當(dāng)羅杰再次回過(guò)神來(lái),他已然處在了一片古怪的異空間中。
這空間中正不斷浮現(xiàn)和消滅著各種奇怪又奇怪的色彩,而這些奇妙的景象似乎完全是從幻想中脫胎而來(lái)。
在這里,所有的方位和邊界的概念都被模糊,在這里,有存在卻又不存在的囈語(yǔ)、思想和執(zhí)念。
這些囈語(yǔ)、思想和執(zhí)念就像某種概念一樣縹緲虛無(wú),雖然能夠被感知到,但是又像那些無(wú)端生滅的色彩一樣,最終仍會(huì)消失。
“這是……靈界?”
羅杰猛然反應(yīng)過(guò)來(lái),這場(chǎng)景在亞伯拉罕家族的諸多先祖和先行者的筆記和繪畫中曾經(jīng)有過(guò)展現(xiàn)!
與先前因?yàn)榕c“德拉霍亞之鼠”的契約、令他與之產(chǎn)生了神秘學(xué)聯(lián)系的那片特殊的、遍布白骨沙漠的特殊靈界空間不同,這里才是普遍意義上的、在靈界中占據(jù)了極大比重的正常空間!
“剛才我觸動(dòng)的那鈴聲的來(lái)源應(yīng)該是‘腓利門的鈴鐺’,看來(lái)那東西是被掛在了巴特利家族倉(cāng)庫(kù)的門背后。
“這應(yīng)該是一個(gè)陷阱……在沒(méi)有特定口令或者先決條件被觸發(fā)的情況下,‘腓利門的鈴鐺’會(huì)將闖入者自動(dòng)放逐到靈界之中。
“如果沒(méi)有和靈界有關(guān)的權(quán)柄,就會(huì)被徹底困死在這里。”
另一方面,看上去這種放逐對(duì)“學(xué)徒”途徑的非凡者或掌握對(duì)應(yīng)封印物的存在沒(méi)什么太大的用處——他們肯定可以使用對(duì)應(yīng)的力量返回現(xiàn)實(shí)世界才對(duì)。
但是,在羅杰看來(lái),事情肯定沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。
畢竟,巴特利家族和“機(jī)械之心”處心積慮布下了這樣的陷阱,肯定不能讓“受害者”輕易脫身才對(duì)。
果不其然,還不等羅杰掏出自己身上的神奇物品,他就忽然感覺(jué)到自己周圍的空間出現(xiàn)了異樣。
那是一股在靈界的無(wú)限虛無(wú)中無(wú)端出現(xiàn)的存在感。
在這一瞬間,因?yàn)橹車臻g的波動(dòng),羅杰再次對(duì)方向有了明確的感覺(jué),但是也察覺(jué)到有一種無(wú)形的壓力出現(xiàn)在了自己身邊。
這種壓力在很短的時(shí)間內(nèi),就從不太強(qiáng)烈的狀態(tài)變得了非常強(qiáng)烈,就像被沖入氣體的加壓容器一樣、全方位地?cái)D壓著羅杰的身體、限制著他的行動(dòng)。
此時(shí)此刻的羅杰,只感覺(jué)到自己好像掉入了一灘快速凝固的混凝土里一樣,不僅活動(dòng)極為困難,就連力量都快速地流失了起來(lái)。
“瑪?shù)隆!?/p>
羅杰暗罵出聲,他現(xiàn)在已經(jīng)徹底明白過(guò)來(lái)。
“腓利門的鈴鐺”只是一個(gè)引子,靈界之中這片特殊的區(qū)域中、由某種另外的封印物所構(gòu)建的這個(gè)能夠控制闖入者活動(dòng)、并且將其擠壓而死的“無(wú)形立方”才是真正的殺手锏!
