠(yuǎn)沿著昏暗的夾道,一路穿過外牢,來到內(nèi)監(jiān)的刑房,終于見到了他父親李世昌。
李世昌蜷縮在角落,瑟瑟發(fā)抖;他旁邊還有個(gè)滿身傷痕的小子,奄奄一息地躺在地上,顯然是剛剛被毒打了一頓。
刑房?jī)?nèi)的幾個(gè)獄卒,看見李立遠(yuǎn)來了,眼中頓時(shí)冒出精光,心中暗道:“財(cái)神爺上門了!”
他們笑瞇瞇地接過李立遠(yuǎn)遞來的銀子,掂了掂重量后,臉色頓時(shí)就垮了下來:
“李公子,你李家可是延安城里的巨富,就拿這點(diǎn)銀子打發(fā)我們?”
說罷,他朝著身后的獄卒使了個(gè)眼色,
“李公子這是怕咱們招待不周啊,弟兄們,把家伙事兒都都搬過來!”
說著,幾個(gè)獄卒便從角落里抬出一個(gè)棺材模樣的刑具——匣床。
那匣床形似一口長(zhǎng)方形的棺材,由厚重的黑木拼接而成,表面布滿了劃痕和暗紅的血漬。
而最恐怖的是匣床的蓋板,上面密密麻麻全是鋒利的鐵釘,看得人頭皮發(fā)麻。
為了從李立遠(yuǎn)身上榨取錢財(cái),這些獄卒竟然打算當(dāng)著李立遠(yuǎn)的面,折磨他爹李世昌。
不顧李立遠(yuǎn)的苦苦哀求,幾個(gè)獄卒把癱軟在地的李世昌塞進(jìn)了匣床里。
幾人先是用鐵箍把李世昌的頭牢牢固定住,再用鎖扣死死扣住李世昌的下巴,迫使他仰面朝上;
隨后又在脖頸處纏上幾圈帶鉤的細(xì)鐵絲,這樣一來,李世昌只要稍微一掙扎,鐵絲便會(huì)嵌入皮肉。
可這還不算完,幾個(gè)獄卒又拿出幾根拇指粗的鎖鏈,將李世昌的四肢死死拴住,讓他動(dòng)彈不得。
李立遠(yuǎn)見著這一幕,撲通一聲跪倒在地,不住地哀求幾人:
“我李家都被抄了,這是最后的銀子了,求求幾位爺高抬貴手!”
可這幫獄卒充耳不聞,他們抬起滿是鐵釘?shù)纳w板,對(duì)準(zhǔn)李世昌緩緩扣了下去。
幾人一邊獰笑一邊安慰著李立遠(yuǎn):
“沒事,李公子,令尊只要不亂動(dòng),就不會(huì)有事兒,這釘子離他還有一寸多呢。”
李立遠(yuǎn)看得頭皮發(fā)麻,他不敢想象他爹在里面的慘狀。
一個(gè)大活人被關(guān)進(jìn)這密封的匣床里,動(dòng)彈不得。
蓋板上密密麻麻的鐵釘正對(duì)著他爹,距離不過一寸多一點(diǎn),要是稍微動(dòng)一動(dòng),便會(huì)被扎個(gè)血肉模糊。
然而這還不算完,一個(gè)獄卒從角落里提了個(gè)木桶過來,順手從里面拎出兩只老鼠。
他獰笑著打開匣床側(cè)面的一個(gè)小洞,將老鼠扔了進(jìn)去,隨即用木板迅速封住了洞口,防止老鼠跑出來。
他咧嘴笑道:
“李公子,這可是你那二弟最喜歡的法子,經(jīng)常用來對(duì)付不聽話的對(duì)頭。”
他搖了搖頭,一臉惋惜,
“可惜了,要是二公子還活著,咱們弟兄也可以讓他試一試,保證不收銀子!”