“真陰啊……不過(guò)話說(shuō)回來(lái),我在開門的時(shí)候還專門檢查了自己的行運(yùn),并沒(méi)有變差的跡象啊。”
此時(shí)此刻的羅杰,已經(jīng)無(wú)法使用“旅行家骰子”逃逸。
先不說(shuō)“旅行家骰子”上面并沒(méi)有巴特利家族老宅的坐標(biāo),考慮到這里被布下的陷阱,大概率還有其它的可以影響甚至混淆“旅行家”能力的機(jī)制存在。
“沒(méi)辦法了,只能使用‘萬(wàn)物歸一者’的能力返回現(xiàn)實(shí)再說(shuō)了……”
情急之下、羅杰閉上眼睛,準(zhǔn)備激發(fā)自己身上那超規(guī)格的污染力量。
但是還不待他有進(jìn)一步的動(dòng)作,卻忽然感覺(jué)到自己周身的空間出現(xiàn)了某種松動(dòng),就像有外物忽然闖進(jìn)了這片致密的異常空間一樣。
下一秒,羅杰感覺(jué)到有某種輕柔的、細(xì)膩的感覺(jué)從他的臉上、胳膊上和身體上拂過(guò)。
這讓羅杰的眼前變得一片漆黑,就像被某種面紗蒙住了臉一樣。
這種輕柔感霎時(shí)間變得緊繃,一股巨力隨之施加在了他的身上。
但是羅杰并沒(méi)有從中感覺(jué)到危險(xiǎn)感,反而有了一種安心的感覺(jué)。
他停止了發(fā)動(dòng)“萬(wàn)物歸一者”的力量,而是任由那股巨力瞬間將自己拉出了那片危險(xiǎn)的絞殺空間。
羅杰在離開的時(shí)候,甚至明顯聽到了某種清脆的破碎聲,就像那片空間出現(xiàn)了裂痕一般。
隨著方向的概念再一次在模糊和明晰之間切換完成,籠罩在羅杰臉上的那片輕柔也隨之散去。
羅杰立刻看到了那熟悉的、霧蒙蒙的天,以及腳下那由白骨碎片構(gòu)成的沙漠。
然而當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)頭去、看向了輕柔感褪去的方向時(shí),卻忽然被自己眼前的景象震得呆住。
只見一只氣勢(shì)極為駭人的、超過(guò)15層樓高的“德拉霍亞之鼠”癱坐在地上,手里握著一個(gè)被拆解開來(lái)的絲綢布袋。
而在它的腳下,散落著一大堆如小山般高的各類堅(jiān)果。
其中的有些種類羅杰見過(guò),但是還有一些則較為怪異,明顯一看就不是北大陸、甚至可能根本就不是地球上的物產(chǎn)。
似乎正是因?yàn)榻z綢布袋被解開,這些堅(jiān)果才散落了一地。
這讓巨大的“德拉霍亞之鼠”的臉上因此露出了郁悶的表情、似乎頗為委屈。
一人一鼠就這么沉默了幾秒鐘,那座毛茸茸的“大山”才忽然伸出了自己的一只毛茸茸的前爪、掌心上翻、對(duì)準(zhǔn)了羅杰。
與此同時(shí),它的血紅色眼眸微微閃爍,似乎存在著某種期待。
“啊?”
羅杰微微一愣,他一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方的用意。
“德拉霍亞之鼠”微微嘆了口氣、這才用極其尖銳嘹亮、讓周圍的地面都產(chǎn)生了震顫的嘶鳴聲說(shuō)道:
“我應(yīng)該告訴過(guò)你……”
“告訴過(guò)我……哦哦哦!”
趕忙捂住耳朵的羅杰這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他回憶起“德拉霍亞之鼠”和自己說(shuō)過(guò)的,所有的“德拉霍亞之鼠”雖然有自身的獨(dú)特性,但是本質(zhì)上都屬于同一個(gè)宏觀意識(shí)。
它還說(shuō)過(guò),羅杰無(wú)法見到本源,但是卻很可能能見到自己的上級(jí)單位!
而眼下,應(yīng)該就是它說(shuō)的那一雙方會(huì)面的時(shí)刻。
羅杰一邊從自己的身上掏出一把自己提前準(zhǔn)備好的、與之前的品種不同的堅(jiān)果,試探著對(duì)面前的巨大鼠兔比了一個(gè)“5”。
“德拉霍亞巨鼠”微微點(diǎn)頭確認(rèn)。
這讓羅杰松了一口氣,他快速挑出五枚品相極好的堅(jiān)果、用極為恭敬的姿態(tài)雙手奉上、放進(jìn)了“德拉霍亞巨鼠”的掌心。
與此同時(shí),他快速地判斷著對(duì)方的實(shí)力位格。
“天使?不太像……但應(yīng)該最少是序列4層次的、具有神性的生物……
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái),這算不算大佬跟我討口子啊?”
等送完堅(jiān)果,羅杰努力壓制住腦中雜七雜八的思緒、小心翼翼地再次開口:
“能否請(qǐng)您把我送回原來(lái)的地方……”
但他話音還未落,便見到“德拉霍亞巨鼠”早已有所準(zhǔn)備一般、將那尚未再次打包的絲綢布袋一甩。
這布袋頓時(shí)扇起了呼嘯的狂風(fēng)。
這狂風(fēng)刮到羅杰身上、將其裹挾起來(lái)、一瞬間便向著某個(gè)方向甩了出去。
在接下來(lái)的半分鐘內(nèi),羅杰感覺(jué)自己穿透了很多重阻隔、越過(guò)了很多層無(wú)形的邊界。當(dāng)他的視覺(jué)從那些五彩斑斕的光華中解脫出來(lái)、變得再次清晰,他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在了巴特利家族昏暗的庫(kù)房最深處。
“呼……”
他長(zhǎng)出一口氣,一邊整理著自己凌亂的頭發(fā)和衣服、一邊在腦海中大力贊美了一番“德拉霍亞巨鼠”的友情搭救,這才站起身來(lái)、拍了拍褲腿上的塵土。
巴特利家族的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)十分昏暗,但是羅杰卻能將周圍的環(huán)境看個(gè)大概。
那里面擺放著很多雜物、書籍、古董,以及少量疑似是中低序列封印物的東西。
為了防止再次觸動(dòng)什么陷阱,羅杰很明智地沒(méi)有留戀那些東西,而是快步走到了那鐵門的后面、抬頭望向了上面的金色鈴鐺。
那鈴鐺是搖鈴的模樣,材質(zhì)明顯應(yīng)該包含了銅和鎏金。
其造型存在著明顯的第四紀(jì)風(fēng)格,且上方的搖柄頂端鏈接著一個(gè)鑲嵌著各色細(xì)碎寶石的亞伯拉罕家族紋章。
“果然,和我想的一樣,那腓利門應(yīng)該也是亞伯拉罕家族的某位成員……”
羅杰深吸一口氣,他伸出自己戴著“寄生手套”的左手、暫時(shí)竊取了“腓利門的鈴鐺”能夠發(fā)出聲音的能力。
做完這一步,他才小心翼翼地踮起腳尖、切斷了鏈接著鈴鐺的繩索,將它拿了下來(lái)。
當(dāng)那鈴鐺被取下來(lái)的一瞬間,整間倉(cāng)庫(kù)中的氣氛也發(fā)生了某種改變,就像某個(gè)由“腓利門的鈴鐺”作為重要節(jié)點(diǎn)的封印被解除了。
“這樣應(yīng)該就可以了。”
羅杰沒(méi)有繼續(xù)逗留,而是換上了“本杰明的手套”、穿透沉重的金屬大門,邁步而出。
看到仍然被莎倫控制的薇薇安出現(xiàn)在自己面前,羅杰和對(duì)方都明顯松了一口氣。
雙方對(duì)著彼此輕輕頷首,薇薇安也在地上躺平。
片刻后,莎倫從她的身體中站立而起、而后再次隱匿在黑暗中,消失不見。
與此同時(shí),羅杰聽到了外面?zhèn)鱽?lái)了跑步聲和呼喊聲,似乎是先前被克萊恩引走的兩名守衛(wèi)察覺(jué)情況不對(duì)、折返了回來(lái)。
他微微一笑,而后再一次化作了一灘黑色粘液、快速地向著排水口的方向流動(dòng)而去……
半小時(shí)后,羅杰和莎倫再次在碼頭見到了頭發(fā)凌亂、背部有些焦黑、似乎被火焰燎過(guò)的克萊恩·莫雷蒂。
“你怎么搞成這樣?”