說罷,他整個(gè)人就躺到了匣床上,任憑里面的李世昌怎么呼喊求饒,都置之不理。
李立遠(yuǎn)癱坐在地,絕望地看著這一切。
一個(gè)獄卒蹲下身,湊到他耳邊低聲道:
“想救你爹?簡(jiǎn)單,二百兩銀子,拿來就放人。”
李立遠(yuǎn)咬緊牙關(guān),拳頭緊握,指甲深深嵌入掌心,他現(xiàn)在上哪兒找二百兩銀子?
但聽著父親在匣床內(nèi)的慘叫求饒,他也只得低頭就范。
他猛地站起身,沖出大牢,決定去張家碰碰運(yùn)氣。
李立遠(yuǎn)跌跌撞撞地跑到張家,他的妻子,也就是張家的使喚丫頭,已在張輦授意下卷走李家的大部分財(cái)物,回了張家。
他跪在張家門口,苦苦哀求:“娘子,求你搭把手,救救我爹……”
可張家的門房上來就是一頓拳打腳踢:
“誰是你娘子,這可是知府家大門,再敢胡說八道,小心我割了你的舌頭!”
李立遠(yuǎn)被痛打一頓,不敢再說話,只是一味地朝著張家大門磕頭,不一會(huì)兒就磕的滿頭是血。
那門房被嚇了一跳,攔住他:
“行了行了,別磕了,你可別死在我張家門口,我去給你問問!”
李立遠(yuǎn)大喜過望,連連道謝。
不多時(shí),門內(nèi)就傳來了一個(gè)女人冷漠的聲音:
“姓李的,你我已經(jīng)和離,不要再來找了。”
“你就是個(gè)廢物!一輩子也扶不上墻!”
李立遠(yuǎn)淚流滿面,聲音顫抖:
“娘子,我知道我無能,但我爹他......他快死了,求你看在夫妻情分上,幫我一次......”
“夫妻情分?”
女人冷笑一聲,
“你我有什么情分?不過是交易罷了。現(xiàn)在你李家闖了禍,惹惱了老爺,你還敢來要錢?”
“滾吧,免得臟了老爺?shù)难郏 ?/p>
李立遠(yuǎn)的心徹底涼了,他跪在張家門口,額頭貼著冰冷的青石板,淚水無聲地滑落。
這一刻,他只覺得自己就是個(gè)廢物,家族遭難,兄弟慘死,父親受刑,而自己卻連幾兩銀子都借不到!
李立遠(yuǎn)在張家門口跪了一整夜,腿都快跪斷了,卻無人理會(huì)。
次日清晨,張家的門房不耐煩地扔給他兩錠銀子:
“小姐賞你的,趕緊滾吧,再來就打斷你的狗腿!”
李立遠(yuǎn)握著兩錠銀子,眼中閃過一絲絕望,這點(diǎn)銀子還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
沒辦法,他只能再去典當(dāng)鋪,將身上僅剩的錦袍脫了下來,換了三十兩銀子。
李立遠(yuǎn)沒辦法,只能拿著這三十幾兩趕回大牢,只求獄卒能高抬貴手,將他爹從匣床里放出來。
獄卒們見到他回來,臉上露出一抹怪笑:
“李公子,銀子湊齊了?”
李立遠(yuǎn)掏出懷中的銀子:
“我把衣服都當(dāng)了,只湊齊了三十兩,求各位差爺先停了我爹的刑罰,剩下的我再去想辦法。”
其中一個(gè)獄卒點(diǎn)點(diǎn)頭,正要上去接過李立遠(yuǎn)的銀子,卻被另一人拽到了角落里:
“他爹都死了,咱們還要拿這錢?”
那獄卒冷笑一聲:
“不拿白不拿,他李家如今失了勢(shì),等會(huì)兒老子還要再敲他一筆收尸費(fèi)!”
說罷他轉(zhuǎn)身來到李立遠(yuǎn)面前,接過銀子,滿意地掂了掂:
“去吧,你爹就在里面。”
李立遠(yuǎn)沖進(jìn)牢房,卻看見匣床的蓋板已經(jīng)被挪開,他爹李世昌躺在里面,身體僵硬,雙眼圓睜,渾身布滿了傷口,還有老鼠啃咬的痕跡。