羅杰有些吃驚地問(wèn)道。
“我變成了‘機(jī)械之心’的一位執(zhí)事,然后利用‘約翰的魔法書’上記錄的你的能力影響了兩名看守的思維,把他們引入了叢林地帶。
“但是隨著魔法的效力減弱,其中有一人快速地恢復(fù)過(guò)來(lái),并且對(duì)我發(fā)動(dòng)了攻擊。”
接下來(lái)克萊恩講述了一番自己是怎么借助密林的掩護(hù)一打二、將對(duì)方拖延了好一會(huì)兒的事情,還順便吐槽了一下“蒸汽與機(jī)械之神”教會(huì)非凡者身上帶著的神奇物品是多么詭異莫測(cè)云云。
“……打到最后,森林也被點(diǎn)燃,趁著那兩人滅火,我也趁機(jī)跑了。”
羅杰聽完,拍了拍克萊恩的肩膀:
“辛苦了,你的衣服損失算我的。”
克萊恩也沒(méi)有推辭,三人各自做了一些偽裝、而后再次混入人堆中、乘坐一輛客船返回了河的對(duì)岸,之后又馬不停蹄地來(lái)到了安特鎮(zhèn)的火車站。
雖然此時(shí)已經(jīng)入夜,但是好在還有最后一班從間海郡返回貝克蘭德的列車會(huì)經(jīng)停安特鎮(zhèn)。
所以羅杰、克萊恩和莎倫抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)、買到了返回貝克蘭德的車票。
唯一的美中不足則是頭等艙和一等座的車票都已經(jīng)賣光了,所以他們只能勉強(qiáng)擠在二等座的車廂里。
好在路途并不算遙遠(yuǎn),所以羅杰和克萊恩也沒(méi)受什么罪。
但考慮到克萊恩衣服上有被火焰燎過(guò)的痕跡,羅杰還是很貼心地將自己的大衣借給了克萊恩、讓他擋住了背上的焦黑痕跡。
等他們返回明斯克街15號(hào)門口的時(shí)候,已經(jīng)是臨近12點(diǎn)。
和莎倫女士道謝并暫時(shí)道別后,二人返回了家中。
阿利斯特和珀?duì)栃匏剐值軅z已經(jīng)回到了自己的房間,只剩已經(jīng)睡著的薩姆和班迪特在一樓的客廳等待著羅杰和克萊恩回家。
“終于回來(lái)了。”
班迪特見到二人回來(lái),打了個(gè)哈欠、而后抻了個(gè)懶腰,慢慢地走到了他們的面前、蹭了蹭兩人的褲腿。
“怎么,擔(dān)心我們?”
羅杰一邊笑著,一邊接過(guò)克萊恩遞過(guò)來(lái)的、自己的大衣、將其掛在了衣架上。
“倒也沒(méi)有,你們出發(fā)以后我拿水晶球做了占卜,結(jié)果顯示你們會(huì)遇到一定的危險(xiǎn),但是不會(huì)出事……果不其然。”
班迪特一邊說(shuō)著,一邊瞥了一眼克萊恩背部的焦黑痕跡。
羅杰尷尬一笑,趕忙轉(zhuǎn)移了話題。
此時(shí)薩姆聽到兩人一貓的對(duì)話,也悠悠轉(zhuǎn)醒。
看到羅杰和克萊恩平安無(wú)事地回來(lái),少年微微松了口氣。
“堂兄,莫里亞蒂偵探,東西找到了?”
“嗯。”
羅杰點(diǎn)了點(diǎn)頭,而后從身上取出“腓利門的鈴鐺”。
此時(shí)這鈴鐺已經(jīng)恢復(fù)了正常,但是其內(nèi)部卻被羅杰塞滿了紙團(tuán)。
這是為了防止這鈴鐺在無(wú)意識(shí)的情況下被碰響觸發(fā)而做的的預(yù)防措施。
“這就是亞伯拉罕家族的封印物之一,腓利門的鈴鐺。”
聽到羅杰的介紹,薩姆微微一愣:
“腓利門?腓利門·亞伯拉罕?”
“應(yīng)該是叫這個(gè)名字。”
羅杰點(diǎn)了點(diǎn)頭,而后好奇問(wèn)道:
“你知道他?”
“嗯,腓利門·亞伯拉罕是第四紀(jì)和第五紀(jì)交界的一位非常有名的‘記錄官’,而且按照我爺爺老加隆的說(shuō)法,腓利門是我們這一系的直系先祖。
“根據(jù)記載,腓利門的名字是先祖伯特利親自賜予的……他也確實(shí)是在晉升序列5以后沒(méi)多久就失控死亡,但是記錄中卻沒(méi)有太多提及他留下的封印物的事情。”
聽完薩姆的話,羅杰點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“如果是你爺爺?shù)南茸妫菓?yīng)該也是我的。”
之前在亞伯拉罕家族要塞的時(shí)候,羅杰就知道了加隆·亞伯拉罕和本杰明·亞伯拉罕的堂兄弟關(guān)系。
“對(duì),應(yīng)該是這樣,我們共同的祖先。”薩姆輕輕頷首、肯定了羅杰的說(shuō)法。
“哇哦,這鈴鐺好漂亮。”
班迪特完全沒(méi)有在聽羅杰和薩姆的對(duì)話,它已然被眼前那鎏金的亮晶晶鈴鐺所吸引。
但當(dāng)它試圖伸手來(lái)觸碰鈴鐺時(shí),卻立刻被羅杰打了一下爪子。
“你干嘛?”虎斑貓有些生氣。
“在我搞清楚這東西是怎么回事之前,你們都不要?jiǎng)铀!?/p>
羅杰面色嚴(yán)肅,他給克萊恩、班迪特和薩姆講述了一遍自己在靈界遇到的那陷阱的種種細(xì)節(jié)。
但是他卻隱去了自己被“德拉霍亞巨鼠”搭救的事情。
畢竟一方面,他不確定那位半神層次的生物是否愿意自己的事被泄露出去,另一方面,班迪特曾經(jīng)和“德拉霍亞之鼠”有過(guò)過(guò)節(jié)。
為了避免給虎斑貓憑空增加心理負(fù)擔(dān),羅杰最終還是選擇絕口不談。
聽到羅杰的講述,班迪特這才終于是打消了自己想要手賤的念頭,甚至向后退了兩步、遠(yuǎn)離了那鈴鐺。
它雖然有著貓的好奇本能,但是卻仍然十分怕死,所以一直以來(lái)只要有生命危險(xiǎn)的事它都不會(huì)貿(mào)然去做。
看到班迪特的表現(xiàn),羅杰滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薩姆眉頭緊皺地聽完這番描述,有些不確定地開口:
“兄長(zhǎng),你剛才說(shuō)的那處?kù)`界的古怪空間,讓我想起了‘仲裁人’途徑中序列以后的能力。
“這條途徑從序列6開始,會(huì)獲得一種叫做‘囚禁’的判決能力,作用就和你說(shuō)的比較類似。
“但是如果真是這樣,考慮到你現(xiàn)在的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了序列5,所以我懷疑那疑似是‘囚禁’的判決空間的力量層次很可能已經(jīng)達(dá)到了最少序列4的水平。”
聽了薩姆的話,羅杰贊同答道:
“你的看法和我差不多,但是我在現(xiàn)場(chǎng)并沒(méi)有找到疑似是高位的‘仲裁人’途徑的封印物,所以我懷疑那可能是巴特利家族聯(lián)合其他某些勢(shì)力設(shè)下的陷阱,要么就是‘蒸汽與機(jī)械之神’教會(huì)的手筆。
“當(dāng)然,也不排除是早期的塔瑪拉家族留下的什么遺產(chǎn),這一點(diǎn)還需要進(jìn)一步確認(rèn)。”
執(zhí)掌著“學(xué)徒”途徑的亞伯拉罕家族和曾經(jīng)掌握著“仲裁人”途徑、最后轉(zhuǎn)為“學(xué)徒”途徑的塔瑪拉家族聯(lián)姻的事情對(duì)于羅杰和薩姆這種對(duì)家族歷史了解頗深的家族成員來(lái)講屬于信手拈來(lái)的知識(shí),所以薩姆能夠第一時(shí)間想到這方面也算是本能反應(yīng)。
另一方面,羅杰在取得“拉結(jié)爾的星空羅盤”的時(shí)候,曾經(jīng)在亞伯拉罕家族的要塞見到了天使層次的“仲裁人”途徑封印物“均衡律令”,這說(shuō)明亞伯拉罕家族的力量體系確實(shí)與塔瑪拉家族的底蘊(yùn)發(fā)生過(guò)高度的融合。
所以“腓利門的鈴鐺”鏈接著高位格的“囚禁”空間不是什么稀罕的事情。
相比之下更重要的是,這種鏈接到底是如何做到的?
羅杰暫時(shí)還想不出來(lái),此時(shí)的他已經(jīng)感覺(jué)到頗為疲憊。
眼見時(shí)間已經(jīng)不早了,他便給薩姆找了一床被子、讓后者在明斯克街15號(hào)的一間客臥暫住一晚,第二天上午再回去沃斯頓花園。
……
時(shí)間很快來(lái)到上午。
時(shí)間剛過(guò)8點(diǎn),明斯克街15號(hào)的房門就被敲響了。
羅杰一邊打著哈欠、一邊下樓,卻看到薩姆已經(jīng)打開了門。
站在門口的是塞西莉亞,這位肌膚蒼白的“掘墓少女”在見到自己的弟弟沒(méi)事以后,這才松了口氣。
“真是的,你在堂兄家留宿,也不告訴我一聲。”
面對(duì)塞西莉亞的嗔怪,薩姆有些不好意思地?fù)狭藫项^,一邊解釋說(shuō)自己忘了,一邊道歉。
“怪我,怪我,我昨晚應(yīng)該讓我的信使給你帶個(gè)口信。”
見到這一幕的羅杰也不好意思地打起了圓場(chǎng),事實(shí)上,若不是昨天“德拉霍亞之鼠”的上級(jí)單位給了自己過(guò)于強(qiáng)烈的震撼,他也不至于下意識(shí)地忘了這茬。
見到羅杰出現(xiàn),塞西莉亞這才停止了教訓(xùn)薩姆、對(duì)著羅杰問(wèn)好。
“你們兩個(gè),幫我一個(gè)忙。”
羅杰看了一眼克萊恩的房門,低聲道:
“薩姆,你出去給我們買點(diǎn)早餐,塞西莉亞也一起吃。
“等會(huì)兒莫里亞蒂偵探起床后,塞西莉亞幫我陪他去買一身新的衣服……
“你的衣品還是挺不錯(cuò)的,可以幫著參謀參謀。”
“買衣服?”塞西莉亞先是答應(yīng)下來(lái)、而后奇怪反問(wèn)道。
“昨天晚上莫里亞蒂偵探為了我不小心把衣服燒著了……”
羅杰用更低的聲音答道。
“……”塞西莉亞嘴角抽了抽,但是也沒(méi)有多問(wèn),而是先進(jìn)入了明斯克街15號(hào)。
等克萊恩起床、大家吃完早餐,塞西莉亞便按照羅杰說(shuō)的、連拖帶拽地將這位偵探先生拉出了門去買衣服。
而薩姆則是按照羅杰的意思,仍然暫時(shí)留下監(jiān)督雙胞胎上家教課。
此時(shí),羅杰終于有了時(shí)間能夠坐下在自己的工作間內(nèi)、仔細(xì)研究昨天剛剛得到的“腓利門的鈴鐺”。
通過(guò)高位“門之鑰”的特殊儀式魔法,羅杰很快搞清楚了這件序列5層次非凡物品的跟腳。
與“旅行家骰子”能夠在五個(gè)面通過(guò)特定的契約儀式標(biāo)記五個(gè)固定坐標(biāo)、外加第六面的靈界隨機(jī)位置不同,“腓利門的鈴鐺”只能將使用者傳送前往一個(gè)地方。
且與“旅行家骰子”沒(méi)有冷卻時(shí)間不同,“腓利門的鈴鐺”在使用后會(huì)有長(zhǎng)達(dá)48小時(shí)的冷卻時(shí)間。
但是羅杰仍然因?yàn)榈玫剿械绞煮@喜。
不因?yàn)閯e的,只因?yàn)檫@每48小時(shí)內(nèi)可以前往的地方,可以是“使用者所了解的、除了星界以外的任何地方”!